Steve Taylor, né le à Manchester (Royaume-Uni), maître de conférences principal et chercheur en psychologie transpersonnelle à l'Université Leeds Beckett de Manchester, a particulièrement étudié l’état d’éveil.
Biographie Steve Taylor est né en 1967 à Manchester (Royaume Uni). Il évoque sa vie jusqu’à ses trente ans dans ses livres S’éveiller et Le saut quantique et donne ainsi des éléments qui précisent la genèse de sa démarche.
En 2013, Steve Taylor a obtenu un doctorat en psychologie à l'Université de Liverpool John Moores. Il est ensuite devenu maître de conférences principal en psychologie à l’, à Manchester.
Il a écrit une douzaine de livres, traduits dans plusieurs langues et est l'auteur d'articles publiés dans , The Journal of Humanistic Psychology, le .
Il a été président de la Transpersonal Psychology Section de la British Psychological Society.
Travaux Clarifier ce qu’est l’état d’éveil Dans son livre sur l’éveil (), José Le Roy dit qu’il a été très intéressé par les travaux de S. Taylor sur ce sujet : en particulier sa thèse, mais surtout son ouvrage The Leap, traduit en français en 2019 (Le saut quantique – Psychologie de l’éveil spirituel) où une synthèse des travaux antérieurs est réalisée.
S. Taylor, n'adhérant à aucune tradition, a cherché à clarifier ce qu’est , à sortir l’état d’éveil du mythe dans lequel il a été placé et qui perturbe trop souvent (par blocages, confusion,…) les personnes qui cheminent dans une recherche et celles qui ont eu un éveil soudain sans y avoir été préparées (soit la plupart de ces éveils). Pour cela, Steve Taylor s’appuie sur les réalités psychologiques de l’éveil telles qu’elles ressortent des enquêtes qu’il a réalisées ainsi que de sa propre expérience, et aussi sur une synthèse des visions de l’éveil dans les principales traditions spirituelles du monde : . Une approche très large et qui a pu être critiquée, en particulier parce qu'elle s'appuie sur sa propre expérience.
Précisions sur les termes employés Dans une critique du livre S'éveiller : Pourquoi les expériences d'éveil surviennent-elles et comment les rendre permanentes ?, Susie Herrick indique que, pour l’auteur, notre conscience habituelle est comme dans une sorte de sommeil et qu’il est possible de sortir de cet état pour accéder à des qui sont appelés . Ces expériences peuvent être plus ou moins intenses. Si elles durent de quelques instants à quelques jours, il s'agit d'éveils temporaires, appelés par ailleurs . Quand cette expérience d’éveil devient continue, l’auteur parle d’, étant entendu aussi que cet éveil s’approfondit avec le temps. Les expériences d’éveil apparaissent non seulement de façon spontanée (), mais aussi comme conséquences de pratiques sur le long terme ().
L’éveil n’est pas rare Pour réaliser ses enquêtes, Steve Taylor a eu besoin de trouver des personnes éveillées et il a été étonné d'en trouver aussi facilement. Il ne donne cependant pas d'indication sur la proportion des personnes éveillées dans la population. Il indique, par ailleurs, que la plupart des gens éveillés sont des gens ordinaires qui, souvent, n’ont pas suivi de pratiques ou d’enseignements, spirituels ou religieux : sans références, ces personnes ne comprennent alors pas ce qui leur arrive et peuvent être sérieusement perturbées avant, le plus souvent, de trouver des repères du côté des enseignements spirituels.
De l’état de léthargie à l’état d’éveil Comme il s’est appuyé sur les témoignages de personnes, Steve Taylor a dû mettre au point une méthode rigoureuse qui lui permet de déterminer si une personne est éveillée ou non. Le questionnaire comporte des questions qui caractérisent l‘éveil ou l’inverse, fournissant ainsi une description sur la manière sont les deux états sont vécus.
Ainsi les questions 13-16-19-23-28 illustrent l’état habituel des personnes (« état de léthargie ») dans lequel un Moi égotique fort utilise l’essentiel de leur énergie et les maintient dans un état limité de conscience, générant une souffrance psychologique avec de l’inquiétude au sujet du futur, des émotions négatives par rapport au passé et une impression générale de malaise. Les perceptions sont restreintes et le sens identitaire s'est développé, générant un regard égocentrique et des besoins d'accumulation ainsi qu'une identification à des groupes (football, religion, idéologie, clan). Cet état de léthargie a gagné la très grande majorité des humains depuis quelque .
L’éveil correspond à la transformation du Moi égotique en un nouveau Moi, tellement plus effacé qu'il peut laisser penser qu’il n’existe plus. Les éveillés . Ce nouveau Moi est d'ailleurs nécessaire car, sauf à s’effondrer (et risquer une psychose), la personne doit disposer d’un « système personnel », d’un Moi . Ainsi, l’éveil présuppose deux processus, pas complètement liés : la disparition du Moi égotique et la construction d’un nouveau Moi. Il y a une progression à partir d'« états de léthargie » marqués jusqu’aux stades avancés de l’éveil, sans démarcation précise entre léthargie et éveil .
Les conditions dans lesquelles se produit l'éveil Les enquêtes de Steve Taylor montrent que l’état d’éveil se manifeste le plus fréquemment de manière soudaine et radicale, mais aussi de façon graduelle et, plus rarement, de façon naturelle.
