Le I-18 (イ-18 ) est un sous-marin japonais de Type C (丙型（伊十六型, Hei-gata, classe I-16) de la sous-classe C1 construits pour la marine impériale japonaise.
Mis en service en 1941, il a servi de navire-mère pour un sous-marin de poche lors de l'attaque de Pearl Harbor et de Diego-Suarez. Il a effectué une patrouille de guerre dans l'océan Indien, et a servi dans la campagne de Guadalcanal avant qu'il ne soit coulé en .
Description Les sous-marins de type C ont été dérivés de la sous-classe KD6 de la classe Kaidai avec un armement de torpilles plus lourd pour les attaques à longue distance. Ils ont déplacé en surface et en immersion. Les sous-marins mesuraient 109,3 mètres de long, avaient une largeur de 9,1 mètres et un tirant d'eau de 5,3 mètres. Ils possédaient une profondeur de plongée de 100 mètresBagnasco, .
Pour la navigation de surface, les sous-marins étaient propulsés par deux moteurs diesel de 6 200 chevaux (4 623 kW), chacun entraînant un arbre d'hélice. En immersion, chaque hélice était entraînée par un moteur électrique de 1 000 chevaux-vapeur (746 kW). Ils pouvaient atteindre 23,6 nœuds (43,7 km/h) en surface et 8 nœuds (15 km/h) sous l'eauChesneau, . En surface, les C1 avaient une autonomie de 14 000 milles nautiques (26 000 km) à 16 nœuds (30 km/h) ; en immersion, ils avaient une autonomie de 60 milles nautiques (110 km) à 3 nœuds (5,6 km/h).
Les sous-marins étaient armés de huit tubes lance-torpilles de 533 mm à l'avant et transportaient un total de 20 torpilles. Ils étaient également armés d'un seul canon de pont de 140 mm/40 et de deux supports simples ou doubles pour les canons antiaériens Type 96 de 25 mm. Ils étaient équipés pour transporter un sous-marin de poche de type A à l'arrière de la tour de contrôleCarpenter & Dorr, .
Construction Construit par l'Arsenal naval de Sasebo au Japon, le I-18 a été mis sur cale le sous le nom de Sous-marin . Il a été lancé le et a été achevé et mis en service le sous le nom de I-18 et rattaché au district naval de Yokosuka à la division de sous-marins du escadron de sous-marins de la Flotte. Le Capitaine Hatanaka Sumihiko est le commandant du sous-marin.
Histoire de service Avant la Seconde Guerre mondiale À l'automne 1941, il a été transformé en navire-mère pour un sous-marin de poche de type A. Le , le I-18 faisait partie de la division de sous-marins - qui comprenait également les I-19 et I-20 - du escadron de sous-marins de la Flotte.
Le , au Kure Navy Club de Kure, au Japon, le commandant de la division de sous-marins a informé les commandants des cinq sous-marins convertis de l'attaque prochaine de Pearl Harbor et du rôle de leurs sous-marins dans cette attaque. Il avait été désigné comme commandant de l'unité d'attaque spéciale, composée des cinq sous-marins, dont chacun devait lancer un sous-marin de poche de type A au large de Pearl Harbor afin que les sous-marins de poche puissent participer à l'attaque.
Le , les cinq sous-marins se déplacèrent de Kure vers le polygone d'essais navals de Kamegakubi, où chacun embarqua un sous-marin de poche de type A. Le , à 2h15, les cinq sous-marins partirent de Kamegakubi à destination des îles hawaïennes, en empruntant une route directe qui les menait au sud de l'atoll de Midway. En mer, ils reçurent le le message de la Flotte combinée "Montez le Mont Niitaka 1208" (en japonais : Niitakayama nobore 1208), indiquant que la guerre avec les Alliés commencerait le , heure du Japon, c'est-à-dire le de l'autre côté de la ligne internationale de changement de date à Hawaï.
Seconde Guerre mondiale Pearl Harbor Le , à 2h15, le I-18 lança son sous-marin de poche n°17 au sud d'Oahu, à environ 13 milles nautiques (24 km) de l'entrée de Pearl Harbor. Le n°17 fut attaqué par des charges de profondeur et coula avec la perte de ses deux hommes d'équipage à l'extérieur du port, dans le lagon de Keehi. L'épave a été découverte le , reposant par 23 m de fond, et le navire de sauvetage sous-marin de l'US Navy (marine américaine) l'a renfloué le , sans y trouver de restes humains.
