vignette|Typicon original serbe avec la signature de saint Sava (v. 1199). Monastère d'Hilandar au Mont-Athos.
Le Typicon monastique byzantin (typica au pluriel) ou typikon en grec signifie règlement, règle ou statut. On appelle typicon (ktètorikon typikon) la Charte de fondation (peut inclure des testaments) des monastères byzantins d’hommes ou de femmes et de leurs dépendances (hospice, hôpital, hôtellerie, léproserie). Inspiré par les premières règles fixées par Pacôme et Basile le Grand, le typicon constitue l’une des plus importantes sources de documentation sur l’histoire du monachisme byzantin et son évolution entre le et le siècle. Les typica, quelquefois approuvés par l’empereur, procurent une base juridique aux communautés monastiques assurant ainsi leur protection et confirmant leur autorité légale.
Malgré la spécificité de chacun des typica, Albert Failler note que ces manuscrits précisent toujours les points suivants : dispositions concernant les règles individuelles et communes de la vie quotidienne des moines, les détails des règles à suivre lors des diverses célébrations religieuses, le gouvernement et l’administration du monastère, la dotation de l’établissement et des fondations attenantes.
Historique du monachisme byzantin
Origine Le monachisme voit le jour en Haute-Égypte vers la fin du siècle et rayonne à partir du siècle dans toute la chrétienté. Ce mouvement recouvre plusieurs définitions et évolue, au fil du temps, dans des contextes historiques, religieux et sociologiques particuliers. Christine Darmagnac souligne que des mots différents sont utilisés pour décrire des mouvements identiques : anachorétisme, érémitisme, cénobitisme et monachisme. On utilise les termes d'anachorète (du grec anakhorein) et de cénobite (du grec koinobion) en Orient, d’ermite (du latin eremus) et de moine (du latin monachus et du grec monakhos) en Occident : « tous ont en commun d’avoir choisi le retrait du monde : l'anachorète comme l’ermite vit une retraite en solitaire; le moine vit sa solitude avec d’autres frères dans la prière... ».
Règles monastiques byzantines vignette|Basile de Césarée ou Basile de Cappadoce (v. 330-379). Considéré comme un des Pères de l'Église. Il est l'auteur d'une règle connue comme la Règle de saint Basile. La vie en communauté nécessite des règles et des codes de conduite préétablis afin d'assurer le bon fonctionnement du monastère et le respect des normes liturgiques. Les premiers textes fondateurs viennent d'Orient : ceux de saint Augustin (354-430), de Pacôme et de saint Basile. La tradition fait d’Antoine le Grand (v. 251-356), appelé le Père des moines, l'initiateur du monachisme anachorétique et rattache à Pacôme, contemporain d’Antoine, la fondation de plusieurs monastères où les moines vivent, travaillent et prient en commun. En Cappadoce, maintenant en Turquie, Basile de Césarée promeut le cénobitisme. Les typica ultérieurs reprendront les textes initiaux en les adaptant à leur situation particulière.
Textes fondateurs du monachisme cénobitique
Le cénobitisme et l'érémitisme occupent une place prépondérante dans la vie religieuse byzantine. La vie monastique fut codifiée pour la première fois par Basile au siècle. Dans son Code publié en 529 (Codex Justinianus ou Codex Justiniani), l'empereur Justinien (v.527-565) lui donnera ses assises juridiques. Les typica ont été modifiés au fil des siècles selon les goûts et croyances des fondateurs afin de s'adapter aux besoins des monastères, mais également afin de répondre aux aspirations nouvelles des moines et moniales cénobitiques. Selon John P. Thomas, 61 documents originaux ont été conservés dont 23 sont complets.
