La Reliant Scimitar est une série de modèles de voitures de sport produites par le constructeur automobile britannique Reliant entre 1964 et 1986. Au cours des 22 ans que dura sa production, la gamme connut différentes versions, y compris un cabriolet lancé en 1980. Tous ces modèles ont une carrosseries en fibre de verre montée sur un châssis en caisson d'acier.
Scimitar GT SE4 (1964-1970) La première Scimitar Reliant était un coupé basé sur le style d'un prototype Daimler SP250 (rebaptisé SX250) et le châssis d'une Reliant Saber. Elle fut présentée pour la première fois en 1964. Elle était propulsée par un moteur six cylindres en ligne Ford de 2,6 litres issus des modèles Zephyr et Zodiac. Afin de réduire les coûts, en plus du moteur, de nombreux composants étaient des composants existants conçus à l'origine pour des modèles concurrents. Un point particulier pour les acheteurs des premières Scimitars était que le déploiement du pare-soleil déséquilibrait le rétroviseur..
En 1966, le modèle SE4A fut remplacé par le SE4B, avec un moteur V6 Ford "Essex" de 3 litres. Un an plus tard, en , la version SE4C moins chère fut introduite avec une version 2,5 litres du même moteur et une réduction de 105 £ sur le prix d'achat. Le moteur différait de celui équipant le Ford Zephyr 6 en ce que le moteur Reliant était équipé d'un alternateur, les acheteurs de la Ford devant se contenter d'une dynamo..
Un peu plus de 1000 exemplaires de SE4 furent produites.
Scimitar GT SE4 (1964)
Alors que la Sabre 6 commençait à paraître un peu datée, le directeur général Ray Wiggin cherchait un nouveau design. Au salon de l'automobile de 1962 il repéra une voiture désignée Ogle SX250 conçue par David Ogle (de David Ogle Associates, connu plus tard sous le nom d'Ogle Design) et basée sur le châssis et la transmission de la Daimler Dart SP250. La voiture était une commande spéciale de Boris Forter, directeur général de la société Helena Rubenstein (Royaume-Uni), qui en fit construire un autre exemplaire pour sa petite amie.
Daimler ne fut pas intéressé pas ce concept, Reliant contacta Ogle pour lui demander d'acheter les droits. Quelques modifications subtiles furent apportées à la carrosserie afin qu'elle s'adapte au châssis et à aux trains roulants de la Reliant Sabre.
La nouvelle voiture Scimitar GT conservait le moteur six cylindres en ligne de la Sabre, mais avec trois carburateurs S.U. de série, elle produisait désormais permettant de propulser la voiture à une vitesse de pointe de . Le modèle fut dévoilé au salon automobile d'Earls Court en 1964. La voiture fut plébiscitée pour ses lignes élégantes et ses performances pour un prix de 1 292 £. Ce tarif comprenait des roues à rayons et un intérieur luxueux avec une instrumentation complète. La liste des options comprenait un système d'overdrive De Normanville, un toit ouvrant électrique et une boîte de vitesses ZF. Reliant a produit environ 296 Scimitar GT à moteur 6 cylindres en ligne.
Scimitar GT SE4A (1965 - 1966) et SE4B (1966 - 1970) À la fin de 1966 Ford abandonna son moteur 6 cylindres en ligne de 2,6 litres et le remplaça par le nouveau moteur Essex V6 de 3 litres (utilisé dans les dernières Ford Zodiac MK IV). Cela impliquait pour Reliant un gros travail de développement d'adaptation sur la Scimitar GT existante afin d'obtenir, grâce à ce nouveau moteur plus puissant, de meilleures performances et une meilleure maniabilité.
Le moteur Essex étant plus court, il fut monté plus en arrière dans la cloison pare-feu afin d'améliorer la répartition du poids. Les triangles de suspension inférieurs furent repositionnés, les points d'accroche des suspensions et les traverses furent renforcées et une barre anti-roulis fut installée. D'autres modifications comprenaient le remplacement des roues à rayons de série par des roues en acier plus larges et le montage d'un essieu arrière avec un rapport de pont plus élevé (3,58: 1 au lieu de 3,875: 1).
