L’ouragan Eta () est le système tropical, la tempête tropicale, le ouragan et le ouragan majeur à se former durant la saison cyclonique 2020 dans l'océan Atlantique nord. Il a battu le le record de la tempête nommée le plus hâtivement durant une saison atlantique par près de 2 mois, record qui était détenu jusque-là par la tempête tropicale Zeta de 2005 qui fut nommée un . Il permit aussi à la saison 2020 d'égaler le nombre de cyclones atteignant au moins le niveau de tempête tropicale (28), record tenu jusque-là par la saison 2005.
Eta provient d'une onde tropicale notée juste à l'est des petites Antilles le . Traversant dans la mer des Caraïbes, elle est devenue dépression tropicale le , tempête tropicale le et ouragan le 2. Eta se dirigea ensuite vers la côte du Nicaragua qu'il toucha à la catégorie 4 le . Poursuivant à l'intérieur des terres lentement, le système a traversé le Honduras, le Guatemala et le Belize en faiblissant graduellement mais en donnant des quantités impressionnantes de pluie sur ces pays et ceux voisins en Amérique centrale.
Il est ressorti sur le golfe du Honduras et a repris le statut de tempête tropicale le à l'ouest des îles Caïmans. Le système a ensuite traversé le centre de Cuba le avant de tourner à nouveau et de passer sur le sud de la Floride puis d'errer au large de sa côte ouest dans le golfe du Mexique durant plusieurs jours, redevenant même brièvement un ouragan. Finalement, Eta toucha le nord de l'État le comme une tempête tropicale en perte de vitesse et ressortit sur l'Atlantique au large des Carolines. Encore une fois, il a donné des accumulations de pluie importantes le long de sa trajectoire.
À cause de ses effets, le nom Eta fut retiré par l'Organisation météorologique mondiale des listes futures de noms potentiels pour les cyclones tropicaux de l'Atlantique Nord. En fait, à sa réunion du printemps 2021, il fut décidé de ne plus utiliser des noms provenant des lettres grecques.
Évolution météorologique Genèse vignette|gauche|Température de la mer d'environ dans les Caraïbes. Le matin du , le NHC a commencé à suivre une vaste zone orageuse associée à une onde tropicale juste à l'est des Petites Antilles.. Celle-ci a ensuite pénétré sur les eaux très chaudes de la mer des Caraïbes et sa probabilité de devenir un système tropical a augmenté pour atteindre 80 % le lendemain soir. À , le , une zone de basse pression s'est formée sous l'onde tropicale à au sud-est de Kingston (Jamaïque) et fut désignée comme la dépression tropicale Vingt-Neuf..
À le , le NHC rehaussait le système à tempête tropicale Eta (), soit le cyclone à atteindre cette intensité durant la saison, égalant le record en ce domaine établi par la saison 2005 dans le bassin Atlantique et la première fois que ce nom était utilisé.. Les gouvernements du Honduras et du Nicaragua ont émis une veille d'ouragan pour leur côte qui fut transformé en avertissement d'ouragan et d'onde de tempête, moins de 24 heures plus tard..
Frappe de l'Amérique centrale Le , Eta s'est mis à s'intensifier rapidement sur les eaux chaudes et grâce à un faible cisaillement des vents. À , le NHC a rehaussé Eta en ouragan de catégorie 1 sur l'échelle de Saffir-Simpson alors qu'il se rapprochait des côtes du Nicaragua.. À , le NHC l'a rehaussé à la catégorie 2 à à l'est du cap Gracias a Dios après le rapport d'un avion de reconnaissance.. L'imagerie satellite visible et infrarouge révélait une couverture nuageuse centrale dense très symétrique avec des sommets aux températures inférieures à . Un petit œil a été vu dans l'imagerie micro-ondes et l'avion de reconnaissance a aussi signalé un œil de de diamètre lors de son deuxième passage à travers le centre..
