alt=|vignette| Le champion AFT SuperTwins 2019 Briar Bauman L'American Flat Track (AFT) est un championnat américain de courses de motos sur piste. Ces compétitions ont été créées et sont gérées par l'American Motorcyclist Association (AMA) depuis 1954. Elles comprenaient à l'origine cinq formes distinctes de compétitions, notamment des courses de sur mile, half-mile, short-track, Tourist Trophy steeplechase et road races. Ce championnat était la première série de courses de motos aux États-Unis des années 1950 jusqu'à la fin des années 1970.
À la suite de la saison 2016, AMA Pro Racing, l'organe directeur de la série, annonça un système de catégories restructuré ainsi qu'une nouvelle organisation du format de l'événement. Le nouveau système de catégories se compose de la catégorie haut de gamme AFT SuperTwins, de la catégorie AFT Singles pour les jeunes étoiles montantes et de la catégorie AFT Production Twins avec des moteurs bicylindres de 649 à basés sur des motos de production.
AFT SuperTwins Championnat AFT SuperTwins alt=|vignette| Briar Bauman mène le pack AFT SuperTwins au Springfield Mile 2020. L'AFT SuperTwins est le summum de la course de motos sur piste dans le monde, et ce depuis que les courses professionnelles ont été officialisées sous le titre de Grand National Championship en 1954. Les pilotes de cette catégorie représentent les équipes d'élite et les athlètes les plus qualifiés qui concourent à chaque tour en compétition AFT. Chacun des participants pilotes des motos bicylindres construites sur mesure générant plus de 90 chevaux et pouvant atteindre des vitesses supérieures à . Les compétitions se disputent souvent jusqu'à la ligne d'arrivée et nécessitent parfois une photo pour déterminer le vainqueur de la course. Les motos de cette catégorie embarquent les dernières technologies en matière de sport mécanique et sont pilotées par les athlètes les plus rapides sur deux roues.
Spécifications Puissance : + de Poids minimum : Vitesse de pointe : + de 0 à : moins de 4 secondes
Spécifications techniques Pneus : Dunlop, 19 pouces, pneus plats spéciaux Carburant : VP Racing Fuels C10 sans plomb Moteurs : seuls les moteurs bicylindres 4 temps avec l'approbation écrite préalable du AMA Pro Racing sont éligibles pour la compétition AFT Twins. Cela comprend à la fois les moteurs de production conçus pour les motos de série et les moteurs de compétition uniquement. Cylindrée du moteur 649 et avec les restrictions suivantes : MoteursContraintesMoteurs de sérieLes moteurs qui étaient à l'origine sous peuvent être réalésés et avec une course augmentée mais ne doivent pas dépasser comme cylindrée finaleMoteurs de compétitionLes moteurs de course ne doivent pas dépasser avec un sur-alésage maximal autorisé de 0,045 po par cylindre Les moteurs de course uniquement à refroidissement liquide ne doivent pas dépasser . Il n'y a aucune disposition pour le sur-alésage
AFT Singles La classe AFT Singles est conçue pour développer les jeunes talents sur piste en terre, alors que les coureurs perfectionnent leurs compétences afin d'intégrer les rangs de l'AFT Twins. Les concurrents émergents font leur apprentissage sur des motos de série monocylindres de offrant plus de . Les courses se déroulent à des vitesses supérieures à , ces stars en devenir s'affrontant sur des motos produites par Honda, Husqvarna, Kawasaki, KTM, Suzuki, Yamaha et Zaeta. vignette| AFT Singles en 2020 au Springfield Short Track
Spécifications Puissance : + de 60 ch Poids minimum : 104 kg Vitesse de pointe : + de 0 à : moins de 4 secondes
Spécifications techniques Pneus : Dunlop, 19 pouces, pneus de flat track spécifiques Carburant : VP Racing Fuels C10 sans plomb Moteurs : seules les motos monocylindres 4 temps homologuées par l'AMA Pro Racing peuvent être utilisées en compétition AFT Singles. L'AMA Pro Racing examine uniquement les demandes d'homologation des fabricants de motos, de leurs distributeurs ou représentants désignés. Une fois qu'une moto est homologuée, elle peut être utilisée jusqu'à ce qu'elle ne soit plus conforme au règlement technique. Cylindrée : 251 à Tous les cylindrées sont obtenues sans suralésage. Les moteurs doivent garder les côtes d'alésage et de course d'origine