L’éveil soudain (inattendu) a lieu, le plus souvent, après un fort bouleversement psychologique, en particulier dans des cas dits de croissance post-traumatique : après avoir côtoyé la mort durant un deuil, après une maladie, un accident ou une expérience de mort imminente . D’autres éveils soudains, assez fréquents, sont provoqués par une « explosion » d’énergie dans le corps, souvent à la suite d'un stress intense : ce sont les éveils énergétiques qui sont appelés, dans les traditions du yoga et du tantra éveils de la kundalini). L’éveil soudain n’est cependant pas systématiquement établi après ces bouleversements, il est nécessaire d’accepter ces importants bouleversements, l’acceptation (accueil des réalités dérangeantes) ayant le pouvoir de transformer les tourments. Et il faut aussi être « prêt », au niveau psychologique, pour cette transformation du Moi égotique en un nouveau Moi.
Quant à l’éveil graduel, il se produit par affaiblissement et transformation progressive du Moi sur une longue période (des années, voire des décennies), grâce à des pratiques adaptées (méditation, …; voir ci-après), ou encore à la suite d'un échec, une maladie, une addiction,…et même grâce à des modes de vie, hors de tout cheminement et qui s'avèrent des pratiques involontaires.
Enfin, l’éveil peut apparaître naturellement, c'est alors la nature normale de la personne. Alors, l'état d'éveil se vit plus ou moins facilement, car la personne ne comprend pas qu'elle soit si différente des autres.
Ce qu’est réellement l’état d'éveil Steve Taylor, après avoir précisé ce qu’est l’état d’éveil, a mis au point un questionnaire qui permet de déterminer dans quelle mesure une personne est éveillées ou pas : il peut alors conclure que l’éveil est bien d'un état psychologique en soi, même s’il s’incarne dans de nombreuses variantes.
B. Les Lancaster précise que Steve Taylor a fait apparaître . Des caractéristiques secondaires s’y ajoutent : moins de matérialisme, plus d’altruisme, peu d’agitation mentale (clarté d’esprit), une peur de la mort réduite, ainsi qu’un lâcher-prise vis-à-vis de l’action. Concernant l’action, Steve Taylor indique : , et précise que cela les amène souvent à s’engager avec détermination, par exemple dans l’art, les causes humanitaires ou écologiques, la spiritualité,…. Les relations avec les gens changent, devenant en partie plus faciles car l’écoute est plus authentique, et en partie aussi plus problématiques car la façon d’être a beaucoup changé (par exemple plus de recherche d’identification au groupe) et les autres ne comprennent pas.
L’état d’éveil apparaît aux gens éveillés comme naturel, familier et l’état de léthargie apparaît alors comme anormal, non-naturel : ainsi, avec l’éveil il y a une sensation de retour au bercail, là où nous devrions être. Le monde reste bien réel, ainsi que le Moi, le corps. Globalement, il en résulte un plus grand bien-être, le tout étant vécu avec une intensité qui peut être de faible à élevée.
Cependant, des traits négatifs de personnalité ont pu être conservés (les éveillés ne sont pas parfaits !). Par ailleurs, juste après un éveil soudain et inattendu, des problèmes psychologiques ou des difficultés physiques peuvent apparaître (l’auteur reprend l’expression « urgences spirituelles ») qui peuvent nécessiter parfois plusieurs années pour les dépasser (intégration). Les problèmes psychologiques — par exemple confusion, jusqu’à se croire fou — sont dus au fait que les attaches psychologiques (croyances, ambitions, dépendances, ….) se transforment profondément ou s’effondrent. Tandis que les difficultés physiques — insomnies, épuisement, douleurs sans cause,… — découlent d'une perturbation de l’homéostasie. Sans compréhension, un éveil peut être rejeté, refoulé. Alors, en cas de difficultés, Steve Taylor conseille en particulier de réduire ses activités, de prendre du temps pour intégrer sa transformation, de . Des avertissements qui, malgré tout, ont pu être considérés comme insuffisants sur les inconvénients et défis de l'éveil.
Pratiques Les pratiques (qui vont jusqu'aux modes de vie) s'adressent aux démarches d’éveil graduel, ainsi qu'à l'intégration et au développement des éveils soudains et naturels. Sans rejeter les traditions, l'auteur indique qu'il n'est pas nécessaire .
Comme il reste cependant possible de s'égarer (s'illusionner, conforter son ego, se contraindre et viser un but), les pratiques de base favoriseront donc la dissolution du Moi égotique et la constitution d’un nouveau Moi. Il y a, en tout premier lieu la méditation (pouvant amener des expériences d'éveil mais surtout des effets de long terme, moyennant une pratique suffisante) ou l’attention vigilante (« pleine conscience ») durant la vie quotidienne, le service à autrui, le renoncement à ses attaches (ou dépendances) psychologiques, le yoga et le qi gong. Il y a lieu de considérer toute pratique qui nous libère de nos pensées égotiques et de notre identification à elles, nous connecte aux autres, à la nature, au monde ainsi que s'habituer à l'idée de la mort, cultiver la tranquillité, la simplicité et l’inactivité. Pour ce qui concerne les pratiques bousculant l’homéostasie (l’équilibre physiologique) , Steve Taylor, contrairement aux pratiques précédentes, n'a pas constaté d’effets cumulatifs positifs, alors que les effets négatifs de ces dernières pratiques sont sérieux et connus.
Un nouveau Moi est donc à mettre en place et, plus largement, ce que Steve Taylor appelle un nouveau système personnel (ou mental, esprit), : souvenirs, concentration et facultés intellectuelles,… . Un témoin indique qu’ . Ces personnes doivent, en particulier, (enseignements et mêmes les lectures, compris la poésie, fournissent une compréhension, arrivant même parfois à communiquer l’éveil).
Pour Steve Taylor, la démarche vers l’éveil est portée par une pulsion profonde et forte de la vie vers plus de complexité et de conscience qu'il vaut mieux laisser s'exprimer, mais sans chercher à compenser un manque. La pratique des voies de l'éveil constitue la seule solution aux crises mondiales actuelles.
Une « science spirituelle » pour comprendre le monde et son évolution