Pendant la guerre de Bosnie, une campagne de nettoyage ethnique a été menée par les dirigeants politiques et militaires des Serbes de Bosnie, JNA et les unités paramilitaires, principalement contre les civils Bosniaques et Croates dans la région de Prijedor en Bosnie-Herzégovine en 1992 et 1993. La composition des non-Serbes a été considérablement réduite : sur une population de et , seuls et restaient dans la municipalité à la fin de la guerre. Après le massacre de Srebrenica, Prijedor est la zone avec le deuxième taux le plus élevé de meurtres civils commis pendant la guerre de Bosnie. Selon le Centre de recherche et de documentation (IDC) basé à Sarajevo, ont été tuées ou ont disparu dans la municipalité de Prijedor pendant la guerre. Parmi eux, bosniaques, 186 civils croates et 78 civils serbes. À partir d' des fosses communes ont été localisées et environ ont été identifiées, en grande partie par analyse ADN .
Les crimes commis à Prijedor ont fait l'objet de 13 procès devant le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie. Des soldats et des policiers du SDS serbe, des cellules de crise, dont Milomir Stakić, Milan Kovačević, Radoslav Brđanin, y compris les plus hauts dirigeants, dont le général Ratko Mladić, le président serbe de Bosnie Radovan Karadžić et le président serbe Slobodan Milošević ont été accusés de génocide, de persécutions, de déportation, d'extermination, de meurtre, de transferts forcés de détention illégale, de torture en tant que crimes contre l'humanité (attaques généralisées et systématiques contre une population civile) et d'autres crimes auraient été commis à Prijedor. Le TPIY a qualifié les événements de Prijedor de 1992 d'actes constitutifs du génocide, pour avoir entraîné la mort de membres du groupe et causé de graves lésions corporelles et mentales aux membres de ce groupe. L'exigence de l'intention spécifique de détruire physiquement n'a pas été établie au-delà de tout doute raisonnable. Cependant, les événements de 1992 à Prijedor faisaient partie d'une entreprise criminelle commune visant à expulser de force les Bosniaques et les Croates de Bosnie des vastes territoires de Bosnie.
En 2014, les enquêteurs ont été dirigés par deux civils serbes de Bosnie qui ont travaillé dans et autour des camps vers un complexe minier de Tomašica, déterrant le plus grand charnier de Bosnie et la découverte de plus de dans les fosses communes de Tomašica et de Jakarina kosa.
Contexte À la suite des déclarations d'indépendance de la Slovénie et de la Croatie en , la situation dans la municipalité de Prijedor s'est rapidement détériorée. Pendant la guerre en Croatie, la tension s'est accrue entre les Serbes et les communautés bosniaques et croates.
Les Bosniaques et les Croates ont commencé à quitter la municipalité en raison d'un sentiment croissant d'insécurité et de peur causé par l'intensification de la propagande serbe. Le journal municipal Kozarski Vjesnik a commencé à publier des allégations contre les non-Serbes. Les médias serbes ont propagé l'idée que les Serbes devaient s'armer. Des termes comme Ustasha (Ustaše), Mujahideen (Mudžahedini) et Bérets verts (Zelene beretke) ont été largement utilisés dans la presse comme synonymes de la population non serbe. Radio Prijedor a diffusé de la propagande insultant les Croates et les Musulmans de Bosnie. À la suite de la prise de contrôle de la station émettrice sur le mont Kozara en par l'unité paramilitaire serbe des Loups de Vučjak, TV Sarajevo a été coupée. Il a été remplacé par des émissions de Belgrade et de Banja Luka avec des interviews de politiciens serbes radicaux et des interprétations de chansons nationalistes serbes, qui auraient été interdites auparavant.
Développements politiques avant la prise de contrôle Le , les membres serbes de l'Assemblée municipale de Prijedor et les présidents des conseils municipaux locaux du Parti démocratique serbe (SDS) ont proclamé l'Assemblée du peuple serbe de la municipalité de Prijedor et mis en œuvre les instructions secrètes qui avaient été publiées le . L'« Organisation et activité des organes du peuple serbe en Bosnie-Herzégovine dans des circonstances extraordinaires » a fourni un plan de prise de contrôle par le SDS des municipalités de Bosnie-Herzégovine, ainsi que des plans pour la création de cellules de crise. Milomir Stakić, ultérieurement reconnu coupable par le TPIY de crimes contre l'humanité contre des civils bosniaques et croates, a été élu président de cette Assemblée. Dix jours plus tard, le , l'Assemblée a approuvé l'adhésion des territoires serbes de la municipalité de Prijedor à la région autonome de Krajina bosnien en afin de mettre en œuvre la création d'un État serbe distinct sur les territoires de souche serbe.
Le , le Parti démocratique serbe a décidé, entre autres, que toutes les unités serbes commencent immédiatement à travailler sur la prise de contrôle de la municipalité en coordination avec l' armée populaire yougoslave et les unités de la future armée de la Republika Srpska . Fin , un certain nombre de postes de police clandestins serbes ont été créés dans la municipalité et plus de armés étaient prêts à participer à la prise de contrôle.
