vignette| Cadeau des ambassadeurs indiens Chaturanga à Khosro Ier, extrait d'un traité sur les échecs du . L'histoire des jeux s'écoule sur plusieurs millénaires.. Les jeux font partie intégrante de toutes les cultures et sont l'une des formes les plus anciennes d'interaction sociale humaine. Les caractéristiques communes des jeux comprennent l'incertitude du résultat, les règles convenues, la compétition, le lieu et le temps séparés, les éléments de fiction, les éléments de hasard, les objectifs prescrits et le plaisir personnel.
Ils sont en conséquence importants en tant qu'événements culturels et sociaux, en tant qu'outils pédagogiques et marqueurs du statut social. En tant que passe-temps de la royauté et de l'élite, certains jeux sont devenus des caractéristiques communes de la culture de la cour et sont également offerts en cadeau diplomatique.
Des jeux tels que le senet et le jeu de balle mésoaméricain sont souvent imprégnés d'une signification religieuse mythique et rituelle. Des jeux comme Gyan chaupar et The Mansion of Happiness sont utilisés pour enseigner des leçons spirituelles et éthiques tandis que le shatranj (chatrang) et le go sont considérés comme un moyen de développer la réflexion stratégique et les compétences mentales pour l'élite politique et militaire.
Pré-moderne Certains des outils de jeu préhistoriques et anciens les plus courants sont en os, en particulier à partir de l'os de Talus . Ils sont trouvés dans le monde entier et sont les ancêtres des osselets ainsi que des jeux de désKoerper and Whitney-Desautels; Astralagus bones, Artifacts or Ecofacts?, http://www.pcas.org/vol35n23/3523koerper.pdf. Ces os étaient aussi parfois utilisés pour des fonctions divinatoires . D'autres instruments utilisés peuvent inclure des coquilles, des pierres et des bâtons.
Dans les civilisations anciennes, il n'y a pas de distinction claire entre le sacré et le profaneMäyrä, F. An Introduction to Game Studies (2008). SAGE Publications. Page 38. Selon Emile Durkheim, les jeux sont fondés dans un cadre religieux et constituent la pierre angulaire du lien socialClark, T.R. en Clanton, D.W., Jr (ed.) Understanding Religion and Popular Culture: Theories, Themes, Products and Practices (2012). Routledge. Page 88.
Mésopotamie et monde Méditerranéen Une série de 49 petites pierres peintes sculptées trouvées dans le tumulus de Başur Höyük, vieux de 5000 ans, dans le sud-est de la Turquie, pourrait représenter les premières pièces de jeu jamais trouvées . Des pièces similaires sont découvertes en Syrie et en Irak et semblent indiquer des jeux de société originaires du Croissant fertile.. Les premiers jeux de société semblent avoir été un passe-temps pour l'élite et étaient parfois offerts comme cadeaux diplomatiques..
Le jeu royal d'Ur, ou jeu des vingt cases, est joué avec un ensemble de pions sur un plateau richement décoré et date d'environ 2600 av. J.-C... C'est un jeu de parcours qui utilise des dés en os. Ce jeu est également connu et joué en Égypte sous le nom d'Aseb, avec un diagramme un peu différent mais toujours avec 20 cases. Un traité babylonien sur le jeu écrit sur une tablette d'argile montre que le jeu avait une signification astronomique et qu'il pouvait également être utilisé pour la divination..
Des jeux similaires sont trouvés en Iran, en Crète, à Chypre, au Sri Lanka et en Syrie . Des fouilles à Shahr-e Sokhteh en Iran montrent que le jeu existait également là-bas vers 2600 av. J.-C. Les artefacts comprennent deux dés et 60 pions.. Des jeux tels que le nardy et le jeu romain Ludus duodecim scriptorum puisent peut-être leurs origines de ce jeu iranien .
