Le Celestyal Crystal est un navire de croisière appartenant à la compagnie grecque Celestyal Cruises. Construit de 1979 à 1980 aux chantiers Wärtsilä de Turku, il était à l'origine un ferry commandé par la compagnie finlandaise Rederi Ab Sally et mis en service en sur les lignes de Viking Line entre la Finlande et la Suède sous le nom de Viking Saga. Retiré en 1986 après le rachat de Sally par la compagnie Effoa, il est renommé Sally Albatross et affecté à des croisières autour de la mer Baltique. Ravagé par un violent incendie en , il est entièrement reconstruit aux chantiers Aker Finnyards de Rauma entre et . C'est au cours de cette refonte qu'il est converti en navire de croisière. Sévèrement endommagé après s'être échoué en , il est affrété à la suite de sa remise en état par les compagnies Norwegian Cruise Line, qui l'exploite dans les Caraïbes, et Star Cruises, qui le fait naviguer sur des itinéraires en Asie. De retour en Baltique à partir de 2002, il intègre la flotte de la compagnie Silja Line et effectue des mini-croisières entre la Finlande et l'Estonie sous le nom de Silja Opera. Cédé à la compagnie grecque Louis Cruise Lines en , il est affecté à des croisières en mer Égée, tout d'abord sous le nom de Cristal puis de Louis Cristal. À l'occasion du changement de nom de Louis Cruise Lines en Celestyal Cruises, il est rebaptisé Celestyal Crystal en 2015.
Histoire Origines et construction Durant les années 1970, l'augmentation du trafic sur les lignes maritimes reliant la Finlande à la Suède a favorisé l'émergence de deux opérateurs regroupant les services et les flottes de différents armateurs finlandais et suédois. Tout au long de la décennie, une concurrence progressive s'est mise en place entre les compagnies Viking Line et Silja Line guidée par l'évolution de la clientèle réclamant plus de confort à bord. À l'aube des années 1980, la flotte de Silja Line est la plus performante et la plus luxueuse exploitée en mer Baltique avec notamment ses trois sister-ships Svea Corona, Wellamo et Bore Star, mis en service entre 1975 et 1976. Malgré une flotte moderne et performante, les compagnies propriétaires de Viking Line, Rederi Ab Sally, SF-Line et Rederi Ab Slite décident d'investir dans le renouvellement de leur outil naval. Des trois armateurs, Rederi Ab Sally détient le projet le plus ambitieux pour Viking Line. La société envisage en effet la construction de deux navires destinés à naviguer entre Helsinki et Stockholm.
Commandés aux chantiers Wärtsilä de Turku, ces futurs navires sont prévus pour être bien plus imposants que les précédentes unités de Viking Line. Avec une longueur de et un tonnage d'environ UMS, ils affichent des dimensions similaires à celles du trio de Silja Line. Mais ces nouveaux navires se démarquent par une conception bien plus originale que celle de leurs rivaux. Leur aspect extérieur très anguleux leur donne en effet une allure massive, de même que leur étrave très large. D'autres éléments confèrent à ces navires une apparence particulière tels que l'emplacement de la passerelle de navigation semblable à une tour de contrôle mais aussi la disposition des embarcations de sauvetage, intégrées dans le bordée de la coque, ce qui permet alors de dégager les ponts supérieurs, habituellement encombrés par les dispositifs de sécurité. Par rapport aux anciens navires de la compagnie, le confort et la qualité des locaux destinés aux passagers ont été considérablement revus à la hausse avec plusieurs espaces de restauration, de divertissement, une galerie marchande mais aussi des salles de conférences ainsi qu'un sauna et une piscine intérieure. Prévus pour transporter 2000 passagers, dont une grande majorité en cabine, et 460 véhicules au sein d'un garage central occupant une surface de quatre niveaux, leur capacité s'adapte à la tendance du trafic toujours à la hausse.
Commandé le , le premier navire, baptisé Viking Saga, est mis sur cale le et lancé le . Après cinq mois et demi de finitions, il est livré à Rederi Ab Sally le .
