Le I-66 (イ-66) (plus tard renommé I-166) est un sous-marin japonais de la classe Kaidai (海大型) de la sous-classe Kaidai V (海大5型（伊六十五型/伊百六十五型）, Kaidai-go-gata, classe I-65/I-165) construit pour la marine impériale japonaise.

Il a servi pendant la Seconde Guerre mondiale, soutenant l'invasion japonaise de la Malaisie et l'invasion du Sarawak, prenant part à la bataille de Midway, et menant de nombreuses patrouilles de guerre dans l'Océan Indien avant d'être coulée en .

Contexte Après la Première Guerre mondiale, la marine impériale japonaise a réévalué l'utilisation de la guerre sous-marine comme élément de stratégie de flotte en raison du déploiement réussi de croiseurs-sous-marins à long rayon d'action pour les raids commerciaux des principales marines de combat. Les stratèges japonais en sont venus à réaliser les possibilités d'utilisation de l'arme pour la reconnaissance à longue portée, et dans une guerre d'usure contre une flotte ennemie qui s'approchait du JaponPeatty, pp. 212–14. Deux grands sous-marins japonais à longue portée avaient déjà été construits dans le cadre du programme de la flotte des Huit-six en tant que prototypes (I-51 et I-52), mais l'arrivée le de sept U-boote allemands reçus par le Japon en réparation de guerre à la fin de la Première Guerre mondiale a conduit à une refonte complète. Les Japonais ont rapidement embauché des centaines d'ingénieurs et de techniciens de sous-marins allemands et d'anciens officiers de sous-marins allemands au chômage à la suite de la défaite de l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale, et les ont fait venir au Japon dans le cadre de contrats de cinq ans. L'ONI (Office of Naval Intelligence) américain a estimé que quelque 800 conseillers allemands s'étaient rendus au Japon à la fin de 1920. Les Japonais ont également envoyé des délégations en Allemagne, et ont participé activement à l'achat de nombreux brevetsBoyd, pp. 17–18.

Description Les sous-marins de la sous-classe KD5 étaient des versions améliorées de la précédente sous-classe KD4. L'armement anti-aérien a été renforcé en remplaçant une mitrailleuse de calibre 13,2 mm par une mitrailleuse double de calibre .65. la modernisation de l'arme de pont, passant d'un calibre 50 à un long canon à double usage de 65 calibres. Le sous-marin était également légèrement plus large et plus haut.

Ils ont un déplacement de 1 600 tonnes en surface et 2 367 tonnes en immersion. Les sous-marins mesuraient 97,7 mètres de long, avaient une largeur de 8,2 mètres et un tirant d'eau de 4,70 mètres. Les sous-marins permettaient une profondeur de plongée de 75 m et un possédaient un effectif de 62 officiers et membres d'équipage.

Sulzer a été retenu comme fabricant des moteurs diesel Mk 3, dont les performances étaient légèrement inférieurs à celles des moteurs des premières sous-classes. Pour la navigation de surface, les sous-marins étaient propulsés par deux moteurs diesel de 3 000 cv (2 200 kW), chacun entraînant un arbre d'hélice. En immersion, chaque hélice était entraînée par un moteur électrique de 900 chevaux-vapeur (671 kW). Ils pouvaient atteindre 20,5 nœuds (38 km/h) en surface et 8,2 nœuds (15,2 km/h) sous l'eau. En surface, les KD5 avaient une autonomie de 10 000 milles nautiques (19 000 km) à 10 nœuds (19 km/h); en immersion, ils avaient une autonomie de 60 milles nautiques (170 km) à 3 nœuds (5,6 km/h).

Les sous-marins étaient armés de 6 tubes lance-torpilles internes de 53,3 cm, 4 à l'avant et 2 à l'arrière. Ils transportaient une recharge pour chaque tube , soit un total de 14 torpilles Type 89. Ils étaient également armés d'un canon de pont de 100 mm (L/50) pour le combat en surface et d'une mitrailleuse de 13,2 mm AA type 93 et d'une mitrailleuse de 7,7 mm.

