Cledwyn Hughes ( - ) est un homme politique travailliste gallois, généralement associé à l'aile modérée du parti. Il est également considéré, en particulier dans les années ultérieures, comme une personnalité d'envergure au Pays de Galles ayant occupé des postes importants dans des organismes tels que l'Université du pays de Galles.
Jeunesse Cledwyn Hughes est né à 13 Plashyfryd Terrace, Holyhead, le fils aîné de Henry David Hughes et Emma Davies (née Hughes), qui est une jeune veuve avec un fils, Emlyn, quand elle se remarie en 1915.
Son père, connu sous le nom de Harri Hughes, quitte l'école à l'âge de douze ans pour travailler dans la carrière de Dinorwic, comme l'avaient fait plusieurs générations de sa famille. À 21 ans, il reprend ses études et devient pasteur méthodiste calviniste, à la chapelle Disgwylfa à Holyhead de 1915 jusqu'à sa mort en 1947. À son tour, son fils prêche régulièrement le dimanche dans les chapelles d'Anglesey, même lorsqu'il est ministre.
David Hughes est un libéral local proéminent et un fervent partisan de Megan Lloyd George, qui est députée libérale d'Anglesey à partir de 1929. Hughes fait ses études à la Holyhead Grammar School et à l'Université d'Aberystwyth, où il étudie le droit et est président de la Liberal Society.
Après avoir obtenu son diplôme en 1937, il retourne à Holyhead et est stagiaire auprès d'un avocat local. Alors que le chômage local s'approfondit et que la crise tchécoslovaque s'intensifie, il écoute les orateurs locaux du Parti travailliste indépendant et rejoint le parti travailliste en 1938.
Hughes se qualifie comme avocat en 1940. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert dans le RAFVR dans un rôle administratif, obtenant le grade de lieutenant d'aviation.
Début de carrière politique En 1944, des militants travaillistes locaux l'exhortent à se présenter aux élections générales d'après-guerre contre Megan Lloyd George, qui est députée libérale de la circonscription d'Anglesey depuis 1929. Malgré la résistance de son père, Hughes se présente aux élections de 1945 avec très peu de soutien organisationnel. Il prononce 50 discours - dont 45 en gallois, et perd de 1 081 voix.
Après la démobilisation en 1946, Hughes retourne à Holyhead pour pratiquer comme avocat et est nommé greffier intérimaire au conseil de district de Holyhead. En 1946, il est le plus jeune membre du conseil du comté d'Anglesey lorsqu'il est élu pour représenter le quartier Kingsland à Holyhead. Il reste conseiller de comté jusqu'en 1953 et maintient de bonnes relations avec le conseil de comté tout au long de son temps en tant que député, et a un certain succès dans la création d'emplois dans l'île.
En 1950, il défie à nouveau Lady Megan, mais elle le bat par 2000 voix. C'est en partie parce que, bien que libérale, elle s'est identifiée aux travaillistes. Aux élections générales de 1951, cependant, alors que le parti travailliste perd du terrain à l'échelle nationale, il l'évince par 595 voix.
Début de carrière parlementaire Dans son discours inaugural du , Hughes aborde un certain nombre de problèmes qui se reproduiraient au cours de sa carrière parlementaire, notamment les carences en matière de logement à Anglesey, les arguments en faveur de la décentralisation au Pays de Galles et ses inquiétudes quant à l'avenir de la langue galloise.
Au cours de son premier mandat en tant que député d'Anglesey, Hughes met un accent considérable sur l'attrait de nouveaux emplois sur l'île. Il est parfaitement conscient qu'une grande partie des jeunes sont obligés de quitter Anglesey pour chercher du travail, et Hughes est actif dans le processus de sécurisation de la Centrale nucléaire de Wylfa et plus tard d'un projet de fonderie d'aluminium qui sera situé sur l'île. Ces efforts contribuent à une augmentation de sa majorité à 4 568 voix aux élections générales de 1955.
