Spectrum () est un lanceur léger développé par la jeune pousse allemande Isar Aerospace capable de placer en orbite basse et en orbite héliosynchrone. Il comporte deux étages propulsés par des moteurs-fusées à ergols liquides brûlant un mélange de propane et d'oxygène liquide.
Le premier lancement de la fusée, qui a lieu depuis la base de lancement d'Andøya en Norvège, est un échec. Après plusieurs reports, le lanceur effectue le 5 septembre 2026, un deuxième vol réussi au cours duquel il place cinq CubeSat sur une orbite héliosynchrone. Spectrum devient le premier lanceur européen financé majoritaire par des fonds privés à atteindre l'orbite.
Historique
Isar Aerospace est une jeune pousse créée à Munich en par trois ingénieurs de l'aérospatiale, dirigée par Daniel Metzler pour développer un micro-lanceur et les moteurs-fusées à ergols liquides nécessaires en s'appuyant sur l'expertise acquise par l'université technique de Munich dans le domaine des fusées-sondes et des moteurs-fusées. Elle dispose d'un soutien financier de l'Agence spatiale européenne et de fonds allemands. En , elle réussit à lever d'euros sur le marché financier. La société propose en 2019 de développer le lanceur Spectrum pouvant placer une tonne en orbite basse. Elle vise un coût de lancement du kilogramme en orbite de afin de séduire aussi bien les opérateurs de satellites commerciaux que les institutions recherchant des alternatives aux lanceurs institutionnels. Elle espère atteindre un rythme de quinze tirs par an... En , la société dont les effectifs ont atteint cent personnes, entame la construction du lanceur..
En , l'entreprise annonce être la première à avoir été sélectionnée par le CNES afin que son lanceur soit lancé du Centre spatial guyanais..
Financements
L'agence spatiale allemande DLR décide en de financer à hauteur de d'euros trois sociétés allemandes développant des micro-lanceurs. Celles-ci devront réaliser deux vols entre 2022 et 2023 pour bénéficier des d'euros que la DLR compte investir finalement dans ces sociétés. La DLR compte sélectionner un gagnant en 2021 et un deuxième gagnant en 2022. Trois entreprises ont été sélectionnées : RFA filiale du géant de l'aérospatiale bavarois OHB qui développe la fusée RFA One capable de placer en orbite basse et en orbite héliosynchrone, HyImpulse Technologies, une société résultant d'un essaimage de l'institut de propulsion spatiale de la DLR, qui développe SL1, un lanceur utilisant une propulsion hybride capable de placer en orbite basse, et Isar Aerospace qui développe le lanceur Spectrum. Les trois lanceurs doivent utiliser les installations scandinaves d'Andoya et d'Esrange pour la mise au point de leurs lanceurs mais le site de lancement des vols orbitaux reste à définir..
En , l'Union Européenne qui a décidé d'encourager le développement des micro-lanceurs, décide d'accorder un financement de d' euros à la société Isar Aerospace à l'issue d'un processus de sélection où se confrontaient une quinzaine de propositions de lanceurs européens. Les trois finalistes étaient outre Isar Aerospace, la société allemande Rocket Factory Augsburg (lanceur RFA One) et la société espagnole Payload Aerospace ()..
Fin aout 2026, l'Agence spatiale européenne passe contrat avec trois fournisseurs européens de lanceurs légers : Isar Aerospace ainsi que les start up allemande Rocket Factory et espagnole PLD Space. Isar recevra 197,8 millions € en deux versements à condition qu'un premier vol soit réussi. Le premier versement aura lieu dès qu'un vol orbital aura été réussi (condition remplie le 5 septembre 2026), tandis que le second versement doit contribuer au financement des vols réalisés d'ici 2030..
Développement
En , la société dont les effectifs ont atteint 100 personnes, entame le développement de la fusée Spectrum. Le premier vol du lanceur est programmé initialement en 2021, puis repoussé successivement en 2022 et en 2023. Selon Isar Aerospace, 123 tests sur banc d'essais du moteur-fusée Aquila qui doit propulser les deux étages de la fusée sont réalisés entre mars 2022 et 2023.. La construction du premier exemplaire du lanceur débute en novembre 2023.. En février 2025 Isar Aerospace annonce que le fonctionnement des deux étages a été testé avec succès.. Courant 2026 un lancement est facturé 10 million euros.
