William Price ( – ) est un médecin gallois connu pour son soutien au nationalisme gallois, le chartisme et son implication dans le mouvement religieux néo-druidique. Il est reconnu comme l'une des figures les plus importantes du Pays de Galles du et l'une des plus inhabituelles de la Grande-Bretagne victorienne.
Né dans une famille modeste du Glamorganshire, au Pays de Galles, Price suit une formation de médecin à Londres avant de retourner au Pays de Galles, s'intéressant aux idées des chartistes concernant l'égalité des droits démocratiques pour tous les hommes. À la suite du soulèvement raté de 1839, il échappe aux poursuites du gouvernement en s'enfuyant en France, où il se persuade qu'une ancienne prophétie prédisait qu'il retirerait le Pays de Galles de la domination anglaise.
De retour au Pays de Galles, Price essaie de faire revivre ce qu'il croit être la religion des anciens druides, les spécialistes des rituels celtiques de l'âge du fer d'Europe occidentale. Ce faisant, il devient l'un des plus éminents partisans du mouvement néo-druidique, une tendance qui s'est développée depuis les activités du nationaliste gallois Iolo Morganwg, à la fin du . Après avoir incinéré son fils mort en 1884, Price est arrêté et traduit en justice par ceux qui croient que la crémation est illégale en Grande-Bretagne. Il soutient alors avec succès qu'aucune loi ne l'interdit spécifiquement, ce qui ouvre la voie au Cremation Act de 1902. À sa mort, il est incinéré au cours d'une cérémonie comportant .
Reconnu pour adhérer à des principes tels que l'égalité des droits démocratiques pour tous les hommes, le végétarisme, la crémation et l'abolition du mariage, dont certains étaient très controversés à l'époque, il a été qualifié d'"excentrique" et de "radical" .
Depuis sa mort, certains se souviennent de lui comme « l'un des plus grands Gallois de tous les temps ». Une exposition permanente et une statue sont visibles dans la ville de Llantrisant où il a vécu une grande partie de sa vie.
Biographie Premiers pas 1800–1821 vignette|gauche|200px|Price en 1822, pendant ses études médicales.
William Price est né dans un chalet de la ferme Ty'n-y-coedcae ("la petite propriété du champ couvert, tyddyn + y + coetgae") à côté de Rudry, près de Caerphilly dans le Glamorganshire, le . Son père, également nommé William Price (1761–), était un prêtre ordonné de l'Église d'Angleterre qui avait étudié au Jesus College (Oxford). Sa mère, Mary Edmunds (1767–1844), était une Galloise sans instruction qui avait été servante avant son mariage. Leur union conjugale était controversée parce que Mary était d'un statut social inférieur à William, ce qui était socialement tabou dans la société britannique de la fin du . Le couple a eu trois autres enfants, Elisabeth (1793–1872), Mary (1797–1869) et Ann (1804–1878).
L'aîné des Price souffrait d'une maladie mentale non diagnostiquée, agissant de manière erratique et éprouvant des accès de rage violente. Il se baignait entièrement vêtu ou nu dans les étangs locaux et ramassait des serpents dans ses poches et les y gardait pendant des jours. Transportant une scie, il enlevait l'écorce des arbres, puis la brûlait en marmonnant certains mots, crachant également sur des pierres, croyant que cela améliorait leur valeur. Il est devenu une menace pour la communauté locale, dans un cas en tirant avec une arme à feu sur une femme qui, selon lui, prenait des branches de sa haie, et dans un autre en lançant un instrument tranchant sur un homme.
À la maison, le Welsh est la langue principale de William, mais il apprend à parler anglais à l'école qui était située à trois kilomètres de son domicile, à Machen. Bien qu'il ne soit resté à l'école que trois ans, entre 10 et 13 ans, il a réussi la plupart des examens et s'est avéré un élève performant. Après être resté six mois à la maison, il décide de devenir médecin malgré l'insistance de son père pour qu'il devienne avocat.
