Le corps Birman est un corps d'armée de l'armée indienne pendant la Seconde Guerre mondiale. Il fut formé à Prome, en Birmanie, le , et prit part à la retraite à travers la Birmanie avant sa dissolution à son arrivée en Inde en .
Histoire droite|vignette|Le lieutenant-général William Slim. Le corps fut créé le pour prendre le contrôle des troupes britanniques, indiennes et locales dispersées se retirant à travers la Birmanie face à une offensive japonaise soutenue. Les principales composantes de combat de cette force étaient deux divisions d'infanterie, la division indienne et la division birmane, mais le groupe-brigade blindé était récemment arrivé à Rangoun en renfort du Moyen-OrientPlayfair, Vol III, p. 125.. Le major-général William Slim fut ramené d'Irak où il commandait la division d'infanterie indienne et promu lieutenant-général par intérim pour prendre le commandement du nouveau corps. Il dut improviser un état-major en collaboration avec le capitaine Brian Montgomery, frère cadet du général Bernard Montgomery, qui occupa simultanément plusieurs postes d'état-major subalterne dans les premiers joursLewin, pp. 82–5.Duncan Anderson, 'Slim', in Keegan (ed.), pp. 298–322.Slim at Generals of WWII.Woodburn Kirby, Vol II, pp. 147–8..
À l'arrivée de Slim à Magwe le , Rangoun était déjà tombé après la bataille de Pégou, le corps Birman se retirait à Prome et le bataillon motorisé du Gloucestershire Regiment fit une attaque surprise sur Letpadan, chassant temporairement les Japonais. La division birmane dans la vallée du Sittang se retira par les lignes de la division chinoise près de Taungoo, puis se déplaça vers l'ouest par train afin de rejoindre le corps Birman autour de Prome, dans la vallée de l'Irrawaddy, et couvrir les champs pétrolifères de Yenangyaung. Le , le corps reçut l'ordre d'organiser une opération sur le front de Prome pour coïncider avec une attaque chinoise le long du Sittang. Une force de frappe fut réunie, mais le , celle-ci fut débordée et forcée de se frayer un chemin à travers Shwedaung jusqu'à Prome. Le QG du corps Birman recula de 56 km de Prome à AllanmyoWoodburn Kirby, Vol II, pp. 148–9, Map 8.Woodburn Kirby, Vol II, pp.157–9Farndale, pp. 94–6, Map 20.Lewin, pp. 85–8.. gauche|vignette|La conquête japonaise de la Birmanie, avril-mai 1942. Prome fut attaqué à minuit les et , forçant le corps à battre en retraite à travers une série de positions retardatrices, tandis que les champs pétrolifères de Thayetmyo furent détruits et les réserves essentielles évacuées. Le , il stationna au Yin Chaung, défendant une ligne de front à 64 km au sud des champs pétrolifères de Yenangyaung. La division birmane fut organisée en tant que force de frappe du corps pour tenir la partie ouest de ce front, tandis que la division indienne à Taungdwingyi était alignée nord-sud sur son flanc est et la brigade birmane stationnait plus à l'ouest à travers l'Irrawaddy. Slim déplaça le QG de corps à Taungdwingyi en tentant de maintenir des liens avec les Chinois. Une ligne d'observation fut établie à environ 25 km au sud de la position principale de corps. Des affrontements de patrouilles le indiquait le déplacement des Japonais contre le centre de la position. De lourdes attaques débutèrent le contre la brigade indienne. Slim créa une force à travers l'Irrawaddy à Magwe (sous le nom de « Magforce »). Le , des éléments du corps encerclés devaient se frayer un chemin vers le Yin Chaung, peu avant la destruction de l'aérodrome de Magwe pour éviter sa prise par l'ennemi. Le corps Birman prévoyait de reculer à 65 km jusqu'à la prochaine ligne défendable sur le Pin ChaungWoodburn Kirby, Vol II, pp. 159–67.Farndale, pp. 97–8.Lewin, pp. 88–92.. droite|vignette|La destruction des installations pétrolières de Yenangyaung le 16 avril 1942. Le , Slim ordonna la destruction des champs pétrolifères de Yenangyaung ; celle-ci fut achevée dans l'après-midi du , après la mise à feu des réservoirs de stockage. La division birmane avait tenté de conserver le Yin Chaung pendant un jour de plus, et en conséquence, des colonnes japonaises s'étaient infiltrées entre ses unités dispersées. L'attaque japonaise se déroula le . La division se replia en compagnie de la « Magforce » agissant comme force de couverture, mais les Japonais coupèrent la ligne de retraite à Yenangyaun, poussant la garnison ( Gloucestershire) vers le sud. Le lendemain, les ingénieurs furent utilisés pour renforcer la garnison, tandis que la « Magforce » reçut des transports motorisés pour agir en tant qu'avant-garde pour la division birmane en retraite et tenter de contourner un barrage routier. Les 18 et , la « Magforce » se fraya un chemin à travers la plaine de Yenangyaun, suivie par la division birmane. Les brigade blindée et la division chinoise firent quant à elles des attaques de diversion (voir bataille de Yenangyaung). La division birmane lutta à travers le Pin Chaung avec les blessés transportés sur des chars, mais la plupart des transports et de l'artillerie furent mis hors de combatWoodburn Kirby, Vol II, pp. 167–73.Farndale, pp. 98–100.Lewin, pp. 92–6..