Parmi les premiers exemples de jeu de société se trouve notamment le senet, un jeu trouvé dans les lieux de sépulture prédynastique et de la première dynastie égyptienne (environ 3500 av. J.-C. et 3100 av. J.-C., respectivement) et est illustré sur un mur de la tombe d'un haut fonctionnaire, Hésy ou Hésirê, datant d'environ 2650 av. J.-C. Il est joué en déplaçant des personnages sur un plateau de 30 carrés disposés en trois rangées parallèles de dix carrés chacune. Les joueurs déplacent stratégiquement leurs pièces en fonction du lancer de bâtons ou d'os, faisant office de dés bifaces. Le but est d'atteindre avec tous ses pions la fin du parcours en premier. Le senet évolue lentement au fil du temps pour refléter les croyances religieuses des égyptiens. Les pièces peuvent ainsi représenter des âmes humaines et leur mouvement est basé sur le voyage de l'âme dans l'au-delà. Plusieurs cases ont une signification religieuse distincte, la case finale étant associée à l'union de l'âme avec le dieu soleil Rê. Il peut également avoir été utilisé dans un contexte religieux rituel.
Un autre exemple de jeu de société dans l'Égypte ancienne est le jeu du chien et du chacal, également connu sous le nom du jeu des 58 trous. Les chiens et les chacals sont apparus en Égypte, vers 2000 av. J.-C. et sont principalement populaires au cours du Moyen Empire.. Le jeu se répand en Mésopotamie à la fin du troisième millénaire et est populaire jusqu'au premier millénaire avant notre ère. Plus de 68 plateaux de jeu de chiens et de chacals sont découverts dans les fouilles archéologiques dans divers territoires, y compris la Syrie (Tell Ajlun, Ras el-Aîn, Khafadje), Israël (Beït Shéan, Gezer), l'Irak (Uruk, Nippur, Ur, Ninive, Assur, Babylone), l'Iran (Sialk, Susa, Lorestan), la Turquie (Karalhuyuk, Kultepe, Acemhuyuk), l'Azerbaïdjan (Gobustan) et l'Égypte (Bouhen, El-Lahoun, Sediman). C'est un jeu de parcours pour deux joueurs dont le plateau se compose de deux ensembles de 29 trous. Dix pions en forme de bâtonnet avec des têtes de chacal ou de chien sont utilisés pour jouer.. Le but du jeu était très certainement de commencer à un point du plateau et d'atteindre avec toutes les figures l'autre point du plateau..
Dans la Grèce antique et dans l'Empire romain, les jeux populaires comprennent des jeux de balle comme l'Episkyros, l'Harpastum ou Expulsim Ludere (une sorte de handball) ; des jeux de dés (Tesserae) ; des jeux de société comme les osselets, Terni Lappili (similaire au Tic-tac-toe), le jeu du moulin (mola).
Platon et Homère mentionnent tous deux des jeux de société appelés «petteia», des jeux joués avec des "pessoi" signifiant « pièces »ou« hommes » . Selon Platon, ils sont tous d'origine égyptienne. Le nom «petteia» semble être un terme générique pour le jeu de société et fait référence à divers jeux. Un de ces jeux s'appelle «poleis» (cités-états) et est un jeu de bataille sur un plateau à damier.
Les Romains jouent une dérivation de «petteia» appelée «latrunculi» ou Latroncules (le jeu des soldats ou le jeu des bandits). Il est mentionné pour la première fois par Varron (116–27 av. J.-C.) et mentionné par Martial et Ovide . Ce jeu est extrêmement populaire et répandu dans toute l'Europe par les Romains, des planches étant retrouvées jusqu'à la Bretagne romaine. C'est un jeu de guerre pour deux joueurs et comprend le déplacement de pions représentant des soldats, le but étant d'obtenir l'une des pièces de l'adversaire entre deux des siennesSchädler, Ulrich; Latrunculi, A forgotten Roman game of strategy reconstructed; in Homo Ludens. Der spielende Mensch IV, 1994, 47-66..
Galerie
Moyen-Orient vignette|150x150px| Jeu de Charang en émail (). vignette|208x208px| Une miniature persane illustrant le poème Guy-o Chawgân ("le Bal et le polo-maillet") de la dynastie séfévide.
Après la conquête musulmane de la Perse (638-651), le shatranj se répand dans le monde arabe et constitue un ancêtre des échecs. Alors que les jeux pré-islamiques représentent des éléphants, des chevaux, des rois et des soldats, l'interdiction islamique contre le culte de l'image conduit à une abstraction croissante dans la conception des pièces. Les pièces d'échecs islamiques sont donc de simples formes cylindriques et rectangulaires.
