vignette|319x319px|Images satellitaires du Cône Sud mois par mois. vignette|200x200px|Diagramme qui représente les éléments climatiques qui influencent le pays. vignette|Climats du Chili selon la classification de Köppen Le climat du Chili comprend une ample gamme de conditions sur une vaste échelle géographique qui s'étend sur presque 40 degrés de latitude (et presque 73 degrés si l'on considère ce qui est revendiqué comme Territoire Chilien Antarctique). Pour généraliser, en analysant les différents territoires de la géographie du Chili, le nord a un climat plus sec avec des températures relativement élevées, alors que le sud possède un climat plus frais et humide. Les précipitations sont plus fréquentes pendant les mois d'hiver. Il faut aussi mentionner le climat tropical pluvieux de l'Île de Pâques, le climat maritime subtropical de l'archipel de Juan Fernández et le climat polaire du Territoire Chilien Antarctique.
Selon la classification de Köppen, le Chili comprend sur son sol les 5 grands groupes climatiques qui existent dans le monde: Tropical, Désertique, Tempéré, Continental et Polaire. Dans ces groupes se trouvent les 18 principaux climats présents tout au long du pays. Depuis le climat désertique dans le nord, à la tundra et aux glaciers à l'est et au sud, en passant par le tropical humide sur l'Île de Pâques, le climat méditerranéen dans le Chili central, le continental subalpin dans la cordillère, le climat océanique dans le sud et le climat polaire dans le Territoire Chilien Antarctique. On trouve les quatre saisons dans tout le pays: été (décembre à mars), automne (mars à juin), hiver (juin à septembre) et printemps (septembre à décembre).
Les facteurs les plus importants qui contrôlent le climat au Chili sont l'anticyclone du Pacifique Sud, la zone de dépression circumpolaire australe, le courant froid de Humboldt et la Cordillère des Andes. Malgré la longueur des côtes chiliennes, certaines zones de l'intérieur peuvent être sujettes à d'amples oscillations de température, et des villes comme Lonquimay peuvent même avoir un climat de type continental. Dans l'extrême nord-est et sud-est, les zones frontalières pénètrent dans le haut plateau et dans les plaines de la Patagonie chilienne, donnant à ces régions des modèles climatiques similaires à ceux de la Bolivie et l'Argentine, respectivement.
Parmi les nombreux effets du climat présent dans ce pays, le plus important est son influence sur la flore du Chili.
Régions
Saisons alt=Mapa de las temperaturas medias mensuales de Chile|vignette|Carte des températures moyennes mensuelles du Chili La majeure partie du pays se trouve dans la zone de latitudes «tempérées» de l'hémisphère sud, zone où se manifestent le plus nettement les saisons.
Les dates sont approximatives et déterminées par les solstices et les équinoxes:
Été: du (solstice) au (équinoxe). Automne: du (équinoxe) au (solstice). Hiver: du (solstice) au (équinoxe). Printemps: du (équinoxe) au (solstice).
Climats
Climat du nord vignette|150x150px|Climogramme de Arica, climat désertique chaud côtier. En termes généraux il possède un climat aride, lequel se subdivise en quatre types:
désertique côtier: zone ayant une grande quantité de jours très nuageux, qui s'étend sur la côte depuis l'extrême nord presque jusqu'à la latitude 30° sud, dans une frange longitudinale qui ne dépasse pas 40 km de large. désertique normal: qui s'étend presque parallèlement à la côte dans ce qui correspond à la dépression intermédiaire, depuis l'extrême nord jusqu'à la hauteur de Chañaral dans le sud. désertique marginal d'altitude: qui se trouve plus vers l'est, dans le haut plateau et les dépressions andines, et se caractérise par les basses températures et par la pluviosité en été (hiver bolivien). désertique marginal bas: qui correspond au type désertique de moindre signification, se présente dans la Région d'Atacama et se caractérise par la présence de pluies en hiver.
Dans cette zone se trouve le désert d'Atacama, le plus aride du monde. C'est pour ces caractéristiques qu'il est considéré comme un lieu idéal pour l'astronomie: sa faible nébulosité, l'humidité de l'air presque inexistante et la lointaine pollution lumineuse font que la visibilité du ciel nocturne y soit très nette. Plusieurs observatoires astronomiques y sont situés, par exemple celui de la colline Tololo.
Dans cette zone ont été enregistrés deux records météorologiques mondiaux. Le premier est celui d'Arica, qui présente la moyenne annuelle de pluies la plus basse du monde, n'atteignant que 0,5 mm —la plupart des précipitations tombe en forme de bruines faibles et isolées. Le second est celui d'Iquique qui a enregistré la sécheresse la plus longue du monde, avec 16 ans sans précipitations.
Sur la côte nord, l'air est plus humide et très nuageux. La camanchaca est le nom donné au brouillard produit par l'anticyclone de l'océan Pacifique. Ce brouillard est retenu avec des mailles pour l'obtention d'eau, système qui a montré de très bons résultats dans son fonctionnement. Ce climat de désert côtier correspond, dans la classification de Köppen, au type BWn, et s'étend sur une frange qui va depuis la limite avec le Pérou jusqu'au nord du Elqui, avec une largeur maximale de 39 km. Quelques exemples sont les villes suivantes: Arica, Iquique, Antofagasta, Caldera.
Le désert de l'intérieur est complètement sec, se classant simplement comme BW, pratiquement sans précipitations. La température n'est pas extrêmement élevée, mais l'écart thermique entre le jour et la nuit est très important. Ce désert s'étend jusqu'à environ 2000 à 2500m au-dessus du niveau de la mer et jusqu'à la latitude 27° sud environ; à partir de cette latitude, et en arrivant vers 30° de latitude sud, le désert est influencé par quelques rares précipitations hivernales, et l'écart thermique entre le jour et la nuit se fait encore plus marqué. Ce climat est appelé désertique marginal bas.
