I-3 (sous-marin)

Le sous-marin japonais I-3 est un croiseur sous-marin de la marine impériale japonaise de classe J-1.

Mis en service en 1926, il a servi dans la deuxième guerre sino-japonaise et la Seconde Guerre mondiale. Pendant ce dernier conflit, il a soutenu l'attaque de Pearl Harbor, a mené des patrouilles de lutte contre le trafic maritime dans l'océan Indien et a participé à la campagne des îles Aléoutiennes, à la campagne de Guadalcanal avant d'être coulé en .

Conception et description Construit par Kawasaki Shipbuilding Corporation à Kobe, au Japon, le I-3 a été mis sur cale le sous le nom de Croiseur sous-marin . Rebaptisé I-3 le , il a été lancé le . Il a été achevé le . La marine impériale japonaise l'a accepté pour le service et l'a mis en service le jour même.

Histoire Service précoce Lors de sa mise en service, le I-3 a été rattaché au district naval de Yokosuka, affecté à la division sous-marine du escadron sous-marin de la flotte. Alors qu'il se trouvait dans la mer intérieure de Seto, il est entré dans la baie de Moroshima en surface à 4 nœuds (7,4 km/h) le , il a subi une panne de gouvernail et s'est échoué au large de l'île d'Ōmi-shima à 10h11, endommageant son réservoir de carburant d'étrave. Il a été renfloué à 16h22 et s'est rendu à Kure pour y subir des réparations à l'arsenal naval de Kure.

L'attaché naval allemand au Japon, le Kapitän zur See Paul Wenneker, devait inspecter le I-3 et son navire-jumeau (sister ship) I-2 le alors que les deux sous-marins étaient amarrés à Yokosuka. Wenneker a visité le I-2 entre 14h50 et 15h40, mais son inspection du I-3 a été annulée en raison du mauvais temps.

Le , le I-3 a été mise hors service et placée en réserve pour subir une reconstruction. Pendant sa mise hors service, son sonar de fabrication américaine a été remplacé par un système de sonar fabriqué au Japon et sa tour de contrôle a été rationalisée. Une fois la reconstruction terminée, il fut remis en service le . Lors de son entretien régulier dans la baie de Sukumo, sur la côte de Shikoku, le , il subit une explosion dans un carter d'huile de graissage qui tua un homme et en blessa 17 autres. Il se rendit au chantier naval de Kure pour y être réparé.

Deuxième guerre sino-japonaise Le a eu lieu le premier jour de l'incident du pont Marco Polo, qui a marqué le début de la seconde guerre sino-japonaise. Le , la division du I-3, la division sous-marine, a été affectée au escadron sous-marin de la flotte et en , le escadron sous-marin a été réaffecté à la flotteBoyd and Yoshida, . qui, à son tour, a été subordonnée à la Flotte de zone chinoise pour le service dans les eaux chinoises. L'escadron, composé des sous-marins I-1, I-2, I-3, I-4, I-5 et I-6, s'est déployé sur une base à Hong Kong avec les ravitailleurs de sous-marins Chōgei et Taigei en . Du 21 au , les six sous-marins du Escadron de sous-marins ont opéré en mer de Chine orientale comme couverture lointaine pour une opération au cours de laquelle les cuirassés Nagato, Mutsu, Haruna et Kirishima et le croiseur léger Isuzu ont transporté des troupes de Tadotsu, au Japon, à Shanghai, en Chine.

Le Escadron de sous-marins était basé à Hong Kong jusqu'à l'automne 1938. Dans un effort pour réduire les tensions internationales liées au conflit en Chine, le Japon a retiré ses sous-marins des eaux chinoises en .

Seconde Guerre mondiale Le - à cette époque, les I-1, I-2 et I-3 constituaient le escadron de la division sous-marine de la flotte - le commandant de la flotte, le vice-amiral Mizumi Shimizu, a réuni les commandants des flottes de sous-marins pour une réunion à bord de son navire amiral, le croiseur léger Katori, qui était ancré dans la baie de Saeki. Shimizu les a informés de l'attaque prochaine de Pearl Harbor, qui allait entraîner le Japon et les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. Alors que la marine impériale japonaise commençait à se déployer pour le prochain conflit dans le Pacifique, le I-3 s'est mis en route de Yokosuka à 12h00 le , à destination des îles Hawaï. Le , il se trouvait à moins de 300 milles nautiques (560 km) d'Oahu. Le , la flotte combinée lui envoya le message "Ascension du mont Niitaka 1208" (en japonais : Niitakayama nobore 1208), indiquant que la guerre avec les Alliés commencerait le , heure du Japon, c'est-à-dire le de l'autre côté de la ligne internationale de changement de date à Hawaï.