La prise de contrôle Une déclaration sur la prise de contrôle préparée par les hommes politiques serbes du Parti démocratique serbe a été lue sur Radio Prijedor le lendemain de la prise de contrôle et a été répétée tout au long de la journée. Lors de la planification de la prise de contrôle prévue, il a été décidé que les 400 policiers serbes qui participeraient à la prise de contrôle seraient suffisants pour la tâche. L'objectif de la reprise était de reprendre les fonctions du président de la commune, du vice-président de la commune, du directeur de la poste, du chef de la police
Dans la nuit du 29 au , la prise de pouvoir a eu lieu. Des employés du poste de sécurité publique et de la police de réserve se sont rassemblés à Cirkin Polje, une partie de la ville de Prijedor. Seuls les Serbes étaient présents et certains d'entre eux portaient des uniformes militaires. Les gens là-bas ont été chargés de prendre le pouvoir dans la municipalité et ont été largement divisés en cinq groupes. Chaque groupe d'une vingtaine avait un chef et chacun a reçu l'ordre de prendre le contrôle de certains bâtiments. Un groupe était responsable du bâtiment de l'Assemblée, un du bâtiment principal de la police, un des tribunaux, un de la banque et le dernier du bureau de poste.
Le TPIY a conclu que la prise de contrôle par les politiciens serbes était un coup d'État illégal, planifié et coordonné longtemps à l'avance dans le but de créer une municipalité purement serbe destiné à faire partie de la Grande Serbie. Ces plans n'ont jamais été cachés et ont été mis en œuvre dans le cadre d'une action coordonnée par la police, l' armée et les politiciens serbes. L'une des figures de proue était Milomir Stakić, qui en est venu à jouer le rôle dominant dans la vie politique de la municipalité.
Attaques armées contre les civils Après la prise de contrôle, la vie civile a été transformée de multiples façons. La tension et la peur se sont considérablement accrues parmi la population non serbe de la municipalité de Prijedor. La présence militaire des formations serbes dans la ville de Prijedor a considérablement augmenté. Des soldats armés ont été placés au-dessus de tous les immeubles de grande hauteur de la ville de Prijedor et la police serbe a établi des points de contrôle dans toute la ville de Prijedor.
Dans l'affaire Stakić, le TPIY a conclu que de nombreuses personnes avaient été tuées lors des attaques de l'armée serbe contre des villages et des villes à majorité musulmane de la municipalité de Prijedor et que plusieurs massacres de musulmans bosniaques avaient eu lieu et qu'un ensemble complet d' atrocités contre les musulmans bosniaques en municipalité de Prijedor en 1992 avait été prouvée au-delà de tout doute raisonnable .
La propagande Après la prise de contrôle, Radio Prijedor a propagé des idées nationalistes serbes qualifiant d'éminents non-Serbes de criminels et d'extrémistes, qui devraient être punis pour leur comportement. Un exemple d'une telle propagande est le langage désobligeant utilisé pour désigner les non-Serbes tels que les moudjahidines, les ustaše ou les bérets verts. La presse écrite et audiovisuelle ont également diffusé ce qui ne peut être considéré que comme des mensonges flagrants selon la conclusion du TPIY sur les médecins non serbes: le Mirsad Mujadžić, de l'ethnie bosniaque, a été accusé d'avoir injecté des drogues à des femmes serbes les rendant incapables d'accoucher les enfants de sexe masculin et le Željko Sikora, un Croate, appelé Monster Doctor, a été accusé d'avoir fait avorter des femmes serbes si elles étaient enceintes d'enfants de sexe masculin et d'avoir castré les bébés de sexe masculin de parents serbes. De plus, dans un article « Kozarski Vjesnik » daté du , le Osman Mahmuljin était accusé d'avoir délibérément fourni des soins médicaux inappropriés à son collègue serbe le Živko Dukić, victime d'une crise cardiaque. La vie du Dukić n'a été sauvée que parce que le Radojka Elenkov a interrompu la thérapie prétendument initiée par le Mahmuljin. Les appels ont été diffusés visant les Serbes à lyncher les non-Serbes. De plus, des biographies forgées d'éminents non-Serbes, dont le Prof. Muhamed Ćehajić, M. Crnalić, le Eso Sadiković et le Osman Mahmuljin, ont été diffusés. D' après la conclusion du TPIY dans Stakic verdict Mile Mutić, le directeur de Kozarski Vjesnik et le journaliste Rade Mutić sont régulièrement assisté en reunions avec des autorités locales serbes politiques afin d'être informé sur les prochaines étapes de la propagande.
Renforcement des forces serbes Dans les semaines qui ont suivi la prise de contrôle, les autorités serbes de Prijedor se sont employées à renforcer militairement leur position conformément aux décisions adoptées aux plus hauts niveaux. Le , l' Assemblée autoproclamée du peuple serbe a créé l'armée serbe sous le commandement de Ratko Mladić en réunissant les anciennes unités de la JNA (plus tard Armée de Serbie et Monténégro et Armée de la Republika Srpska).
Le major Radmilo Željaja a lancé un ultimatum appelant tous les citoyens bosniaques à remettre leurs armes à l'armée serbe, à déclarer leur loyauté à la République serbe et à répondre aux appels à la mobilisation. L'ultimatum émis contenait également une menace de punition de toute résistance. Pour l'essentiel, la population civile s'est conformée à ces demandes en remettant leurs fusils et pistolets de chasse ainsi que leurs permis et dans la conviction que s'ils rendaient leurs armes, ils seraient en sécurité. Les fouilles à domicile effectuées par des soldats dans les habitations de la population non serbe étaient courantes et toutes les armes retrouvées étaient confisquées.
Marquage des maisons et des personnes non serbes Beaucoup de non-Serbes ont été licenciés de leur emploi dans la période postérieure à la prise de contrôle. La tendance générale se reflète dans une décision des autorités régionales serbes à savoir la cellule de crise de la région autonome de Krajina (Ark) datée du , qui dispose que toutes les entreprises à capitaux sociaux, les sociétés par actions, les institutions publiques, les services publics, les ministères de l'intérieur et l'armée de la République serbe ne peuvent être détenu par du personnel de nationalité serbe.