Pedro Weingärtner, né le à Porto Alegre où il est mort le , est un peintre, dessinateur et graveur brésilien.
Fils d'immigrés allemands, il a probablement été initié à l'art par son père, qui était un dessinateur dilettante. À l'âge de 24 ans, il décide de se consacrer à la peinture et part étudier en Europe à ses propres frais. Après un certain temps, il a été financé par l'empereur Pierre II. Il est resté plusieurs années dans des académies célèbres et a reçu les conseils d'éminents professeurs. Après avoir terminé sa préparation, il crée un atelier à Rome, mais voyage fréquemment au Brésil, où il fait de nombreuses expositions et connaît la gloire, étant considéré comme l'un des meilleurs peintres brésiliens en activité. Dans ses dernières années, il s'installe à Porto Alegre, mais commence à faire face à la concurrence de la nouvelle génération de peintres, enclins à l'esthétique moderniste.
Weingärtner a vécu une période de profondes transformations dans la société et la culture occidentales, au cours de laquelle deux modèles de civilisation radicalement différents se sont affrontés. Il était un adepte fidèle et discipliné des principes académiques les plus conservateurs, mais il n'est pas resté insensible au monde changeant qui l'entourait, et son œuvre vaste et polymorphe est un reflet sensible des contradictions de son époque. Son style fusionne des éléments néoclassiques, romantiques, naturalistes et réalistes, exprimés dans des paysages, des scènes de genre et des portraits, se consacrant également à des thèmes classiques et mythologiques. Sa contribution la plus notable à l'art brésilien est peut-être ses peintures d'inspiration régionaliste, représentant des immigrants et des gauchos dans leurs activités typiques, qui ont une grande valeur esthétique et documentaire, étant un pionnier dans ce domaine thématique. Il possédait une technique raffinée qui accordait une grande attention aux détails et qui, à certains moments, s'approchait de la fidélité photographique. Il a également laissé plusieurs travaux de gravure sur métal, un autre domaine dans lequel il a été un précurseur au Brésil.
À sa mort, les avant-gardes modernistes le considéraient déjà comme un artiste dépassé, et avec son œuvre a été aussi rapidement oublié que sa production était devenue hégémonique de son vivant. Ce n'est qu'au cours du qu'il a retrouvé son prestige. Dans le Rio Grande do Sul, il est considéré comme le plus remarquable de ses peintres académiques et une figure fondamentale pour la compréhension de l'évolution des arts dans cet État au tournant du . Bien qu'il possède des œuvres dans d'innombrables collections privées et dans les grands musées du Brésil, ce que l'on sait de sa vie et de son œuvre est encore très fragmentaire et déconnecté. Plusieurs chercheurs, notamment du Rio Grande do Sul, se consacrent à remédier à cette situation, et sa réputation commence à être rétablie dans le reste du pays.
Biographie Jeunesse vignette|Portrait d'Inácio Weingärtner Junior (1895, Pinacoteca Aplub de Arte Rio-Grandense). Pedro Weingärtner naît à Porto Alegre, au Brésil, le . Il est le fils des immigrés allemands Inácio Weingärtner et Angélica Schäfer. Son père apprécie l'art et dessine en amateur, transmettant son goût à ses cinq fils et deux filles. Ses frères , Miguel et Jacob prennent l'art au sérieux et se consacrent à la lithographie. Il est très probable que Pedro soit initié aux arts graphiques par Inácio Junior, de huit ans son aîné et élève d'un lithographe allemand respecté vivant à Porto Alegre, Augusto Lanzac von Chanac, qui tiendra plus tard son propre atelier graphique qui acquerra une grande renommée dans la ville en produisant toutes sortes d'illustrations et d'estampes, y compris des portraits et des paysages urbains. L'historien a mentionné, d'après les informations transmises par la veuve du peintre, qu'il avait reçu des leçons de dessin d', un habile caricaturiste portugais, mais cela semble peu probable, car il n'existe des traces de sa présence dans la ville que depuis 1880. L'écrivain prétend pour sa part que Pedro fréquentait l'atelier du peintre , bien qu'on ne sache pas s'il était un apprenti ou un simple visiteur.
Après la mort de son père en 1867, Pedro Weingärtner doit chercher du travail pour aider sa famille nombreuse. Il obtient un emploi à Ferragem Rech, une compagnie de métallurgie ; il perçoit un bon salaire, mais les journées sont longues, ce qui ne lui permet pas de pratiquer ses talents artistiques avant tard le soir. Selon Ângelo Guido, son premier et principal biographe, Weingärtner déteste ce travail et tombe gravement malade en 1877. Il s'installe alors à la campagne, sous la protection de sa famille, alarmée par son état, et se remet sur pied en quelques mois, après avoir consacré ce congé à dessiner et à peindre. Plus tard, il reconnaîtra que sa maladie était providentielle, car elle lui a permis de réaliser que sa vocation était celle de peindre.
Études en Europe Ainsi, le , rassemblant ses économies et faisant face à une forte résistance familiale, Pedro Weingärtner part pour l'Europe afin d'obtenir une formation académique à la Haute école des arts et métiers de Hambourg. Mais il n'y reste pas, se rendant en octobre de la même année à Karlsruhe pour rejoindre l'Académie grand-ducale des Beaux-Arts de Bade, alors dirigée par Ferdinand Keller. Il a étudié auprès de et peut-être aussi avec Ernst Hildebrand, et a dû être influencé par Keller lui-même. Selon un certificat de fréquentation délivré par l'école, il a fait .
