Pierre-Éric Mounier-Kuhn est historien, chercheur au CNRS spécialisé dans l'histoire de l'informatiqueConsidéré par Le Monde comme en France ("Le conteur de l'informatique". Interview de Pierre-Éric Mounier-Kuhn par Cécile Ducourtieux dans Le Monde du 17 février 2001 ), il a publié plusieurs ouvrages et une centaine d'articles sur ce domaine.Biographie sur le site de la Sorbonne .
Biographie Né en 1954, il finance ses études en publiant un guide pratique du service national, réédité près de dix fois. Il consacre sa maîtrise d'histoire (université Paris-X-Nanterre) à un canton de Bourgogne au , croisant les approches de l'histoire démographique, économique, politique et des structures agraires. Il publie simultanément des entretiens dans la revue L'Histoire avec les préhistoriens André Leroi-Gourhan et Yves Coppens.
Il part ensuite travailler à New York dans une station de radio et un magazine féminin. De retour des États-Unis, il est recruté au CNRS pour assurer le secrétariat des instances d'évaluation, puis du conseil d'administration auprès de Pierre Papon et de Claude Fréjacques. Il travaille ensuite deux ans au Programme interdisciplinaire de recherches sur l'Environnement (PIREN) sous la direction de Zaher Massoud, organisant les Journées de l'Environnement sur des thèmes alors nouveaux : le cycle du CO2, la gestion des eaux continentales, les écosystèmes forestiers, l'histoire de l'Environnement. Il suit simultanément le programme Science, Technologie et Société du CNAM, soutenant en 1987 un mémoire de DEA sur l'émergence controversée de l'informatique au CNRS. Son directeur, Jean-Jacques Salomon, l'appelle alors à enseigner au CNAM dans le cadre du département Économie & Gestion. Pierre Mounier-Kuhn consacre sa thèse à l’histoire de l’informatique en France, croisant . Il organise en 1990 un colloque international sur l’histoire de l’informatique, au CNAM et au Musée des Arts et Métiers, invitant des pionniers comme Maurice Wilkes et Konrad Zuse à y présider des sessionsPierre Mounier-Kuhn, special issue guest editor d’une série de cinq numéros spéciaux de la revue Annals of the History of Computing (1989-1990) sur l’Histoire de l’Informatique en France.P. Mounier-Kuhn & Ph. Chatelin (dir.), Actes du colloque international sur l’histoire de l’informatique (CNAM, 1990) sur l’Histoire de l’Informatique en France.. Pendant les vingt années suivantes, il participera à l'organisation d'une série de colloques et aux sociétés savantes actives dans ce domaine (ACONIT, AHTI), ainsi qu'à la Society for the History of Technology, dont il est fellow en 1994. Il présidera en 1991 le jury du SHOT/SIGCIS book prize, décernant le prix annuel du musée de l'Histoire de l'ordinateur.
Chargé de recherche au CNRS, Pierre Mounier-Kuhn a consacré une centaine d'articles à divers aspects de cette histoire : construction de l'informatique comme discipline académiqueP. Mounier-Kuhn, « Comment l’informatique devint une science », La Recherche, juin 2012, , .P. Mounier-Kuhn, « Computer Science in French Universities: Early Entrants and Latecomers », Information & Culture: A Journal of History, vol. 47, , novembre.-décembre 2012, ., émergence de l'industrie informatiqueP. Mounier-Kuhn, « From General Electric to Bull: A case of managerial knowledge transfer (1956-1970) », Entreprises et Histoire, juin 2014, , ., rôle de la Défense et de l'Armement dans ces processus, débuts des réseaux numériquesP. Mounier-Kuhn, « L’histoire des réseaux dans l’histoire de l’informatique », Entreprises et Histoire, juin 2002, , ., informatique bancaire, tribulations des politiques gouvernementales du « numérique »P. Mounier-Kuhn, Entretien sur France Culture (E. Laurentin, « La nouvelle fabrique de l’histoire ») sur le Plan Calcul, après, le 26.09.2006.P. Mounier-Kuhn, Entretien sur France Culture (Xavier de la Porte, Place de la Toile) sur l’histoire de l’informatique en France, le 2 avril 2010.P. Mounier-Kuhn, Entretien sur France Culture (Michel Alberganti, Science publique), « La France a-t-elle raté le train de l’informatique ? », le 14 mai 2010., en étudiant aussi Control Data et IBM, leader mondial jusqu'à la fin du "Technologie: trois femmes à la tête des leaders mondiaux", par Marc Cherki, dans Le Figaro du 19/01 /2012 . Il s'est également intéresssé aux dimensions sociétales de l'informatique, à l'importance des femmes dans ce secteur(en collab. avec Elisa Braun), "Elles ont marqué l'histoire de la technologie : Alice Recoque, le génie informatique à la française", Le Figaro, 25/07/2018. ou au respect de la vie privée"L'article à lire pour comprendre le décret sur le nouveau fichier biométrique" par Licia Meysenq, pour France Télévisions le 04/11/2016 P. Mounier-Kuhn, Entretien avec Laurent Mauriac sur le livre d’Edwin Black, IBM et l'holocauste, «Les nazis n'avaient nul besoin d'IBM pour leurs machines», Libération, 23 février 2001.. Dans une approche comparative, il a étudié le développement de l'informatique dans d'autres pays européens et dans l'ancien bloc soviétiqueP. Mounier-Kuhn, « Il y a : back in the USSR » / « Il y a : l’informatique soviétique basculait vers IBM », Le Monde-Binaire, 24 janvier 2020, . Publié simultanément dans The Conversation France..
