Un nettoyage ethnique a eu lieu pendant la guerre de Bosnie-Herzégovine (1992-1995), durant lequel un grand nombre de Bosniaques (musulmans de Bosnie) et de Croates de Bosnie ont été expulsés ou poussés à fuir de plusieurs régions de Bosnie par l'armée de la Republika Srpska, JNA et les paramilitaires serbes.
Le « nettoyage ethnique » (ou « épuration ethnique ») n'est pas une conséquence de la guerre mais son but. Mené par la Serbie de Slobodan Milošević, il a eu pour objectif la création d'un territoire « ethniquement pur » destiné à faire partie de la Grande Serbie.
Les Bosniaques et les Serbes de Bosnie ont également été contraints de fuir ou ont été expulsés par les forces croates de Bosnie, bien qu'à une échelle restreinte et en moindre nombre.
La CIA a conclu que 90 % des actes de « nettoyage ethnique » ont été perpétrés par des Serbes et que les principaux politiciens serbes ont certainement joué un rôle dans les crimes,. Une commission spéciale d'experts de l’ONU, présidée par Cherif Bassiouni, a conclu que 90 pour cent des crimes commis en Bosnie-Herzégovine relèvent de la responsabilité des extrémistes serbes, 6 % par des extrémistes croates et 4 % par des extrémistes bosniaques. Plus important encore, les Serbes de Bosnie étaient le seul parti à tenter d'éliminer systématiquement toutes les traces d'autres groupes ethniques. Selon le rapport, « il n'y a aucune base factuelle pour soutenir qu'il existe une » équivalence morale « entre les factions en guerre ».
À partir de 1991, les bouleversements politiques en Bosnie-Herzégovine ont déplacé environ 2,7 millions de personnes à la mi-1992, dont plus de ont demandé l'asile dans d'autres pays européens, ce qui en fait le plus grand exode en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Il est estimé entre 1,0 et 1,3 million de personnes ont été déracinées lors de ces campagnes de nettoyage ethnique et des dizaines de milliers ont été tuées.
Les méthodes utilisées au cours des campagnes de nettoyage ethnique en Bosnie comprennent « le meurtre de civils, le viol, la torture, la destruction de biens civils, publics et culturels, le pillage et le déplacement forcé de populations civiles ». Les auteurs de ces campagnes étaient des forces serbes et la plupart des victimes étaient des Bosniaques. Le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY), soutenu par l'ONU, a par la suite condamné plusieurs dirigeants serbes pour persécution pour des motifs politiques, raciaux et religieux; le transfert forcé et la déportation constituant un crime contre l'humanité. Le massacre de Srebrenica, qui faisait également partie de la campagne de nettoyage ethnique, a été considéré comme un crime de génocide.
