Dorothea Neff, née le à Munich et morte le à Vienne, est une actrice autrichienne. Après avoir fait ses débuts sur scène dans les années 1930, elle se tourne vers le cinéma et la télévision après la guerre jusqu'à son décès en 1986.

En 1979, elle reçoit le titre de Juste parmi les nations de la part de Yad Vashem pour avoir sauvé son amie juive Lilli Wolff, menacée de déportation, pendant la Seconde Guerre mondiale.

Jeunesse Dorothea Neff fait ses débuts scéniques à Ratisbonne et Aix-la-Chapelle puis au Staatstheater am Gärtnerplatz de Munich avant de finir par entrer au Volkstheater de Vienne. C'est lors de ses premières années à Cologne que Neff rencontre Lilli Wolff, qui est costumière avec qui elle entretient une relation amoureuse.

Seconde Guerre mondiale Alors qu'elle vit à Vienne depuis de nombreuses années, Neff reçoit la visite de Wolff qui lui demande de l'aide, celle-ci étant juive. On est en 1940 et Dorothea Neff lui trouve un logement avec une famille juive et la soutient financièrement pendant plusieurs mois.

En , lorsque Lilli Wolff reçoit son ordre de déportation, les deux femmes cherchent comment la cacher jusqu'à ce que Neff arrive à la conclusion que le seul moyen de sauver son amie est de la cacher chez elle. Elle raconte des années plus tard : . Pour que la Gestapo ne recherche pas Wolff, Neff écrit une fausse lettre de suicide qu'elle laisse en évidence dans l'appartement de son amie.

Pendant les trois années suivantes, Lilli Wolff vit dans une chambre du fond de l'appartement de Dorothea Neff. Pour subvenir à leurs besoins, Neff reçoit de l'aide de ses amies, la nourriture étant rationnée. Lorsque Lilli tombe malade, c'est le psychiatre Erwin Ringel, un ami de Neff, qui s'occupe d'elle.

Après la fermeture de théâtre de la ville, elle est affectée dans un atelier de couture d'uniformes où elle rencontre l'actrice qui deviendra sa compagne jusqu'à sa mort.

Après-guerre Alors que Lilli Wolff déménage à Dallas aux États-Unis, Dorothea Neff fait carrière au Volkstheater avec notamment le rôle de la grand-mère dans Légendes de la forêt viennoise de Ödön von Horváth, celui de Claire Zahanassian dans La Visite de la vieille dame de Friedrich Dürrenmatt et celui de la Mère dans La Mère de Bertolt Brecht.

Neff se tourne également vers le théâtre et la télévision jusqu'à son dernier rôle télévisuel dans Die Liebe Familie en 1981. Parmi ses rôles les plus importants se trouvent celui de Élisabeth dans Marie Stuart de Leopold Lindtberg, de Miss Malleson dans Das Haus der Vergeltung de Rudolph Cartier et celui Mrs. Tancred dans Juno und der Pfau de Karl Fruchtmann en 1969.

Dernières années Bien qu'elle soit devenue aveugle en 1967, elle continue de jouer au Burgtheater. Elle interprète notamment Marthe Schwerdtlein dans Faust de Johann Wolfgang von Goethe ainsi que Élisabeth dans Marie Stuart. Elle joue également le rôle de la Mère dans de James Baldwin. À la même période, elle commence à enseigner.

En 1979, Dorothea Neff reçoit le titre de Juste parmi les nations pour avoir sauvé Lilli Wolff pendant la guerre. En effet, elle n'a jamais parlé de son acte avant une interview accordé au magazine Die Furche en 1978.

Dorothea Neff meurt le à Vienne et est enterrée au cimetière central de Vienne avec Eva Zilcher (morte en 1994).

Hommages Elle est nommée membre honoraire du Volkstheater en 1978 et en sa mémoire le Dorothea-Neff-Prizen est décerné chaque année au meilleur artiste du théâtre.

En , le Volkstheater met en scène la pièce Du bleibst bei mir de Felix Mitterer. La pièce traite des quatre années de guerre pendant laquelle Dorothea Neff cache son amie juive dans son appartement viennois. Le rôle de Dorothea est interprété par une de ses anciennes élèves Andrea Eckert et celui de Lilli par Martina Stilp.

Filmographie

Cinéma

1946 : Praterbuben de Paul Martin : Kärgli 1947 : La Maison chantante (Das singende Haus) de Franz Antel : Frl. Streusand 1948 : Gottes Engel sind überall de Hans Thimig : Pauline 1948 : Mademoiselle Bimbi (Das unmögliche Mädchen) de Ákos Ráthonyi : Frau Dreyer 1952 : Abenteuer in Wien de Emil-Edwin Reinert 1954 : Schicksal am Lenkrad de Aldo Vergano : Frau Friedler 1956 : ...und wer küsst mich? de Max Nosseck : une femme 1957 : Sissi face à son destin (Sissi - Schicksalsjahre einer Kaiserin) de Ernst Marischka 1958 : Eva küßt nur Direktoren de Rudolf Jugert 1959 : Éva ou Les carnets secrets d'une jeune fille (Die Halbzarte) de Rolf Thiele 1960 : Brigitte et les Hommes (Ich heirate Hern Direktor) de Wolfgang Liebeneiner : Frau Mahnke 1960 : Maître Puntila et son valet Matti (Herr Puntila und sein Knecht Matti) de Alberto Cavalcanti : Prêtresse

Télévision

1957 : Maria Stuart de Leopold Lindtberg : Élisabeth 1960-1961 : Familie Leitner : Frieda Leitner (14 épisodes) 1962 : Frau Suitner de Hermann Lanske et Gustav Manker : Commerçante 1962 : Einen Jux will er sich machen de Michael Kehlmann : Madame von Blumenblatt 1962 : Liebe im September de William Dieterle et Maria Rabenalt : Mrs. Colby 1964 : Das Haus der Vergeltung de Rudolph Cartier : Miss Malleson 1965 : Les derniers jours de l'humanité de Leopold Lindtberg et Walter Davy 1965 : Panoptikum de Hannes Tannert : Princesse Clementine 1966 : Der Glückstopf de Wolfgang Liebeneiner : Madame Schilke 1967 : Der Befehl de Edwin Zbonek : Madame Cornelissen 1967 : Der Gürteli de Frank Guthke : Zarka 1969 : Blues für Mister Charlie de Leon Epp et Hermann Lanske : la mère de Henry 1969 : Juno und der Pfau de Karl Fruchtmann : Mrs Tancred 1980 : Familienalbum (1 épisode) 1981 : Die liebe Familie : Dorli (1 épisode) 1985 : Wind von Südost de Wolfgang Glück : Valerie 1987 : Francesca de Vérénice Rudolph

Références

Notes

Liens externes

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