L'occupation japonaise des îles Gilbert est une période de l'histoire des Kiribati, entre 1941 et 1945, lorsque les forces impériales japonaises ont occupé une partie des îles Gilbert pendant la Seconde Guerre mondiale, dans le théâtre de la guerre du Pacifique.

De 1941 à 1943, les forces de la marine impériale japonaise ont occupé les îles Gilbert et de 1942 à 1945 Ocean Island, où se trouvait le quartier-général de la colonie des îles Gilbert et Ellice (GEIC).

Préparatifs à l'invasion Le , l'opération Gi (pour îles Gilbert) fut décidée au sein de la flotte japonaise qui appareilla de Truk, quartier-général du mandat des mers du Sud. Le vaisseau amiral était le mouilleur de mines Okinoshima, accompagné des mouilleurs de mines Tsugaru, Tenyo Maru, du croiseur Tokiwa, du transport Nagata Maru, et escorté par les Asanagi et Yūnagi de la (section 1) division de destroyers. Le Chitose Air Group assura la couverture aérienne de l'opération. Le , le Okinoshima reçut le signal , signifiant le commencement des hostilités le . L'Okinoshima arriva à Jaluit et embarqua la force de la garde des FNSD. Le navire appareilla de Jaluit le pour rejoindre les destroyers Asanagi et Yūnagi le .

Îles Gilbert du Nord L'occupation japonaise des îles Gilbert du Nord pourrait s'échelonner sur trois périodes :

du au , avec une occupation japonaise limitée aux îles Makin (aujourd'hui Butaritari et Makin) jusqu'au raid des Marines. Pendant cette première période, seul Butaritari était une garnison japonaise comprenant une base d'hydravions ; du à , avec une augmentation progressive de l'expansion vers le Sud, y compris Tarawa et Abemama, ainsi que Nauru en dehors des Gilberts, devenant des places fortes avec des aérodromes ; la dernière phase, avant la fin de l'occupation, de mars à la fin de la bataille de Tarawa et de la bataille de Makin le .

Le jour de leur attaque sur Pearl Harbor, les forces militaires japonaises à bord du navire Okinoshima, servant de navire amiral à l'amiral Kiyohide Shima dans l'opération Gi (l'invasion des îles Gilbert), s'étaient déployées depuis Jaluit avec une force navale spéciale de débarquement embarqué. Du 9 au , l'Okinoshima soutint les débarquements japonais sur Makin et sur Tarawa, et le , la prise d'Abaiang. La force de la garde de l'atoll de Jaluit occupa le (heure locale 00 h 45) Makin et le Little Makin, puis plus tard Abaiang et Marakei, dans le nord des îles Gilbert. Les Japonais saisirent immédiatement les Coastwatchers néo-zélandais de Makin. En deux jours, une base d'hydravions fut construite sur le lagon de Makin par le Nagata Maru.

Quelques heures avant l'occupation de Makin, le , les mêmes militaires de débarquement japonais (DesDiv 29 / Section 1, Asanagi et Yūnagi) se rendirent à Tarawa, où ils rassemblèrent les Européens pour les informer qu'ils ne pouvaient pas quitter l'atoll sans l'autorisation de la marine, le commandant Kiyohide Shima. Les Japonais détruisirent tous les moyens de transport et saccagèrent la station commerciale de Burns Philp, puis partirent pour l'atoll de Makin. gauche|vignette|10 shillings de la monnaie d'occupation japonaise en 1942. Le , les troupes japonaises occupent également Abemama. En septembre, certaines îles éloignées du centre et du sud ont également été brièvement visitées ou occupées (Tamana étant la plus méridionale), notamment pour avoir détruit le réseau Coastwatchers, dont le siège se situe à Beru. Le , les forces japonaises occupèrent Tarawa et commencèrent à fortifier l'atoll, principalement l'îlot Betio où elles construisirent Hawkins Field, un aérodrome. En réponse, le , les forces américaines occupèrent les îles Ellice et débutèrent la construction d'aérodromes sur Funafuti, Nukufetau et Nanumea comme base d'opérations contre l'occupation japonaise dans les îles Gilbert et Marshall.