AFT Production Twins Alors que les pilotes AFT Singles progressent et envisagent de devenir pilotes AFT Twins, la classe AFT Production Twins donne aux nouveaux pilotes la possibilité de courir sur une piste AFT avec une moto de compétition bicylindre sans affronter les grosses équipes en lice pour le championnat AFT Twins. Cette catégorie sert de transition entre les classes AFT Singles et AFT Twins. vignette| James Rispoli sur Harley-Davidson XG750R n°43 du Latus Motors Racing en catégorie AFT Production Twins
Spécifications Puissance : + de 90 ch Poids minimum : 140 kg Vitesse de pointe : + de 225 km/h 0 à 97 km/h : moins de 4 secondes
Spécifications techniques Pneus : Dunlop, 19 pouces, pneus de flat track spécialement conçus Carburant : VP Racing Fuels C10 sans plomb Moteurs : moteurs bicylindres 4 temps de série avec l'approbation écrite préalable de AMA Pro Racing sont éligibles pour la compétition dans la série AFT Production Twins. Les carters de moteur d'origine ou les pièces de rechange OEM doivent être utilisés pour se qualifier comme moteur de production. Cylindrée : 649 à avec des restrictions Moteurs de production : Les moteurs de production ne doivent pas dépasser . L'alésage et la course peuvent être modifiés afin de respecter cette limite.
Histoire du championnat Harley contre Indian vignette|Harley-Davidson KR750 de 1957, exposée au Musée de l'Automobile de Californie. En 1932, l'AMA autorisa une catégorie de course appelée Class A Dirt Track Championship permettant aux fabricants de motos de faire courir des prototypes. En 1933, l'AMA introduisit une nouvelle catégorie appelée Classe C qui comportait des motos homologuées pour la route dans le but de rendre les courses moins chères pour les motards amateurs . Lorsque les constructeurs réduisirent leurs budgets compétition pendant la Grande Dépression, cela signa la fin de la classe A, le championnat classe C devenant le plus important. En 1935 l'AMA couronna le pilote sur Indian Woodsie Castonguay premier champion national en classe C. Le dernier champion de classe A eu lieu en 1938. Dans les années avant la Seconde Guerre mondiale, le championnat de Classe C contribua à alimenter une rivalité intense entre Harley-Davidson et Indian, les deux principaux fabricants américains de cette période. Pendant la Seconde Guerre mondiale, aucun championnat n’eut lieu entre 1942 et 1945.
De 1946 à 1953, le AMA Grand National Champion a été couronné sur la base des résultats d'une seule course, le Springfield Mile qui se déroulait sur l'Illinois State Fairgrounds Racetrack. Les moteurs à soupapes latérales avaient une cylindrée maximale de , tandis que les moteurs à soupapes en tête étaient limités à .
En 1954, les séries du Grand National Championship apparurent comprenant quatre types de compétitions différentes : trois des compétitions (mile, half-mile et Tourist Trophy) se déroulaient sur des pistes en terre, tandis que la quatrième se déroulait sur parcours asphaltés. Avec la disparition d'Indian en 1953, l'usine Harley-Davidson désormais seule domina la série. Le pilote Harley-Davidson Joe Leonard remporta le premier Grand championnat national en 1954 et a remporté le titre deux fois de plus avant de se lancer dans une carrière de coureur automobile. Carroll Resweber est devenu le premier quadruple champion, remportant quatre championnats consécutifs pour Harley-Davidson entre 1958 à 1961. Depuis 1961 les épreuves de short-track font partie du championnat. Ces courses avaient une limite de cylindrée de . vignette|Triumph Dirt track des années 1970
Invasion britannique Dans les années 1960, les constructeurs britanniques cherchant à renforcer leurs ventes sur le marché américain de la moto en plein essor commencèrent à participer au championnat. Dick Mann remporta le titre national sur BSA en 1963, marquant la première victoire d'un constructeur étranger. Triumph gagnera trois grands championnats nationaux en quatre ans avec Gary Nixon remportant deux titres consécutifs en 1967 et 1968 et Gene Romero prenant un autre titre en 1970.
