Lancé en 1922 sous le nom de Flandria pour la Royal Holland Lloyd, il est racheté en 1936 par la Compagnie Générale Transatlantique qui le rebaptise Bretagne avant d'être coulé durant la Seconde Guerre mondiale.
Flandria (1922-36) gauche|vignette|Le Flandria. Le paquebot est lancé le par le chantier Barclay Curle, pour la compagnie Royal Holland Lloyd qui le baptise Flandria. La Compagnie Néerlandaise était à l'époque concentrée presque exclusivement aux services réguliers de fret et de passagers entre l'Europe occidentale et l'Amérique du Sud. Cependant, la perte d'une grande partie de sa flotte de paquebots la pousse à abandonner le service qu'elle proposait aux passagers. La paquebot est ainsi vendu.
Caractéristiques Le navire a une longueur de une largeur de , et un tirant d'eau de . Sa jauge brute de et sa jauge nette de . Avec ses quatre turbines à vapeur, il développe une puissance nominale de chevaux, qui alimentent deux hélices.
Bretagne (1936-39) gauche|vignette|Le Bretagne, en train de couler. Racheté par la compagnie Générale transatlantique en , il est rebaptisé Bretagne pour desservir la ligne des Antilles et de l'Amérique du sud.
Il est alors à ne pas confondre avec le projet de sister-ship du paquebot Normandie, qui est à l'étude à cette époque, mais qui ne verra jamais le jour.
Le paquebot, mis en service en 1937. En , il ramène de Russie au Havre les restes d'un soldat de la Grande Guerre.
Le à Fort-de-France, deux membres de l'équipage du "Bretagne", un matelot et un garçon, sautent à l'eau pour secourir une passagère tombée à l'eau pendant que le paquebot appareillait.
En , il transporte des fidèles musulmans vers la Mecque. En attendant sur place, comme plusieurs autres paquebots, le retour des fidèles, l'équipage se distingue lors de compétitions amicales entre navires.
Quand la Seconde Guerre mondiale éclate, le navire est réquisitionné (). Il est alors repeint en gris.
Après être parti de la Jamaïque avec trois autres navires le , le navire est attaqué à l'approche des côtes britanniques par le sous-marin allemand U-45 le .
Le paquebot tente d'abord d'augmenter l'allure, mais il n'est pas assez rapide.
Alors, sans tir de sommations, le sous-marin commence à tirer des obus qui tombent notamment sur le poste de T.S.F..
L'ordre d'évacuation est donné et tandis que les passagers montent dans les canots, une torpille lancée par le belligérant explose dans la cale causant la perte du navire. Le paquebot finira par couler quelque temps après, à la position 50° 20'N 12° 45'W.
Sur les 348 personnes à bord, cinq hommes d'équipage et deux passagers perdent la vie.
Les autres navires du convoi ne sont pas épargnés pour autant, puisque le Lochavon est lui aussi torpillé et coulé.
Les survivants seront par la suite secourus par les destroyers et de la Royal Navy. Le capitaine en second et le médecin seront mis à l'honneur par la société centrale de sauvetage.
Références
Articles
Liens externes
https://uboat.net/allies/merchants/ship/67.html http://www.histarmar.com.ar/LineasPaxaSA/69-KoninklijkeHollandscheLloyd.htm
Voir aussi Articles connexes Compagnie générale transatlantique Liste de paquebots Liste des paquebots de la Compagnie générale transatlantique Liste de naufrages Barclay Curle Koninklijke Hollandsche Lloyd
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