Le shatranj devient populaire pendant le califat abbasside du . Les califes abbassides Haroûn ar-Rachîd et Al-Ma'mun sont de fervents joueurs de ChatrangShenk, David. The immortal game, page 2006, Anchor Books.. Pendant cette période, les joueurs d'échecs musulmans publient plusieurs traités sur les problèmes d'échecs (mansubat) et les ouvertures d'échecs (ta'biyat) . Les joueurs d'élite tels qu'Al-Adli, As-Suli et Ar-Razi sont appelés aliyat ou «grands» et jouent dans les tribunaux des califes . Al-Adli (800-870) est connu pour avoir écrit Kitab ash-shatranj ("livre d'échecs"), un travail complet sur le jeu, comprenant l'histoire, les ouvertures, les finales et les problèmes d'échecs. Al-Adli développe également un système de classement des joueurs. Pendant le règne du conquérant turco-mongol Tamerlan (1336-1405), une variante d'échecs connue sous le nom d'échecs Tamerlan est développée, que certaines sources attribuent à Tamerlan lui-même.
Divers jeux parmi les jeux de table sont également très populaires et sont connus sous le nom d'ifranjiah en arabe et sous le nom de nard en Iran. Beaucoup des premiers textes arabes qui font référence à ces jeux débattent souvent de la légalité et de la moralité de les jouer . Ce débat est réglé au huitième siècle lorsque les quatre écoles de jurisprudence musulmanes les ont déclarées haram (interdits), mais ils sont encore joués aujourd'hui dans de nombreux pays arabes. Parmi les autres jeux populaires se trouvent aussi le Mancala et le Tâb.
Les cartes à jouer sont importées d'Asie et d'Inde et sont populaires pendant le sultanat mamelouk d'Égypte, avec des bâtons de polo, des pièces de monnaie, des épées et des tasses comme enseignes.
Inde L'Inde voit un certain nombre de jeux dans la période antique allant des divers jeux de dés à d'autres jeux de société. L'utilisation de dés cubiques est courante dans la civilisation harappéenne de la vallée de l'Indus (vers 2300 av. J.-C.) . Des fouilles archéologiques révèlent que des dés sont présents dans les monastères et autres sites bouddhistes . La plus ancienne mention textuelle des jeux en Inde est la mention dans le Rig-Véda de l'utilisation des dés (vers 1000 av. J.-C.). Des textes tels que le Mahabharata indiquent que les jeux de dés sont populaires auprès des rois et de la royauté, et ont également des objectifs cérémonielsBrown, W. Norman; The Indian Games of Pachisi, Chaupar, and Chausar, http://www.penn.museum/sites/expedition/the-indian-games-of-pachisi-chaupar-and-chausar/.
Une autre référence précoce est la liste des jeux auxquels Bouddha n'aurait pas joué (vers 500 av. J.-C.), une liste présente dans le canon pali interdisant des jeux aux moines bouddhistes. Cette liste mentionne des jeux sur des plateaux à 8 ou 10 rangées (Ashtapada et Daśapada, des jeux de parcours), des jeux qui utilisent des diagrammes de sol (un jeu appelé Parihâra-patham est similaire à la marelle), des jeux de dés et des jeux de balle.
Chaturanga (qui signifie «quadripartite» et aussi «armée») est le prédécesseur des échecs, peut-être développé dans le sous-continent indien ou en Asie centrale pendant l'empire kouchan (30–375) ou Gupta (320–550) à partir d'un amalgame des caractéristiques d'autres jeux et transmis aux Sassanides (où il devient connu sous le nom de shatranj) et à la Chine via la route de la soieRemus, H. The origins of Chess and the Silk Road, http://www.silkroadfoundation.org/newsletter/volumeonenumberone/origin.html.
Un jeu similaire appelé Ashtapada (ce qui signifie 64 carrés) est divisé en quatre parties appelées angas, qui symbolisent les quatre branches d'une armée. Tout comme la véritable ancienne armée indienne, le jeu présente des pièces appelées éléphants, chars, chevaux et soldats, et est joué pour concevoir des stratégies de guerre. vignette| Divinités hindoues Shiva et Parvati jouant, vers 1694–95.