Première patrouille de guerre Le , les I-1, I-2 et I-3 arrivèrent dans leurs zones de patrouille dans le canal de Kauai entre Oahu et Kauai, le I-3 étant le plus à l'est des trois. Ils avaient ordre de mener une reconnaissance dans la zone et d'attaquer tout navire qui se serait éloigné de Pearl Harbor pendant ou après l'attaque, qui eut lieu ce matin-là. Le , le I-3 reçut l'ordre du commandant du escadron de sous-marins à bord du sous-marin I-7 de bombarder le port de Nawiliwili, Kauai, le . Le , il est arrivé au large de Nawiliwili de jour et a effectué une reconnaissance périscopique de l'estuaire du fleuve Wailua. À la nuit tombée, il a fait surface et a tiré vingt obus de 140 millimètres (5,5 pouces) à forte puissance explosive depuis ses canons de pont, ciblant le brise-lames du port et un bâtiment qu'il a identifié comme un entrepôt. La plupart des obus n'ont pas atteint leur cible, bien qu'un obus ait endommagé une maison avec des éclats d'obus et qu'un autre ait percé un trou dans un grand réservoir d'essence, qui n'a pas explosé.

Le , le I-3 aperçut ce qu'il identifia comme un porte-avions, deux croiseurs et plusieurs destroyers se dirigeant plein ouest à 100 milles nautiques (190 km) à l'ouest-sud-ouest d'Oahu, mais ne put obtenir une position de tir sur eux. Le , il reçut l'ordre de se dérouter de sa patrouille et de rechercher le porte-avions de la marine américaine, que le sous-marin I-18 avait aperçu, mais il ne trouva pas le Lexington. Il arriva à Kwajalein en compagnie des I-1 et I-2 le . Les trois sous-marins partirent de Kwajalein le à destination de Yokosuka, qu'ils atteignirent le . Ils y subirent une révision complète et un carénage.

Seconde patrouille de guerre Pendant que le I-3 était à Yokosuka, le escadron de sous-marins - composé des I-1, I-2, I-3, I-4, I-6 et I-7, ce dernier servant de vaisseau amiral de l'escadron - a été affecté à la Force d'invasion des Indes orientales néerlandaises. Le , le I-3 quitta Yokosuka avec le commandant de la division sous-marine à bord, à destination de Palau, où il arriva le et fit le plein à partir du pétrolier Fujisan Maru, puis reprit la mer le en compagnie du I-2 à destination des Indes néerlandaises. Les deux sous-marins arrivèrent à Staring Bay, dans la péninsule sud-est de Célèbes, juste au sud-est de Kendari, le , puis reprirent la mer le même après-midi, en direction de l'océan Indien, au large de la côte sud-ouest de l'Australie, où le I-3 devait effectuer sa deuxième patrouille de guerre dans la région du cap Leeuwin-Baie de Requin. En route, le I-3 aperçut un sous-marin allié en surface dans la mer de Banda, le , mais ne put se mettre en position de tir.

Le , le I-3 a attaqué en surface le vapeur néo-zélandais armé de 9 540 tonneaux Narbada dans l'océan Indien, à 90 milles nautiques (170 km) à l'ouest-nord-ouest de Fremantle, en Australie. Bien que le Narbada ait subi des dommages mineurs dus à des fragments d'obus, le I-3 n'a pas réussi à le toucher, et lorsque le Narbada a riposté, le I-3 a interrompu son attaque et s'est immergé à la position géographique de . Le , le I-3 rencontra le vapeur néo-zélandais Tongariro, armé de 8 719 tonnes, dans l'océan Indien, à 90 milles nautiques (170 km) à l'ouest-nord-ouest de l'île de Rottnest et le poursuivit en surface, mais lorsque le Tongariro - qui était sur le point de terminer un voyage de Wellington, en Nouvelle-Zélande, à Fremantle - ouvrit le feu, le I-3 interrompit la poursuite et se retrouva immergé. Le , alors qu'il se dirigeait vers l'ouest-sud-ouest en surface, le I-3 aperçut le sous-marin de la marine américaine , également en surface et sur une trajectoire croisée. En prenant par erreur le I-3 pour le sous-marin , le S-40 tenta de contacter le I-3, mais le I-3 ouvrit le feu sur lui avec les deux canons de pont à la position géographique de . Le S-40 s'est immergé et a tenté de prendre une position de tir sur le I-3 pour une attaque à la torpille, mais le I-3 était trop loin. Le I-3 a conclu sa patrouille avec son arrivée à Penang en Malaisie britannique occupée par les Japonais le .