Le , la décision fut prise d'évacuer la Birmanie. Toutes les troupes ont ordre de traverser l'Irrawaddy, le corps Birman de couvrir la route vers l'Inde et la brigade d'aider les forces chinoises. Le passage de l'Irrawaddy fut achevé dans la soirée du , le pont Ava détruit et la ville de Mandalay abandonné. Les parties de combat du corps Birman se poursuivirent vers le Chindwin, précédées par une foule indisciplinée de réfugiés et de troupes de l'arrière-échelon. Le QG du corps stationna à Budalin, près de Monywa. Une fois de plus, la retraite fut menacée d'infiltration, lorsqu'un bataillon japonais s'empara de Monywa le . Cependant, les Japonais ne purent l'exploiter, qui permit au corps (y compris la brigade blindée) de se regrouper à Ye-UWoodburn Kirby, Vol II, pp. 178–84, 200–3, Map 9.Farndale, pp. 100–3.Lewin, pp. 98–101..
La retraite se transforma en course entre le corps Birman et les Japonais pour la ville de Shwegyin avant l'éclatement de la mousson à la mi-mai. La supériorité aérienne japonaise empêcha tout transport aérien, les 2 300 blessés et malades durent être déplacés le long de la piste Ye-U-Shwegyin, ajoutés aux milliers de réfugiés nourris par l'armée et déplacés à certaines occasions. Depuis Shwegyin, la totalité des troupes, véhicules motorisés et armes à feu durent traverser le Chindwin jusqu'à Kalewa, tandis que les réfugiés empruntèrent un sentier au bord de la rivière. Le Chindwin fut protégé des embarcations fluviales japonaises par un barrage piloté par les Royal Marines. L'opération de transbordement fut couverte par une arrière-garde formée de la division indienne et de la Hussards, qui occupaient une série de positions couchées et de gardes de flanc. Le , les seules troupes restantes stationnés à l'est de la rivière comprenaient le QG de la brigade blindée, la brigade indienne et une partie du bataillon du Royal Jats. Dès à présent, la poussée japonaise fut ralentie par une attaque aérienne tandis que la ville de Shwegyin se fit bombarder. Le matin du , le point de transbordement fut critiqué. Les contre-attaques échouèrent à déloger l'ennemi, et l'arrière-garde durent prendre le chemin de la rivière après avoir détruit tous les chars, véhicules et magasins de munitions. Les artilleurs vidèrent le plus possible leurs chargeurs avant d'abandonner leurs armesWoodburn Kirby, Vol II, pp. 205–9, Sketch 8.Farndale, pp. 103–5.Lewin, pp. 101–3..
Malgré tout, les Japonais échouèrent à appuyer sur l'arrière-garde, provoquant l’arrêt des combats. Les troupes de Kalewa se rendirent à Sittaung en bateau à vapeur qu'il atteignent le , puis sabordèrent les navires avant de marcher vers Tamu, où les troupes de l'armée de l'Est tenaient la frontière indienne. La brigade birmane, qui avait marché de façon indépendante le long d'un sentier à l'ouest, couvrant 350 km en 14 jours, prit contact avec le bataillon de Chin Hills, près de Kalemyo, le et fut évacué vers Tamu via un transport motorisé fourni par le IV corps. La division indienne remonta la vallée de Kabaw sous les pluies et atteignit Tamu le . L'arrière-garde finale, le brigade indienne, défila le . Le jour suivant, le IV corps prit le contrôle opérationnel de toutes les unités de Birmanie, qui provoqua la dissolution du corps birmanWoodburn Kirby, Vol II, pp. 204, 210.Farndale, p. 105.Lewin, pp. 103–6..