Au début de sa carrière parlementaire, Hughes se concentre sur les questions galloises. Avec un certain nombre d'autres députés travaillistes de langue galloise, il soutient la campagne du Parlement pour le Pays de Galles. En 1955, il appuie un projet de loi proposé par SO Davies en faveur d'un tel parlement, mais il n'est soutenu que par quatorze membres des Communes. Une pétition nationale est lancée en 1956, qui aboutit à son rapport à l'exécutif national travailliste par le Conseil du travail gallois dominé par le sud du Pays de Galles. Après l'échec de cette campagne, Hughes soutient les efforts pour obtenir un secrétaire d'État pour le Pays de Galles et cela devient la position officielle du Labour par l'élection générale de 1959.
En 1957, il est nommé au Comité des comptes publics. L'année suivante, il effectue une visite d'un mois à Sainte-Hélène au nom du Parti travailliste. Hughes est le premier député à visiter l'île depuis qu'elle a été cédée au gouvernement britannique par la Compagnie des Indes orientales en 1843. Hughes soumet un rapport très critique décrivant la «pauvreté effroyable» des habitants de l'île et aide à la création du premier syndicat de l'île. Cette visite établit la réputation de Hughes en tant que personnalité politique activement impliqué dans les affaires du Commonwealth.
En 1959, Hugh Gaitskell nomme Hughes comme porte-parole de l'ombre sur le logement et le gouvernement local.
Lorsque le parti travailliste arrive au pouvoir en 1964, Hughes est nommé ministre d'État chargé des relations avec le Commonwealth, ce qui s'est avéré être une nomination inspirée que Harold Wilson considère comme «l'un des succès remarquables du gouvernement». Pendant ses deux années en poste, Hughes est fortement impliqué dans la décolonisation et représente le gouvernement britannique aux célébrations de l'indépendance de Malte, du Kenya et de la Gambie. Ses talents de négociateur sont mis à l'épreuve par des conflits au sein du Commonwealth, notamment à Chypre, en Malaisie et dans le sous-continent indien où Hughes négocie un cessez-le-feu entre l'Inde et le Pakistan à la suite d'un conflit militaire dans le Rann de Kutch en . Hughes participe aux négociations pour éviter une déclaration unilatérale d'indépendance en Rhodésie du Sud. En , il visite Salisbury pour des entretiens avec Ian Smith, mais ceux-ci échouent et Smith déclare l'indépendance en novembre suivant.
Secrétaire d'État pour le Pays de Galles En 1966, Wilson le nomme secrétaire d'État pour le Pays de Galles à la suite de Jim Griffiths. Hughes est soutenu en tant que ministre d'État par George Thomas jusqu'en 1967, puis par Eirene White qui parle chaleureusement de son soutien et de ses encouragements en lui permettant de s'acquitter de ses fonctions sans ingérence indue.
Ses premiers mois au Welsh Office sont difficiles malgré le fait que les travaillistes aient remporté 32 des 36 circonscriptions galloises. Le , Gwynfor Evans remporte l'élection partielle de Carmarthen pour devenir le premier député de Plaid Cymru, ce qui provoque une recrudescence du soutien au nationalisme politique, ce qui se reflète également dans la campagne active de la Cymdeithas yr Iaith Gymraeg (« Société de la langue galloise ») pour des bilingues. Au sein du Parti travailliste, une minorité de députés et d'activistes gallois soutient une forme de décentralisation qui rappelle la campagne que Hughes avait soutenue dans les années 1950. Dans le même temps, de nombreux collègues travaillistes de Hughes, en particulier les députés vétérans du sud industriel, sont farouchement opposés à toute forme de transfert de responsabilités. Hughes se retrouve coincé entre ces deux ailes et déçoit ceux qui avaient anticipé une plus grande évolution vers la décentralisation. En 1968, Hughes est remplacé au poste de secrétaire d'État par George Thomas, dont les opinions sur le sujet sont fondamentalement opposées à celles de son prédécesseur.
