Le I-20 (イ-20) est un sous-marin japonais de Type C (丙型（伊十六型), Hei-gata, classe I-16) de la sous-classe C1 construit pour la marine impériale japonaise.

Mis en service en 1940, il a servi de navire-mère pour un sous-marin de poche lors de l'attaque de Pearl Harbor et de Diego-Suarez. Il a effectué une patrouille de guerre dans l'océan Pacifique et l'océan Indien, et a servi dans la campagne de Guadalcanal et la campagne de Nouvelle-Guinée. Ses dernières nouvelles date du .

Description Les sous-marins de type C ont été dérivés de la sous-classe KD6 de la classe Kaidai avec un armement de torpilles plus lourd pour les attaques à longue distance. Ils ont déplacé en surface et en immersion. Les sous-marins mesuraient de long, avaient une largeur de et un tirant d'eau de . Ils possédaient une profondeur de plongée de Bagnasco, ..

Pour la navigation de surface, les sous-marins étaient propulsés par deux moteurs diesel de (), chacun entraînant un arbre d'hélice. En immersion, chaque hélice était entraînée par un moteur électrique de (). Ils pouvaient atteindre () en surface et () sous l'eauChesneau, .. En surface, les C1 avaient une autonomie de () à () ; en immersion, ils avaient une autonomie de () à ().

Les sous-marins étaient armés de huit tubes lance-torpilles de 533 mm à l'avant et transportaient un total de vingt torpilles. Ils étaient également armés d'un seul canon de pont de /40 et de deux supports simples ou doubles pour les canons antiaériens Type 96 de . Ils étaient équipés pour transporter un sous-marin de poche de à l'arrière de la tour de contrôleCarpenter et Dorr, ..

Construction Construit par les chantiers navals Mitsubishi à Kobe au Japon, le I-20 a été mis sur cale le sous le nom de Sous-marin . Il a été lancé le sous le nom de I-20. Il a été achevé et mis en service le et rattaché au district naval de Yokosuka à la division de sous-marins du escadron de sous-marins de la 6 flotte. Le Capitaine Yamada Takashi est le commandant du sous-marin.

Histoire

Avant la Seconde Guerre mondiale À sa mise en service, le I-20 est rattaché au district naval de Yokosuka. A l'automne 1940, il participe aux essais japonais du sonar passif Atlas Werke Periphon A de fabrication allemande. Il fut affecté à la division de sous-marins du escadron de sous-marins de la flotte avec les sous-marins I-18 et I-19. À l'automne 1941, il est converti en navire-mère pour un sous-marin de poche de Type A Kō-hyōteki. Les sous-marins I-16, I-18, I-22 et I-24 sont également convertis.

Le , au Kure Navy Club de Kure, au Japon, le commandant de la division de sous-marins a informé les commandants des cinq sous-marins convertis de l'attaque prochaine de Pearl Harbor et du rôle de leurs sous-marins dans cette attaque. Il avait été désigné comme commandant de l'unité d'attaque spéciale, composée des cinq sous-marins, dont chacun devait lancer un sous-marin de poche de type A au large de Pearl Harbor afin que les sous-marins nains puissent participer à l'attaque.

Le , les cinq sous-marins se déplacèrent de Kure vers le polygone d'essais navals de Kamegakubi, où chacun embarqua un sous-marin de poche de type A. Le , à , les cinq sous-marins partirent de Kamegakubi à destination des îles hawaïennes, en empruntant une route directe qui les menait au sud de l'atoll de Midway. En mer, ils reçoivent le le message de la Flotte combinée « Escaladez le Mont Niitaka 1208 » (en japonais : Niitakayama nobore 1208), indiquant que la guerre avec les Alliés commencerait le , heure du Japon, c'est-à-dire le de l'autre côté de la ligne internationale de changement de date à Hawaii.

