vignette|310px|Diffusion de la culture des champs d'urnes.

La culture des champs d'urnes rassemble les cultures archéologiques de la « Céramique à cannelures légères » (d'environ à ) et du « groupe Rhin-Suisse-France orientale » (d'environ 1 150 à ), ce qui correspond à l'étape moyenne de l'âge du bronze final (bronze final IIb et IIIa)... C'est l'époque où des cultures et techniques du bronze et céramiques nouvelles se diffusent en Europe, avant de se terminer au tout début de l'âge du ferLe Groupe Rhin-Suisse-France orientale et la notion de civilisation des Champs d'Urnes, P. Brun, C. Mordant, 1988. Cette culture se caractérise par des nécropoles d'urnes en bronze enterréesLes nécropoles de la civilisation des champs d'urnes dans la région des Marais de Saint-Gond, Bernard Chertier, CNRS , 1976.

Origine et chronologie La culture des champs d'urnes fait suite d'environ 1 350 à à la culture des tumulus, quand l'incinération apparaît comme rite funéraire. L'introduction massive de la crémation dans des urnes funéraires , qui remplace la sépulture par inhumation qui prévalait dans les périodes précédentes, marque le début de la période des champs d'urnes. Traditionnellement, ce changement est daté d'environ 1300/1200 av. J.-C., début de l'âge du bronze D/Hallstatt A1 (Bz D/Ha A1), en Europe centrale. À la lumière des recherches archéologiques récentes, il apparaît cependant que le « modèle du champ d'urnes », qui s'est développé à l'origine sur le territoire des tells de la Hongrie actuelle, a été introduit au cours du  siècle av. J.-C. (Bz B2/C) dans plusieurs zones entre le Danube et la plaine du Pô Vajk Szeverényi, Viktória Kiss, Tamás Hajdu, Gabriella Kulcsár , The connections between the plains of the Po and the Danube during the Bronze Age seen through the spread of the ‘urnfield model’, Rivista di Scienze Preistoriche - LXX S1 - 2020..

Dans la première période des champs d’urnes, ont été trouvées de rares céramiques cannelées (par exemple à Temse-Velle) datées du bronze D – Hallstatt A1. Ces cannelures indiquent une influence RSFO (Rhin-Suisse-France OrientaleLa période de développement du R.S.F.O. correspond aux phases IIb et IIIa de l’âge du bronze final dans la chronologie de J.-J. Hatt, au Hallstatt A2 et B1 de la chronologie de H. Müller-Karpe et, en chronologie réelle, aux s avant notre ère. Voir .Datations absolues sur les stations littorales et l’âge du bronze final dans les Alpes du Nord. Aimé Bocquet, André Marguet, Alain Orcel, Christian Orcel. Dans Le groupe Rhin-Suisse-France orientale et la notion de civilisation des Champs d’Urnes, Patrice Brun, Claude Mordant (dir.), 1986. Éd. A.P.R.A.I.F., Nemours, .), influence qui a donc pu se faire sentir plus tôt que ce qu'on a cru jusqu'à présent.

Il est délicat de définir la date exacte de la fin d'utilisation des champs d'urnes. Les deux cimetières de Velzeke étaient encore en usage aux environs de -450. Aucune date n'est postérieure au , et il semble que ce signe la cessation de ce genre de sépultureRe-evaluation of the late Bronze age and early Iron age chronology of the western belgian urnfields based on 14c dating of cremated bones. Guy De Mulder, Mark Van Strydonck, Mathieu Boudin, Walter Leclercq, Nicolas Paridaens, Eugène Warmenbol. Radiocarbon, , , 2007, . Revue publiée par l'université d'Arizona..

Les deux tables suivantes montrent les principales équivalences de périodes pour la fin de l'âge du bronze et le début de l'âge du fer, correspondant au développement de la culture des champs d'urnes.