Ses travaux révèlent, entre autres, que la France fut le seul pays développé où la recherche publique ne parvint pas à développer d'ordinateurs à l'époque pionnière, alors que « L'ordinateur, trésor de guerre » par Florent Latrive, dans Libération du 23 février 2001 et étaient . La constitution ultérieure d'une « science informatique » s'est effectuée par convergence de divers intérêts intellectuels et institutionnels, y compris de la logique mathématique qui n'avait joué qu'un rôle marginal dans le développement de l'ordinateurP. Mounier-Kuhn, « Logic, Formal Linguistics and Computing in France: From non-reception to progressive convergence », dans Fabio Gadducci & Mirko Tavosanis (dir.), History and Philosophy of Computing (HaPoC3), Springer, 2016, . . Elle s'est parfois trouvée en tension avec celle des centres de calcul, l'ordinateur étant "L'Informatique en France", fiche de lecture dans La Recherche en juin 2010 . Dans ces conditions, en France c'est l'industrie privée qui a initialement assumé tous les risques du développement de cette technologie radicalement nouvelle. Il en ira de même ultérieurement pour le développement des premiers micro-ordinateursP. Mounier-Kuhn, « Le microordinateur : une invention simultanée », Pour la Science, mars 2002. et de la carte à puce, tandis qu'était en train d'éclore un secteur florissant des services informatiquesP. Mounier-Kuhn, « Le traitement à façon : un survol historique », Entreprises et Histoire, , novembre 2005, ..
Historien au Centre Roland-Mousnier de l'université Paris-Sorbonne et au Centre Alexandre KoyréLibrairie Eyrolles, Biographie de Pierre-Éric Mounier-Kuhn , il co-dirige le séminaire “Histoire de l’informatique et de la société numérique” au Conservatoire et Musée des Arts et Métiers; il enseigne l'Histoire des Sciences et des Techniques à l'École CentraleSupélec, et l’histoire de l’informatique à l'université Claude-Bernard-Lyon 1 et à la faculté des Sciences et Ingénierie de Sorbonne Université. Il a participé aux projets ANR Géosciences et CulturIA, ainsi qu'aux groupes internationaux de recherche SOFT-EU de la Fondation européenne de la science et History and Philosophy of Computing (HaPoC).
Pierre Mounier-Kuhn est régulièrement invité et interviewé autour de ses travauxEntretien sur France Culture, « L’informatique française, une ambition entravée », émission « Concordance des temps » de Jean-Noël Jeanneney, 10 décembre 2022, Entretien sur France Culture, « L’invention de l’ordinateur », émission « Eureka / La Méthode Scientifique », animée par Natacha Triou, 18 août 2022, https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/eureka/ordinateur-demandez-le-programme-3673779Entretien sur France Culture, « Trois inventions qui ont changé l’économie, épisode 1/3 : Transistor : la révolution à sauts de puce », émission « Entendez-vous l’éco ? » de Tiphaine de Rocquigny, avec Sarah Guillou, économiste à l’OFCE, 31 janvier 2022, https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/entendez-vous-l-eco/transistor-la-revolution-a-saut-de-puce-9759644Interview pour deux articles sur LCI, par Matthieu Delacharlery : « Margaret Hamilton, la femme sans qui Armstrong n’aurait jamais marché sur la Lune » et « L’informatique a effectué un bond de géant grâce à lui : qui était le “ membre d'équipage” d’Apollo XI ? », https://www.lci.fr/sciences/lune-l-informatique-a-effectue-un-bond-de-geant-grace-a-lui-qui-etait-le-4e-membre-d-equipage-d-apollo-xi-21-juillet-1969-neil-armstrong-anniversaire-2124574.html. Il rédige des articles et chroniques dans des médias tels que The Conversation« Il y a : back in the USSR » / « Il y a : l’informatique soviétique basculait vers IBM », Le Monde-Binaire, 24 janvier 2020, https://www.lemonde.fr/blog/binaire/2020/01/24/il-y-a-50-ans-back-in-the-ussr« Rêves et réalités d’un champion européen du numérique. Qwant comparé au Plan Calcul », Le Monde-Binaire et The Conversation France, 05/10/2018, https://binaire.blog.lemonde.fr/2018/10/05/qwant-et-plan-calcul-toute-une-histoire/, https://theconversation.com/champion-europeen-du-numerique-104283.
Distinctions International scholar de la Society for the History of Technology (1993). Boursier de l’OTAN en 1994. Lauréat du Prix Jean Fourastié (2001). Élu au conseil d'administration de la Société française d’histoire des sciences et des techniques (SFHST, depuis 2017) et au Comité des travaux historiques et scientifiques (CTHS), section Sciences, histoire des sciences et des techniques et archéologie industrielle (depuis 2020).
Publications Service militaire mode d'emploi, aux Editions Encres, puis L'Étudiant (1980, six éditions successives). Traduction : Martin Campbell-Kelly, Histoire de l’industrie du logiciel – Des réservations aériennes à Sonic le Hérisson, Vuibert, 2003, 369 p. (éd. originale A History of the Software Industry. From Airline Reservations to Sonic the Hedgehog, MIT Press, 2003). L’Informatique en France, de la seconde guerre mondiale au Plan Calcul. L’émergence d’une science (PUPS, 2010, rééd. SUP 2026); Mémoires vives. d’informatique chez BNP Paribas (BNP Paribas, 2013) (avec Emmanuel Lazard) Histoire illustrée de l’informatique (éditions EDP Sciences, 2016, rééd. 2019 et 2022). contributeur dans A. Grelon & M. Grossetti (dir.) L’espace scientifique français. XIIIe – XXIe siècles, éditions Classiques Garnier, 2025.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Histoire de l'informatique Histoire des ordinateurs Chronologie de l'informatique Internet Révolution numérique
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