Ordre de Bataille Lors de sa création le , le corps comprenait les formations et unités suivantesLewin, p. 84.Woodburn Kirby, Appendix 13.Farndale, Annexes G & J.:
Personnel General Officer Commanding (GOC) : A/Lt-Gen William Slim Commander, Corps Royal Artillery : Brigadier Godfrey de Vere WelchmanWelchman at Generals of WWII. Brigadier, General Staff : H.G. 'Taffy' Davies General Staff Officer (GSO3) : Walter Walker
Troupes de corps groupe de brigade blindéJoslen, pp. 158–9. Commandant : Brigadier temporaire John Henry Anstice John Henry AnsticeAnstice at Generals of WWII. Hussars (55 chars M3 Stuart) régiment de chars royaux (55 Stuarts) 414 (Essex Yeomanry) Battery, Royal Horse Artillery (8 canons de campagne de 25 livres) Batterie du régiment antichar, Royal Artillery (RA) (12 x 2 livres) bataillon, West Yorkshire Regiment batterie antiaérienne lourde, RAJoslen, p. 521. (4 canons de 3 pouces) batterie antiaérienne légère, artillerie indienne (IA) (12 canons Bofors 40 mm) Field Company, Burma Sappers and Miners et Artisan Works Companies bataillon de pionniers, Indian Labour CorpsKempton, p. 332.
division birmane GOC : Major-général par intérim James Bruce ScottScott at Generals of WWII. HQ régiment de montagne indien, IAKempton, pp. 38–41. (Derajat) batterie de montagne indienne (4 obusiers de montagne de 3,7 pouces (Bombay) batterie de montagne indienne (4 obusiers de montagne de 3,7 pouces) batterie de montagne indienne (4 obusiers de montagne de 3,7 pouces) batterie antichar indienne (4 x 2 livres)
Division HQ d’ingénierie de Birmanie, Queen Victoria's Madras Sappers and Miners (MS & M)Kempton, pp. 60–1. Field Park Company, MS&M Field Company, MS&M (moins de deux sections) Maler Kotla Field Company, Sappers and Miners (Forces des États indiensKempton, p. 349.) FF1, FF3, FF4, FF5, Burma Frontier Force (BFF)
brigade d'infanterie birmane bataillon, régiment Rajput Fusiliers du bataillon de Birmanie Fusiliers du bataillon de Birmanie Fusiliers du bataillon de Birmanie
brigade d'infanterie birmane bataillon, régiment Punjab bataillon de fusiliers de Birmanie FF8
brigade d'infanterie indienne bataillon, Royal Garhwal Rifles
17 division indienne GOC : Major-général par intérim David Tennant CowanCowan at Generals of WWII. QG régiment de campagne indien, IA batterie de campagne indienne (8 x 25 livres) batterie de campagne indienne (8 x 25 livres) (Poonch) batterie de montagne indienne (du régiment de montagne indien) (4 obusiers de montagne de 3,7 pouces) batterie antichar indienne (du régiment antichar indien) (8 canons Škoda de 76,5 mm)
HQ ingénieurs divisionnaires indiens, MS&M Field Company, Royal Bombay Sappers and MinersKempton, p. 65. Field Company, MS&M Field Company, King George V's Own Bengal Sappers and MinersKempton, p. 56.
bataillon, Gloucestershire Regiment (Unité de reconnaissance motorisée) bataillon, Dogra Regiment Fusiliers du bataillon de Birmanie
brigade d'infanterie indienne bataillon du régiment Duke of Wellington's bataillon du régiment Royal Jat bataillon du régiment Baluch bataillon du régiment Frontier Force
brigade d'infanterie indienne bataillon Cameronians (Fusiliers écossais) Bataillons composite : bataillon du 3 régiment de fusiliers gorkhas bataillon du 5 régiment de fusiliers gorkhas bataillon du 4 régiment de fusiliers gorkhas Bataillons composite : bataillon du 7 régiment de fusiliers gorkhas bataillon du régiment de fusiliers gorkhas
brigade d'infanterie indienne