En déménageant à Caerphilly, en 1814, il devient l'apprenti du chirurgien à succès Evan Edwards, et paye ses frais de scolarité avec de l'argent fourni par divers membres de la famille. L'un de ces bienfaiteurs, son oncle le révérend Thomas Price de Merriott, Somerset, lui conseille de renoncer à cette formation, arguant que cela mettait trop de pression financière sur la famille de Price, mais William persévère.
En 1820, l'apprentissage de Price avec Edwards prend fin et, malgré son manque de fonds, il s'installe à Londres pour poursuivre ses études. Prenant un logement près de la cathédrale Saint-Paul, il entre à l'Hôpital de Londres, à Whitechapel, pour une année d'instruction sous l'égide de Sir William Blizard. Il s'inscrit également au St Bartholomew's Hospital, où il est sous la direction du chirurgien John Abernethy, s'occupant de clients fortunés pour financer ses études.
Price devient finalement membre du Collège royal de chirurgie, recevant un certificat signé par Blizard, Abernathy et d'autres. Envisageant de voyager en Inde après ses études à Londres, il décide finalement de retourner au Pays de Galles où il exerce comme médecin généraliste.
Nationalisme gallois et chartisme : 1821–1839 Devenu médecin confirmé, Price retourne au Pays de Galles, s'installe dans son cabinet médical de Craig yr Helfa à Glyntaff, et y reste sept ans. Il loue la ferme Porth y Glo à Upper Boat. Il remplit la ferme de chèvres et de bétail, mais il est expulsé. Il déménage ensuite dans la Taff Valley, nouvellement industrialisée, près de Pontypridd. En 1823, la main-d'œuvre locale l'élit chirurgien en chef à la Brown Lenox Chainworks de Pontypridd. Il reste dans cet emploi jusqu'en 1871. En , il est nommé conseiller médical de la riche famille Crawshay propriétaire des forges de Merthyr et Treforest. En passant du temps à Treforest, "une ville révolutionnaire", il subit l'influence croissante de la gauche politique. Fier nationaliste gallois, Price trouve des amis partageant les mêmes idées dans une autre famille riche, les Guests. Il prononce un discours sur l'histoire et la littérature galloises à leur Royal Eisteddfod en 1834, d'après Lady Charlotte Guest, "l'un des discours les plus beaux et les plus éloquents jamais entendus". Sur cette base, il est invité à prendre le poste de juge du concours bardique de l'Eisteddfod, le prix étant décerné à Taliesin, fils du célèbre druide et nationaliste gallois Iolo Morganwg.
thumbnail|250px|Une émeute chartiste.
Price s'intéresse de plus en plus aux activités culturelles galloises dont celles influencées par le mouvement néo-druidique. Il rejoignit la Society of the Rocking Stone, un groupe néo-druidique qui se réunit au cercle de pierres Y Maen Chwyf à Pontypridd ; en 1837, il devient l'un de ses principaux membres. Pour encourager la renaissance de la culture galloise, il donne des cours de langue galloise tous les dimanches, car il craint qu'elle ne s'éteigne avec la diffusion de l'anglais. En 1838, il appelle à lever des fonds pour construire un musée druidique dans la ville ; les recettes seraient utilisées pour gérer une école gratuite pour les pauvres. Il est soutenu dans cette entreprise par Francis Crawshay, un membre de la famille Crawshay, mais n'obtient pas suffisamment de sponsors pour permettre au projet d'aller de l'avant. En colère, il publie une déclaration dans un journal local, disant aux gens qu'ils ignoraient "vos ancêtres immortels, à qui vous devez votre existence même, en tant que peuple civilisé".
