Macetown est une ville fantôme située dans la région d’Otago dans l’Île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Ville construite à la suite de la découverte d'or dans la rivière Arrow, elle a compté jusqu'à en 1863.

Situation Elle est maintenant inhabitée et est devenue une véritable attraction touristique.

Accès L’accès à la ville se fait travers une route non goudronnée, qui domine les pentes des gorges de la rivière Arrow. Elle peut être traversée à pied ou en ‘mountain bike’, à cheval ou véhicules . La route traverse la rivière ‘Arrow’ et de multiples criques à mais n’est pas accessibles aux voitures ‘deux roues’ motrices’. Le début de la route est situé au niveau du parking d’Arrowtown.

Histoire En 1862, le marin ‘William Fox’ découvrit de l’or dans le lit de la rivière Arrow. Dès la fin de l’année, plus de vinrent établir leur camp le long des berges de la rivière et une petite ville de toile avait déjà bien grossi à la jonction entre «12 Mile Creek» et la rivière ‘Arrow’ .

Toponymie Parmi ceux qui s’attroupèrent dans la zone, il y avait les : ‘John, Charles and Harry Mace’, dont la ville a pris le nom .

Population En 1863, la population n’était plus que de , actuellement elle est nulle et c’est une des villes fantômes de la région

Installations Au maximum de son développement, la ville abritait une école, une église et .

Activité économique En 1865, la plus grande partie de l’or alluvionnaire avait été extrait et de nombreux mineurs, quittèrent les champs aurifères pour la région de la «West Coast». Les mines de Quartz attirèrent plus de personnes vers 1870 et la population grimpa jusqu’à un pic de en 1896.

Au début du , la ville était en déclin et n’a pas été longue avant d’être désertée. Il reste peu de chose des constructions initiales mais la maison de Mr Needham (le vieux maître d’école) et la boulangerie ont été soigneusement restaurées par le Département de la Conservation(Nouvelle-Zélande) ou Doc

Résidents notables Joseph Needham fut un mineur d’or mais aussi le maître d’école de la ville de Macetown de 1879 à 1889. Il se maria avec une veuve, Mrs Heads, qui avait une fille, Mary, et un fils, Thomas. Mr et Mrs Needham eurent une fille, Nellie, et leur fils fut dénommé Locksley. Mary Heads se maria avec Mr Thomas McSoriley et ils furent pendant de nombreuses années les propriétaires d’un hôtel de ),la maison de la plage ‘Beach House’: plus tard l’hôtel O'Connell, dans la ville de Queenstown. Un de leurs fils, Pat, devint le capitaine du navire , qui circulait sur le lac WakatipuEileen Beaton, p. 54.

William Tily Smith ouvrit un magasin dans Macetown, qu’il tint pour plus de . Il fit le service du courrier jusqu’à la ville d’ Arrowtown et construisit la boulangerie Eileen Beaton, pp. 49 and 50.

Oliver Palmer fut un membre des “'Twelve Apostles', un groupe de mineurs, qui dépensa tout son argent en jeux d’argent et en alcool. Ils partageaient ‘Montezuma Hut’ et faisaient référence les uns aux autres avec une grande variété de titres hautains, tels-que 'The King', 'The Doctor' ou 'The Saint' Eileen Beaton, pp. 48 and 49.

De nombreux résidents de la ville de Macetown finirent par migrer vers celle d’ Arrowtown au début des années 1900 pour pouvoir travailler à Queenstown. Ceci comprenait la famille Anderson, qui avaient monté l’hôtel ‘Alpine hotel’ dans la ville de Macetown Eileen Beaton, pp. 42 and 43 et la famille Tallentire. Le plus jeune des fils, Thomas Tallentire, devint plus tard l’éditeur du quotidien Queenstown Daily Mail au début des années 1930.

William Jenkins rodait fréquemment comme un sauvage à travers les rues de la ville de Macetown. En 1921, il était le seul résident permanent restant et rapidement se déclara lui-même maire. Sa mère avait fait fonctionner l’Hôtel Alpine Eileen Beaton, pp. 52-54.

Macetown avait une petite communauté chinoise, qui était basée près de l’extrémité de la rue principale dans une zone connue sous le nom de "Chinatown". Les mineurs Chinois célébraient annuellement le Nouvel An chinois comme une fête particulière et tiraient des feux d’artifice Eileen Beaton, pp. 25-28.

Voir aussi

Liste des villes de Nouvelle-Zélande

Notes et références

Autres lectures Eileen Beaton, Macetown: The Story of a fascinating gold-mining town, John McIndoe, Dunedin, .

Liens externes Macetown - Department of Conservation

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