À la suite du transfert de Hildebrand à Berlin en 1880, Weingärtner quitte l'école et le suit. Il s'inscrit le à l'Académie royale des arts de Prusse, où il commence sa formation à la peinture à l'huile. Ses premiers paysages datent de cette époque, et ses avancées sont déjà assez importantes pour pouvoir envoyer quelques œuvres à l'exposition germano-brésilienne de Porto Alegre. L'influence de ses maîtres allemands se révèle dans son amour du détail, du petit travail et dans son dévouement à la peinture de genre alors en vogue, avec un style réaliste et ses thèmes poétiques et sentimentaux de la vie quotidienne populaire. D'autres peintres qui ont peut-être marqué sa production sont les romantiques allemands du début du siècle, comme Adrian Ludwig Richter et Ferdinand Georg Waldmüller, et ses contemporains comme Hans Thoma, Karl von Piloty, Franz Defregger, Max Liebermann et Emil Jakob Schindler.
À cette époque, la situation financière de Weingärtner commence à devenir difficile : ses économies sont épuisées et sa famille n'a, semble-t-il, pas les moyens de l'entretenir. Faute de pouvoir subvenir à ses besoins, il décide de trouver un emploi de photographe et d'abandonner la peinture. La situation s'améliore temporairement grâce à une petite pension offerte par ses amis Martin Bromberg, Jacob Koch et Bartolomeu Sesiani, de riches commerçants en voyage touristique qu'il a rencontrés par hasard. Cette aide lui permet poursuivre ses études.
vignette|L'Académie Julian (, musée d'Art Rio Grande do Sul Ado Malagoli). En 1882, il se rend à Paris, en France, où il étudie à l'Académie Julian auprès de Tony Robert-Fleury et William Bouguereau, des artistes de grande renommée qui restent fidèles à la tradition académique au milieu de l'effervescence de l'émergence des avant-gardes pré-modernistes, comme l'impressionnisme. À Paris, il se consacre à l'étude du nu, genre très estimé par le public français et considéré comme obligatoire pour un artiste pour démontrer sa compétence. Il entre en contact plus profond avec la tradition classique, qui se reflète dans des œuvres de caractère historiciste inspirées des thèmes de l'Antiquité. C'est aussi là qu'il a dû être initié à la technique de la gravure en taille-douce.
En 1883, à nouveau appauvri, il est contraint de quitter l'Académie Julian. Afin de compléter sa formation, il demande le à l'empereur Pierre II une pension qui, par l'intervention du , l'ambassadeur du Brésil à Paris, et renforcée par un certificat d'aptitude que lui fournit Bouguereau, lui est accordée en janvier de l'année suivante, pour une valeur de trois cents francs.
Maturité et célébrité Premières expositions et succès vignette| (1884, Hecilda e Sergio Fadel). En 1884, Pedro Weingärtner participe à son premier salon de l'Académie impériale des Beaux-Arts, à Rio de Janeiro, où il envoie deux portraits, l'un du frère Caetano de Troyana et l'autre de l'empereur allemand Guilherme , ainsi que cinq études de tête réalisées lorsqu'il était à Berlin, qui, si elles ne lui valent pas une grande notoriété, justifient au moins sa pension aux yeux du gouvernement brésilien.
L'année suivante, Weingärtner voyage au Tyrol puis s'installe à Mayrhofen, en Autriche, où il interprète des œuvres inspirées par l'impressionnisme avec des personnages et des paysages locaux, mais choisit finalement délibérément de suivre son style académique, en soulignant le caractère réaliste de ses compositions. Il visite ensuite Munich, à l'époque le centre le plus dynamique de la culture allemande, où il suit des cours de Karl von Piloty. Il n'y séjourne pas longtemps en raison des exigences de son contrat de pension, et se rend alors à Rome en 1886. Il y ouvre l'année suivante un atelier à la Villa Strohl Fern, qui accueille de nombreux artistes qui deviendront célèbres, comme Ilia Répine, Emil Fuchs et Mikhaïl Vroubel.
Après son installation, déjà absent du Brésil depuis de nombreuses années, Weingärtner demande à l'Empereur la permission de se rendre dans sa patrie pour une période de six mois. Il arrive à Porto Alegre en , et bien qu'en vacances, il réalise plusieurs portraits qui font une impression très positive et montre des œuvres rapportées d'Europe. Il fait rapidement l'unanimité de la critique et du public, et est l'objet de plusieurs notes et articles dans la presse. En raison de ses engagements, il quitte Porto Alegre en novembre pour se rendre à Rio de Janeiro, où il tient sa première exposition personnelle en . Il y présente dix œuvres et l'événement est un succèsArticle du (1900) cité par .. Oscar Guanabarino, le considère alors comme le peintre le plus remarquable du Brésil. Il profite de son séjour dans la ville pour rendre visite à l'empereur afin de lui exprimer sa gratitude pour l'aide reçue. Au cours de la rencontre, le monarque est surpris par la toile (« Droits documentés »), qu'il observe dans une photographie apportée par l'artiste. Informé que l'œuvre lui avait été envoyée d'Europe en cadeau, il déclare qu'elle n'était jamais parvenue entre ses mains. Weingärtner découvre finalement qu'il a été retenu à la douane et que, n'étant pas réclamé, il avait été mis aux enchères ; il parvient à le localiser et le récupérer auprès de l'acheteur. L'affaire a été très commentée dans la presse et a attiré un large public supplémentaire à l'exposition en cours.
Période faste en Italie et au Brésil vignette| (1890, ).