Les escadrons tcherkesses sont des troupes supplétives tcherkesses combattant pour l'Armée française au Levant entre 1920 et 1945.
Historique Les Tcherkesses avaient été expulsés du Caucase par l'Empire russe en 1864, et installés par l'Empire ottoman dans les états actuels du Liban, de la Syrie, de la Palestine et de la Jordanie. Le mandat français en Syrie et au Liban est établi en 1920.vignette|Le lieutenant Collet au milieu de cavaliers tcherkesses dans les années 1920.|gauche Les premiers cavaliers tcherkesses sont recrutés en 1922 par le lieutenant Philibert Collet, formant le de gendarmerie mobile et . Huit escadrons sont créés entre et , au début de la Grande révolte syrienne. Le premier escadron du lieutenant Collet, stationné à Damas, sert de cadre pour la formation des autres escadrons. Ils sont recrutés parmi les Tcherkesses de Qunaytra mais comportent aussi des éléments extérieurs à la communauté.vignette|Étendard du groupement, exposé au Musée de l'Armée.Numérotés de à , les escadrons forment en le groupe d'escadrons tcherkesses, placé sous les ordres de Collet. L'encadrement est constitué par les chefs tribaux et quatre officiers français. Pour s'assurer de leur fidélité, les Tcherkesses sont très bien payés et le pillage est complètement autorisé. À partir de 1927, les Tcherkesses sont intégrés aux troupes spéciales du Levant, l'armée régulière financée par la Syrie et le Liban.
Le quitte le groupe d'escadrons tcherkesses dans les années 1930. Le escadron est dissout en 1937 pour former les chasseurs à cheval libanais.
Revenu au groupement tcherkesse en après avoir commandé un bataillon du de tirailleurs marocains, le capitaine Collet crée de nouvelles unités : les à escadrons de partisans tcherkesses montés et à escadrons de partisans portés (motorisés), rattachés à un groupement de partisans. Obéissant au régime de Vichy, ils patrouillent sur la frontière avec la Palestine mandataire et la Transjordanie, aux mains des Britanniques. Le , plus de 400 Tcherkesses le suivent quand il rejoint la France Libre. vignette|Tcherkesses de la France Libre le devant la gare de Damas.
Les autres troupes restent fidèles à Vichy. Les Tcherkesses sont réorganisés en un groupement, constitué de deux groupes d'escadrons légers qui regroupent les à et le escadrons, et un groupe de quatre escadrons de partisans montés. Ils combattent les Britanniques pendant la campagne de Syrie tandis que les Tcherkesses de Collet combattent au côté de la française libre. La plupart des Tcherkesses se rallient à la France Libre et restent au Levant jusqu'à la fin du mandat français. Beaucoup quittent alors la Syrie après le départ des Français.
Personnalités ayant servi au sein des escadrons
Philibert Collet (1896-1945), Compagnon de la Libération ; Marc Martin-Siegfried (1911-1990), Compagnon de la Libération ; Louis Rivié (1911-1994), Compagnon de la Libération ; Nicolas Roumiantzoff (1906-1988), Compagnon de la Libération.
Annexes
Notes et références
Liens externes
Articles connexes Armée du Levant Escadrons druzes
Catégorie:Tcherkesses Catégorie:Unité de cavalerie française dissoute Catégorie:Mandat français en Syrie et au Liban