Contexte historique La Bosnie-Herzégovine a été gouvernée par l'Empire ottoman de 1463 à 1878. Pendant cette période, une grande partie de sa population, principalement des Bosniaques (musulmans de Bosnie), s'est convertie à l' islam, donnant à sa société son caractère multiethnique. Les groupes ethniques de Bosnie-Herzégovine - les Bosniaques, les Serbes de Bosnie et les Croates de Bosnie ont vécu pacifiquement ensemble de 1878 jusqu'au déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, avant laquelle les tensions intermittentes entre les trois groupes étaient principalement le résultat de problèmes économiques, alors que la Serbie avait eu des prétentions territoriales envers la Bosnie-Herzégovine au moins depuis 1878. Selon certains historiens, certains nationalistes serbes et croates, qui pratiquaient respectivement le christianisme orthodoxe et catholique, n'ont jamais accepté les Bosniaques comme nationalité et a essayé de les assimiler dans leurs propres cultures. La Seconde Guerre mondiale a conduit à des affrontements interethniques, bien que les trois groupes aient été également répartis entre diverses factions et ne se soient pas ralliés universellement le long des lignes ethniques. Après la Seconde Guerre mondiale, la Bosnie-Herzégovine est devenue une partie de la république fédérative socialiste de Yougoslavie. vignette| Carte de la Yougoslavie avant 1991 Après la mort de son chef Josip Broz Tito, la Yougoslavie a connu un système politique dysfonctionnel et une calamité économique dans les années 1980. Alors que le communisme perdait de sa puissance, les nouveaux dirigeants nationalistes Slobodan Milošević en Serbie et Franjo Tuđman en Croatie sont arrivés au pouvoir. Slovénie et la Croatie ont appelé à des réformes et à une confédération plus souple de l'État en Yougoslavie, mais cet appel a été opposé par le gouvernement du pays à Belgrade. Le , la Slovénie et la Croatie ont déclaré leur indépendance de la Yougoslavie. Un bref conflit armé a suivi en Slovénie et la guerre d'indépendance croate s'est intensifiée. La Macédoine a également déclaré son indépendance, que la Yougoslavie a accordée sans conflit. Le Plan RAM a commencé à être mis en œuvre, jetant les bases de nouvelles frontières d'une « Troisième Yougoslavie » dans un effort pour établir un pays où « tous les Serbes avec leurs territoires vivraient ensemble dans le même État ».
Le plan Izetbegović-Gligorov proposait une restructuration de la Yougoslavie basée sur le principe 2 + 2 + 2, avec la Serbie et le Monténégro comme noyau d'une fédération asymétrique, avec la Bosnie et la Macédoine dans une fédération lâche, et avec la Croatie et la Slovénie dans une confédération. Le plan n'a été accepté par aucun des deux camps. À la fin de 1991, les Serbes ont commencé à établir des régions autonomes en Bosnie. Lorsque les représentants du Parti d'action démocratique (SDA) au Parlement de la république de Bosnie - Herzégovine ont annoncé leur projet de référendum sur l' indépendance de la Yougoslavie le 14 En , le dirigeant politique serbe de Bosnie Radovan Karadžić a prononcé un discours lors de la session parlementaire et a publiquement menacé la guerre et l'extinction des Bosniaques en tant que peuple. Le , l' Assemblée des Serbes de Bosnie a proclamé la république du peuple Serbe de Bosnie-Herzégovine, qui comprendrait un territoire à majorité Serbe et « des territoires supplémentaires, non identifiés avec précision, mais englobant les zones où les Serbes étaient majoritaires » avant La Seconde Guerre mondiale.
Le et , la Bosnie-Herzégovine a organisé un référendum sur l'indépendance, après quoi elle a déclaré son indépendance de la Yougoslavie. La plupart des Serbes de Bosnie voulaient rester dans le même état que la Serbie. Lors de la de l'Assemblée des Serbes de Bosnie le 12 , Karadžić, qui était alors le chef du proto-État autoproclamé de la Republika Srpska, a présenté ses « six objectifs stratégiques », qui comprenaient la «séparation des deux autres communautés nationales et la séparation des États», et la « création d'un couloir dans la vallée de la Drina éliminant ainsi la Drina [rivière] comme frontière entre les États serbes ». Général de la Republika Srpska Ratko Mladić a identifié « les musulmans et les hordes croates » comme étant l'ennemi et a suggéré à l'Assemblée de décider de les expulser par des moyens politiques ou par la force.
La guerre de Bosnie s'est rapidement intensifiée. Les forces serbes étaient composées de l'armée de la Republika Srpska (VRS), de l'armée populaire yougoslave (JNA) et des forces paramilitaires Serbes de Bosnie et de Serbie. Leur but était de former une Yougoslavie croupion ou une Grande Serbie. Les autorités Serbes de Belgrade voulaient annexer de nouveaux territoires pour les Serbes de Bosnie et de Croatie qui seraient éventuellement ajoutés à la Serbie et au Monténégro.