vignette|Boucle d'images satellitaires d’Eta entrant au Nicaragua. Les bandes de pluie englobent une bonne partie de l'Amérique centrale et de la mer des Caraïbes. À , le NHC rehaussa à nouveau Eta qui atteignait désormais le statut d'ouragan majeur, alors qu'il était situé à à l'Est du cap. Selon les données satellitaires, il continuait de se renforcer rapidement alors que ses vents soutenus soufflaient déjà à avec des rafales plus élevées.. Trois heures plus tard, l'ouragan a atteint la catégorie 4 avec des vents soutenus de , et encore un potentiel d'intensification, dans son déplacement lent vers la côte nicaraguayenne.. La vitesse de déplacement était également en diminution permettant de tirer au maximum de la chaleur de la mer des Caraïbes et en soirée la pression centrale était descendue à ..
L'intensité maximale a été atteinte durant la nuit du 2 au avec une pression minimale de et des vents de juste au large de Puerto Cabezas, Nicaragua.. Par la suite, la friction avec la côte et le remplacement du mur de l'œil de l'ouragan ont mené à un léger affaiblissement. À , le nouveau mur est entré sur la côte.. Se déplaçant lentement, le centre de Eta a touché la côte vers à au sud-sud-ouest de Puerto Cabezas encore à la catégorie 4 supérieure avec des vents soutenus estimés de ..
En entrant dans les terres, Eta a perdu en intensité mais son déplacement d'environ vers l'ouest permit à la pluie torrentielle et aux vents de faire des dégâts étendus. Il fut reclassé tempête tropicale à le à à l'ouest de Puerto Cabezas.. Celle-ci a suivi la frontière honduro-nicaraguayenne le reste de la journée, puis est descendue à dépression tropicale à le après être entrée au Honduras à à l'Est de Tegucigalpa.. Par la suite, le système a graduellement incurvé sa trajectoire vers le nord.
Deuxième vie
Son centre devenu très diffus, presque non tropical, est retourné en mer sur le golfe du Honduras vers le .. Une veille cyclonique fut émise en même temps pour les îles Caïmans. Durant la journée, la trajectoire s'est incurvée vers le nord-est et la veille fut transformée en avertissement pour les îles Caïmans alors que Cuba, le sud de la Floride et les Bahamas étaient à leur tour mis en veille. À le 7, Eta était toujours une dépression tropicale mal organisée, selon le rapport d'un avion de reconnaissance, à à l'ouest sud-ouest des îles Caïmans.. À , Eta est redevenue une tempête tropicale à à l'ouest-nord-ouest de Grand Cayman..
Le , Eta a touché la côte caribéenne de Cuba à à l'ouest de Camaguey durant la nuit et est ressorti sur le détroit de Floride en fin de matinée près de Remedios... Sa trajectoire a changé à nouveau, se dirigeant vers le nord-ouest. À le 9, le radar météorologique montra qu’Eta avait touché Lower Matecumbe Key, dans l'est des Keys de Floride, avec des vents soutenus de .. Elle a ensuite suivi la chaîne d'iles vers l'ouest puis est passée au large de la côte de Cuba et est devenu stationnaire à au nord-nord-ouest de l'extrême pointe ouest de cette dernière en mi-journée du ..
vignette|Eta devenant post-tropical passant au sud des Carolines. Le 11, Eta s'est mis à se déplacer vers le nord-nord-est en direction du nord de la Floride et des avertissements étaient donc actifs pour une bonne partie de la côte du golfe du Mexique de cet État. À la suite du rapport d'un avion de reconnaissance, le NHC reclassa le système en ouragan de catégorie 1 à , alors qu'il était à à l'ouest-sud-ouest de Fort Myers, avec des vents de .. Ce fut cependant de courte durée alors qu'à le NHC la reclassait tempête tropicale avec les données d'une autre mission.
À le 12, Eta toucha une seconde fois la Floride près de Cedar Key, alors que ses vents soutenus étaient de , et traversa le nord de l'État.. Elle est ressortie sur l'Atlantique vers près de Jacksonville en direction nord-nord-est à . À le 13, le NHC a émis son dernier bulletin pour Eta car une zone frontale venant du continent l'avait rattrapé et le système était devenu un cyclone extratropical à au sud-est de Wilmington (Caroline du Nord).. Accélérant vers le nord-est, cette dépression devait passer au large de la côte nord-est de l'Amérique du nord et être absorbé par un autre système au large de Terre-Neuve..