Construction Construit par l'Arsenal naval de Sasebo au Japon, le I-66 a été mis sur cale le . Il a été lancé le sous le nom de I-66. Il a été achevé et mis en service le .

Histoire de service vignette|L’image montre, de droite à gauche, quatre rangées de navires de guerre japonais : des sous-marins au premier plan, suivis de plusieurs rangées de destroyers, certains n’étant que partiellement visibles.

Avant la Seconde Guerre mondiale Lors de sa mise en service, le I-66 a été affecté à la division de sous-marins du district naval de Sasebo sous les ordres du capitaine de corvette (海軍少佐 (Kaigun-shōsa)) Tsuruoka Nobukichi. Il a été mis hors service le et placé en réserve. Remis en service le ou vers cette date, il a été en service actif pendant un an avant d'être à nouveau mis hors service le et de retourner en réserve.

Le , le I-66 a participé avec 97 autres navires de guerre japonais et 527 avions de la marine japonaise à une revue navale impériale dans la baie de Tokyo. Un peu plus d'un an plus tard, tôt le matin du , il est entré en collision avec le sous-marin I-7 dans la baie de Saeki lors de manœuvres navales. Les deux sous-marins n'ont subi que de légers dommages.

Alors que la marine impériale japonaise commençait à se déployer en prévision du conflit imminent dans le Pacifique, le I-66 - qui, avec le I-65, constituait la division de sous-marins, intégrée dans le escadron de sous-marins - quitta Sasebo le à destination de Palau avec le reste du escadron de sous-marins, à savoir le I-65, les sous-marins de la division de sous-marins, et le navire amiral de l'escadron, le croiseur léger Yura. En cours de route, l'escadron tout entier fut réaffecté à la Force du Sud le et fut par conséquent dérouté vers Samah sur l'île Hainan en Chine. Les I-66 et I-65 arrivèrent à Samah le .

La Seconde Guerre mondiale Première patrouille de guerre Le , le I-66 quitta Samah pour commencer ce qui allait devenir sa première patrouille de guerre. Lorsque l'invasion japonaise de la Malaisie commença le - le premier jour de la Seconde Guerre mondiale en Asie de l'Est - le I-66 se trouvait dans la mer de Chine méridionale au large de Trengganu, en Malaisie britannique, et patrouillait avec les sous-marins I-57, I-58, I-62 et I-64. Le , les I-66 et I-65 furent détachés de cette mission pour effectuer une reconnaissance des abords de Kuching en soutien à l'invasion du Sarawak dans le Bornéo du Nord britannique, qui débuta le . Les deux sous-marins reçurent un avertissement selon lequel des sous-marins alliés opéraient au large de Kuching. Alors qu'il se préparait à faire surface pour recharger ses batteries à 60 milles nautiques (110 km) au nord-ouest de Kuching le , le I-66 a aperçu le sous-marin HNLMS K XVI de la Marine royale néerlandaise à la surface sur son avant tribord à une distance de 5 030 m. Après une approche immergée, le I-66 a tiré une seule torpille à 10h28. Il a touché le K XVI, qui s'est brisé en deux et a coulé à la position géographique de avec la perte de tout son équipage de 36 personnes. Le , des plongeurs australiens ont localisé l'épave du K XVI, brisée en deux et à une profondeur de 50 mètres (164 pieds).

Réaffecté à l'unité de patrouille "B" le , le I-66 a conclu sa patrouille en arrivant dans la baie de Cam Ranh en Indochine française occupée par les Japonais le .