Au début de la guerre, les forces bosniaques organisées au sein de l'Armée de la république de Bosnie-Herzégovine (ARBiH) et les forces croates organisées au sein du Conseil de défense croate (HVO) ont initialement coopéré contre l'Armée populaire yougoslave (JNA) et l' armée de la Republika Srpska (armée serbe de Bosnie ou VRS). Le Conseil de défense croate (HVO) était l'armée officielle de la république croate d'Herzeg-Bosnie (HR HB), une «entité politique, culturelle, économique et territoriale» distincte en Bosnie, proclamée par Mate Boban le . Le HVO a déclaré qu'il n'avait aucun objectif de sécession et s'est engagé à respecter le gouvernement central de Sarajevo. Le HR HB a été financé et armé par la Croatie. Les responsables internationaux et le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY) ont conclu que le but de la création de HR HB était de former une Grande Croatie à partir de certaines parties de la Bosnie-Herzégovine, en divisant en fait la Bosnie-et-Herzégovine entre une Serbie élargie et la Croatie.
Définitions Le nettoyage ethnique est une politique délibérée de «rendre une zone ethniquement homogène en utilisant la force ou l'intimidation pour éloigner d'une zone donnée des personnes d'un autre groupe ethnique».
Un rapport de la Commission d'experts des Nations unies daté du a défini le nettoyage ethnique comme un acte consistant à « rendre une zone ethniquement homogène en recourant à la force ou à l'intimidation pour éloigner des personnes de certains groupes de la zone », et a constaté que le nettoyage ethnique avait été effectué. par le meurtre, la torture, les arrestations et détentions arbitraires, les exécutions extrajudiciaires, les viols et les agressions sexuelles, le confinement de populations civiles dans les zones de ghetto, les expulsions forcées, les déplacements et la déportation de populations civiles, les attaques militaires délibérées ou les menaces d'attaques contre des civils et des civils zones et destruction gratuite de biens ». De telles formes de persécution d'un groupe ont été définies comme des crimes contre l'humanité et elles peuvent également entrer dans le sens de la Convention sur le génocide.
Les termes « nettoyage ethnique » et « génocide » ne sont pas synonymes, mais le discours académique considère que les deux existent dans un spectre d'agressions contre des nations ou des groupes ethno-religieux. Le nettoyage ethnique s'apparente à la déportation forcée ou au transfert de population d'un groupe pour changer la composition ethnique d'un territoire alors que le génocide vise la destruction d'un groupe. Pour faire une distinction entre les termes, la Cour internationale de Justice (CIJ) a rendu un verdict dans l'affaire du génocide en Bosnie : « Il [ c'est-à-dire le nettoyage ethnique ] ne peut être une forme de génocide au sens de la Convention [sur le génocide] que s'il correspond ou entre dans l'une des catégories d'actes interdits par l'article II de la Convention. Ni l’intention, par principe, de rendre une zone «ethniquement homogène», ni les opérations qui peuvent être menées pour mettre en œuvre une telle politique ne peuvent en tant que telles être qualifiées de génocide : l'intention qui caractérise le génocide est de «détruire, en tout ou en partie
Rapports internationaux Le Comité sénatorial des relations étrangères des États-Unis a publié un rapport de ses services sur le nettoyage ethnique en Bosnie en . Le de la même année, le rapporteur spécial des Nations unies, Tadeusz Mazowiecki, a publié un rapport intitulé « Situation des droits de l'homme dans le territoire de l'ex-Yougoslavie » aux Nations unies (ONU). Dans le rapport, le nettoyage ethnique en Bosnie-Herzégovine a été pointé du doigt et décrit comme un objectif politique des nationalistes Serbes qui voulaient assurer le contrôle des territoires à majorité Serbe ainsi que des « territoires adjacents qui leur étaient assimilés ». Les paramilitaires ont joué un rôle majeur dans le nettoyage ethnique, selon le rapport.