Paul Jérémie Bitaubé, né le à Koenigsberg et mort le à Paris, est un pasteur calviniste, écrivain et traducteur prussien d'origine française.
Il est principalement connu pour ses traductions de l'Iliade et de l'Odyssée d'Homère. Sa réputation fut grande à la fin du , tant en France qu'en Allemagne.
Biographie Né en Prusse de parents d'une famille de réfugiés huguenots, Bitaubé avait été destiné par eux au sacerdoce ; mais il s'orienta rapidement vers la littérature, et, dès 1760, il publia à Berlin une nouvelle traduction d'Homère en français.
Membre de l'académie royale de Berlin, il s'ennuyait néanmoins dans cette ville et venait passer des années entières à Paris, sans la permission du roi. Bitaubé risquait donc d'être effacé du nombre des académiciens de Berlin, et de perdre les prérogatives attachées à ce titre. Le margrave d'Anspach, dont il avait été le conseiller résident à la cour de Berlin, lui procura la permission de résider à Paris, sans cesser d'être membre de l'académie de Berlin.
Agrégé à l'Académie des inscriptions et belles-lettres peu de temps après la publication de l'Odyssée, Bitaubé appliqua tous ses soins à donner une nouvelle édition de sa traduction complète d'Homère. Cependant, la Révolution arriva ; la guerre fut déclarée à la Prusse, et Bitaubé, resté en France, fut privé de ses pensions, qui ne lui furent rendues qu'à la paix. Bitaubé avait toutefois contracté de nombreuses amitiés à Paris avec la plupart des écrivains du temps, et particulièrement avec Ducis.
Lorsque l'Institut de France fut établi en 1795, Bitaubé en fut un des premiers membres nommés puis en devint président.
Il s'était marié en Prusse en 1758 avec une femme de la colonie huguenote française, qui mourut trois semaines avant lui en 1808.
Œuvres et traductions Œuvres
Deux poèmes en prose, 1763 Examen de la profession de foi du vicaire savoyard, 1763 Joseph, poème en prose, qui sera édité en 1767 De l'influence des belles-lettres sur la philosophie, 1769 Éloge de Corneille, qui a concouru à l'Académie de Rouen en 1768, 1775 Guillaume de Nassau, renommé les Bataves en 1797, 1787 Vie de Frédéric II, 1787
Traductions Traduction de L'Iliade d'Homère, première édition en 1764, repris et corrigé en 1780Dans l'avertissement de l'édition de 1780, Bitaubé précise bien que c'est un nouvel ouvrage, tant les différences sont importantes par rapport à l'édition de 1764 puis 1785 Traduction de L'Odyssée d'Homère, première édition en 1785. Traduction d'Hermann et Dorothée de Goethe en français en 1795
Notes et références
Pour approfondir Bibliographie
Fastes de la légion d'honneur, tome IV, Paris, 1844, p.56-57. Viviane Prest, « Paul Jérémie Bitaubé », in Patrick Cabanel et André Encrevé (dir.), Dictionnaire biographique des protestants français de 1787 à nos jours, tome 1 : A-C, Les Éditions de Paris Max Chaleil, Paris, 2015,
Liens externes
Traduction de l'Iliade par Bitaubé Traduction de l'Odyssée par Bitaubé
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