Seconde patrouille de guerre En tant qu'unité du groupe de patrouille "B", le I-66 faisait partie des sous-marins chargés d'attaquer les navires alliés dans l'océan Indien à l'ouest du méridien est, opérant à partir d'une nouvelle base à Penang, nouvellement capturée, dans la Malaisie britannique occupée par les Japonais. En conséquence, le , le I-66 quitta la baie de Cam Ranh pour commencer sa deuxième patrouille de guerre, au cours de laquelle il devait opérer dans l'océan Indien au sud du détroit de Lombok, dans la mer d'Andaman et dans le golfe du Bengale. Il se trouvait dans la mer de Java, à 10 milles nautiques (19 km) au sud-ouest du détroit de Lombok, le , lorsqu'il a torpillé à 4h15 le USAT Liberty de l'United States Army Transport de 6 211 tonneaux, qui faisait route depuis Tanjung Priok dans les Indes néerlandaises avec une cargaison de caoutchouc et d'explosifs. Le Liberty a été gravement endommagé et est tombé à l'eau à la position géographique de . Le destroyer de la marine américaine et le destroyer néerlandais ont tenté de remorquer le Liberty à Singaraja sur la côte nord de Bali, mais le Liberty a commencé à prendre tellement d'eau qu'il a dû s'échouer sur la côte nord-est de Bali au large de Tulamben, et il a chaviré le , devenant une perte totale.

Le , à 15h16, le I-66 torpille le navire marchand panaméen Nord, d'une capacité de 3 193 tonneaux de jauge brute, en provenance de Calcutta, en Inde, et à destination de Rangoon, en Birmanie, avec une cargaison de 2 500 tonnes de charbon, dans le canal nord de Preparis, en mer d'Andaman. Le Nord coule à la position géographique de sans perte de vie. Le , le I-66 torpille le paquebot britannique Chak Sang de 2 358 tonnes - qui faisait route sur lest de Madras, en Inde, vers Rangoon - dans le golfe du Bengale, au sud-ouest de Bassein, en Birmanie, à 5h25. Le I-66 refait alors surface et coule Chak Sang sous les tirs d'un canon à la position géographique de . Cinq des 66 membres de l'équipage du Chak Sang périssent. Le I-66 a terminé sa patrouille à son arrivée à Penang le .

Troisième patrouille de guerre Pendant son séjour à Penang, le commandant de la division de sous-marins lui a transféré son drapeau. Le , il est parti de Penang pour commencer sa troisième patrouille de guerre, au cours de laquelle il devait patrouiller dans l'océan Indien au large de Ceylan. Le à 8h17, alors qu'il opérait à l'est de Trincomalee, Ceylan, il torpilla le Kamuning, navire à vapeur britannique de la Straits Steamship Company de 2 076 tonneaux de jauge brute - qui transportait une cargaison de riz de Rangoon à Colombo, Ceylan - à la position géographique de . Il a ensuite fait surface et a ouvert le feu sur le Kamuning avec son canon de pont. Six des 69 membres d'équipage du Kamuning′s ont été tués. Le navire à vapeur désemparé est resté à flot, mais alors qu'il était remorqué vers Trincomalee, il a coulé à la position géographique de . Le I-66 est revenu à Penang le .

Mars-Mai 1942 Le , le I-66 a quitté Penang pour Sasebo, où il est arrivé le . Il a quitté Sasebo le à destination de Kwajalein, déployée en soutien de l'opération Mi, l'invasion prévue de l'atoll de Midway.. Pendant son voyage, il a été renuméroté I-166 le . Il est arrivé à Kwajalein le .

Quatrième patrouille de guerre Le , le I-166 quitta Kwajalein pour sa quatrième patrouille de guerre. Il opérait dans une ligne de patrouille qui comprenait également les sous-marins I-156, I-157, I-158, I-159, I-162 et I-165. Pendant la bataille de Midway, qui se déroula du 4 au , les Japonais subirent une défaite décisive et l'invasion de Midway fut annulée. La patrouille du I-166 s'est déroulée sans incident, et s'est terminée par son arrivée à Sasebo le .

Juin-août 1942 Le I-166 a subi une révision pendant son séjour à Sasebo. Pendant son séjour, le escadron de sous-marins a été dissous le et sa division, la division de sous-marins, a été réaffectée à la Flotte de la zone sud-ouest. Sa révision terminée, il a quitté Sasebo le à destination de Penang, où il est arrivé le .

Cinquième patrouille de guerre Le I-166 a commencé sa cinquième patrouille de guerre le , quittant Penang pour une zone d'opération dans l'océan Indien. Au cours de cette patrouille, il a signalé le naufrage de deux navires marchands alliés, les 16 et . Il est retourné à Penang le .

Sixième patrouille de guerre