L'intérieur mis à jour pour évoluer avec le temps était désormais entièrement noir anti-éblouissement (y compris les cerclages de cadran à la place des versions chromées précédentes). La planche de bord reçu des bourrelets de protection en haut et en bas, et des améliorations furent apportées à la ventilation en installant des bouches de ventilation à direction variable, comme celles utilisées par Ford.
Voici ce que disait le magazine Autocar le à propos de la nouvelle Scimitar GT 3 litres :
"En un coup d'œil - le Coupé 2 + 2 hautes performances. Le moteur robuste à bas régime associé à un rapport de boite élevé permet de rouler sans effort à des vitesses à trois chiffres. Bon changement de vitesse, mais rapports assez longs. Embrayage doux et léger. La conduite et la tenue de route sont très bonnes et bien améliorées par rapport à la précédente voiture. La direction est légère et précise et les freins sont de première classe avec un servofrein puissant. La ventilation s'est améliorée mais n'est toujours pas idéale. Carburant et autonomie sont très bons ".
Scimitar GT SE4C (1967 - 1970) vignette|Scimitar GT SE4 1967 Reliant présenta la troisième et dernière version de la Scimitar GT V6 à la fin de 1967. Pour élargir son attrait, la marque lança une Scimitar GT légèrement moins puissante.
L'utilisation de la version 2,5 litres du moteur Ford V6 Essex signifiait que la voiture pouvait encore atteindre des vitesses supérieures à , avec une économie de carburant légèrement meilleure et un coût pour le public d'environ 120 £ de moins. À l'extérieur, la seule différence entre les versions 3 litres et 2,5 litres était le petit badge sur le coffre indiquant la cylindrée du moteur. Environ 118 Scimitar GT 2,5 litres furent vendus avant la fin de cette version. La production de la Scimitar GT standard se poursuivie jusqu'en .
Production ModèleMotorisationCylindréePuissanceAnnéeExemplairesScimitar GT SE4Ford 6 en ligne2,6 litres196559Scimitar GT SE4 AFord 6 en ligne2,6 litres1965 - 1966238Scimitar GT SE4 BFord V6 "Essex"3,0 litres1966 - 1970591Scimitar GT SE4 CFord V6 "Essex"2,5 litres1967 - 1970118
Scimitar GTE SE5 (1968-1972) et SE5A (1972-1975)
Tom Karen de la société Ogle, fut invité à soumettre des concepts de carrosserie basés sur l'expérience du break Ogle Design GTS pour une nouvelle Scimitar quatre places, la SE5 Reliant Scimitar. Le directeur général Ray Wiggin, l'ingénieur en chef John Crosthwaite et l'expert des carrosseries en fibre de verre Ken Wood se rendirent chez Ogle à Letchworth pour voir des maquettes destinées à la nouvelle SE5. Wiggin demanda alors à Wood de créer un premier prototype de carrosserie.
En moins de 12 mois la SE5 fut conçue et prête pour le Salon de l'Automobile. Pour la SE5, John Crosthwaite et son équipe développèrent un châssis plus long complètement différent, une suspension repensée, un nouveau réservoir de carburant déplacé de 78 litres, une barre anti-retournement, un nouveau système de refroidissement et une roue de secours montée dans le nez pour libérer plus d'espace à l'arrière.. Lors de la conception du châssis, Crosthwaite travailla en étroite collaboration avec Peter Bailey le styliste carrosserie Ogle pour modifier et affiner le prototype.
Le principal changement introduit dans la SE5 était la forme de la carrosserie sportive à hayon. Une originalité pour Scimitar mais qui ne constituait pas une nouveauté en soi, d'autres constructeurs automobiles ayant également produit des modèles sportifs à hayon.