Le , un avion japonais attaqua pour la première fois le nouvel aérodrome américain de Funafuti.

gauche|vignette|Vue aérienne de Betio en septembre 1943.

Le , la force aérienne américaine établit sa base de quartier général avancée à Funafuti, pour préparer l' qui sera menée du au avec les batailles de Makin et de Tarawa.

vignette|Avion japonais Aichi D3A crashé à Tarawa en 1943.

Le contre-amiral Keiji Shibazaki fut tué le , en tant que dernier commandant de la force de base spéciale japonaise — en garnison sur l'île de Betio — et des îles Gilbert, Nauru et Ocean Island. L'amiral Carl Henry Jones (1893-1958) devint par la suite le commandant américain de la sous-zone des îles Gilbert (du au ), à la fin de cette bataille.

Ocean Island

En , l'Australie et la Nouvelle-Zélande ont évacué les personnes à charge des employés de la British Phosphate Commission d'Ocean Island.

Le , un hydravion japonais Kawanishi H6K largue six bombes sur le siège du gouvernement sur Ocean Island. En , le destroyer de la FNFL Le Triomphant évacua les Européens et les Chinois restants d'Ocean Island. Les forces japonaises occupèrent l'île à partir du . La quasi-totalité des habitants (excepté 143 à 160 Banabans) seront déportés à Nauru, Tarawa, Truk ou Kosrae, jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945. Le , les troupes japonaises assassinèrent les 150 Banabans restant sur Ocean Island. Un seul homme, Kabunare Koura, survécut au massacre. Le , les troupes australiennes reprirent l'île aux Japonais. Avant la fin de l'année, les 280 Banabans ayant survécu à l'occupation de Nauru, Tarawa, Kosrae ou Truk furent réinstallés sur l'île de Rabi, aux Fidji.

Commandants japonais - 1942, capitaine (宮 崎 重 敏, IJNAF) (1897-1942), a commandé l'opération des îles Gilbert dans sa phase initiale 1942 - , adjudant Kyuzaburō Kanemitsu (?-1942), commandant dans l'atoll de Makin, tué lors du raid de MakinDu 5 février 1942 au 29 novembre 1943, Kōsō Abe était commandant de la force de base à Kwajalein dans les Îles Marshall. En tant que tel, il était essentiellement le gouverneur militaire des îles Marshall, Gilbert, Nauru, Banaba et Wake, dans le centre océan Pacifique. ; Septembre 1942 - , commandant (松尾 景 輔) (1890?-1943), commandant du FNSD Yokosuka (Force de base n ° 6, basée à Kwajalein), commandant localement la force à Tarawa ; - , contre-amiral Saichirō Tomonari (友 成 佐 市 郎) (1887-1962), commandant à Tarawa, pour les îles Gilbert, Nauru et Ocean Island ; droite|vignette|Keiji Shibasaki, le dernier commandant japonais. Septembre 1943 - , contre-amiral Keiji Shibasaki (1894-1943) L'occupation japonaise prend fin sur les îles Gilbert le . L'occupation japonaise prend fin sur Banaba le .

En raison de la distance entre Kwajalein et Tarawa, le , les îles Gilbert, Banaba et Nauru furent retirées de la force de base à Kwajalein et remplacées sous la nouvelle avec un quartier général à Betio ; l'amiral Tomonari remplaçant Matsuo. En raison de la perte de son commandement, Matsuo fit hara-kiri le .

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Occupation japonaise de Nauru Campagne des îles Gilbert et Marshall Raid de Makin Bataille de Tarawa Bataille de Makin

Bibliographie

Catégorie:Occupation militaire par le Japon Catégorie:Histoire des Kiribati Catégorie:Guerre du Pacifique Catégorie:Histoire du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Crime de guerre japonais Catégorie:Relations entre le Japon et les Kiribati