Terah (en hébreu : תֶּרַח) est un personnage de la Genèse et du Coran. Il est fils de Nahor et père d'Abraham, de Nahor et de Haran, ainsi que de Sarah par une autre union. Dans le Coran, il est appelé Azar (en arabe : آزَرَ), et est le père (biologique ou adoptif) d'Ibrahim, l'équivalent d'Abraham.

La Bible ne lui consacre que quelques lignes. La plupart des « couleurs » du personnage sont dues à l'exégèse et à l'interprétation. Il est cependant connu pour vénérer les idoles.

Selon la Bible

Terah vit à Ur. Le Talmud (Baba Batra 91a) lui prête pour épouse Amatlai (bat Karnevo). Il a trois fils : Abram, Nahor et Haran. Haran, père de Loth, meurt. Abram épouse Sarah. Un jour, accompagné de Loth, Abram et Sarah, Terah quitte Ur pour gagner le pays de Canaan.

Ils s'arrêtent dans la ville d'Harran où ils s'installent, puis Terah meurt à 205 ans.

Dans le Livre de Josué, Terah est mentionné comme idolâtre..

Exégèse et interprétations Terah se rend à Harran, dans le Haut-Euphrate, car idolâtrie et commerce sont fortement liés. En effet, quand la société est sédentaire, seules la guerre ou la famine (ou Dieu) la faisaient se déplacer. Un passage du Livre des Juges 17-18 illustre bien ce lien entre idolâtrie et subsistance : lorsque les Danites pillent un temple païen, toute la population les poursuit, car le temple est source de revenus pour la région, soit qu'il attire les marchands ambulants, soit qu'on y vend des Pénates.

Terah entreprit de voyager de Chaldée jusqu'au pays de Canaan, sans intervention divine directe. Il était donc soit berger, soit marchand, soit artisan. Ses descendants, Abraham et Jacob, étaient pasteurs selon la Bible hébraïque. Terah et sa famille se fixent en chemin à Harran (Harra), un grand centre caravanier.

C'est en cette contrée que le Midrash Bereshit Rabba 38 :16, exégèse du verset Genèse 11:28 (« Et Haran mourut devant son père ») situe l'action d'une fameuse aggada, dont Abraham, Terah, Haran et Nemrod sont les protagonistes, et qui porte précisément sur les premiers moments du monothéisme au sein des populations païennes :

D'autres commentateurs expliquent que le nom de Terah commence par la lettre Tav « ת » qui est la dernière des lettres de l'alphabet hébreu alors que le nom d'Abraham commence par un Aleph « א » qui est la première lettre. Terah symbolise la fin d'un cycle de 10 générations depuis Noé, marquées par la faute de la construction de la tour de Babel, tandis que Abraham est le début d'un nouveau cycle qui commence avec l'Alliance entre Dieu et Abraham (et ses descendants).

Genèse 11.26 : « Terach, âgé de 70 ans, engendra Abram, Nahor et Harân. » Genèse 11.26 : « Voici la famille de Terah : Terah engendra Abraham, Nahor et Harân. Harân engendra Loth. »

Selon le Coran

Le Coran donne le nom « Azar » () au père d'Abraham (Ibrahim) ; il le présente également comme un idolâtre dans la sourate 6P.L., "Abraham", Dictionnaire du Coran, 2007, p.10.. Le nom de Terah n'est pas ignoré par les traditions post-coraniques qui font de lui un fabricant d'idoles. La rupture d'Abraham et de son père est d'ailleurs liée à cette question des idoles.

Le Coran et les hadiths relatent l'épisode où Azar questionne Ibrahim sur le fait d'avoir détruit les statues, ainsi que le moment où il est jeté dans le feuSourate 21 : Les Prophètes (Al-Anbiya), versets 54-68.. Le récit coranique de la destruction des idoles par l'une d'entre elles se rapproche d'un passage de la Genèse Rabbah, midrash compilé au . Si l'intention est la même que celle du texte coranique, sa forme est plus allusiveGobillot G., "Hanif", Dictionnaire du Coran, 2007, Paris, p. 382..

Articles connexes Liste des personnages de la Bible Longévité des personnages de la Bible

Notes et références Notes

Références

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