Carlos Mérida (Guatemala, 1891 - Mexico, 1984) est un artiste guatémaltèque qui a été l'un des premiers à fusionner la peinture moderne européenne à des thèmes latino-américains, notamment ceux liés au Guatemala et au Mexique. Il s'est inscrit dans le mouvement du muralisme mexicain de par ses sujets mais moins au travers de son style, privilégiant un style non figuratif et plus tard géométrique plutôt qu'un style figuratif et narratif. Mérida est surtout connu pour ses peintures sur toile et ses peintures murales, ces dernières comprenant des éléments tels que des mosaïques de verre et de céramique sur des constructions importantes dans les années 1950 et 1960. L'une de ses œuvres majeures, sur le , a été complètement détruite par le séisme de 1985 à Mexico, mais il existe un monument qui lui est dédié dans un autre complexe au sud de la ville.
Biographie Carlos Mérida est né Carlos Santiago Ortega dans la ville de Guatemala, capitale du pays du Guatemala, de Serapio Santiago Mérida et Guadalupe Ortega Barnoya. Il a ensuite changé son nom, qu'il a trouvé plus sonore. Ses frères et ses enfants ont également pris le nom de Mérida par la suite... Métissé espagnol/quiché, il fait la promotion de ce peuple amérindien apparenté aux Mayas toute sa vie. « Rinden homenaje a Carlos Mérida con exposición en Guatemala », Mexico : Notimex, 20 décembre 2011..
Dès son plus jeune âge, Mérida suit des cours de musique et d'art, et sa première passion est la musique, ce qui le conduit à prendre des leçons de piano..
De 1907 à 1909, la famille part vivre dans la petite ville d'Almolonga, dans le département de Quetzaltenango au Guatemala, d'où elle est originaire. Le jeune Carlos Mérida continue d'y suivre des cours de musique et d'art..
A 15 ans, une malformation de l'oreille lui fait perdre une partie de son ouïe et son père l'oriente vers la peinture. Il se sent par la musique mais trouve que l'art visuel est un substitut acceptable. Après avoir terminé le collège et le retour de sa famille à la ville de Guatemala, il entre dans une école de commerce appelée Instituto de Artes y Oficios, puis Instituto de Ciencias y Letras Tesoros del Registro Civil Salón de la Plástica Mexicana, Mexico : Gouvernement de Mexico et CONACULTA, 2012, p. 132–133., où il commence à avoir une réputation d'avant-garde.
En 1919, il épouse Dalila Gálvez, avec laquelle il a deux filles, Alma et Ana. Elle est issue d'une famille riche et comprend les aspirations de Mérida, bien que ses parents émettent des réserves sur ce mariage. Elle meurt dix ans avant lui en 1974.
Le premier voyage de Mérida aux États-Unis a lieu en 1917, où il rencontre l'écrivain José Juan Tablada. Mérida fait plusieurs voyages en Europe au cours de sa vie pour étudier l'art et travailler comme artiste et diplomate. Ses premiers voyages dans les années 1920 et 1930 lui permettent de rencontrer les mouvements d'avant-garde en Europe ainsi que des artistes latino-américains de renom, notamment ceux du Mexique. Son dernier voyage remonte aux années 1950.
En 1963, il fait don de toiles, de dessins et estampes et d'esquisses murales à l'université nationale autonome du Mexique Bertha Wario, « Muestran tesoros de Carlos Merida » [Expositions de trésors de Carlos Mérida], Monterrey, El Norte, , p. 4..
En 1975 est créé en son honneur le , qui met l'accent sur l'exposition d'art plastique guatémaltèque de la fin du à la fin du et sur les nouvelles propositions plastiques nationales et internationales..
Mérida fait partie des artistes, avec Diego Rivera et Gerardo Murillo, qui se sont engagés à promouvoir l'artisanat et l'art populaire du Mexique et de l'Amérique centrale, avec un intérêt particulier pour ceux du Guatemala, en mettant souvent en scène dans ses œuvres des textiles ou des éléments de décoration mayas.
Carlos Mérida meurt à Mexico à l'âge de 93 ans le .