Service Rederi Ab Sally (1980-1987) thumb|left|Le Viking Saga à Helsinki en juillet 1983. Le Viking Saga est mis en service le sur la ligne de Viking Line entre Helsinki et Stockholm. Au mois de juin, il est rejoint par son sister-ship le Viking Song. Dès leurs premières années de service, leurs performances se révèlent toutefois décevantes, notamment en raison de l'arrivée en 1981 de la nouvelle paire de Silja Line formée par les Finlandia et Silvia Regina, nettement plus imposants et disposant d'un confort supérieur. Les sommes importantes investies par Sally pour la construction de ces navires peinent à être rentabilisées, ce qui place alors l'armateur dans une situation préoccupante.
Au milieu des années 1980, Rederi Ab Sally, endettée, ne peut plus investir dans la construction de nouvelles unités. Afin de se maintenir au niveau de Silja Line, SF-Line et Rederi Ab Slite lancent la construction de deux cruise-ferries jumeaux destinés à supplanter les navires de Sally entre Helsinki et Stockholm.
Lorsqu'en , Viking Line prend livraison du cruise-ferry Olympia, le Viking Saga est retiré du service après avoir achevé son ultime rotation entre Stockholm et Helsinki le .
Transféré au sein de Sally Cruise, autre filiale de Rederi Ab Sally, le navire est rebaptisé Sally Albatross et affecté à des croisières autour de la mer Baltique. À cette période, Sally est alors en proie à d'importantes difficultés financières. En 1987, les compagnies Effoa et Johnson Line, propriétaires de Silja Line, rachètent 66% des parts de Sally et deviennent de ce fait propriétaires des activités et de la flotte de l'entreprise. Cette acquisition entraînera par conséquent le départ de Rederi Ab Sally de l'actionnariat de Viking Line.
Effoa/EffJohn/Silja Line (1987-2007) thumb|left|Le Sally Albatross avant les travaux de 1988. Malgré la reprise de Sally par Effoa et Johnson Line, les activités de Sally Cruise sont maintenues et ne subissent aucun changement majeur. De janvier à , le Sally Albatross bénéficie de quelques travaux de rénovations aux chantiers allemands Schichau-Seebeckwerft de Bremerhaven. Au cours de cette transformation, son apparence est légèrement modifiée avec l'ajout de terrasses à l'avant du navire, ce qui lui confère alors un aspect plus arrondi qu'à l'origine. Un solarium abrité du vent est également aménagé sur le pont 10 et la capacité du navire est ramenée à passagers. Au total, 35 millions de marks finlandais seront investis dans cette refonte.
Le , alors que le Sally Albatross se trouve aux chantiers Finnboda de Nacka, en Suède, afin de bénéficier d'une refonte au niveau du restaurant, du night club et de la salle de conférences, un incendie, provoqué par le contact de métal liquide avec des matériaux inflammables, se déclare à bord du navire. En raison des travaux, les dispositifs anti-incendie avaient été désactivés, de même que les arrivées d'eau, facilitant de ce fait la propagation des flammes à l'intérieur. En plus de cela, le responsable de sa sécurité anti-incendie était parti déjeuner lorsque le sinistre s'est déclaré. Pour ne rien arranger, les pompiers ne peuvent intervenir à bord en raison de la présence supposée de matières explosives. Après l'évacuation de deux ouvriers travaillant sur le chantier, les pompiers de Stockholm s'affairent à combattre le feu de l'extérieur en déversant de l'eau sur le navire. Mais en raison de l'intensité du sinistre, celui-ci n'est éteint qu'au bout de trois jours. Particulièrement violent, l'incendie a ravagé la quasi-totalité des aménagements intérieurs du navire. thumb|left|Le Sally Albatross après l'incendie de janvier 1990.
Malgré l'étendue des dégâts, s'élevant à plus de 300 millions de marks finlandais, la coque du navire se révèle cependant moins endommagée que prévu et l'appareil propulsif est intact. Plutôt que de simplement remettre en état le navire, EffJohn, nouvelle entité issue de la fusion en 1990 des deux actionnaires de Silja Line, décide d'utiliser la coque comme base pour la construction d'un navire de croisière.
