La Renaissance napolitaine est la déclinaison de l'art de la Renaissance à Naples entre les dans la capitale et dans les limites du royaume de Naples. En architecture, il se caractérise par des manières exubérantes et solennelles, avec une utilisation intensive de piperno et de décorations en marbre de Carrare pour les façades des bâtiments civils et religieux. L'expérience de la Renaissance prend fin à Naples avec l'avènement du baroque napolitain au .
La période commence dès les premières décennies du , avec l’arrivée d’œuvres de Donatello et d’autres sculpteurs et peintres florentins au service de la cour angevine, atteignant sa maturité après la conquête du royaume par la couronne aragonaise dans les années 1540, qui renforce les liens avec Florence et Milan.
La production de cette période n'est presque jamais l’œuvre d’artistes locaux, mais d’étrangers qui viennent comme délégations autorisées dans les accords commerciaux et de paix établis par les conditions de la géopolitique internationale. Il faut attendre la fin du pour y voir une première production propre, avec la diffusion de la manière moderne de Michel-Ange, Léonard de Vinci, Bramante, Raphaël, Jacopo Sansovino et Polidoro da Caravaggio, qui sont les principaux artistes influençant les artistes du royaume.
La Naples aragonaise constitue l'un des principaux ports d’échange de la mer Méditerranée méridionale, avec ceux de Sicile, tissant des relations commerciales et culturelles avec ce qui reste de l’empire byzantin à l’est et avec les royaumes espagnols. Avec ces derniers, la relation fructueuse, du fait également à la communauté de la couronne régnante, devient un vecteur de la diffusion dans la péninsule ibérique de la Renaissance italienne.
L’époque se conclut, comme d’ailleurs dans presque toute la péninsule, autour de la fin de la troisième décennie du par les événements politiques qui intéressent tout le continent.
Le proto-humanisme angevin du
En 1284, le royaume de Sicile de Charles Ier d'Anjou se scinde pour donner naissance au royaume de Sicile et au royaume de Naples. Avec la consolidation de la domination angevine, Naples acquiert petit à petit une importance politique et économique sur la scène italienne et européenne. Après la paix de Caltabellotta de 1302, le royaume vit une période de prospérité économique et culturelle grâce aussi à la stabilité politique du royaume, obtenue également par la protection réciproque avec les États pontificaux, des circonstances qui favorisent déjà au un mécénat qui se développe au siècle suivant. La Maison d'Anjou conserve le pouvoir à Naples jusqu'à la défaite que lui inflige Alphonse V, roi d'Aragon et de Sicile en 1442. Le royaume est dominé par l'ancienne aristocratie féodale et souffre de retard économique, bien que centre de commerce maritime. Le régime est militaire et pieux.
La couronne angevine, bien que très liée aux us et coutumes médiévaux franco-provençaux, promeut d’une culture artistique autochtone sur le modèle des innovations culturelles apportées par Frédéric II de Souabe. Pendant ce temps, la plus importante institution laïque du royaume, l’université des sciences, avec la présence de nouveaux et brillants personnages tels que saint Thomas d'Aquin, fait de la capitale l’un des centres d’excellence de la pensée européenne et italienne surtout dans le domaine de la jurisprudence. La figure centrale du napolitain est Robert d’Anjou, dit le Sage, cité par d’illustres écrivains comme Pétrarque et Boccace comme un souverain cultivé et mécène. Après son second mariage avec Sancia de Majorque, Robert promeut la construction conventuelle et religieuse, visant à encourager ses rapports avec le Saint-Siège, avec une politique religieuse qui entraine également un renouveau artistique. Des artistes florentins, siennois et lombards commencent à arriver à la cour pour la construction de complexes monumentaux, comme Tino di Camaino pour le chantier de la chartreuse Saint-Martin de Naples et ceux de la basilique Santa Chiara de Naples et de la basilique San Lorenzo Maggiore, Giotto di Bondone pour celui de Santa Chiara et la rénovation générale du Castel Nuovo, Pietro Cavallini pour celui de l'église San Domenico Maggiore, et Simone Martini.
Grâce à un profond climat de paix et l’arrivée des lettrés, des artistes et des intellectuels, Naples assume un rôle important dans la culture italienne et internationale, avec une identité cosmopolite, comme décrit également par Boccace. L'apparition d’une culture franco-italienne permet en outre de mêler la littérature courtoise et chevaleresque d’outre-Alpes avec le classicisme des auteurs latins présents dans la bibliothèque royale, au point d’influencer les œuvres napolitaines de Boccace et une partie du Décaméron.
La ville s'agrandit vers la zone portuaire, s’enrichissant de la présence de nouveaux marchands venant de loin, qui fondent les soi-disant . La population passe de à environ au lendemain de la funeste épidémie de peste noire de 1348. Les flux économiques qui en résultent conduisent à la création des premiers guichets bancaires étrangers, principalement florentins, ouvrant ainsi également des relations commerciales avec des villes à l'intérieur de la péninsule.
Avec la mort de Robert le Sage en 1343 et la peste noire cinq ans plus tard, commence le lent déclin de la dynastie angevine, malgré le maintien d'importants échanges commerciaux dans toute la Méditerranée occidentale et avec le nord de l’Europe. À partir de la seconde moitié du , on commence à parler de la prétendue « conjoncture Nord-Sud », qui atteint son apogée entre la fin du siècle et le début du . Les royaumes de Jeanne , de son cousin Charles III et de Ladislas se caractérisent par des luttes internes qui conduisent à la déstabilisation de la longue paix promue dans la première partie du royaume angevin. Des guerres et des attaques punitives sont menées contre le royaume de Hongrie, celui-ci étant convaincu que la mort du mari de Jeanne , André Ier de Naples, a été tacitement planifiée par sa femme.
