John Marsh ( à South Danvers, Massachusetts - à Pacheco, Californie) fut l'un des premiers pionniers et colons de l'Alta California, le premier diplômé de Harvard et le premier à y pratiquer la médecine. Il connaissait l'hébreu, le latin et le grec, et fut le premier à compiler un dictionnaire de la langue siouxWinkley, John W. Dr. John Marsh, Wilderness Scout, p. 35, Contra Costa County Historical Society, Martinez, California, 1962.. Il devint l'un des éleveurs les plus riches de Californie et l'un des hommes les plus influents dans l'establishment de l'État de CalifornieHanel, Dan. In the Shadow of Diablo: Mystery of the Great Stone House, preface, p. 268, Createspace, 2012. Lyman, George D. John Marsh, Pioneer: The Life Story of a Trail-Blazer on Six Frontiers, pp. IX, 209, 231, 238-9, 246-51, 266-7, 268-71, The Chautauqua Press, Chautauqua, New York, 1931."Pioneer Doctor Foully Murdered", Berkeley Gazette, p. 1, Centennial Edition, July 5, 1976, Berkeley, California..
Jeunesse
Marsh fut diplômé de la Phillips Academy d'Andover en 1819. Il fréquenta l'Université Harvard de 1819 à 1823 et reçut un baccalauréat. Colbruno écrivit que Marsh fut renvoyé de Harvard pour avoir participé à un soulèvement étudiant. Il fut réadmis en 1821, après avoir promis de ne plus se livrer à d'autres troubles. Il avait initialement prévu d'étudier pour le ministère, mais changea sa spécialité en médecine après sa réadmission[ Colbruno, Michael "Lives of the Dead: Mountain View Cemetery in Oakland."] December 12, 2009. Retrieved January 26, 2015.. Il étudia ensuite la médecine avec un médecin de Boston.
Marsh migra vers l'ouest, vivant sur le territoire du Michigan, où il ouvrit une école, la première dans ce qui est aujourd'hui le Minnesota. Marsh devint alors un agent indien pour l'Agence Sioux à Fort Snelling . À Fort Snelling, Marsh prit une maîtresse franco-indienne nommée Marguerite Decouteaux, qui lui donna un fils nommé Charles. Le gouverneur territorial Lewis Cass nomma Marsh au poste de juge de paix dans le comté de Crawford (qui comprenait ce qui est maintenant le sud du Wisconsin, le nord de l'Illinois et différentes parties de l'Iowa et du Minnesota), après quoi il fut connu sous le nom de « juge Marsh »Winkley, John W. Dr. John Marsh: Wilderness Scout, pp. 30-1, Contra Costa County Historical Society, Martinez, California, 1962.Lyman, George D. John Marsh, Pioneer: The Life Story of a Trail-blazer on Six Frontiers, pp. 112, The Chautauqua Press, Chautauqua, New York, 1931..
Marsh reprit ses études de médecine, avec un certain Dr Purcell, médecin en poste à Fort Snelling, mais ne reçut jamais de certificat parce que son mentor décéda avant que Marsh ait terminé ses études. Il vécut à Prairie du Chien, Wisconsin, où il fut impliqué dans la Guerre de Black Hawk, entre les Sioux et leurs rivaux, les Fox et Sauk, et fut blâmé pour un massacre des Fox et Sauk par les SiouxWinkley, John W. Dr. John Marsh, Wilderness Scout, p. 41, Contra Costa County Historical Society, Martinez, California, 1962.. En conséquence, il fut forcé de fuir à New Salem, Illinois, emmenant sa maîtresse et son enfant en bas âge. Les laissant là, il retourna à Prairie du Chien. Marguerite, enceinte et éprise de Marsh, essaya de marcher plusieurs centaines de kilomètres pour le rejoindre. Le voyage l'épuisa et elle et le bébé moururent en couches. Marsh donna alors son fils, Charles, à une famille de peintre à New Salem pour qu'ils l'élèvent, et de nouveau s'impliqua dans les affaires indiennes. Il fut surpris en train de vendre illégalement des armes à certains Indiens et dut fuir le territoire pour s'installer cette fois à Independence, Missouri, où il devint marchand. Il rendit visite à son fils une fois de plus, puis son entreprise échoua; en 1836, il émigra, employé de l'American Fur Company, à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, puis en Californie du Sud via le Santa Fe TrailWinkley, John W. Dr. John Marsh, Wilderness Scout, p. 41-7, 94-5, Contra Costa County Historical Society, Martinez, California, 1962..