Dans la pré-cordillère du Norte grande, en majorité dans celle de la Région de Arica et Parinacota se développe un climat de mousson qui a été nommé par Köppen climat de l'espinal (Bskw), c'est un climat de steppe à pluie estivale avec environ 230mm de précipitation accumulée annuelle qui tombent principalement pendant les mois d'été à cause des pluies venant du haut plateau pendant l'hiver altiplanique. Etant plus chaudes que la puna et plus arrosées que le désert les zones ayant ce climat développent plus de végétation que d'autres étages thermiques, jusqu'à héberger un type de savane avec des arbres de petite taille, principalement de polylepis rugulosa avec d'autres espèces des genres Fabiana, Senecio, Baccharis, entre autres. Ce climat se développe aussi dans la Savane des monts Al Hajar à Oman et les Prairies du Massif Ethiopien entre l'Éthiopie, l'Erythrée et le Soudan.
Plus à l'intérieur, au-dessus de 4000 m, le climat est plus humide que le désert, à cause des pluies d'été («hiver bolivien»); le climat devient froid et humide juste avant d'arrivée à la tundra, avec la classification de subhumide subalpin, Cwc. Y dominent les Azorella compacta et les prairies aptes à l'élevage des camélidés (lamas et alpacas). Les zones les plus humides de ce climat arrivent à développer d'épais bosquets d'arbres du genre Polylepis (queñuas).
Sur le haut plateau et dans certaines zones de la cordillère, comme dans le haut bassin versant de la rivière Elqui, au-dessus de 3500 m, mais spécialement à l'intérieur de la Región d'Antofagasta, le climat est celui de tundra par l'effet de l'altitude, ETH. Dans cette zone les précipitations sont rares également, mais généralement sous forme de neige, en été un sol presque démuni de végétation reste à découvert.
Dans le Norte chico se développe principalement un climat semi-aride, divisé en 2 types principaux, le climat semi-aride froid (BSk) et le climat semi-aride chaud (BSh). Le premier se présente sur la côte sud du Norte chico et la pré-cordillère des régions d'Atacama et Coquimbo, alors que le deuxième type se présente dans la zone intermédiaire entre la Cordillère de la Côte et la Cordillère des Andes où l'influence océanique est moindre ce qui permet une plus grande plage de températures. La plus grande ville qui possède le climat semi-aride chaud au Chili est Ovalle où les températures moyennes annuelles atteignent 18 °C avec des précipitations supérieures à 200mm, lesquelles se concentrent surtout en hiver, ce qui la range dans le méditerranéen sec (BSh's), au même titre que Marrakech et l'est d'Amman. vignette|150x150px|Climogramme de Santiago, climat méditerranéen.
Climat du centre Dans le centre historique du pays, que nous pourrions appeler centre nord géographique, entre 32 et 38 degrés de latitude environ, prédomine un type de climat Méditerranéen, caractérisé par une période pluvieuse hivernale et une période de sécheresse en été. Ce climat est indiqué dans la classification de Köppen par Csb (tempéré chaud avec pluies hivernales et été tiède), avec quelques variations.
Sur la côte les températures restent tempérées en général, avec de l'humidité dans l'air, qui se matérialise par des nuages bas, et une brise marine. La proximité de l'océan modère les températures. L'été n'est pas excessivement chaud et l'hiver est plus doux qu'à l'intérieur. Il n'y a pas de neige et les gelées sont peu fréquentes, l'écart jour-nuit aussi est moindre. Ce climat est classé aussi bien que Csbn, et quelques villes représentatives sont: La Serena, Valparaiso, Constitucion, Concepcion.
Dans la vallée centrale le climat peut être classé comme méditerranéen continentalisé. De Santiago, par exemple, on dit qu'il a une saison sèche prolongée, car à la fin du printemps et en été les températures restent élevées et l'humidité faible. Les pluies ne sont pas très rares au printemps, mais arrivent plus souvent au début. Les hivers ont des températures minimales assez basses, avec des gelées matinales fréquentes dans les vallées intérieures, mais à midi les températures deviennent beaucoup plus douces. Il y a parfois des inondations dues à des pluies torrentielles occasionnelles. Les précipitations augmentent du nord au sud, et sur les côtes et les flans de la cordillère des Andes. Tout au long de la Vallée Centrale se trouvent trois variétés de ce climat, sur la base de la durée de la période de sécheresse. Csb1, a une saison de sécheresse prolongée. Typiquement la zone de Santiago, elle s'étend depuis la vallée de l'Aconcagua jusqu'au bassin versant de la rivière Lircay (au nord de Talca). Les pluies se concentrent sur une période de 3 ou 4 mois. Les conditions sont optimales pour les agrumes et la vigne. A Santiago, il neige parfois l'hiver dans le secteur oriental et pré-cordillère, alors que dans la vallée la neige ne tombe que tous les 5 ans environ. D'autres villes représentatives sont San Felipe, Rancagua, San Fernando et Curicó. Plus au sud, depuis le bassin de la rivière Maule jusqu'au bassin de la rivière Biobío, la période de pluies est à peu près équivalente à la période de sécheresse, son classement est Csb2, les températures y sont légèrement inférieures, bien que les maximales diurnes d'été soient les plus élevées du Chili. Les villes ayant ce climat sont Linares, Chillán et Los Angeles. Ce climat est optimal pour la vigne, la pomme, la betterave et le bois commercial.
Dans le centre autour du parallèle 35 il y a aussi un climat méditerranéen typique (Csa) qui se caractérise par des étés secs, chauds et des températures moyennes dépassant les 22 °C et des hivers humides et pluvieux avec des températures douces.