vignette|Brochure Égalité des droits, droit de vote des femmes. Réveillez-vous les femmes allemandes de toutes classes, de touts partis ! Association allemande pour le droit de vote des femmes (1907).
Le mouvement pour le droit de vote des femmes en Allemagne se développe à partir des années 1890, lorsque, d'une part, le suffrage universel pour les hommes entre à l'agenda politique et, d'autre part, le mouvement des femmes, avec l'adoption du Code civil (Bürgerlichen Gesetzbuches, BGB), constate que les préoccupations des femmes ne sont pas entendues. Le mouvement pour le droit de vote est généralement considéré comme une partie du mouvement des femmes bourgeoises. Mais le mouvement des femmes socialistes fait également campagne pour le suffrage des femmes, les deux parties accordant de l'importance à la délimitation mutuelle. Les militantes nationales Anita Augspurg, Minna Cauer, Lida Gustava Heymann, Helene Stöcker, Marie Stritt, Clara Zetkin et Martha Zietz forment un réseau social et politique. Elles sont actives comme oratrices dans des conférences à travers le pays ou à l'étranger et sont considérées comme des modèles et des pionnières..
Le mouvement s'organise avec la création du Deutscher Verein für Frauenstimmrecht à Hambourg en 1902 qui devient le Deutscher Verband für Frauenstimmrecht (Association allemande pour le droit de vote des femmes) en 1904). En 1908, lorsque les lois sur les associations accordent plus de droits aux femmes; le nombre d'associations pour le droit de vote augmente et davantage de femmes y participent.
Les associations sont en désaccord sur le type de suffrage demandé pour les femmes, ce qui conduit finalement à une fragmentation des associations régionales et locales en plusieurs organisations faîtières. La Deutsche Vereinigung für Frauenstimmrecht (Union allemande pour le droit de vote des femmes), fondée en 1909, demande le droit de vote pour les femmes, mais pas le suffrage universel et égal, contrairement au Deutscher Frauenstimmrechtsbund (Fédération allemande pour le droit de vote des femmes), créé en 1913. Le Deutsche Verband für Frauenstimmrecht (Association allemande pour le droit de vote des femmes), fondé par Minna Cauer en 1902, adopte une position intermédiaire. Malgré les querelles, le mouvement du droit de vote se développe et compte environ à la fin de 1918.
Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, le mouvement des femmes se rallie à la "trêve" des partis et groupes politiques. Les activités relatives aux droits de vote s'arrêtent. Les associations du mouvement des femmes s'engagent massivement dans le service national des femmes (Nationaler Frauendienst) qui associe des civils aux actes de guerre.
En 1917, il devient clair que le suffrage universel ne sera introduit que pour les hommes après la guerre. Les ailes du mouvement des femmes bourgeoises et du mouvement des femmes socialistes unissent alors leurs forces dans la lutte pour le suffrage des femmes. Début , de grands rassemblements ont eu lieu pour revendiquer le suffrage des femmes. Le , le Conseil des représentants du peuple proclame le même suffrage universel, secret, direct, pour tous les hommes et toutes les femmes à partir de . Cela a fait de l'Allemagne l'un des premiers pays européens à introduire le suffrage féminin.
Le droit de vote des femmes en Allemagne est l'aboutissement d'un long combat politique mené par les femmes.
Le contexte historique vignette|"Les leaders du mouvement des femmes en Allemagne" dans Gartenlaube en 1894. Rangée du haut, à gauche : Louise Otto, dans la rangée du milieu au milieu, Auguste Schmidt, à partir de la droite Helene Lange. Emmanuel Kant considère la société comme une association d'individus mais il lie le statut de «citoyen actif» à certains critères : l'indépendance économique et sociale et le sexe masculin. Au siècle, les forces démocratiques rejettent la limitation du droit de vote aux citoyens propriétaires (mâles), appelé suffrage de recensement, et exigent le suffrage universel, mais en même temps le réservent aux hommes.. Le suffrage masculin général et égal existe dès le début dans le Reich allemand nouvellement fondé en 1871. En revanche, dans l'État de Prusse, les droits de vote à trois niveaux, réservés aux hommes, s'appliquent, les votes ayant des poids différents en fonction des recettes fiscales de l'individu...
La lettre d'une lectrice, Louise Otto, au journal Sächsische Vaterlands-Blätter en 1843, dans laquelle elle répond à une question de l'éditeur sur la position politique des femmes, est considérée comme la première ingérence d'une femme dans la politique publique en Allemagne.
Louise Otto écrit: «La participation des femmes dans l'intérêt de l'État n'est pas un droit mais un devoir. ". Sans les femmes ou la résolution de la question du genre, il n'y aurait pas de démocratisation de la société. Cette déclaration déclenche un flot de lettres supplémentaires - d'hommes et de femmes. La presse devient un outil clé pour mobiliser et rendre visibles les préoccupations des femmes. Après l'échec de la révolution de 1848/49, Louise Otto publie l'hebdomadaire Frauen-Zeitung (le journal des femmes) dans lequel elle promeut l'implication politique des femmes, une position plus indépendante dans la société et de meilleures opportunités d'éducation et d'emploi pour elles. Mais elle ne peut publier librement et agir politiquement que pendant une courte période. En 1850, son journal est interdit en raison d'une nouvelle loi sur la presse saxonne (appelée Lex Otto). Les associations d'ouvrières et de domestiques qu'elle a cofondées sont dissoutes sur la base des lois d'association prussiennes de 1850..