Carrière La carrière artistique de Mérida commencé alors qu'il est encore adolescent. Le retour de sa famille à Guatemala le met en contact avec divers artistes et intellectuels. À l'âge de dix-neuf ans, il contacte l'artiste et écrivain catalan Jaume Sabartés, qui aide Mérida à organiser sa première exposition individuelle dans les bureaux du journal El Economista à Guatemala en 1910.
vignette|Diego Rivera en 1932. Comme il y avait peu de possibilités pour les artistes au Guatemala, Mérida se rend à Paris en 1910 avec un ami nommé Carlos Valenti sur un cargo allemand. Il vit et travaille à Paris jusqu'en 1914 et voyage dans une grande partie de l'Europe. Cela lui permet d'entrer en contact avec des artistes d'avant-garde européens tels qu'Amedeo Modigliani, Pablo Picasso et Piet Mondrian, ainsi qu'avec des artistes latino-américains étudiant en Europe tels que Diego Rivera, Ángel Zárraga et le Dr. Atl. Pour des raisons inconnues, son compagnon de voyage s'est suicidé dans son atelier, ce qui a profondément affecté Mérida et l'a fait perdre temporairement son intérêt pour l'art. L'artiste mexicain Roberto Montenegro l'a aidé à surmonter cette situation.
En 1914, Mérida retourne au Guatemala et voit son pays sous un autre jour, se passionnant pour la diversité folklorique. Sa deuxième exposition au Guatemala se tient au bâtiment Rosenthal en 1915, une exposition qui marque le début de la peinture moderne au Guatemala. Le temps passé avec des artistes mexicains en Europe l'incite à se rendre au Mexique en 1919, lorsque les combats de la révolution mexicaine prennent fin mais que le désordre est toujours très présent. Il arrive dans le pays un an avant le retour d'Europe de Diego Rivera.
Mérida est connu pour ses œuvres de chevalet et ses peintures murales. Sa première exposition au Mexique a lieu en 1920 à l'Institut national des beaux-arts et de la littérature. La même année, il expose aux États-Unis à l'Hispanic Society of America. Il participe à une exposition collective appelée à New York en 1922 et expose individuellement à l' et à la Valentin Dudesing Gallery à New York en 1926. Dans les années 1930 et 1940, la réputation de la peinture mexicaine s'accroît ; cependant, Mérida doit encore travailler pour que ses tableaux se vendent. Cela s'explique notamment par le fait que son travail diffère de celui des muralistes mexicains et qu'il est souvent mal accueilli par la critique. Mérida tient quarante-cinq expositions aux États-Unis et dix-huit au Mexique de 1928 à 1948. Parmi celles-ci, une exposition avec Rufino Tamayo au New York Art Center (1930) ; aux galeries John Becker et Valentine de New York (1930), au Club de Escritores de México et la Galería Posada à Mexico (1931), à la Stedhal Gallery et la Stanley Rose Gallery à Los Angeles, la East West Gallery à San Francisco, le Palacio de Bellas Artes et les galeries Georgette Passedoit et Cuchnitz à New York (1939-1940) ainsi que l'exposition internationale surréaliste en 1940 à Mexico. Il travaille intensément dans les années 1950, 1960 et 1970, produisant des dessins, des estampes, des esquisses scénographiques pour la danse et des tapisseries, jouant avec les variantes géométriques. Parmi les autres lieux où il a exposé, on peut citer l'université Harvard, le Berkeley Art Museum de l'université de Californie à Berkeley, le Metropolitan Museum of Art et le musée des Beaux-Arts de Boston. En 1954, il a exposé au Museo de Bellas Artes à Caracas.
Parmi ses œuvres importantes, citons , , (portfolio), (album), (album), (album), (album), (album), , (série), et .