Le I-18 et les quatre autres sous-marins "mères" se sont dirigés vers la zone de récupération prévue pour leurs sous-marins de poche à l'ouest de Lanai, où ils ont passé la nuit du 7 au . Aucun des sous-marins de poche n'est revenu. Tôt le , le I-18, le I-20 et le I-24 ont reçu l'ordre de quitter la zone de récupération. Le I-18 a quitté les îles hawaïennes le et est arrivé à Kwajalein le .
Première patrouille de guerre Le , les I-18, I-22 et I-24 quittèrent Kwajalein pour commencer leur première patrouille de guerre, où on leur a assigné des zones de patrouille au large des îles hawaïennes, avec le commandant de la division de sous-marins embarqué sur le I-18. Le I-18 aperçut les éléments de la Task Force 11 américaine, y compris le porte-avions , naviguant à 550 milles nautiques (1 020 km) à l'ouest d'Hawaï le , et le , alors qu'il se trouvait à 130 milles nautiques (240 km) au nord-est de l'île Johnston, il a aperçu deux bombardiers en piqué Douglas SBD Dauntless du porte-avions Lexington volant vers l'ouest, ce qui lui a permis de calculer la position approximative du Lexington et de le signaler.
Le , les I-18, I-22 et I-24 reçurent l'ordre de quitter leurs zones de patrouille, les ordres demandant aux I-18 et I-24 de se diriger vers le nord-ouest des îles hawaïennes et de bombarder l'atoll de Midway. Le , le I-18 effectua une reconnaissance périscope de Midway,et le , les deux sous-marins firent surface dans l'obscurité au large de Midway pour commencer leur bombardement. Le I-24 a ouvert le feu avec son canon de pont de 140 millimètres (5,5 pouces), et l'artillerie côtière de l'United States Marine Corps a rapidement riposté, forçant le I-24 à s'immerger après avoir tiré seulement six coups. Le I-18 s'est également immergé sans avoir jamais ouvert le feu sur l'atoll.
Après la tentative de bombardement, les I-18 et I-24 ainsi que le I-22 mettent le cap sur le Japon. À leur insu, le sous-marin américain avait reçu des informations d'Ultra intelligence l'alertant de leurs activités et de leurs itinéraires. Il n'en aperçut aucun, mais en les recherchant, il rencontra et coula le sous-marin I-73, qui suivait la même route, à 240 milles nautiques (440 km) à l'ouest de Midway, le . Le I-18 arriva à Yokosuka avec le I-22et le I-24 et aussi les sous-marins I-4, I-5, I-6 et I-7 le .
Février-avril 1942 Après son escale à Yokosuka, le I-18 s'est installé à Kure, puis a quitté Kure le . Il est resté au Japon jusqu'en .
Pendant son séjour au Japon, l'état-major de la Kriegsmarine (marine allemande) à Berlin a officiellement demandé le que le Japon commence à attaquer les convois alliés dans l'océan Indien. Le , les Japonais ont officiellement accepté de répondre à cette demande en envoyant des sous-marins pour opérer au large des côtes de l'Afrique de l'Est. Ce jour-là, ils ont retiré la division de sous-marins du escadron de sous-marins de sa base de Kwajalein au Japon. Le , ils avaient créé le détachement "A" au sein du escadron de sous-marins, composé du I-18 et des sous-marins I-10, I-16, I-20 et I-30, ainsi que des sous-marins de poche et des croiseurs auxiliaires Aikoku Maru et Hōkoku Maru, qui devaient servir de navires ravitailleurs pour les sous-marins. Ce matin-là, le commandant de la Flotte, le vice-amiral Teruhisa Komatsu, le commandant du escadron de sous-marins, leurs états-majors et les équipages des sous-marins de poche ont rendu une visite de courtoisie au commandant en chef de la Flotte combinée, l'amiral Isoroku Yamamoto, à bord de son navire amiral, le cuirassé Yamato, au mouillage de Hashirajima. Après la visite du Yamamoto, le détachement a pris la mer à 11h00, à destination de Penang, en Malaisie britannique occupée par les Japonais.