Le point culminant de l’instabilité politique est atteint au cours des trente ans entre le , lorsque le fils de Charles, Ladislas , propose de créer un État unitaire, projet qui provoque la réaction de l’État pontifical, de Florence, de Pise et de Louis II d'Anjou. Avec l’entreprise de Ladislas et sa mort mystérieuse s’ouvre une nouvelle saison culturelle dans tout le royaume, favorisée par la détente progressive des tensions vers les autres seigneuries italiennes sous les royaumes de Jeanne II et René d'Anjou, dernier angevin régnant au sud.
Architecture et sculpture au
Période angevine
Avec l’accession au trône de Jeanne II après la mort de son mari, le royaume retrouve l'apparente paix du siècle précédent ; les arts libéraux s'épanouissement, comme dans le reste de la péninsule. Martin V (1417-1431) demande à la reine un soutien économique pour reconstruire l’armée pontificale, mais celle-ci refuse sur les conseils de Sergianni Caracciolo, le conseiller le plus digne de confiance du royaume. Sous le règne de Jeanne II, les premières et timides expressions de l’humanisme du commencent à se manifester. La cour, toujours sensible aux manifestations artistiques, entreprend dans cette phase tardive du règne un renouveau figuratif, d’abord en architecture, en sculpture et en peinture, puis dans les autres arts. Le chantier d’agrandissement de l'église San Giovanni a Carbonara, voulu par le roi Ladislas , constitue la pierre angulaire de ce changement.
L'art de la Renaissance, entendu comme relevant des influences toscanes, apparaît dans la première moitié du , à Naples et dans le royaume napolitain. Les échanges économiques continus entre la communauté florentine présente à Naples et la ville de Florence deviennent les vecteurs des nouveautés qui apparaissent dans les chantiers de la capitale toscane, où commencent à se répandre les noms de Filippo Brunelleschi, Masaccio et Donatello, celui-ci étant le seul du premier âge de l’humanisme florentin à réaliser une œuvre sculpturale à Naples, le Monument funéraire du cardinal Rinaldo Brancaccio, entre 1426 et 1428, avec l’aide de Michelozzo et Pagno di Lapo Portigiani. La particularité du tombeau est d’avoir été sculpté à Florence et envoyé par mer à Naples pour être assemblé. L’aspect iconographique de la sépulture est également innovant, en renouvelant le thème du baldaquin, déjà vu dans les sculptures funéraires de Tino da Camaino dans la basilique Santa Chiara de Naples et dans l'église Santa Maria Donna Regina Vecchia. Un sens de la théâtralité est perceptible dans l’œuvre de Donatello dû à la sage gestion de la perspective, en introduisant pour la première fois la technique du stiacciato à Naples. L’influence de Donatello devient considérable dans la capitale au point d’influencer même les petits sculpteurs royaux comme dans le Tombeau de Ludovico Aldomorisco d’Antonio Baboccio da Piperno, qui bien que réalisé quelques années avant le Monument funéraire du cardinal Rinaldo Brancaccio, présente déjà des passages de composition donatelliens, probablement dus à ses déplacements le long de la péninsule italienne avant de s’arrêter à Naples.
Le gothique tardif est dépassé lors du chantier d’agrandissement de l'église San Giovanni a Carbonara, avec la construction de la chapelle Caracciolo del Sole. La configuration architecturale de l’espace intérieur souffre encore de l’influence des grandes voûtes à nervures. Les cycles picturaux réalisés par des peintres non locaux, mais encore débiteurs des modes représentatifs de Giotto et Cavalli, mélangés aux influences d’outre-Alpes, en particulier de l’approche flamande qui, au cours de ces années, se répand massivement dans les différents ateliers de la ville, constituent un premier et timide dépassement des exigences médiévales. Les cycles de Leonardo da Besozzo sont particulièrement innovants, où apparaît une représentation de l’espace en profondeur, sans toutefois atteindre la science brunellesque de la représentation comme dans les peintures de Masaccio. Les autres auteurs sont Perinetto da Benevento et Antonio da Fabriano.
Le tombeau de Sergianni Caracciolo, daté entre les années 1420 et les années 1430, mérite une mention particulière même si la composition est encore encadrée dans une vision du monument funéraire médiéval ; l’œuvre est attribuable à un auteur de l’environnement toscan qui n'est pas encore mûr pour atteindre l’expressivité classiciste. Les historiens attribuent la paternité à Andrea Ciccione ou à Andrea Guardi, tous deux sculpteurs florentins et collaborateurs de Donatello, dont l’influence se retrouve dans les sculptures en pied.
L'important monument funéraire dédié à Ladislas est attribué à Andrea Ciccione dit Andrea da Firenze, une œuvre commandée par Jeanne II, la sœur du défunt, qui s’élève sur une vingtaine de mètres de haut, faisant de la sculpture l’un des objets les plus complexes réalisés au début du . La composition s’élève sur quatre niveaux, où dans le secteur central du second, sous un arc de goût moderne, sont placées les statues des deux souverains soutenues par quatre vertus cardinales. Le tombeau ceint le monument, aux troisième et quatrième niveaux, comme déjà proposé dans les autres sépulcres angevins de Tino da Camaino.