Les premières œuvres monumentales de Mérida sont liées au muralisme mexicain, une des raisons pour lesquelles il s'installe au Mexique à la fin de la révolution mexicaine. Il y rejoint un groupe appelé (Renaissance mexicaine), puis travaille avec Diego Rivera comme assistant à l'Amphithéâtre Bolivar (collège San Ildefonso de Mexico) aux côtés de Jean Charlot, et Xavier Guerrero. Il peint également à la bibliothèque pour enfants du Secrétariat à l'Éducation publique.
vignette|Fuentes brotantes, restes du , qui a été détruit par le séisme de 1985 à Mexico. À la fin des années 1940, il travaille à nouveau sur des peintures murales, à la Secretaria de Rucursos Hidraulicos et dans le quartier des enfants du complexe d'habitations Miguel Alemán avec , ce qui suscite de l'intérêt pour un concept appelé associant art et architecture. En 1950, il retourne en Europe et étudie les techniques de la mosaïque vénitienne en Italie. Le grand projet suivant en collaboration avec Pani est le de . Le concept de ce projet est de rendre les œuvres clairement visibles aux voitures passant devant les bâtiments. Cependant, ces travaux ont été détruits en même temps que la plus grande partie du complexe d'habitations lors du séisme de 1985 à Mexico. Un monument au projet Juarez a été érigé par un étudiant de Mérida, Alfonso Soto Soria, dans le complexe résidentiel Fuentes Brotantes au sud de Mexico, en utilisant les plans de l'œuvre originale. Parmi les autres projets de ce type, on peut citer les mosaïques de verre murales du bâtiment de l'Alianza Reaseguros à Mexico (1953), l'œuvre d'art de la Torre Banobras au centre de Tlatelolco, le Cine Mácar et le Musée national d'anthropologie de Mexico (1964). Au Guatemala, il réalise également des peintures murales et d'autres œuvres monumentales, notamment au Palais municipal de Guatemala (), à la Chancellerie du Guatemala (, 1955), à l'Institut guatémaltèque de Sécurité sociale, au Crédit hypothécaire national et à la Banque du Guatemala (1956).
En plus des toiles et des peintures murales, Mérida travaille également dans le domaine de l'éducation. En 1932, il fonde l'école de danse du Secrétariat de l'éducation publique avec et invite d'autres artistes comme , Leopoldo Méndez, Silvestre Revueltas et Blas Galindo à y participer. Mérida dirige l'école pendant trois ans en travaillant avec des danseuses telles que et , Graciela Arriaga, Anna Sokolow, , , Evelia Beristain, Rosa Rayna et sa propre fille . Pour Carlos Mérida, la danse est un moyen d'exprimer ce que ne peuvent pas faire la peinture et la musique. Cet intérêt pour la danse l'amène à concevoir les décors et les costumes de vingt-deux œuvres de 1940 à 1979. Il s'intéresse particulièrement à la danse indigène, documentant 162 d'entre elles, dont certaines étaient totalement préhispaniques dans « Color en el cauce de la forma muestra el universo del artista », Mexico : Notimex, 20 décembre 2008.. En outre, en 1942, il est invité à enseigner la peinture sur fresque au North Texas State Teacher's College de Denton, devenu l'université de North Texas..
En 1957, Mérida remporte le prix de l'acquisition à la Biennale de São Paulo, au Brésil. Il obtient sa première grande reconnaissance en 1958, lorsqu'il a reçoit l'ordre du Quetzal du gouvernement guatémaltèque. Cette reconnaissance est suivie par l'attribution d'un prix artistique annuel de l'Institut des beaux-arts du Guatemala, qui porte son nom, et de l', également du Guatemala.
Sa première rétrospective a lieu en 1966, organisée par la Banque du Guatemala. Il participe à la Biennale de gravure latino-américaine de San Juan (Porto Rico) en 1974 et au au Palacio de Bellas Artes en 1979. En 1980, il reçoit l'ordre de l'Aigle aztèque, la plus haute distinction que le Mexique accorde aux étrangers. Le Palacio de Bellas Artes a organisé d'importantes rétrospectives en 1981 et en 1992. Depuis sa mort, d'autres événements ont honoré son travail, notamment une rétrospective au (2000), une rétrospective à l' (2008), une autre au (2010), et la galerie Ana Lucia Gómez à Guatemala a rendu hommage à l'artiste en 2011.
Les œuvres de Mérida se trouvent dans de grandes collections publiques et privées à travers le monde, notamment au musée d'Art moderne de San Francisco., au MoMA. , à l'Art Institute of Chicago., au Minneapolis Institute of Art., au Philadelphia Museum of Art. et au British Museum..
Œuvre