Étienne-Henri Harouard du Beignon, seigneur de La Jarne et de Saint-Sornin (né à La Jarne le 31 janvier 1697 et mort à La Rochelle le ), est un capitaine de navire, armateur, négrier, et planteur propriétaire d'esclaves dans la colonie de Saint-Domingue.
Biographie
Origines et débuts comme capitaine Étienne-Henri Harouard du Beignon est le fils de Pierre Harouard (1665-1710), seigneur de La Jarne, receveur au bureau des fermes de La Rochelle, assureur de risques maritimes et tardivement directeur général des vivres de l'armée en Italie ; et de sa seconde épouse, Marie Suzanne Bernon.
Pierre Harouard était le fils d'un procureur du Parlement de Paris. Arrivé très jeune à La Rochelle pour faire fortune, il disposait, lors de son deuxième mariage avec Suzanne Bernon en 1692, d'un patrimoine de 300 000 livres. Après son décès, son épouse favorisera largement son aîné Étienne-Henri en lui cédant en particulier la seigneurie de La Jarne, acquise en 1697, en avance d'hoirie.
Étienne-Henri est reçu capitaine de navire par l'Amirauté de La Rochelle le 24 août 1724 et commande le navire l'Entreprenante à destination de la colonie de Saint-Domingue de 1726 à 1727. Il ne fera qu'un seul voyage, délaissant la mer dès son retour. Lors de son mariage en 1729 avec Louise Torterue-Bonneau, il n'est plus désigné comme capitaine, mais négociant.
Négociant, armateur et négrier
gauche|vignette|Coupe d'un navire négrier. Installé comme négociant et armateur, Étienne-Henri Harouard gravit les échelons des institutions économiques locales : apprenti à la Monnaie de La Rochelle le 26 mai 1734, syndic de la Chambre de commerce de La Rochelle de 1738 à 1741, consul de la juridiction consulaire en 1742 et 1744, et enfin directeur de la Chambre de commerce de 1754 à 1756.
On lui connaît d'armement entre 1735 et 1757, la plupart en droiture vers le Canada et Saint-Domingue, et un tiers de traite négrière.
Dans la seule année 1744, trois de ses bateaux sont pris par les Anglais, dont deux au retour de Saint-Domingue, pour une cargaison totale estimée à , sans pour autant porter un grand préjudice à ses capacités d'investissement car il se couvrait auprès d'autres négociants, des banquiers parisiens ou des compagnies de Londres, Amsterdam, Hambourg ou Gênes. Le statut de négociant d'Étienne-Henri lui permet d'accéder à la noblesse par l'achat en avril 1745 d'une charge de Secrétaire du roi qui l'exonère des principaux impôts, privilège qui pourra devenir héréditaire après une période d'observation de 20 ans.
En 1757, un an après le début de la guerre de Sept Ans, Étienne-Henri Harouard cesse définitivement sa carrière d'armateur, mais conservera une activité de commissionnaire et de commerçant détaillant jusqu'à sa mort en 1765 à l'âge de 67 ans.
Planteur propriétaire d'esclaves vignette|Maquette d'une habitation sucrière à Saint-Domingue (aujourd'hui Haïti). Étienne-Henri Harouard du Beignon prend aussi part à des opérations moins risquées de commission et d'achats de terres, ainsi qu'investit dans deux plantations sucrières dans la région du Cap-Français à Saint-Domingue, au Quartier Morin et à la Pointe d'Icaque.
En 1746, il achète la moitié de l'Habitation Saint-Michel, situé au Quartier-Morin, vendue pour la somme de (l'équivalent de en 2026). Les esclaves (ils seront jusqu'à 255 en 1791) y produisent en moyenne de sucre chaque année.
Harouard acquiert aussi celle de la Pointe d'Icaque à l'Acul. En tant que propriétaire absent, il confie la gestion de ses plantations à un « procureur » qui reçoit 10 % des recettes. Les naissances sur les plantations étant loin de compenser les décès, de nombreux achats d'esclaves sont nécessaires.
En 1826, dans le cadre de l'indemnisation des anciens colons par la république d'Haïti, les descendants d'Étienne-Henri Harouard toucheront la somme de (environ 445 000 euros actuelsConversion indicative : 1 franc ≈ 2,5 kg de pain si le kilogramme vaut 0,40 franc ; à environ 5 €/kg, 1 franc ≈ 12,5 € ; 35 595 × 12,5 = 444 937,50 €. Sur la méthode générale de conversion par pouvoir d’achat et ses limites, voir INSEE, “Convertisseur franc-euro : pouvoir d’achat de l’euro et du franc”, qui précise que son outil repose sur l’évolution générale des prix mais ne commence qu’en 1901. Pour le prix historique du pain, voir Auguste Cochut, “Le Pain à Paris”, Revue des Deux Mondes, 1863, indiquant 52 francs pour 130 kg de pain.) en dédommagement de la perte de leurs plantations causée par la Révolution haïtienne.
Propriétaire foncier En plus de Buzay et de la seigneurie de La Jarne héritées de sa mère (son père étant mort prématurément sans testament), il achète la seigneurie de Saint-Sornin en 1750 aux héritiers de Gabriel-Jean de Gabaret. Ces seigneuries lui permettent d’emmagasiner les revenus de fermage et de métayage. Ses deux domaines campagnards vont quadrupler de valeur, participant ainsi activement à l'accroissement de sa fortune.
Il acquiert également plusieurs maisons en ville rue Dompierre et rue Gargoulleau, dont l'ancien jeu de paume, qu'il relie entre elles "sans grande rationalité dans leur organisation" pour à la fois y vivre et y tenir son négoce.
Mariage et descendance Il épouse Louise Torterue-Bonneau (fille de Louis Torterue-Bonneau, seigneur de Grolleau, marchand-banquier, syndic de la Chambre de commerce, et de Marie Besnard) en 1729. De ce premier mariage, naissent : Pierre Étienne (1730-1802), Conseiller du roi et comme tel, avocat en parlement (fonction honorifique), Lieutenant général de l'Amirauté de La Rochelle, Seigneur de La Jarne et Buzay, marié avec Marie Agathe Petit du Petit-Val François Henri (1731-1809), marié à Françoise-Esther de Saint-Estève Marie Louise Anne (1733-1739) Suzanne Jeanne (1737-1785), mariée à Denis François Marie Jean de Suarez, marquis d'Aulan, officier des galères (neveu d'Henri de Suarez d'Aulan et de Louis-Marie de Suarez d'Aulan). Ils sont les arrière-grands-parents d'Arthur Harouard de Suarez d'Aulan.
Veuf, Harouard se remarie en 1748 avec Angélique de Meynard (veuve de Louis Guillem de Piton, seigneur du Château-d'Oléron, capitaine au régiment de Beauvilliers cavalerie, fille de Jean Joseph de Meynard, seigneur de Saint-Michel, capitaine au régiment de Thiérache, et de Marie Angélique Régnier).
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie
Émile Garnault, Livre d'or de la Chambre de commerce de la Rochelle contenant la biographie des directeurs et présidents de cette Chambre de 1719 à 1891, E. Martin, 1902
Voir aussi Traite négrière à La Rochelle Habitation agricole coloniale
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