Les Japonais arrivent La nouvelle réglementation de 1969 élimina la pénalité de cylindrée pour les moteurs à soupapes en tête et dans les épreuves de piste sur terre les freins furent autorisés pour la première fois. Mann remporta une deuxième couronne pour BSA en 1971 avant que l'industrie britannique de la moto ne s'effondre face à la concurrence technologique féroce des fabricants japonais. En 1973, Kenny Roberts sur Yamaha remporta le premier championnat Grand National pour un constructeur japonais. Depuis 1973, la limite de cylindrée pour les épreuves sur piste courte a été augmentée à , mais les moteurs multicylindres deux temps étaient encore limités à .
En 1975, le championnat a obtenu le parrainage complet de la RJ Reynolds Tobacco Company prenant le nom de Camel Pro Series. Entre 1979 et 1982, la série a été renommée Winston Pro Series, revenant à la marque Camel en 1983.
En 1976, les moteurs dirt track étaient limités à un maximum de deux cylindres. En 1977, les moteurs pour les courses de short-track étaient des monocylindres limités à . Lorsque l'équipe Yamaha se retira du championnat Grand National après la saison 1977, Harley-Davidson domina de nouveau la série. En 1983, le Grand National Championship était devenu la forme de course sur piste la plus fréquentée aux États-Unis, sur deux comme sur quatre roues. Ce fut le point culminant du championnat, car d'autres formes de courses motos telles que le motocross et les courses sur route commencèrent à dépasser en popularité celles de dirt-track.
Tammy Jo Kirk est devenue la première femme à marquer des points au GNC en 1983. En 1984, Honda entra dans la course et brisa l'emprise de Harley-Davidson avec Ricky Graham en remportant le championnat. Honda poursuivit avec trois championnats nationaux consécutifs remportés par Bubba Shobert avant de se retirer en 1987, laissant la place à Harley-Davidson à nouveau seul grand constructeur de la série. En 1984, les règles sur short-track limitaient la cylindrée à pour les moteurs à quatre temps. vignette|Kenny Roberts sur Yamaha, Short Track d'Albana, Californie 1974 Dans les années 1970 et jusque dans les années 1980, le Grand National Championship s'est avéré être un terrain d'entraînement fertile pour les pilotes sur route du championnat du monde, car les pilotes sur piste de l'AMA comme Kenny Roberts, Freddie Spencer, Eddie Lawson et Wayne Rainey ont tous remporté le Championnat du monde de course sur route . La technologie de course de moto sur route de la fin des années 1970 embarquait des moteurs d'une puissance supérieure à ce que les cadres et les pneus de l'époque pouvaient supporter50 Years Of Moto Grand Prix (1st edition). Hazelton Publishing Ltd, 1999. .La rotation des pneus qui en résultait a créé un style de pilotage rappelant davantage le pilotage sur piste en terre battue, où le glissement du pneu arrière est utilisé pour diriger la moto dans un virage. Cela s'avéra être un grand avantage pour les pilotes sur piste américains qui avaient l'habitude de faire glisser leurs motos. Au fur et à mesure que les courses de motos de Grand Prix évoluaient pour devenir la formule MotoGP actuelle avec contrôle de traction électronique limitant le glissement de la roue arrière, l'avantage autrefois détenu par les anciens pilote sur terre a diminué.
Harley domine de nouveau