La SE5 était équipé du même moteur Ford Essex de 3.0 litres utilisé dans la SE4 A/B. Cela permettait à la SE5 d'obtenir une vitesse de pointe de plus de . Une transmission automatique Borg-Warner 35 fut ajoutée en option en 1970 et 1971, l'overdrive sur la boîte manuelle à 4 vitesses était offerte. En 1972, plusieurs améliorations furent apportées avec une mise à niveau vers le type SE5A, y compris une augmentation de la puissance. Les supplémentaires et le régime maximal du moteur augmentaient les performances et la GTE était désormais capable d'un 0 à en 8,5 secondes. La vitesse maximale augmenta également pour arriver à . Le tableau de bord plat de la SE5 céda la place à un tableau de bord en plastique courbe et mouléMotoring News 3 October 1968Autocar magazine 4 June 1970Design Journal August 1970Autocar magazine 17 December 1970Automotive Design Engineering. July/August 1973Slice Magazine May 1987 Article by Peter Bailey. Head of the Transport Design Studio at Ogle when the SE5 was being designed... La SE5A peut être différenciée d'une SE5 par ses feux de recul qui se trouvent sous le pare-chocs sur le modèle précédent et sont intégrés dans les groupes arrière sur la version ultérieure (ceux-ci ont également été utilisés sur les SE6 et les versions ultérieures). Les changements de badges incluaient le changement du lettrage «SCIMITAR» passant d'un style étroit à un lettrage plus gros. vignette|Scimitar GTE SE5A Immédiatement après l'annonce de la voiture, le magazine Autocar testa une GTE 3 litres (avec transmission manuelle) en relevant une vitesse maximale de et un 0 à en 10,7 secondes.. La consommation globale de carburant pour le test était de 18,5 mi/gal. Le prix de vente recommandé par le fabricant au Royaume-Uni, taxes de vente comprises, était de 1 759 £.. En comparaison la MG MGC GT 3 litres se vendait à l'époque 1 337 £, tandis que la Rover 3500 était proposée à 1 791 £. Le lancement de la Volvo 1800ES, plus directement comparable, n'arriva que quatre ans plus tard.
Avec 4 311 exemplaires de SE5 produits ce fut un succès instantané. La production de GT fut réduite et la proportion de GTE produites par rapport aux GT était de quatre pour un. Reliant augmenta son volume de production de 20% la première année. Le modèle 5A s'est vendu plus que tout autre Scimitar, avec 5105 exemplaires fabriqués. En la princesse Anne reçu de la part de la reine et du duc d'Édimbourg une SE5 manuelle avec overdrive comme cadeau pour son 20e anniversaire et pour Noël.. Elle était de couleur bleu Air Force avec un intérieur en cuir gris et immatriculé 1420 H en reconnaissance de sa position de colonel en chef des 14th/20th Hussars. La princesse Anne a possédé huit autres GTE en tout..
Scimitar GTE SE6 (1975-76), SE6A (1976-1980) et SE6B (1980-1986)
Modèle plus luxueux que la SE5, la série SE6 était un modèle ciblant le marché des cadres. C'étaient des modèles sportifs deux portes, toujours avec le moteur Ford V6 3.0 litres comme celui utilisé dans les SE5A avec . L'empattement était allongé de et les voies de rendant les voitures proportionnellement plus longues et plus larges que les modèles précédents.. La longueur supplémentaire était utilisée pour améliorer l'espace aux jambes et l'accès aux places arrière, ce qui améliora les références de la voiture en tant que véritable quatre places. Les changements notables par rapport aux modèles précédents étaient l'augmentation de la taille des phares extérieurs de 5 3/4" à 7" et le remplacement des pare-chocs chromés par des éléments en caoutchouc. Un overdrive Laycock sur les troisième et quatrième rapports était optionnel. La SE6 fut remplacée par la SE6A à la fin de 1976. 543 exemplaires de SE6 ont été produits.
La SE6A apporta un certain nombre de changements comme l'utilisation de freins Lockheed et l'amélioration des suspensions. Un moyen aisé de repérer une SE6A par rapport à une SE6 est le passage à l'orange des réflecteurs rouges sur les évents de l'extracteur arrière, et les trois rainures verticales supprimées dans le pare-chocs avant (devant les passages de roue). 3877 exemplaires de SE6A ont été fabriqués, ce qui en fait la version la plus populaire de toutes les SE6.