Seconde Guerre mondiale Pearl Harbor Le , à , le I-20 lance son sous-marin de poche au sud d'Oahu, à 5,3 milles nautiques () de l'entrée de Pearl Harbor. Après que le dragueur de mines côtières de l'US Navy (marine américaine) eut signalé la présence d'un sous-marin non identifié dans une zone d'exclusion sous-marine au large de Pearl Harbor, le destroyer se mit à la recherche du sous-marin à , sans résultat, mais à , le Ward aperçut le dans le sillage du cargo Antares, qui s'approchait de la porte extérieure du port avec une barge cible en remorque. Un hydravion Consolidated PBY Catalina du Patrol Squadron 14 (VP-14) (escadron de patrouille 14 (VP-14)) a largué des marqueurs de fumée pour indiquer la position du sous-marin de poche. Le Ward a ouvert le feu sur le sous-marin à à une portée de seulement , tirant le premier coup de feu de la Seconde Guerre mondiale par les forces armées américaines. Il a fermé le champ de tir à et a touché la tour de contrôle du avec un obus de . Le Ward a dépassé le sous-marin de poche et a largué quatre grenades sous-marines alors qu'il se vautrait dans son sillage, et le PBY Catalina a ensuite largué d'autres grenades sous-marines. Le a coulé devant l'entrée du port avec la perte de ses deux hommes d'équipage. Le , les véhicules de plongée sous-marine et du Laboratoire de recherche sous-marine d'Hawaï (Hawaii Undersea Research Laboratory) ont trouvé un sous-marin de poche reposant presque à la verticale sur le fond à trois à quatre milles nautiques () à l'entrée de Pearl Harbor, ce qui a incité les historiens et les archéologues maritimes à penser qu'il s'agissait du sous-marin de poche du I-20.

Le I-20 et les quatre autres sous-marins « mères » se dirigèrent vers la zone de récupération prévue pour leurs sous-marins de poche à l'ouest de Lanai, où ils passèrent la nuit du 7 au . Aucun des sous-marins de poche ne revint. Tôt le , les I-18, I-20 et I-24 reçurent l'ordre de quitter la zone de récupération. Le I-20 quitta les îles hawaïennes le et arriva à Kwajalein avec le I-16 le .

Première patrouille de guerre Le , le I-20 a quitté Kwajalein pour commencer sa première patrouille de guerre, où il lui est assigné une zone de patrouille à proximité des Fidji et des îles Samoa. Avant l'aube du , il a fait surface à au large du port de Pago-Pago sur l'île de Tutuila aux Samoa américaines et a tiré douze coups de () depuis son canon de pont sur la station navale. La plupart de ses obus ont manqué leur cible, et les seules victimes ont été un officier du corps des Marines des États-Unis et un membre du bataillon de réserve des Marines des Samoa qui a été blessé.

Se dirigeant vers les eaux fidjiennes, le I-20 a attaqué le croiseur marchand armé de la Royal New Zealand Navy (Marine néo-zélandaise) le , juste après que le Monowai ait quitté le port de Suva. Ses torpilles ont explosé prématurément à 16h03. Croyant qu'il attaquait un navire marchand, le I-20 a fait surface à de Monowai à 1 6h 08 pour l'attaquer au moyen de tirs d'artillerie. Le Monowai a ouvert le feu avec ses canons de 6 pouces () à bâbord. Le I-20 a échangé des tirs avec le Monowai et a touché le pont du Monowai, mais il a dû être immergé à 16h14 après que le Monowai l'ait éperonné. Aucun des deux navires n'a subi de dommages, et le Monowai a transmis un signal de contact sous-marin et a quitté la zone à grande vitesse. Le I-20 est retourné à Kwajalein le , puis s'est dirigé vers le Japon, où il est arrivé à Yokosuka le .

Février-avril 1942 Pendant le séjour du I-20 au Japon, l'état-major de la Kriegsmarine (marine allemande) à Berlin a formellement demandé le que le Japon commence à attaquer les convois alliés dans l'océan Indien. Le , les Japonais ont formellement accepté de répondre à cette demande en envoyant des sous-marins pour opérer au large des côtes de l'Afrique de l'Est, et ce jour-là, ils ont retiré la de sous-marins du de sous-marins de sa base de Kwajalein au Japon. Le , ils avaient créé le au sein du de sous-marins, composé du I-20 et des sous-marins I-10, I-16, I-18 et I-30, ainsi que des sous-marins de poche et des croiseurs auxiliaires Aikoku Maru et Hōkoku Maru, qui devaient servir de navires ravitailleurs pour les sous-marins. Ce matin-là, le commandant de la , le vice-amiral Teruhisa Komatsu, le commandant du de sous-marins, leurs états-majors et les équipages des sous-marins de poche ont rendu une visite de courtoisie au commandant en chef de la Flotte combinée, l'amiral Isoroku Yamamoto, à bord de son navire amiral, le cuirassé Yamato, au mouillage de Hashirajima. Après la visite de Yamamoto, le détachement a pris la mer à , à destination de Penang, en Malaisie britannique occupée par les Japonais.