En Californie Dans le sud de la Californie, Marsh affirma qu'il était la seule personne à avoir des connaissances en médecine occidentale. Il présenta son diplôme de Harvard au gouvernement mexicain local d'Alta California. Le diplôme était rédigé en latin, qu'aucune des autorités locales ne pouvait lire, ils le prirent donc pour content et lui accordèrent la permission de pratiquer la médecine. Marsh réussit assez bien dans sa nouvelle profession, mais ses prix furent très élevés, parfois à la hauteur du prix d'une tête de bétail pour mettre au monde un bébé. Il fut crédité comme étant la première personne à pratiquer la médecine en CalifornieWinkley, John W. Dr. John Marsh, Wilderness Scout, p. 52-3, Contra Costa County Historical Society, Martinez, California, 1962.Lyman, George D. John Marsh, Pioneer: The Life Story of a Trail-blazer on Six Frontiers, pp. 200-5, The Chautauqua Press, Chautauqua, New York, 1931..
Il fut payé dans la monnaie du jour, peaux de vache et suif. Marsh plaisantait en disant que son adobe ressemblait plus à un entrepôt qu'aux cabinet d'un médecin. En 1836, il vendit son inventaire accumulé à un commerçant de Boston pour 500 $ et se rendit en Californie du Nord à la recherche d'un ranch à acheter. Comme seuls les catholiques de Californie étaient autorisés à posséder des terres, il se fit baptisé catholique romainOsborne, Thomas J. Pacific Eldorado: A History of Greater California. 2013. John Wiley & Sons. Retrieved February 4, 2015.id=INjbmuwIlxAC&pg=PA33&lpg=PA33&dq=%22John+Marsh%22+California+Catholic+convert&source=bl&ots=Mpuzpn6pf4&sig=_k6juCfHluhsrOojJJIrc7xXUbg&hl=en&sa=X&ei=KoLSVPukC4TgggTpyYP4Cw&ved=0CCsQ6AEwBQ#v=onepage&q=%22John%20Marsh%22%20California%20Catholic%20convert&f=false " California: Las Vegas, Reno, Baja California. 1999. . p. 33.Winkley, John W.. Dr. John Marsh: Wilderness Scout, pp. 53-4, Contra Costa County Historical Society, Martinez, California, 1962.Lyman, George D. John Marsh, Pioneer: The Life Story of a Trail-blazer on Six Frontiers, pp. 204-6, The Chautauqua Press, Chautauqua, New York, 1931. . En 1837, il acquit le Rancho Los Meganos, une concession de terre mexicaine, de Jose Noriega sur ce qui s'appelle maintenant Marsh Creek à la limite ouest de la ville de Brentwood et juste à l'est de ce qui est maintenant Clayton, Californie (l'acquisition du rancho semble indiquer que Marsh était devenu un citoyen mexicain naturalisé). Le prix qu'il paya pour le rancho était de 500 $ (toutes ses économies). Il devint ainsi le premier colon blanc non hispanique dans l'actuel comté de Contra CostaNolte, Carl. San Francisco Chronicle. "CONTRA COSTA COUNTY / Remembering colorful but unpopular pioneer / Slain 150 years ago, man, his home are focus of coming park." September 24, 2006. Retrieved July 4, 2013.Winkley, John W. Dr. John Marsh: Wilderness Scout, pp. 56, Contra Costa County Historical Society, Martinez, California, 1962.Lyman, George D. John Marsh, Pioneer: The Life Story of a Trail-blazer on Six Frontiers, pp. 212, 224, The Chautauqua Press, Chautauqua, New York, 1931..
Marsh y prospéra, à la fois comme éleveur et comme médecin. Pratiquant la médecine, il factura à nouveau des prix très élevés, généralement en fonction de la distance à parcourir pour voir le patient (ce qui signifiait souvent s'éloigner de son ranch pendant des jours ou des semaines)Lyman, George D. John Marsh, Pioneer: The Life Story of a Trail-Blazer on Six Frontiers, pp. 224-8, The Chautauqua Press, Chautauqua, New York, 1931. . Il y a des preuves qu'il s'occupa de certains des survivants de la Donner Party alors qu'il vivait près du mont Diablo. Marsh acquit des dizaines de milliers de têtes de bétail et vécut la vie d'un riche ranchero . De plus, il paya des salaires très bas à ses ouvriers et beaucoup d'entre eux le détestèrent. Cependant, en 1841, lorsque le premier parti d'émigrants américain, le Bartleson-Bidwell Party, vint en Californie du Missouri, Marsh les invita à être ses invités, et ainsi le California Trail se termina à BrentwoodStone, Irving. Men to Match my Mountains, pp 37, Berkley Books, New York, New York, 1956, 1982. ..