Le mandat de Hughes est également profondément affecté par la catastrophe d'Aberfan en , lorsqu'un tas de déblais de mine engloutit l'école primaire, faisant 144 morts, dont la grande majorité sont des enfants. Hughes s'est immédiatement rendu sur les lieux et aide à diriger l'effort de sauvetage et à assurer le bien-être des survivants. Une enquête est mise en place sous la direction du Lord Justice Edmund-Davies qui, parmi ses conclusions, déclare que Lord Robens, le président du National Coal Board, a induit Hughes en erreur en affirmant que tous les remblais étaient régulièrement inspectés. Hughes décrit la catastrophe d'Aberfan comme les jours les plus sombres de sa vie.
Il passe une grande partie de son temps à développer le bureau gallois naissant, à créer une nouvelle structure de la fonction publique au Pays de Galles et à chercher à construire la base économique. Il supervise l'ouverture de la fonderie Anglesey Aluminium à Holyhead dans sa circonscription. En 1967, Hughes réussit à s'assurer que la Monnaie royale soit située à Llantrisant dans le sud du Pays de Galles plutôt qu'en Écosse ou à Durham, comme l'ont soutenu respectivement ses collègues du cabinet Willie Ross et Anthony Greenwood. L'épisode est considéré comme rehaussant la stature du bureau gallois relativement nouveau, ainsi que le renforcement de la position de Hughes au sein du Cabinet.
Ministre de l'Agriculture En 1968, Wilson propose à Hughes de devenir ministre de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation. Hughes est déçu de quitter le bureau gallois, notamment parce qu'il a fait beaucoup de travail préparatoire pour l'investiture du prince de Galles prévue pour 1969.
À l'Agriculture, Hughes remplace Fred Peart, qui est fermement opposé au Marché commun. En revanche, Hughes est un partisan et un grand admirateur de Roy Jenkins. Malgré une gaffe précoce quand il dit aux producteurs de bacon danois que leur produit est "le choix de la femme au foyer britannique", Hughes s'est mieux comporté que la plupart des titulaires travaillistes à ce poste et entreprend de stimuler la production alimentaire britannique avec des incitations pour les producteurs de céréales et de viande rouge. Il traite également efficacement les conséquences d'une grave épidémie de fièvre aphteuse en veillant à ce que les recommandations d'une enquête présidée par le duc de Northumberland soient mises en œuvre. Cette action empêche une autre occurrence majeure de la maladie pendant de nombreuses années . Pendant son temps en tant que secrétaire d'État pour le Pays de Galles, Hughes a préféré étendre les pouvoirs du département naissant sur l'agriculture et la santé; en tant que ministre de l'Agriculture, il transfère les pouvoirs sur l'agriculture au Pays de Galles au bureau gallois.
Député d'opposition Les élections générales de 1970 à Anglesey sont difficiles pour Hughes, qui est fortement critiqué par les partisans de Plaid Cymru.
Après la défaite du Labour, Hughes n'est pas désigné au Cabinet fantôme mais conserve le portefeuille de l'Agriculture. Cependant, en 1972, il est débarqué par Wilson pour avoir voté en faveur de l'entrée dans le Marché commun. Il reste un pro-européen fort et est vice-président du groupe de la Grande-Bretagne en Europe lors du référendum de 1975.
De retour au pouvoir en 1974, Hughes est déçu de ne pas se voir offrir un poste ministériel. Cependant, il défie avec succès Ian Mikardo pour la présidence du Parti travailliste parlementaire et occupe le poste jusqu'en 1979. Sa capacité à inciter les gens à la loyauté est très demandée compte tenu de la faible majorité du gouvernement.
En 1976, Wilson démissionne soudainement et Hughes est chargé en tant que président du PLP d'organiser l'élection d'un successeur. Hughes est politiquement proche non seulement de Roy Jenkins mais aussi de James Callaghan qu'il a rencontré pour la première fois en 1949 chez les parents de Glenys Kinnock à Holyhead. Lors de son élection, James Callaghan recommande la nomination de Hughes comme compagnon d'honneur.