Au cours du voyage du détachement, seize bombardiers North American B-25 Mitchell des forces aériennes américaines (United States Army Air Forces) lancés par le porte-avions ont frappé des cibles sur Honshu lors du raid de Doolittle le . Ce jour-là, le détachement a reçu l'ordre de la de se dérouter de son voyage et de se diriger vers le nord-est, en passant au nord des îles Bonin, afin d'intercepter la task force (force opérationnelle) de la marine américaine qui avait lancé la frappe. Le détachement n'a pas réussi à trouver les navires américains et a rapidement repris son voyage.

Le I-30 et le Aikoku Maru ont fait escale à Penang du au avant de se diriger vers l'océan Indien pour effectuer une reconnaissance avancée de la zone d'opération prévue par le . Le reste du atteignit Penang le , où le porte-hydravions Nisshin le rejoignit. Les I-16, I-18 et I-20 embarquèrent chacun un sous-marin de poche à Penang.

Opération dans l'Océan Indien Le I-20 et les autres unités du détachement A ont pris la mer à partir de Penang le , se dirigeant vers l'ouest dans l'océan Indien, le I-10 étant le navire amiral de détachement. Les sous-marins ont fait le plein en mer à partir du Aikoku Maru et du Hōkoku Maru les 5, 10 et . Le I-20 a subi un accident le lorsque de l'eau de mer est entrée par sa soupape d'admission principale et a inondé sa salle des machines par forte mer. Son équipage a réparé les dégâts, mais la salle des machines a été inondée une seconde fois, ce qui a nécessité d'autres réparations.

L'hydravion Yokosuka E14Y1 (nom de code allié « Glen ») du I-10 a commencé des vols de reconnaissance au-dessus des ports d'Afrique du Sud en effectuant une reconnaissance de Durban le , suivie de vols au-dessus de East London, Port Elizabeth et Simon's Town la semaine suivante, et le , les sous-marins du détachement A rencontraient un important trafic maritime allié alors qu'ils approchaient de l'Afrique de l'Est. Dans la nuit du , l'hydravion du I-10 a survolé Diego-Suarez, à Madagascar, apercevant le cuirassé britannique parmi les navires qui y étaient ancrés. Le commandant du détachement A a choisi Diego-Suarez comme cible pour une attaque de sous-marins de poche, prévue pour le .

Le , le sous-marin de poche du I-18 a subi une panne de moteur et n'a pas pu être lancé, mais les I-16 et I-20 ont lancé leurs sous-marins de poche à dix milles nautiques () au large de Diego-Suarez. Le sous-marin de poche du I-20 a torpillé le Ramillies à . À , alors que les corvettes britanniques lançaient des grenades sous-marines, le sous-marin de poche du I-20 a torpillé et coulé le pétrolier British Loyalty de en eau peu profonde. Après l'échouement du sous-marin de poche, ses deux hommes d'équipage ont atteint la côte et ont tenté de se rendre par voie terrestre jusqu'à la zone de récupération désignée, mais ils ont été signalés aux Britanniques comme ayant été vus à l'extérieur d'Anjiabe vers le et sont morts dans une fusillade avec le commando de la Royal Marine le dans la baie d'Amponkarana (). Un Marine royal est également mort dans l'échange de coups de feu. Le Ramillies a survécu à l'attaque et est parti pour Durban dix jours plus tard, bien que les Japonais aient estimé qu'il avait coulé après que l'hydravion du I-10 ait constaté sa disparition à Diego-Saurez au cours d'un vol de reconnaissance. Le British Loyalty a ensuite été renfloué, remorqué vers l'atoll d'Addu, et sabordé.