Stephenson 2-18 (St2-18), également connue sous le nom de Stephenson 2 DFK 1 ou RSGC2-18, est une étoile supergéante rouge de la constellation de l'Écu de Sobieski. Elle se trouve près de l'amas ouvert , situé à environ () de la Terre.
Elle est considérée comme l'une des principales candidates au titre de la plus grande étoile connue. Elle est l'une des supergéantes rouges les plus lumineuses, avec un rayon estimé à environ celui du Soleil, ce qui correspond à un volume environ de fois plus grand que celui du Soleil. Si elle était placée au centre du Système solaire, sa photosphère dépasserait l'orbite de Saturne.
Historique des observations vignette|Comparaison de Stephenson 2-18 et VY Canis Majoris.|gauche|alt= vignette|gauche|Taille de Stephenson 2-18 comparée à celle du Soleil. Le Soleil n'est qu'un petit disque jaune visible, en agrandissant l'image, au-dessus du « l » central de son nom. L'amas ouvert fut découvert par l'astronome américain Charles Bruce Stephenson en 1990 dans les données obtenues par une étude infrarouge. Également connu sous la désignation RSGC2, il s'agit d'un des nombreux amas ouverts massifs de l'Écu de Sobieski, chacun contenant plusieurs supergéantes rouges.
L'étoile la plus brillante de la région de l'amas a reçu l'identifiant « 1 » lors de la première analyse des propriétés des membres de l'amas. Cependant, elle n'a pas été considérée comme un membre de en raison de sa position éloignée, de sa luminosité anormalement élevée et de son mouvement propre légèrement . Dans une étude ultérieure, la même étoile reçoit le numéro 18 et est assignée à un groupe d'étoiles éloignées appelé , supposé être à une distance de l'amas central. La désignation (abréviation de ) est souvent utilisée pour l'étoile, suivant la numérotation de Deguchi (2010). Pour éviter toute confusion liée à l'utilisation du même numéro pour différentes étoiles et de différents numéros pour la même étoile, les désignations de Davis (2007) reçoivent souvent le préfixe DFK ou D, par exemple .
Propriétés physiques St 2-18 présente les propriétés d'une supergéante rouge extrême de haute luminosité, avec un type spectral M6, ce qui est inhabituel pour une étoile supergéante. Cela le place dans le coin supérieur droit du diagramme de Hertzsprung-Russell. St 2-18 est proche de la limite de la luminosité possible pour une supergéante rouge.
Un calcul pour trouver la luminosité en ajustant la distribution spectrale d'énergie (SED) donne à l'étoile une luminosité de près de (luminosité du Soleil), avec une température effective de , ce qui correspond à un très grand rayon de . Un calcul alternatif mais plus ancien (2010), en supposant toujours l'appartenance au cluster Stephenson 2, lui donne une luminosité beaucoup plus faible et relativement modeste de .
Voir aussi
Références
Catégorie:Objet du catalogue IRAS Catégorie:Objet du catalogue 2MASS Catégorie:Constellation de l'Écu de Sobieski Catégorie:Étoile de type spectral MI