Pacôme ou Pachôme le Grand, Pacôme de Tabennèse, Pachomius en latin L'usage rattache la plus ancienne forme de cénobitisme monastique à Pacôme, fondateur de nombreux monastères. Né en Thébaïde en Haute-Égypte vers l’an 292, il meurt vers 347-48. Vers 320, il entreprend la construction d'un premier monastère chrétien, une laure, dans le désert de Tabennèse (Tabenne, Tabenna) sur la rive droite du Nil. En 329, il érige un premier monastère cénobitique à Pabau (Phbow, Phbou) incluant des bâtiments adaptés à la vie religieuse en commun. Face au nombre élevé de fidèles, Pacôme édifiera neuf monastères. Il rédige alors une règle commune sous forme de Préceptes qui fixent les principaux traits de la vie monastique des cénobites avec à leur tête un abbé à l'autorité absolueJacques Dubois, « Pacôme saint (287-347) », Encyclopaedia Universalis (en ligne), consulté le 8 novembre 2020. URL: http://www.universalis-edu.com/encyclopedie/pacome/. D’abord écrite en copte, cette règle sera traduite en grec et en latin par Jérôme de Stridon ou saint Jérôme (v. 342-420) en 404.
Basile de Césarée ou Basile le Grand Basile est considéré par les chrétiens d’Orient comme le des Grands Docteurs ou Pères de l’Église. Évêque de Césarée (370-379), il compose les plus anciennes règles monastiques connues en langue grecque. Né à Césarée de Cappadoce vers 329, il reçoit le baptême vers 356 puis entreprend un voyage à travers l’Égypte, la Palestine, la Syrie et la Mésopotamie. À son retour, il se retire du monde et fonde un monastère dans la région du Pont, sur la mer Noire. Entre 360 et 370, il établit des Règles détaillées (ou Règles longues) et des Règles brèves qui offrent une série de réponses à des questions posées à Basile par les moines qui l’entourent. Ses Règles élaborent tous les éléments qui feront école dans les monastères autant en Orient qu’en Occident où elles seront reprises et adaptées par Jean Cassien (v. 360-435), source principale du monachisme en Occident et par saint Benoit de Nursie (v. 480-547) qui rédige la Règle de saint Benoit. Basile meurt à Césarée de Cappadoce vers 379.
Sabas le Sanctifié ou Sabba vignette|Monastère de Mâr Saba ou laure de Saint-Sabas appelée Grande Laure (aujourd'hui en Cisjordanie) fondé par saint Sabas au siècle. Né à Mutalasca (Moutalaske) près de Césarée de Cappadoce en 439, Sabas meurt au monastère de Mâr Saba ou Mar Saba le . Fondateur du monachisme palestinien, il se retire d’abord dans le désert avant de regrouper autour de lui de nombreux fidèles. Il fonde vers 478, en Judée, la Grande Laure (Lavra), une communauté de moines contemplatifs regroupés dans le monastère de Mâr Saba, aujourd’hui en Cisjordanie. Il acquiert le titre d’archimandrite ou higoumène accordé aux supérieurs des monastères de rite byzantin. Défenseur de l’orthodoxie, il établit des règles monastiques rigoureuses connues sous le nom de Typicon de saint Sabas ou Typicon de Jérusalem. Ce texte a été repris et remanié au cours des siècles et inspire saint Théodore pour le Typicon du monastère de Stoudios ou du Stoudion à Constantinople au début du siècle.
Saint Théodore le Studite ou le Studius (latin) ou le Stoudios Théodore naît à Constantinople vers 759 dans une famille de hauts fonctionnaires. En 799, l’Impératrice Irène de Constantinople (752-803) le nomme higoumène du monastère de Stoudios. Théologien et grand défenseur des icônes durant la seconde crise iconoclaste (813-843), Théodore se montre soucieux de la formation spirituelle de sa communauté. Il entreprend une réforme de la vie monastique cénobitique : obéissance au supérieur, vie organisée par horaire, importance de la prière commune et du travail. Il insiste sur l’éducation des moines et la présence d’un scriptorium et d’une bibliothèque dans le monastère. Bernard Flusin mentionne que sous sa direction, Stoudios devient le plus important et le plus influent monastère de l’Empire et joue un rôle déterminant dans le développement du monachisme oriental byzantin slave. Théodore meurt à Bythinie, actuellement en Turquie, en 826. Il est considéré comme l’un des Pères du monachisme oriental.