Préparatifs
Au Nicaragua, le président Daniel Ortega a émis une alerte jaune pour les départements de Jinotega, Nueva Segovia et la région autonome de la Côte caraïbe nord le .. Les résidents des communautés côtières ont été invités à évacuer vers des abris où 88 tonnes de nourriture, des sacs de couchage, des kits d'hygiène et autres effets ont été livrés à Puerto Cabezas selon la sécurité civile... La marine nicaraguayenne a aidé à évacuer les familles des îles au large vers Puerto Cabezas alors que les résidents de la ville attendaient en longues files pour accéder aux distributeurs automatiques de billets de banque pour faire achats de biens nécessaires.. Juste avant l'arrivée de la tempête, l'armée nicaraguayenne a déplacé des troupes à Puerto Cabezas pour aider aux efforts de recherche et de sauvetage .. Plus de ont cherché refuge dans des abris à Puerto Cabezas et dans les villages environnants ..
Au Honduras, une alerte rouge a été émise pour les départements honduriens de Gracias a Dios, Colón, Atlántida, Islas de la Bahía et Olancho, tandis qu'une alerte jaune a été déclarée pour Santa Bárbara, Francisco Morazán, Comayagua, El Paraíso, Yoro et Cortés. Une alerte verte pour une bonne partie du reste du pays.. L'armée de l'air hondurienne a préparé deux avions pour envoyer de nourriture à la Côte des Mosquitos .. La police nationale du Honduras a été chargée de diriger le trafic hors des routes fermées par les intempéries. Plus de de nourriture ont été stockées dans les bureaux de gestion des risques et des contingences nationales à San Pedro Sula, avant la tempête.. Afin de limiter les mouvements et de protéger les vies humaines, le gouvernement hondurien a annulé la fête nationale Morave ..
Au Salvador, la Direction de la protection civile a évacué les résidents de Tecoluca (département de San Vicente) après avoir mis en place à travers le pays. Les autorités ont également envisagé fermer temporairement l'aéroport international du Salvador. Le président Nayib Bukele a annoncé que plus de fonctionnaires des institutions de secours, de la police et de l’armée étaient sur le pied d'alerte et a appelé à suivre les mesures préventives.
Au Costa Rica, l'Institut météorologique national prévoyait des précipitations généralisées avec les bandes extérieures d’Eta, principalement le long de la côte Pacifique. Les inondations ayant commencé pendant la nuit du , la Commission nationale d'urgence (NCE) a établi plusieurs abris pour les évacués. L'agence prévoyait de mettre en place trois types d'abris en raison de la pandémie de Covid-19 : pour les personnes infectées, pour les personnes suspectées d'être infectées et les autres. Des glissements de terrain étaient prévus dans de nombreuses régions en raison de la saturation des sols..
Au Panama, bien qu'étant loin de la trajectoire directe de l'ouragan, certains effets pourrait provoquer des perturbations au Panama. Les navires en mer ont été alertés de houle cyclonique dangereuse au large de la côte dans la mer des Caraïbes ainsi que des rafales de vent allant jusqu'à . Le ministère des travaux publics (MOP) a conseillé aux résidents de rester vigilants en cas d'inondations et de glissements de terrain. Les équipes routières du MPO ont été dépêchées pour s'assurer que les autoroutes restaient libres à la circulation..
Au Belize, un avertissement d'inondation a été émis pour tout le pays alors que l'Organisation nationale de gestion des urgences (NEMO) a exhorté les résidents à évacuer..
Une fois que les îles Caïmans ont été dans la mire de la dépression tropicale Eta, le Service météorologique national a émis un avis pour des pluies torrentielles, des inondations des vents forts et une mer très agitée. Les écoles gouvernementales furent fermées dans les îles le vendredi et les autorités ont enjoint la population à rester chex eux le plus possible..