Le Soukhoï S-70 Okhotnik-B (en russe : , « chasseur »..) est un drone de combat lourd furtif russe développé par Soukhoï et MiG.. Il se fonde sur le projet de drone Mikoyan-Gourevitch Skat. et reprend certaines technologies développées pour le chasseur Soukhoï Su-57...

Développement vignette|gauche|Le prototype en 2019. Le projet ayant donné naissance à l’Okhotnik remonte à 2011, avec la sélection par le ministère russe de la Défense de Soukhoï pour assurer la direction d’un programme de drone lourd de reconnaissance et d’attaque.. Ce nouveau drone est développé conjointement par Mikoyan-Gourevitch et Soukhoï, sur la base des données issues du programme MiG Skat. Les travaux sont réalisés à Novossibirsk par la NAPO, filiale de Soukhoï. Le drone est qualifié par les médias russes de .

Une première maquette destinée aux essais au sol est réalisée en 2014. Le prototype du drone est révélé au public pour la première fois en , ce qui fait connaître sa configuration en aile volante.

En , le S-70 réalise sur la piste de l’usine NAPO une première série de tests de roulage en mode entièrement autonome, comprenant des tests de prise de vitesse et d’arrêt, lors desquels il a atteint une vitesse maximale de ...

Le , le troisième prototype fonctionnel du Su-57 (n° 053) est repéré portant une nouvelle peinture de camouflage, ainsi qu’un marquage figurant la silhouette d’un Okhotnik, et un autre marquage sur la queue figurant un drone volant en formation avec un Su-57, les deux étant reliés par un éclair, symbole de connexion électronique et de partage de données.. Selon des responsables russes, ce Su-57 sert de laboratoire volant pour l’avionique de l’Okhotnik. Le , le premier prototype apte au vol du S-70 est aperçu lorsqu’il est remorqué hors de l’usine NAPO..

Fin , l’Okhotnik effectue une nouvelle série de tests, au cours desquels il effectue de brefs envols de quelques mètres au-dessus d’une piste de l’usine NAPO..

Le premier vol du S-70 Okhotnik-B a lieu le . Le drone évolue pendant environ à une altitude de au-dessus du centre d’essais en vol Chkalov à Akhtubinsk, dont il effectue plusieurs fois le tour.. Le ministère de la Défense publie une vidéo de ce premier vol le ...

Le , le ministère de la Défense publie une nouvelle vidéo, présentant le premier vol du S-70 Okhotnik aux côtés du Su-57. D’après celle-ci, le drone aurait fonctionné de manière autonome, et volé pendant plus de en interagissant avec le Su-57, en testant les possibilités d’extension de la portée du radar du chasseur dans le cadre d’emploi de missiles à longue portée tirés hors de portée de la défense aérienne ennemie..

Conception Aspects techniques

Sa masse s’élève à environ , pour une envergure d’environ . La propulsion est assurée par un unique turboréacteur Saturn AL-31F, qui peut être soit la version utilisée sur le Soukhoï Su-27, soit la version AL-41F installée sur les Su-35S et Su-57.. Si la tuyère du premier prototype est conventionnelle, ce qui s’oppose à sa furtivité., de futures améliorations incluant une tuyère et une entrée d’air améliorées sont envisagées, et figurent sur la maquette présentée lors du salon international aérospatial de Moscou 2019.. De fait, un nouveau prototype du S-70, effectivement équipé d’une nouvelle entrée d’air dorsale et d’une tuyère redessinée de sorte à accroître la furtivité contre les détecteurs aussi bien radars qu’infrarouges, effectue ses premiers roulages à Novossibirsk début ..

La vitesse maximale du drone est estimée proche de , ses armements étant intégralement transportés en soute.

Missions

Pour les analystes de défense occidentaux, l’Okhotnik apparaît d’abord comme un drone destiné à des missions d’attaque au sol, conçu pour remplir le rôle de drone de combat collaboratif auprès du Su-57 (infirmé en 2026 par le général russe Vladimir Popov, au profit du Su-30SM (biplace), le Su-57 n'ayant toujours pas de version avec copilote et des problèmes d'industrialisation), de façon similaire au Kratos XQ-58A Valkyrie, ou d’assurer des missions déportées de bombardement en profondeur sans mettre en danger la vie d’un pilote, comme le Dassault Neuron ; des types de missions qui correspondent à la doctrine d’emploi des drones dans les armées de l’OTAN. Cette capacité est illustrée en par l’annonce d’essais de largage de bombes non-guidées, confirmant la capacité de l’appareil d’anéantir des cibles au sol dotées d’une mobilité limitée..

Toutefois, l’annonce faite en par l’état-major général des forces armées de la fédération de Russie que le S-70 serait amené à remplacer le MiG-29 au sein de la Armée de l'air russe (sigle VVS), puis l’annonce le par l’agence RIA Novosti. du succès d’une série d’essais ayant vu le drone abattre des cibles à l’aide de missiles air-air laisse entendre que la doctrine d’emploi russe pourrait être différente. Dans cette optique, le S-70 Okhotnik apparaît plutôt comme un chasseur léger non-piloté que comme un drone au sens occidental du terme. Sa doctrine d’emploi pourrait être de permettre d’assurer la supériorité aérienne aux forces aériennes russes, en l’envoyant détruire des cibles à forte valeur ajoutée telles que les avions de détection et de commandement ou les avions ravitailleurs ennemis. Il pourrait également être employé pour des missions d’interception, attaquant les appareils ennemis avant qu’ils ne s’approchent de la zone à défendre, sans engager d’appareil piloté à portée de l’ennemi. Par ailleurs, ses importantes capacités d’emport d’armement, de près de deux tonnes en soute, pourraient également lui permettre d’emporter des armes hypersoniques, comme des versions réduites du Kh-47 Kinjal ou 3M22 Tsirkon en cours de développement, ce qui lui donnerait la possibilité d‘effectuer des missions stratégiques. Fin 2020, le S-70 Okhotnik-B apparaît donc comme un projet beaucoup plus polyvalent que les drones de combat occidentaux...

Accident Le , durant la guerre russo-ukrainienne, un Soukhoï S-70 Okhotnik a été abattu par un avion de chasse russe avec un missile air-air à une quinzaine de kilomètres derrière les lignes de front ukrainiennes à Kostiantynivka. Cette manœuvre a été sans doute effectuée par les russes à la suite de la perte de contrôle du drone dans l'espoir qu'il ne tombe dans les mains ukrainiennes (ce qui ne s'est pas produit, sa chute ayant eu lieu sur le territoire sous contrôle ukrainien). La Russie tire ensuite un missile Iskander sur le lieu du crash afin de détruire l'épave, mais les forces ukrainiennes l'avaient déjà déplacée..

Les restes de l’appareil ont révélé l’emport d’au moins une bombe lisse avec kit de précision et d'extension de vol UMPB D-30SN, présenté comme plus abouti que l'UMPK, avec navigation inertielle et GPS, et qui indique un emploi prioritaire pour des frappes air sol, du moins à cette étape.

Une analyse des débris montre que plusieurs composants technologiques occidentaux sont intégrés dans l'appareil..

Voir aussi Avions de chasse de sixième génération Mikoyan-Gourevitch Skat Soukhoï Su-57

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Références

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