Caractéristiques techniques
Le lanceur Spectrum comprend deux étages propulsés par des moteurs-fusées Aquila à générateur de gaz brûlant un mélange d'oxygène liquide et de propane. La fusée mesure de haut pour un diamètre de . Sa structure est, comme celle de son concurrent l'Electron, réalisée en fibre de carbone plus léger que l'aluminium utilisé traditionnellement. Le premier étage est propulsé par neuf moteurs-fusées à ergols liquides Aquila brûlant un mélange de propane et d'oxygène liquide fournissant une poussée totale au décollage de (poussée unitaire de ) . L'étage peut remplir sa tâche même si un des moteurs est victime d'une défaillance. Le deuxième étage est propulsé par un unique moteur-fusée Aquila dont la tuyère est adaptée au fonctionnement dans le vide et qui fournit de poussée. Ce moteur peut être rallumé cinq fois pour placer les satellites transportés sur des orbites différentes. Le système d'alimentation utilise un cycle générateur de gaz. Certaines pièces sont fabriquées par impression 3D. La turbopompe est développée en interne. Spectrum est le premier lanceur spatial opérationnel à utiliser du propane, toutefois ce dernier présente des caractéristiques proches de celle du méthane. Deux types de coiffe sont proposées : ou ...
Comparaison avec les autres lanceurs légers européens développés durant la décennie 2020
Le lanceur spatial Spectrum est en concurrence avec plusieurs lanceurs légers européens développés également durant la décennie 2020.
+Principales caractéristiques des lanceurs légers européens en cours de développement (maj )LanceurMaia .RFA One.Spectrum.Skyrora XL.SL1 .Miura 5.Zéphyr.Constructeur MaiaSpace RFA Isar Aerospace Skyrora HyImpulse PLD Space LatitudeDimensions Hauteur x diamètreÉtages2 ou 3323322Masse Propulsion (étage) Poussée unitaire3 Prometheus 1200 kN9 Helix 9 Aquila 9 Skyforce 8 x 5 Terrel-C 7 Navier Sea Level .Ergolsméthane x oxygène liquidekérosène x oxygène liquidepropane x oxygène liquidekérosène x peroxyde d'hydrogèneoxygène liquide x paraffinekérosène x oxygène liquidekérosène x oxygène liquideCharge utile orbite héliosynchrone()()()() ()()()Autre caractéristiquePremier étage réutilisableMoteur à combustion étagéePropulsion hybride étage récupérableBase de lancement principaleKourouSaxaVordAndoyaSaxaVordKourouSaxaVordPremier vol (prévision)20272026.2026.202620262026
Sites de lancement et production
Isar Aerospace effectue ses tirs depuis la base de lancement d'Andøya en Norvège sur un pas de tir construit à cet effet par la société qui gère la base. Elle loue également un complexe de lancement en Nouvelle-Ecosse qui doit être inauguré fin 2027 pour des lancements vers l'est et prévoit d'utiliser éventuellement l'ancien Ensemble de lancement Diamant du Centre spatial guyanais.. Isar envisage de construire jusqu'à huit lanceurs par an dans une première usine et à terme, un lanceur par semaine dans une usine qui sera implantée à Parsdorf dans la banlieue de Munich..
Lancements planifiés et effectués
Vol inaugural (mars 2025)
Le premier lancement du lanceur Spectrum a lieu le depuis la base de lancement d'Andøya en Norvège. La fusée, qui n'emporte aucun charge utile commerciale, perd le contrôle de l'orientation environ après le décollage et retombe en mer à proximité du pas de tir sans endommager celui-ci. mais en provoquant une puissante explosion... Les investigations menées par la suite montrent que la perte du lanceur est due à l'ouverture non prévue d'une valve de ventilation et à la perte du contrôle d'attitude au début d'une manœuvre de roulis..