Pendant ce temps, la conscience sociale de Price le conduit à devenir une figure importante du mouvement local chartiste qui se répand alors dans le pays, soutenant l'idée que tous les hommes devraient avoir le droit de vote, quelle que soit leur richesse ou leur statut social. Beaucoup de chartistes dans les zones industrielles du sud du Pays de Galles ont pris les armes pour se préparer à une révolution contre le gouvernement et Price les aide à acquérir de telles armes. Selon les rapports du gouvernement, en 1839, il a acquis sept pièces d'artillerie de campagne. Cette même année, le Newport Rising a lieu : de nombreux chartistes et partisans de la classe ouvrière se soulèvent contre les autorités. Ils sont écrasés par des soldats, des révolutionnaires sont tués. Price avait reconnu que cela se produirait, ni lui ni ses partisans ne se sont joints à la rébellion ce jour-là. Néanmoins, il savait que le gouvernement entamerait une répression contre les personnes impliquées dans le mouvement chartiste, en représailles au soulèvement. Il s'est donc enfui en France, déguisé en femme.
Price archidruide : 1840–1882 Pendant son exil temporaire de dissident politique à Paris Price visite le musée du Louvre, il vit alors ce qui a été décrit comme « un tournant dans sa vie religieuse ». Ils'intéresse à une pierre portant une inscription grecque qui, selon lui, représentait à tort un ancien barde celtique s'adressant à la lune. Il interprète l'inscription comme une prophétie donnée par un ancien prince gallois nommé Alun, déclarant qu'un homme viendrait à l'avenir révéler les vrais secrets de la langue galloise et libérer le peuple gallois. Cependant, l'historien Ronald Hutton remarquera plus tard que "personne d'autre n'avait entendu parler de cette personne, ni fait (quelque chose comme) la même interprétation de l'inscription". Néanmoins, Price a estimé que cette prophétie s'appliquait à lui et qu'il devait retourner au Pays de Galles pour libérer son peuple des Anglais.
thumb|left|Photo de Price en formation en 1884. Son attrait pour le druidisme. Bientôt de retour au Pays de Galles, Price s'est érigé en druide, fondant un groupe religieux druidique qui a attiré un certain nombre d'adeptes. On sait peu de choses sur les doctrines spécifiques qu'il a prêchées, mais ses disciples se promenaient avec des bâtons gravés de chiffres et de lettres. Déclarant que le mariage était mauvais car il asservissait les femmes, il a commencé à avoir une relation avec une femme nommée Ann Morgan, avec qui il a emménagé, et en 1842 elle lui a donné une fille. Il baptisa lui-même cet enfant à la pierre à bascule de Pontypridd, la nommant Gwenhiolan Iarlles Morganwg (qui signifie « Gwenhiolan, comtesse de Glamorgan »).
Il a commencé à développer une apparence qui n'était pas conventionnelle à l'époque, par exemple porter un chapeau en fourrure de renard et des vêtements vert émeraude, ainsi que se faire pousser la barbe longue et ne pas se couper les cheveux. Il a également commencé à tenter d'organiser des événements druidiques, en organisant un eisteddfod à Pontypridd en 1844, mais personne ne s'est présenté, et ainsi, solitairement, il a initié sa fille comme barde. En 1855, il dirige ensuite un défilé de lOrdre Philanthropique des Vrais Ivoiriens, une société amicaliste qui tenait à une philosophie du nationalisme gallois, à travers les rues de Merthyr Tydfil, accompagné par un homme à moitié nu se faisant appeler Myrddin (le nom gallois de Merlin) et une chèvre
thumb|Portrait de William Price en 1861.
Revenant à son ancienne idée de construire un musée et une école à Pontypridd, un propriétaire foncier local, Sir Benjamin Hall, voulant encourager la renaissance de la culture galloise, lui permet d'utiliser sa propre terre. Price et les Halls se disputent par la suite, le projet est abandonné. Laissé avec les dettes du projet avorté, Price s'échappe une fois de plus en France en 1861. À cette époque, il commence à écrire dans la presse nationale, faisant des déclarations exagérées sur lui-même et l'histoire galloise, affirmant par exemple qu'il est le seigneur du sud gallois et que "Tous les livres grecs sont les œuvres des bardes primitifs, dans notre propre langue !!!!!!!… Homère serait né dans le hameau de Y Van près de Caerphilly. Il aurait construit le château de Caerphili… les plus anciens livres chinois confirmeraient le fait" !!