Le corps britannique est une unité militaire du Royaume-Uni, plus spécifiquement un corps de commandement de l'armée de terre britannique (British Army). Ce corps d'armée a existé comme une formation active de la British Army pendant la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale.
Pendant la Première Guerre mondiale, le corps a servi sur le front occidental tout au long de son existence. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi en Norvège et en Grande-Bretagne jusqu'à l'entrée en guerre du Japon en . Menaçant le Raj britannique, le corps rejoignit l'Asie jusqu'à sa dissolution en 1945.
Avant la Première Guerre mondiale En 1876, un plan de mobilisation pour huit corps d'armée a été publié, le « corps » ayant son siège à Dublin et comprenant les unités régulières du commandement irlandais, soutenu par la milice. En 1880, il était organisé comme suit:
Division (Dublin) brigade (Dublin) Bn. 22nd Foot (Dublin), Foot (Dublin), Bn. Rifle Brigade (Dublin) brigade (Belfast) Milice d'Édimbourg (Dalkeith), milice de Lanark (Hamilton), milice de Lanark (Lanark) Troupes divisionnaires Milice d'infanterie légère des Highlands (Inverness), Dragoon Guards (Dublin), Company Royal Engineers (Southampton) Artillerie O / brigade RA (Curragh) division (The Curragh) brigade (The Curragh) Bn. Foot (Athlone), Foot (The Curragh), Foot (The Curragh) brigade (The Curragh) milice de West York (Pontefract), milice de West York (York), milice de West York (Doncaster) Troupes divisionnaires West York Militia (Leeds), Dragoon Guards (Dublin), Company Royal Engineers (The Curragh) Artillerie P / Brigade RA (The Curragh), K / Brigade RA (Kilkenny), I / Brigade RA (Athlone) Division (Cork) brigade (Cork) milice Somerset (Taunton), milice Somerset (Bath), milice Hereford (Hereford) brigade (Limerick) milice Warwick (Warwick), milice Warwick (Leamington), milice Glamorgan (Cardiff) Troupes divisionnaires Bn. 7th Foot (Cork), Hussars (Ballincollig), Company Royal Engineers (Cork) Artillerie N / brigade RA (Clonmel), M / brigade RA (Limerick), H / brigade RA (Fermoy) Brigade de cavalerie (The Curragh) Dragoons (Dundalk), Hussars (Cahir), Hussars (Newbridge), Battery B Brigade RHA (Ballincollig) Artillerie de corps H Battery B Brigade RHA (Newbridge), B Battery A Brigade RHA (Dublin), G Battery B Brigade RHA (Dublin)
Ce régime avait été abandonné en 1881Army List 1876–1881.. Les estimations de l'armée de 1901 (introduites par St John Brodrick, alors secrétaire d'État à la guerre) permettaient la création de six corps d'armée basés sur les six commandements régionaux : le Corps devait être formé par lEastern Command dont le quartier général était à Londres. Il devait comprendre 27 batteries d'artillerie (18 régulières, 6 miliciens et 3 volontaires) et 25 bataillons d'infanterie (8 réguliers, 8 miliciens et 9 volontaires)Dunlop.. Sous lArmy Order No 38 de 1907, les titres de corps disparurent, mais l'Eastern Command resta une organisation administrative majeure, contrôlant deux brigades de cavalerie et une division d'infanterie ( division).
Première Guerre mondiale Le corps a son origine dans une force opérant indépendamment en Belgique sous le commandement du lieutenant-général Sir Henry Rawlinson. Il a été transféré du contrôle du War Office au BEF le et le commandant du BEF, Sir John French, qui l'a constitué en corpsOfficial History: 1914 Volume II, p.65.. Il a porté une partie du poids de la défense dans les premières étapes de la première bataille d'YpresThe Battles of Ypres ("First Ypres"). Initialement, il comprenait la division d'infanterie et la division de cavalerie, mais celles-ci ont été transférées fin octobre. Le corps a été reconstitué le Official History: 1914 Volume II, Appendix I., combattant ensuite lors de la bataille de Neuve Chapelle et des actions subsidiaires, de la bataille de la crête d'Aubers, de la bataille de Festubert, de la bataille de Loos et des actions associées.