La loi prussienne sur les associations de 1850, adoptée ensuite par la plupart des États allemands, et en vigueur jusqu'en 1908, interdit aux «femmes, étudiants et apprentis» d'adhérer à des associations politiques et de participer à des réunions politiques. La présence de femmes est passible de clôture de la réunion, d'une amende et même de la dissolution de l'association.
Dans les années 1860, les premières associations civiques de femmes voient le jour, qui, compte tenu des circonstances, se veulent politiquement neutres. Le suffrage des femmes est un sujet trop sensible pour qu'une association de femmes puisse s'y engager. Les nouvelles associations, tout d'abord la première association supra-régionale de femmes fondée en 1865, lAllgemeine Deutsches Frauenverein, ADF (Association générale des femmes allemandes), sont principalement consacrées à la question de l'éducation des femmes ou des questions sociales.
Dans la période de 1878 à 1890, les lois socialistes interdisent aux associations socialistes, social-démocrates et communistes de tenir des réunions et des écrits dont le but est de renverser l'État et l'ordre social existants. Cela renforce encore les antagonismes de classe existants chez les femmes et, au-delà de 1890, conduit à une séparation décisive des femmes bourgeoises des sociales-démocrates.
La situation juridique implique que le droit de vote des femmes en Allemagne ne peut être ouvertement et directement demandé que par des personnalités individuelles, mais pas par des organisations et ce, jusqu'aux années 1890.
En 1869, le philosophe britannique John Stuart Mill et sa belle-fille Helen Taylor critiquent vivement l'assujettissement légal de la femme au sexe masculin et appellent à l'égalité complète dans leur livre The Subjection of Women. La même année sa traduction en allemand Die Hörigkeit der Frau, fait', pour la première fois, connaître au grand public la revendication du droit de vote des femmes en Allemagne. En 1876, l'écrivaine Hedwig Dohm publie le plaidoyer Der Frauen Natur und Recht., dans lequel elle appelle au suffrage des femmes comme «droit naturel» des femmes. Elle ne concède aucune raison objective de restreindre le droit de vote aux hommes. Elle admet que la société peut restreindre un droit politique naturel si «ce droit s’avère incompatible avec le bien-être de l'État». Mais elle exige des preuves d'un tel «antagonisme entre la vie étatique et les droits des femmes». Sans une telle preuve, la légitimité et la nécessité du suffrage universel des femmes sont affirmées.
Première phase du mouvement des droits de vote jusqu'en 1902 Au milieu des années 1890, les lois sur les associations deviennent plus restrictives en Prusse et en Bavière et les associations de travailleuses sont harcelées par la police. Même les réunions syndicales et les événements culturels sont considérés comme des actions politiques et les militants poursuivis. Clara Zetkin lance une campagne contre l'arbitraire policier en 1895 dans son journal Gleichheit (Égalité). La même année, le groupe parlementaire SPD présente une motion au Reichstag sur le suffrage des femmes, qu'August Bebel présente dans un discours largement acclaméWischermann, Frauenbewegungen, 2003, S. 75–79.. Dès 1891, les sociaux-démocrates allemands incluent la demande de suffrage féminin dans le programme de leur parti..
Les militantes des droits des femmes bourgeoises font également campagne contre les rigides lois d'association. De 1895 à 1907, elles déposent au total dix pétitions pour mobiliser les femmes. Mais le succès est long à venir. En 1894, les militantes Helene Lange et Lily von Gyzicki (plus tard connue sous le nom de Lily Braun) appellent au suffrage des femmes pour la première fois dans des discours publics et publient ensuite leurs réflexions... Le débat sur le suffrage des femmes est mené dans les magazines du mouvement des femmes et dans de nombreuses conférences. C'est vrai pour toutes les ailes du mouvement des femmes bourgeoises et prolétariennes. La question du suffrage des femmes est donc à l'ordre du jour politique du Reich allemand.
Les contacts internationaux qui se sont renforcés grâce aux congrès internationaux des femmes qui ont lieu depuis 1878, contribuent à la lutte pour le droit de vote des femmes en Allemagne. De la même façon l'introduction du suffrage féminin dans le dernier tiers du dans certains pays (par exemple, en 1869 dans le Wyoming, en 1881 sur l'île de Man, en 1893 en Nouvelle-Zélande, en 1894 en Australie méridionale) inspire les mouvements de femmes dans d'autres pays, y compris en Allemagne. Toutes les formes de participation politique des femmes à l'étranger sont rapportées de manière intensive dans la presse du mouvement des femmes bourgeoises et dans Gleicheit. gauche|vignette|Clara Zetkin 1897. vignette|Marie Stritt 1890. En 1893, quatre déléguées d'associations féminines allemandes participent au premier congrès du Conseil international des femmes (International Coucil of Women, ICW) fondé en 1888. Au cours du processus, elles rencontrent le Conseil national des femmes (National Council of women) l'organisation faîtière des associations de femmes américaines, et, à leur retour, font campagne pour que les associations de femmes allemandes fusionnent de la même manière afin de donner plus de force à leurs revendications communes. La Fédération des associations de femmes allemandes (Bund Deutscher Frauenvereine, BDF) est fondée en 1894 en tant qu’organisation faîtière des associations civiques de femmes. Auguste Schmidt de l'Association générale des professeures allemandes (Allgemeine Deutsche Lehrerinnenverein, ADLV) devient la première présidente du BDF. En 1897, le BDF est la troisième organisation faîtière nationale à devenir membre de l'ICW...