Le combat de San Muñoz, qui eut lieu le , était une action d'arrière-garde vers la fin de la retraite de Wellington de Burgos au Portugal.
Contexte
Le , l'armée de Wellington était de retour dans ses positions fortes au nord de Salamanque, face aux forces françaises unies de Suchet, Soult et le roi Joseph. Les 10 et , les Français sont repoussés à Alba de Tormes et décident de traverser le Tormes plus au sud. Ils se croisèrent tôt le et les deux armées se firent bientôt face au-dessus du champ de bataille de Salamanque. Wellington a finalement été contraint d'ordonner une retraite vers Ciudad Rodrigo en début d'après-midi quand il est devenu clair que les Français n'allaient pas faire l'erreur de permettre à leur armée de s'étirer une seconde fois.
Déroulement
Les Britanniques se replient sur trois colonnes. La division légère qui formait l'arrière-garde de la colonne du milieu, était étroitement pressée par Soult. Au début, les seules troupes françaises étaient exclusivement composées des troupes de cavalerie, qui avaient capturé le général Paget. En fin d'après-midi, la colonne a atteint le rio Huebra à San Munoz. La colonne commença à traverser la rivière, prête à camper sur la rive opposée. Pour une fois, les Français avaient en fait de l'infanterie à proximité, et juste avant que la division légère britannique ne commence à traverser, la division du général Darricau apparut sur les lieux.
La division légère britannique a donc dû traverser le rio Huebra en étant attaquée par l'arrière. Trois compagnies du et une du 95th Rifle Regiment formèrent une arrière-garde et repoussèrent les tirailleurs de Darricau pendant que le corps principal de la division traversait le fleuve. Ils ont ensuite réussi à s'échapper de l'autre côté de la rivière tout en étant étroitement poursuivis par les Français.
Soult fit alors une pause pour faire monter son artillerie et ouvrit bientôt le feu sur la division légère britannique et la 7e division, mais le temps humide et le sol mou réduisirent l'impact des obus 17 novembre, colonne centrale, combat de San Muñoz. Ce bombardement ne fit que 30 victimes dans la division et en fin de journée, Soult abandonna tout projet d'attaque en traversant la rivière.
Bilan
La division Darricau a perdu 226 hommes lors des combats de San Munoz. Les Britanniques ont perdu 365 hommes, dont 187 seulement furent victimes du combat, les autres ayant été fait prisonniers pendant la retraite Combat of San Munoz, 17 November 1812.
Le lendemain matin, les Britanniques s'attendaient à ce que les Français attaquent, mais Soult n'avait pas l'intention d'attaquer Wellington en position forte après qu'il a traversé le rio Huebra. Il attendit simplement que les Britanniques reprennent leur route, puis envoya une petite force de cavalerie pour surveiller la retraite. Le , Soult ordonna à ses hommes de se retirer à l'est, mettant fin à la campagne.
Bibliographie
William Francis Patrick Napier : Histoire de la guerre dans la Péninsule et dans le Midi depuis 1807 à 1814 tome 9 Peter Edwards : Salamanca 1812 - Wellington's Year of Victories
Notes et références
Catégorie:Bataille de la guerre d'indépendance espagnole Catégorie:Bataille de 1812 Catégorie:1812 en Espagne Catégorie:Bataille des guerres de la Révolution et de l'Empire impliquant le Royaume-Uni Catégorie:Bataille d'Arthur Wellesley (1er duc de Wellington) Catégorie:Bataille des guerres de la Révolution et de l'Empire impliquant le Portugal Catégorie:Novembre 1812 San Muñoz