Après avoir reçu des membres du parti Bartleson-Bidwell, alors que Marsh se retirait pour la soirée, il les invita à abattre un de ses bœufs pour le petit déjeuner le lendemain matin. Cependant, à sa grande horreur, le lendemain, il découvrit qu'ils s'étaient non seulement attaqués aux bouvillons, mais qu'ils avaient également abattu ses meilleurs bœufs de travail, une marchandise très précieuse et un élément essentiel dans un ranch. Même si cela fut probablement fait par erreur, Marsh demeura en colère et amer envers la fête. Plus tard, il y eut d'autres désaccords, et John Bidwell sans s'excuser déclara que «John Marsh était l'homme le plus méchant qu'il ait jamais rencontré»Lyman, George D. John Marsh, Pioneer: The Life Story of a Trail-Blazer on Six Frontiers, pp. 244-8, The Chautauqua Press, Chautauqua, New York, 1931.Weinstein, Dave. "Saving the house that Marsh built." San Francisco Chronicle. December 7, 2002 Retrieved January 25, 2015.. L'un des membres du parti Bartleson-Bidwell était Nancy Kelsey, qui fut non seulement la première femme à traverser les Sierras et à venir en Californie, mais également devint la "Betsy Ross de Californie" lorsqu'elle confectionna le premier drapeau de l'ÉtatEvans, Barry. "Ben Kelsey: Arcata Founding Father, Trail Builder, Indian Killer", North Coast Journal of Politics, People and Art, Eureka, California, February 13, 2014. (https://www.northcoastjournal.com/humboldt/ben-kelsey-arcata-founding-father-trail-builder-indian-killer/Content?oid=2489633). Retrieved August 1, 2020.Stone, Irving. Men to Match my Mountains, pp 32-36, Berkley Books, New York, New York, 1956, 1982. ..
Dès 1837, Marsh réalisa que posséder un grand rancho était problématique s'il ne pouvait pas le tenir. Les décisions corrompues et imprévisibles des tribunaux de Californie (alors partie du Mexique) rendirent cela discutable. Les Russes, les Français et les Anglais se préparant à s'emparer de la province, il décida de faire partie des États-Unis. Il estima que la meilleure façon de procéder était d'encourager l'émigration des Américains vers la Californie, et de cette manière l'histoire du Texas serait répétéeLyman, George D. John Marsh, Pioneer: The Life Story of a Trail-Blazer on Six Frontiers, pp. IX, 209, 231, The Chautauqua Press, Chautauqua, New York, 1931.Winkley, John W. Dr. John Marsh: Wilderness Scout, pp. 60-2, Contra Costa County Historical Society, Martinez, California, 1962..
Marsh mena une campagne de lettres ventant le climat californien, le sol et d'autres raisons de s'y installer, ainsi que la meilleure route à suivre, qui devint connue sous le nom de «Marsh's rout». Ses lettres furent lues, relues, distribuées et imprimées dans les journaux à travers le pays, et commença la première immigration importante en CalifornieLyman, George D. John Marsh, Pioneer: The Life Story of a Trail-Blazer on Six Frontiers, pp. 237-9, The Chautauqua Press, Chautauqua, New York, 1931.. Il invita les migrants à rester dans son ranch jusqu'à ce qu'ils puissent s'installer et les aida à obtenir leurs passeports Lyman, George D. John Marsh, Pioneer: The Life Story of a Trail-Blazer on Six Frontiers, pp. IX, 209, 231, 238-9, 246-51, 266-7, 268-71, The Chautauqua Press, Chautauqua, New York, 1931..
Après avoir inauguré la période d'émigration organisée vers la Californie, Marsh aida à ôter la Californie au dernier gouverneur mexicain, ouvrant ainsi la voie à l'acquisition ultime de la Californie par les États-UnisLyman, George D. John Marsh, Pioneer: The Life Story of a Trail-Blazer on Six Frontiers, pp. 250-62, The Chautauqua Press, Chautauqua, New York, 1931.Winkley, John W. Dr. John Marsh: Wilderness Scout, pp. 60-72, Contra Costa County Historical Society, Martinez, California, 1962..