Premier lancement réussi (5 septembre 2026)
Après plusieurs reports, le lanceur décolle le 5 septembre 2026 depuis la base de lancement d'Andøya en Norvège pour une mission baptisée "Onward and Upward" (en français Toujours plus loin, toujours plus haut). Ce deuxième vol se déroule de manière nominale : le lanceur place cinq CubeSats et une expérience technologique sur une orbite héliosynchrone (520 x 600 km avec une inclinaison orbitale de 97,4°). Spectrum devient le premier lanceur européen, financé majoritairement par des fonds privés, à atteindre l'orbite..
Vol DatePas de tirCharge utileMasseOrbiteRésultat1.AndøyaAucune -Orbite polaireÉchec Lancement une quinzaine de secondes après le décollage .25 septembre 2026AndøyaMSAE-OTTERS ( DLR Responsive Space Competence Center), CyBEEsat ( Université technique de Berlin), TOM 1, 2, 3 ( ZfT – Center for Telematics e.V.), FRAMSat 1 ( Université norvégienne de sciences et de technologie), TRISAT-S ( Université de Maribor)
uD3PP ( Dcubed)Orbite héliosynchronePremier lancement dédié de satellites provenant d'institutions et de sociétés aérospatiales européennes. Lancement accordé par l'agence spatiale allemande DLR à la suite de la compétition de microlanceur DLR.3 ?2026/2027Andøya1 ou plusieurs satellites ( Université technique de Berlin), 1 ou plusieurs satellites ( Centre Aérospatial Allemand), 1 ou plusieurs satellites ( TU Vienna Space Team), 1 ou plusieurs satellites ( Université de Vaasa), 1 ou plusieurs satellites ( Université norvégienne de sciences et de technologie), 1 ou plusieurs satellites ( Université polytechnique de Madrid), 1 ou plusieurs satellites ( EnduroSat), 1 ou plusieurs satellites ( ReOrbit Oy), 1 ou plusieurs satellites (EMXYS), 1 ou plusieurs satellites ( UARX Space)Orbite héliosynchroneSecond lancement dédié de 19 satellites provenant d'institutions et de sociétés aérospatiales européennes. Lancement accordé par l'agence spatiale allemande DLR à la suite de la compétition de microlanceur DLR...4?2026/2027AndøyaΣyndeo-3 (🇺🇸 Redwire Space)Satellite construit par Redwire Space pour l'ESA supportant 10 expériences financées par l'union européennes pour stimuler l'innovation spatiale européenne.-?.AndøyaION Satellite Carrier ( D-Orbit)Orbite héliosynchroneVéhicule de transfert orbital transportant plusieurs Cubesats et microsatellites-?.1 satellite ( Airbus Defence and Space)Satellite d'observation de la Terre, avec option pour d'autres vols -?10 CubeSats OroraTech ( OroraTech)Orbite héliosynchroneContrat de plusieurs lancements avec la startup munichoise OroraTech devant permettre de lancer au moins 10 CubeSats entre 2023 et 2026 destinés à la détection des incendies, avec l'option de lancements additionnels.-?.Plusieurs NanoSats ( EnduroSat)Entente avec l'entreprise EnduroSat de plusieurs vols de type "rideshare"-?.Andøya1 satellite ( Astrocast) et autresOrbite héliosynchroneLancement de type "rideshare" incluant 1 satellite du réseau IoT d'Astrocast, avec l'option de lancements supplémentaires.-2025-2029.Andøya / Kourouplusieurs charges utiles ( Exotrail)Plusieurs lancements de véhicules de transfert orbital avec charges utiles.-2026.AndøyaSherpa OTV ( Spaceflight Inc.)Orbite héliosynchroneVéhicule de transfert orbital avec plusieurs charges utiles. Le contrat inclut l'option d'un second lancement en 2026 depuis le Centre spatial guyanais.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Isar Aerospace RFA One, lanceur concurrent Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), agence spatiale allemande Programme spatial allemand
Liens externes
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