À la fin du mois de juin, le Sally Albatross est acheminé jusqu'à Mäntyluoto en Finlande où ses superstructures endommagées sont démolies. Les restes de la coque sont ensuite transférés à Naantali puis découpés en plusieurs sections qui sont emmenées aux chantiers Aker Finnyards de Rauma où se déroule la construction du nouveau navire.
thumb|Maquette du Sally Albatross après l'importante refonte de 1990-1992. Conçu dorénavant comme un paquebot de croisière, son apparence n'a alors plus rien à voir avec celle d'origine. En plus de sa longueur augmentée d'environ , le navire arbore à présent une ligne plus élégante qui tranche radicalement avec sa forme cubique massive d'antan. Les gaz d'échappement sont également redirigés vers une cheminée unique au lieu des deux cheminées latérales originales. De même que l'aspect extérieur, l'intérieur du navire se retrouve profondément modifié. Outre la suppression du garage, les plans sont entièrement redessinés.
Lancé le , le nouveau Sally Albatross est ensuite achevé pendant environ huit mois avant d'être livré à EffJohn le . S'il avait un temps été envisagé de le rebaptiser Sally Eurocruiser, il conservera finalement son nom actuel. La refonte aura coûté au total 700 millions de marks finlandais mais aura toutefois permis à EffJohn d'économiser 35 millions de marks par rapport à la construction d'un navire neuf. Le Sally Albatross retrouve par la suite son exploitation d'origine sous sa nouvelle forme à la fin du mois de .
Au cours de l'été 1992, le navire est affrété pour servir d'hôtel flottant à Barcelone dans le cadre des Jeux olympiques d'été se tenant dans la capitale catalane. Il retrouvera son affectation en mer Baltique au mois de septembre. Ce même mois, la propriété du navire est transférée au sein de Silja Line à l'occasion de la fusion d'EffJohn avec sa principale filiale.
Le , un nouvel incident frappe le navire. Alors qu'il navigue à 19 nœuds au large de la péninsule de Porkkala vers 14h45, le Sally Albatross s'écarte du chenal afin de céder le passage à un brise-glace arrivant en sens inverse. À la suite d'une erreur de navigation, le paquebot percute le fond et s'échoue. Le choc ouvre une brèche sous la ligne de flottaison et entraîne une voie d'eau faisant s'enfoncer le navire par l'arrière. Évacués entre 16h13 et 17h54, les passagers sont recueillis à bord des ferries Saint Patrick II et Silja Symphony. Tout au long de la nuit, les autorités s'affairent autour du navire afin d'éviter qu'il ne coule et parviennent à le stabiliser le lendemain. Les travaux de renflouement débutent le avec le colmatage de la brèche ainsi que des hublots se trouvant dans la partie submergée du navire. Le , le processus de pompage commence mais est retardé en raison d'un problème technique menaçant de faire chavirer le navire. Finalement remis à flot le , il est remorqué vers Helsinki deux jours plus tard et entre en cale sèche. Après inspection, les dommages sont évalués à plus de 200 millions de marks.
thumb|left|Le Leeward à Miami en 1995. En octobre, le Sally Albatross est envoyé à La Spezia en Italie pour être réparé. En plus de la réhabilitation des parties immergées, quelques modifications sont apportées au navire telles que l'ajout de quatre embarcations de sauvetage supplémentaire et la réfection de la section arrière. Au cours des travaux, il est enregistré sous pavillon panaméen et affrété par la compagnie Norwegian Cruise Line sous le nom de Leeward le .
Une fois la remise en état terminée, le navire prend la direction des Caraïbes et débute ses croisières au départ de Miami sous les couleurs de NCL en . Lorsque le contrat s'achève en 2000, il est une nouvelle fois affrété en mars, cette fois-ci par l'armateur hongkongais Star Cruises qui l'emploie pour des croisières en Asie, principalement depuis le Japon, sous le nom de Superstar Taurus.