Troisième patrouille de guerre Le , le quartier général de la flotte combinée a donné l'ordre à tous les sous-marins du escadron, à l'exception du I-1, de mener des opérations de reconnaissance le long des côtes de Ceylan et de la côte ouest de l'Inde en préparation de l'opération C, le prochain raid dans l'océan Indien des porte-avions de la force mobile combiné. Le , le I-3 a donc quitté Penang à destination des eaux de Colombo (Ceylan), où il a aperçu un avion à 13 heures, heure locale, le , à une distance de 195 milles nautiques (361 km) de Colombo et à un angle de 135 degrés par rapport à ce port, mais n'a vu aucun autre avion pendant son approche. Il est arrivé dans la région de Colombo le et a commencé à transmettre des bulletins météorologiques au profit du porte-avions japonais et, à 4h25, heure locale, il a aperçu un navire marchand isolé naviguant vers l'ouest à 70 milles nautiques (130 km) de Colombo, en direction de 220 degrés, mais il n'a trouvé aucun navire quittant le port ou y entrant.

Le I-3 a quitté la région de Colombo et ne se trouvait pas à proximité lorsque l'avion du porte-avions de la Force mobile a frappé Colombo le Tôt le matin du , il se trouvait dans l'océan Indien à 150 milles nautiques (280 km) à l'ouest-sud-ouest de Colombo lorsqu'il a aperçu cinq navires marchands alliés se dirigeant vers l'est, puis un navire marchand et un pétrolier, tous deux en direction de l'ouest. Après une poursuite infructueuse, il a fait surface à la position géographique de et a attaqué le navire marchand armé britannique Elmdale, de 4 872 tonneaux, qui faisait route de Karachi à Colombo. À partir de 2h40, il a tiré trente-neuf obus de 140 millimètres et quatre torpilles sur le Elmdale et a reçu 14 coups d'obus, mais le Elmdale a survécu à la rencontre. Après 01h50 le , le I-3 fit surface à 300 milles nautiques (560 km) à l'ouest de Colombo et attaqua le navire marchand armé Fultala de 5 051 tonneaux, qui faisait un voyage de Calcutta, en Inde, à Karachi en transportant 8 000 tonnes de charbon. Il a frappé le Fultala avec une torpille Type 89, et le Fultala a coulé sans perte de vie à la position géographique de . Tout son équipage a ensuite été secouru.

Le I-3 est retourné dans sa zone de patrouille au sud-ouest de Colombo le , puis s'est dirigé vers Singapour, où il est arrivé en compagnie du I-7 le . Il a repris la route le en direction du Japon, et est arrivée à Yokosuka le .

Quatrième patrouille de guerre Alors que le I-3 se trouvait à Yokosuka, la campagne des îles Aléoutiennes commença les 3 et par un raid aérien japonais sur le port de Dutch Harbor, en Alaska, suivi rapidement par l'occupation japonaise sans opposition des îles Aléoutiennes d'Attu le et de Kiska le . Le , les I-1, I-2 et I-3 furent réaffectés à la Force du Nord pour servir dans les Aléoutiennes, et le , le I-3 part pour les eaux des Aléoutiennes en compagnie des I-1, I-2, I-6 et I-7 pour commencer leur quatrième patrouille de guerre. Le , les I-1, I-2 et I-3 rejoignirent la ligne de patrouille "K" dans l'océan Pacifique Nord entre les coordonnées 48°N 178°W et 50°N 178°W. Il resta sur la ligne de patrouille jusqu'au . Le , il fut réaffecté à la Force avancée et reçut l'ordre de retourner au Japon. Il arriva à Yokosuka le et y subit des réparations.

Campagne de Guadalcanal