En 1916, le corps était commandé par Wilson. Le corps tenait initialement un tronçon de cinq miles de Loos au sud de Givenchy, entre le corps de Gough au nord et le corps français (qui fait partie de la armée de Victor Louis Lucien d'Urbal) au sud. Wilson, notant la différence de qualité entre ses divisions, s'intéressa vivement à la formation et donna beaucoup de conférencesJeffery 2006, pp 156–8.
En mars, les Britanniques reprirent la ligne de la dixième armée française. Le corps fut déplacé au sud de Givenchy, en face de la crête de Vimy, ce qui donna aux Allemands l'avantage de la hauteur. La division mena des opérations minières efficaces les 3 et . Une attaque allemande surprise dans la soirée du dimanche avança de 800 verges, capturant verges de la ligne de front britannique. La contre-attaque ultérieure échoua et Wilson fut presque (relevé de son commandementJeffery 2006, pp161–7)
Wilson résista à la pression de Haig qui voulait mener une attaque limitée jusqu'au . Avec un autre attendu sur la Somme en septembre, l'attaque de Wilson fut reportée à octobre, le General Headquarters voulant immédiatement une prise de la crête de Vimy, ce qui signifierait une attaque conjointe avec le corps. Edmonds écrivit plus tard que les préparatifs de Wilson avaient jeté les bases de la capture réussie de la crête de Vimy en avril 1917Jeffery 2006, pp 168–71. L'attaque de Vimy n'eut jamais eu lieu car le corps fut incorporé à l'armée de réserve de Gough, où il resta en réserve pendant la bataille de l'Ancre.
Le corps participa également à la retraite allemande sur la ligne Hindenburg, à la bataille de Cambrai, aux premières batailles de la Somme, à la deuxième bataille de la Somme, à la bataille du canal de Saint-Quentin, et la dernière avancée en Picardie.
Composition pendant la Première Guerre mondiale La composition du corps d'armée changeait fréquemment. Quelques ordres de bataille représentatifs du corps sont donnés ici.
Ordre de bataille d'Ypres le 10 novembre 1914Official History: 1914, Volume II, Appendix I.:
General Officer Commanding (GOC): Lieutenant général Sir Henry Rawlinson
Général de brigade, état-major: RAK Montgomery Brigadier-général, Royal Artillery : AH Hussey Colonel, Royal Engineers : RUH Buckland division division
Au moment des batailles d'Aubers et de Festubert (), le corps avait toujours les et divisions sous son commandement, mais avait été renforcé par la division (West Riding) de la Territorial ForceOfficial History 1915, Volume II, Appendix 2..
Ordre de bataille en 1916 :
À l'installation de l'ère de la guerre des tranchées sur le front occidental (1915–1917), le BEF laissa son corps d'armée en position pendant de longues périodes, afin de se familiariser avec leur secteur, tout en effectuant des rotations de divisions en cas de besoin de repos, d'entraînement, ou transfert vers d'autres secteursSanders Marble, 'Offensive versus Subsidiary Attacks, 1916–1918: The British Expeditionary Force Balancing its Options', Journal of the Society for Army Historical Research, Volume 87, No 351 (Autumn 2009).. Treize divisions différentes passèrent par le corps pendant les onze mois du mandat de Wilson, et une seule, la , resta plus de six mois.
En , le corps se composait de la (anciennement une division régulière), de la (territoires de Londres) et de la division (écossaise) et de la division (irlandaise) (toutes deux de la Kitchener's Army). Wilson fut impressionné par le niveau d'entraînement dans le mais pas le . Au printemps, il perdit les , et divisions et a gagné la (anciennement division régulière) du corps de Gough. Le corps gagna également la (nouvelle armée)Jeffery 2006, pp 156–8, 161–71. À cette époque, l'armée ayant récemment décuplé en taille, il y eut peu d'évaluation formelle continue des performances des officiers, donc Gough, le commandant de l'armée de réserve, transmit son opinion informelle de la division du GOC , qui fut relevé par Wilson Diary le Robbins 2005, p62.