Au cours du voyage du détachement, 16 bombardiers North American B-25 Mitchell de l'United States Army Air Forces (USAAF - Forces de l'armée de l'air américaine) lancés par le porte-avions ont frappé des cibles sur Honshu lors du raid de Doolittle le . Ce jour-là, le détachement a reçu l'ordre de la Flotte de se dérouter de son voyage et de se diriger vers le nord-est, en passant au nord des îles Bonin, afin d'intercepter la task force (force opérationnelle) de la marine américaine qui avait lancé l'attaque.
Le I-30 et le Aikoku Maru ont fait escale à Penang du au avant de se diriger vers l'océan Indien pour effectuer une reconnaissance avancée de la zone d'opération prévue du détachement "A". Le reste du détachement "A" atteignit Penang le , où le porte-hydravions Nisshin - qui avait subi des modifications lui permettant de transporter des sous-marins de poche de type A - le rejoignit. Les I-16, I-18 et I-20 embarquèrent chacun un sous-marin de poche à Penang.
Opération dans l'Océan Indien Le I-18 et les autres unités du détachement "A" ont pris la mer à partir de Penang le , se dirigeant vers l'ouest dans l'océan Indien, le I-10 étant le navire amiral du détachement. Les sous-marins ont fait le plein en mer à partir du Aikoku Maru et du Hōkoku Maru les 5, 10 et . Le , le I-18 a subi un accident lorsque son moteur diesel de port a été inondé par une mer démontée et que quatre de ses cylindres se sont grippés, dommages qui l'ont empêché d'atteindre à temps la zone de lancement des sous-marins de poche.
L'hydravion à flotteurs Yokosuka E14Y1 (nom de code allié "Glen") du I-10 a commencé des vols de reconnaissance au-dessus de ports d'Afrique du Sud en effectuant une reconnaissance de Durban le , suivie de vols au-dessus de East London, Port Elizabeth et Simon's Town la semaine suivante. Dans la nuit du , l'hydravion a survolé Diego-Suarez, en Madagascar, apercevant le cuirassé parmi les navires qui y étaient ancrés. Le commandant du détachement "A" a choisi Diego-Suarez comme cible pour une attaque de sous-marins de poche, prévue pour le . Le , les I-16 et I-20 ont lancé leurs sous-marins de poche à 10 milles nautiques (19 km) au large de Diego-Suarez, mais le sous-marin de poche du I-18 a subi une panne de moteur et n'a pas pu le lancer.
Après l'attaque des sous-marin de poche, le détachement "A" a commencé des opérations de lutte contre la navigation. Le , le I-18 a coulé le navire marchand norvégien Wilford, d'une jauge brute de 2 158 tonneaux, dans le canal du Mozambique à la position géographique de , puis a largué son sous-marin de poche le . Le , il a lourdement endommagé le navire marchand néerlandais De Weert de 1 805 tonneaux qui a finalement coulé le à la position géographique de .
Le , le I-18 attaqua le navire marchand armé britannique Phemius de 7 406 tonneaux. Ses torpilles explosèrent prématurément, et le Phemius ouvrit le feu sur le périscope du I-18. Le I-18 s'en sortit indemne. Il se trouvait dans l'océan Indien au sud de la baie de Sainte-Lucie, en Afrique du Sud, le , lorsqu'il torpilla le Mundra, navire à vapeur de 7 341 tonneaux de la British-India Steam Navigation Company, qui transportait un grand nombre de survivants d'autres navires. Il a ensuite attaqué le Mundra par des tirs d'artillerie, le coulant à la position géographique de . Cent cinquante-cinq hommes ont survécu au naufrage du Mundra, ce qui a incité un grand nombre de sorties de la Royal Air Force et de la South African Air Force (Armée de l'air sud-africaine) à trouver le I-18, mais il est passé inaperçu.
Le I-18 a effectué une reconnaissance de Rodrigues le et de Diego Garcia le , puis s'est dirigé vers Penang. En approchant de Penang le , il a détecté un sous-marin non identifié - probablement de la Royal Navy - qui le suivait, mais il est arrivé à Penang sain et sauf plus tard dans la journée. Il a ensuite mis le cap sur le Japon, arrivant à Yokosuka le pour y subir une révision.
Campagne de Guadalcanal