Saint Athanase ou Athanase l’Athonite ou Athanase de Trébizonde Né vers 920 à Trébizonde en Anatolie (maintenant en Turquie), sous le nom d’Abraamios, il meurt vers 1001 au Mont Athos. D’abord enseignant à Constantinople, il se retire en 963 sur la Sainte Montagne et fonde grâce à l’appui de l’empereur Nicéphore II Phocas, le monastère de la Grande Laure (Lavra en grec). Il prend le nom monastique d’Athanase. Suivi par plusieurs disciples, il fonde la République monastique du Mont Athos. Inspiré par les règles de saint Basile et de Théodore le Studite ( s), il rédige le Typicon de la Laure vers 970 dans le but de réguler la vie des cénobites.
Aspects religieux et économiques des monastères Malgré l’existence de trois modes de vie différents (ermitages, groupes, communautés) qui coexistent et l’autonomie dont dispose chaque monastère, le monachisme oriental repose sur un même modèle d’organisation générale précisé dans les typica.
Les biens monastiques Justinien dans sa Novelle 67 précise que chaque monastère doit être doté de biens meubles et immeubles cadastrés afin d’être en mesure de subvenir aux besoins des moines. L'inventaire des biens, des objets sacrés, des reliques, des manuscrits et autres objets de valeur sont inscrits dans un document appelé brébion (du latin brevis).
Le cathigoumène Le monastère, quelle que soit son importance, est placé sous la direction de l'higoumène ou cathigoumène seul responsable de la communauté devant les autorités politiques et ecclésiastiques. Assisté par des moines, l’higoumène doit s'assurer du respect des règles monastiques, former les novices et réprimer les abus. Il demeure le seul confesseur de la communauté.
Le choix de l’higoumène varie d’un monastère à l’autre selon leur statut. Au monastère de Saint-Michel du mont Saint-Auxence, l’higoumène est élu par la communauté, puis présenté à l’empereur qui lui remet le bâton pastoral à lui ou à ses représentants. Si aucun moine du monastère ne peut remplir le rôle d’higoumène, la communauté peut choisir un moine dans un autre monastère (exokourite). Celui-ci doit cependant être approuvé par le métropolite, évêque de l'Église orientale.
Postulat et noviciat Janin souligne que le Concile in Trullo appelé Quinisexte ou sixième Concile convoqué par Justinien II en 691-92 fixe à 10 ans l'âge minimum pour entrer en religion et à trois ans la durée du noviciatR. Janin, Le monachisme byzantin au Moyen Âge, « Revue des études byzantines », .. Reprenant la règle de Basile, le pape Léon VI (928) fixe à 16 ou 17 ans l’âge de la tonsure chez les femmesBasile, Lettre à Amphiloque, c. 18, PG, XXXII, 720 B, Léon VI, PG. CVII, 440B.. On note des variantes selon les divers typica en ce qui concerne l’admission des enfants, des eunuques et des imberbes. Interdits au monastère de la Laure du Mont Athos par Athanase, Jean Tzimiskès (970) et Constantin IX Monomaque (1045) demandent leur expulsion de toute la Sainte MontagneA. Dmitriewskij, Typica, dans Giles Constable, Byzantine Monastic Foundation Documents, ..
Refuge et centre caritatif Le monastère, espace clos, doit être un lieu de refuge pour les habitants des environs et quelquefois pour l’empereur lui-même. Plusieurs fondateurs souhaitent y être inhumés et commémorés par les moines ou moniales. Certains typica insistent sur ce point.
Souvent accompagnés d’une hôtellerie, d’un hôpital ou d’une léproserie, les monastères jouent un rôle caritatif de premier plan. Ainsi les Typica de Jean II Comnène (1118-1143) pour le monastère du Christ Pantocrator à Constantinople prévoient dans les détails, l’organisation d’un complexe de bâtiments hospitaliers : aménagement des locaux, personnel soignant et salaire attaché à chacune des fonctions.
Administration et autres fonctions Après l'higoumène, l'autre personne importante dans la gestion du monastère est l’économe rendu obligatoire par le deuxième Concile de Nicée en 787 (Nicée II, Canon XI). L’économe doit administrer tous les biens du monastère et établir les relations avec les autorités civiles. Placé sous l’autorité de l’higoumène, l’économe est nommé à vie.