Au début du mois d'avril, la division fut relevée. En août, le corps contenait deux divisions d'élite, la (Royal Naval) division et la (nouvelle armée), sous , avec Hugh Tudor comme commandant d'artillerie. Une partie de l'artillerie du IVe Corps fut déplacée vers la Somme. Ensuite, les et divisions furent enlevées, avant un transfert total du corps en octobre vers l'armée de réserve de Gough sur la Somme, bien qu'elle fût utilisée comme formation d'attente plutôt que déployée en première ligne. À un moment donné, le , le corps n'avait aucune division.
Au cours de 1916, les officiers d'état-major compétents étaient encore rares et ces hommes furent débauchés du corps et de ses divisions par Rawlinson pour le QG de la quatrième arméeSimpson 2006, p. 196.
Ordre de bataille au début de l'avancée finale en Picardie (27 septembre 1918)Official History: 1918, Volume V, Appendix 1.:GOC : Lieutenant-général Sir Montagu Harper
division division division (Lancashire oriental) Division néo-zélandaise
Seconde Guerre mondiale
Norvège Le corps a été réformé à Alresford dans le Hampshire en février 1940 en prévision d'opérations en Norvège, ou peut-être en Finlande (partie d'une intervention projetée dans la guerre d'Hiver russo-finlandaise). De mars à mai 1940, des parties du corps combattirent à Narvik et Trondheim durant la campagne de Norvège. Son commandant était le lieutenant général Claude AuchinleckOfficial History: Norway p 169.
Home Forces Après la fin de la campagne norvégienne, le corps a d'abord commandé la plupart des réserves blindées se préparant à faire face au projet d'invasion allemande de la Grande-Bretagne (opération Sea Lion), tandis que les autres quartiers généraux du corps qui avaient été évacués de Dunkerque lors de l'opération Dynamo ont été réorganisés. Le Corps était envisagé comme une force de contre-attaque sous les ordres du lieutenant-général Sir Bryant: Alanbrooke diary 18 September 1940. Une fois le danger d'invasion passé, le corps était fortement impliqué dans la formation et le développement de la doctrine tactique. Le corps était basé à Guilsborough House près de Northampton jusqu'en août 1940, date à laquelle il déménagea à Latimer House près de CheshamNewbold, p. 367.Ordre de bataille en automne 1940'Farndale, Annex D.4 Corps at RA 1939–45.
division blindée (-)Joslen, p. 16. division (East Lancashire) (-) Joslen, p. 68. division (Wessex) (-)Joslen, p. 70. brigade indépendante (–) Joslen, p. 279. Royal Artillery du QG Régiment de campagne du (Leicestershire Yeomanry) Medium Regiment67 Medium Regiment RA (TA)
Irak En janvier 1942, le quartier général du Corps fut envoyé en Irak dans le cadre du Middle East Command. Son commandant était le lieutenant-général Thomas Corbett. En 1942, Corbett fut nommé chef d'état-major du Middle East Command et le lieutenant général Noel Irwin reprit la tête du corps.
Inde / Birmanie À la suite de la conquête japonaise de la Birmanie, plusieurs divisions britanniques de Grande-Bretagne et du Moyen-Orient, ainsi que le quartier général du corps, fut déployés en Inde. Une fois en Inde, la formation squelette fut formée avec le Corps des transmissions de l'armée indienne et des unités de ligne de communication, et prit le relais du quartier général ad hoc du corps birman, qui fut dissous à Imphāl, dans le nord-est de l'Inde. Il faisait rapport à l'armée de l'Est. Le Corps adopta un insigne d'éléphant en charge, en noir sur fond rouge.
En juillet 1942, Irwin est promu au commandement de l'armée de l'Est. Son successeur au commandement du IV corps était le lieutenant-général Geoffrey Scoones. Il était engagé dans des activités de patrouille jusqu'au Chindwin et dans la construction d'aérodromes et de routes. À partir de la fin de 1943, le corps fait partie de la armée nouvellement créée.