+ Séquence chronologique de l'âge du bronze final et de l'âge du fer en Europe centrale et Europe de l'Ouest, basée sur la typochronologie Muller-Karpe (All.) (1959)Herman Müller-Karpe, Beiträge zur Chronologie der Urnenfelderzeit nördlich und südlich der Alpen. Römisch-Germanische Forschungen XXII. Berlin, 1959. Hatt (Fr.) (1961)Chronique de Protohistoire V: une nouvelle chronologie de l’âge du Bronze final. Exposé critique du système chronologique de H. Müller-Karpe. Dans Bulletin de la Société préhistorique française, 1961, vol. 58, . Dates av. J.-C. Bronze final D Bronze final I 1300→1200 Hallstatt A1 Bronze final IIa 1200→1100 Hallstatt A2 Bronze final IIb 1100→1000 Hallstatt B1 Bronze final IIIa 1000→900 Hallstatt B2/3 Bronze final IIIb 900→750 Hallstatt C Hallstatt ancien 750→600 Hallstatt D Hallstatt moyen/final 600→450

+ Séquence chronologique de l'âge du bronze final et de l'âge du fer en Allemagne du Sud et régions voisines, basée sur la datation absolue Lanting & van der Plicht (2001/02)De 14C-chronologie van de Nederlandse pre- en protohistorie IV: bronstijd en vroege ijzertijd. J.N. Lanting & J. van der Plicht. Palaeohistoria, 2001/2002, vol. 43–44, . Années av. J.-C. C années BP Bronze final D 1325→1200 3100–3000 Hallstatt A1 1200→1125 3000–2950 Hallstatt A2 1125→1025 2950–2875 Hallstatt B1 1025→925 2875–2800 Hallstatt B2 - - Hallstatt B3 925→800 2800–2650 Hallstatt C 800→625 2650–2450 Hallstatt D 625→480 2500–2400

Selon Claudio Cavazzuti, Alberta Arena, Andrea Cardarelli et al. (2022), les premiers « champs d'urnes » peuvent être identifiés dans le centre de la Hongrie, parmi les communautés tell de la fin de la culture Nagyrév / Vatya, vers 2000 À partir du , le modèle du champ d'urnes est documenté parmi les communautés du Nord-Est de la Serbie, au sud des Portes de Fer. Lors de l'effondrement ultérieur du système de tell, vers 1500 , le modèle de champ d'urnes se répand dans certaines des régions voisines. L'adoption semble cependant plus radicale dans la plaine méridionale du Pô, ainsi que dans les plaines Save/Drave/Basse Tisza, tandis qu'en Basse-Autriche, en Transdanubie et dans la plaine septentrionale du Pô, elle semble plus progressive et semble avoir fait l'objet de processus de syncrétisme avec les rites traditionnels Claudio Cavazzuti, Alberta Arena, Andrea Cardarelli et al., The First ‘Urnfields’ in the Plains of the Danube and the Po, Journal of World Prehistory, volume 35, pages 45–86, 18 mars 2022, doi.org/10.1007/s10963-022-09164-0.

Caractéristiques

Les caractéristiques essentielles de la culture des champs d'urnes sont les suivantes : utilisation d'un récipient pour le dépôt d'os incinérés (généralement, mais pas nécessairement, un récipient en céramique spécialement conçu à des fins funéraires) ; placement de l'urne/récipient dans une fosse ; réduction/exclusion fréquente des objets funéraires (en particulier des armes) de l'inhumation ; tendance générale à être largement représentatif de la communauté vivante, avec exclusion fréquente des jeunes enfants (moins de 2-3 ans).

