William Blackstone, né à Londres le et mort à Wallingford (Oxfordshire) le , est un jurisconsulte britannique. Il est principalement reconnu pour son traité servant de doctrine pour la compréhension du droit anglais, Commentaries on the Laws of England.
Biographie Il exerce d'abord avec peu de succès la profession d'avocat à Londres, puis il enseigne à Oxford à partir de 1753 un cours de common law et de droit politique qui est très suivi. Blackstone est, quelques années après, nommé juge à la cour des plaids-communs et élu député à la Chambre des communes en 1761.
Il publie les leçons qu'il a faites à Oxford, sous le titre de Commentaires sur les lois d'Angleterre (Commentaries on the Laws of England) (4 volumes, 1765, et années suivantes). Cet ouvrage est traduit par Auguste-Pierre Damiens de Gomicourt (1774), par l'abbé Gabriel-François Coyer (1776) et par Nicolas Maurice Chompré (1823). en donne en 1855 une ancienne édition en indiquant le changement intervenu depuis 1765 dans la constitution des états indépendant de Grande-Bretagne.
Il est hostile au catholicisme ou papauté, écrivant dans ses Commentaires : As to papists, what has been said of the Protestant dissenters would hold equally strong for a general toleration of them ; provided their separation was founded only upon difference of opinion in religion, and their principles did not also extend to a subversion of the civil government. (Bl. Comm. IV, c.4 ss. iii.2, p.54)
Postérité Les écrits de William Blackstone ont une influence majeure aux États-Unis C.S. Rogers, « Perspectives on Prospective Overruling », U. Mo. Kan. City L. Rev., 1968, p. 41. Dans ses Commentaries on the Laws of England, publiés entre 1765 et 1769, Blackstone « refuse tout pouvoir créateur dans le chef des juges, qu’il qualifie de « dépositaires des lois », ou encore d’« oracles vivants » et qui sont liés par les précédents sauf lorsqu’ils sont clairement contraires à la raison ou au droit divin. Dans ce cas, cependant, le juge ne crée pas une nouvelle règle mais évite toute mauvaise interprétation du droit ancien »Jérémie Van Meerbeeck, Lon Fuller, le jusnaturaliste procédural, Revue interdisciplinaire d'études juridiques, 2018/1 (Volume 80), pages 143 à 165.
Rapport de Blackstone
William Blackstone est également reconnu pour avoir formulé l'expression It is better that ten guilty persons escape than that one innocent suffer. (Bl. Comm. IV, c.27, p.353). Bien qu'elle ait existé antérieurement, cette analyse a été reprise par, entre autres, Benjamin Franklin et John Adams, et lui a donc été attachée.
Critiques Les commentaires de Blackstone ont été critiqués à son époque par le juriste anglais Jeremy Bentham qui n'acceptait pas sa conception du droit naturel. L'historien du droit , puis d'autres, ont également critiqué ses commentaires pour leurs inconsistances et leur manque d'originalité par rapport à de précédents traités, accusant une remise en forme d'idées déjà conçues.
Source
Bibliographie David Gilles, « From the 'substantial justice' to the 'Jurisprudence determined' : le droit naturel dans les mains des juges de common law. », Un dialogue juridico-politique : le droit naturel, le législateur et le juge, PUAM, 2010, pp. 305-337
Notes et références
Liens externes
Notice biographique
Catégorie:Juriste britannique du XVIIIe siècle Catégorie:Jusnaturaliste Catégorie:Député du Parlement de Grande-Bretagne Catégorie:Étudiant de Pembroke College (Oxford) Catégorie:Naissance en juillet 1723 Catégorie:Naissance à Londres au XVIIIe siècle Catégorie:Décès en février 1780 Catégorie:Décès dans l'Oxfordshire Catégorie:Décès à 56 ans Catégorie:Étudiant de Christ Church (Oxford)