Habitat Les bâtiments sont plus petits (moins de dix mètres de long) que ceux de la période du bronze moyen. C'est la conséquence de l'abandon de la maison-étable., sans que l'on sache pourquoi ce type d'habitation fut abandonné. Une hypothèse en cours suggère un passage possible de l'élevage bovin à l'élevage ovin (Roymans, 1991N. Roymans, Late Urnfield Societies in the Northwest European Plain and the Exanding Networks of Central European Hallstatt Groups, 1991. Dans Images of the Past – Studies on Ancient Societies in Northwestern Europe, eds. N. Roymans et F. Thieuws, Amsterdam, . Cité par Jean Bourgeois dans The Bronze Age and early Iron Age in Western Flanders (Belgium): shifting occupation patterns, ().), mais le matériel archéologique ne montre guère de réduction des bovins en parallèle avec cette diminution des habitations ; l'autre hypothèse suggérée est donc une réduction de la population due à un mouvement de colonisation d'autres terres (Fokkens, 1997Harry Fokkens, The genesis of urnfields: economic crisis or ideological change?. Dans Antiquity , 1997, . Cité par Jean Bourgeois dans The Bronze Age and early Iron Age in Western Flanders (Belgium): shifting occupation patterns, ()..). Cette réduction de taille se présente dans toute l'Europe de l'Ouest, étant plus ou moins datée aux environs de -900N. Roymans et Harry Fokkens, Een overzicht van veertig jaar nederzettingsonderzoerk in de Lage landen. Dans Nederzettingen uit de brnstijd en de vroege ijzertijd in de Lage Landen, Nederlandse Archeologische Rapporten 13 (connu comme la conférence « NAR 13 », qui fit autorité pendant plusieurs années), Amsterfoort, , Harry Fokkens et N. Roymans éds. Cité par Jean Bourgeois dans The Bronze Age and early Iron Age in Western Flanders (Belgium): shifting occupation patterns ().. Un aspect mystérieux de ce changement de taille d'habitations, est la soudaineté avec laquelle il est arrivé . Le retour à plus petit, extraordinairement rapide, s'est fait en trois générations. Il est possible que le changement précédent, allant vers une augmentation de la taille d'habitation, ait eu lieu en un temps très court aussi car les sites connus de cette période sont étonnamment rares comparé au nombre de sites des périodes précédentes et suivantes. Par ailleurs, ces deux changements étant apparus en même temps dans toute l'Europe de l'Ouest et donc dans des paysages divers, il est probable que leur cause ne soit pas d'ordre uniquement économique.

Les maisons étaient à une ou deux allées. Certaines étaient assez petites, sur sur le Runder Berg (Urach, Allemagne), 5 à de long à Künzig (Bavière, Allemagne), d’autres jusqu’à . Elles ont été construites avec des poteaux en bois et des murs de torchis. Dans le village Velatice de Lovčičky (Moravie-du-Sud, République tchèque), ont été fouillées. De grandes fosses de stockage en forme de cloche sont connues dans la . La colonie de Radonice (Louny) contenait plus de . Elles ont très probablement été utilisées pour stocker des céréales et démontrent une production excédentaire considérable.

Sur les lacs du Sud de l'Allemagne et de la Suisse, de nombreuses habitations sur pilotis ont été construites. Elles consistent soit en de simples maisons d’une seule pièce faites de torchis, soit en rondins. La colonie de Zoug, en Suisse, a été détruite par un incendie et fournit des informations importantes sur la culture matérielle et l'organisation de cet établissement en cette période.

Les colonies fortifiées deviennent courantes dans la période d'Urnfield. On utilise souvent un éperon escarpé, où seule une partie de la circonférence devait être fortifiée. Selon les matériaux disponibles localement, des murs en pierre sèche, des charpentes remplies de pierres ou de terre ou des palissades de type étaient utilisés. D'autres établissements fortifiés utilisaient des courbes de rivières et des zones marécageuses. Sur la colline fortifiée de Hořovice près de Beroun (Tchéquie), étaient entourés d'un mur de pierre. La plupart des colonies étaient beaucoup plus petites. Le travail des métaux est concentré dans les établissements fortifiés. Sur le près d'Urach, en Allemagne, en pierre ont été découverts.

Armes

Le début de la culture des champs d'urnes () est une époque où les guerriers d'Europe centrale pouvaient être lourdement armés avec des armures, des casques et des boucliers en bronze.

L'épée en forme de feuille pouvait être utilisée pour trancher, contrairement aux épées poignards de la culture des tumulus précédente. Elle possédait couramment un ricasso. La poignée était normalement en bronze. Elle était coulée séparément et consistait en un alliage différent. Ces épées à poignée solide sont connues depuis le bronze D (épées de Rixheim). Les autres épées ont des lames à dents et avaient probablement une garde en bois, en os ou en ramure. Certaines épées avaient des incrustations organiques sur la garde.