Le II corps est une unité militaire du Royaume-Uni, plus spécifiquement un corps de commandement de l'armée de terre britannique (British Army). Ce corps d'armée a existé comme une formation active de la British Army pendant la campagne de Waterloo, puis durant les deux guerres mondiales.
Guerres napoléoniennes Rassemblant une armée dans le sud des Pays-Bas pour combattre les forces résurgentes de Napoléon au printemps 1815, le duc de Wellington la transforma en corps d'armée, mélangeant délibérément des unités des contingents anglo-hanovriens, néerlandais et allemands afin que les éléments les plus faibles soient renforcés par troupes plus expérimentées ou fiables. Comme il le disait : « Il fallait organiser ces troupes en brigades, divisions et corps d'armée avec ceux qui étaient mieux disciplinés et plus habitués à la guerreHofschroer, ‘’Ligny and Quatre Bras’’, p.109.». Il plaça le II corps sous le commandement de Lord Hill. Cependant, Wellington n'utilisa pas le corps comme entités tactiques et continua sa pratique habituelle de donner des ordres directement aux commandants divisionnaires et inférieurs. Lorsqu'il forma son armée sur la crête de Waterloo, les éléments des différents corps étaient mélangés, et bien qu'ayant donné le commandement de Hill de l'aile gauche, cela comprenait des éléments du Ier corps. Après la bataille, la structure du corps fut rétablie pour l'avance en France, et Wellington donna des ordres par l'intermédiaire de Hill et des autres commandants de l'unitéHofschroer, ‘’The German Victory’’, p. 61..
Composition du IIe corps dans la campagne de Waterloo GOC : lieutenant-général Lord Hill
2 division (britannique) (anglo-hanovrienne) 4 division (britannique) (anglo-hanovrienne) division néerlandaise Contingent indien néerlandais
Avant la Première Guerre mondiale Après la campagne de Waterloo, la structure du corps d'armée disparut de l'armée britannique pendant un siècle, à l'exception de corps ad hoc assemblés lors de manœuvres annuelles, notamment les manœuvres de l'armée de 1913. En 1876, un plan de mobilisation pour huit corps d'armée fut publié, avec le « Second Corps » basé à Aldershot et composé de troupes régulières et de miliciens. En 1880, son organisation se composait comme suit :
1st Division (Aldershot) 1st Brigade (Aldershot) 2nd Bn. 19th Foot (Aldershot), 41st Foot (Aldershot), 45th Foot (Aldershot) 2nd Brigade (Aldershot) 75th Foot (Aldershot), 96th Foot (Aldershot), 109th Foot (Aldershot) Divisional Troops 2nd Bn. 18th Foot (Aldershot), Berkshire Yeomanry (Hungerford), 17th Comp. Royal Engineers (Aldershot) Artillery K/3rd Brigade RA (Woolwich), H/4th Brigade RA (Aldershot), M/2nd Brigade RA (Aldershot) 2nd Division (Guildford) 1st Brigade (Guildford) 26th Foot (Aldershot), 53rd Foot (Aldershot), 1st Bn. Rifle Brigade (Aldershot) 2nd Brigade (Guildford) 32nd Foot (Jersey), 108th Foot (Portsmouth) Divisional Troops 52nd Foot (Aldershot), Oxfordshire Yeomanry (Woodstock) Artillery L/2nd Brigade RA (Aldershot), E/1st Brigade RA (Aldershot), K/4th Brigade RA (Aldershot) 3rd Division (Dorking) 1st Brigade (Dorking) Ayr and Wigtown Militia (Ayr), Renfrew Militia (Paisley), Perth Militia (Perth) 2nd Brigade (Dorking) Galway Militia (Longbrea), North Cork Militia (Mallow), South Cork Militia (Bandon) Divisional Troops Armagh Militia (Armagh), Middlesex Militia (Uxbridge) Artillery E/5th Brigade RA (Bristol), P/5th Brigade RA (Trowbridge), L/3rd Brigade RA (Woolwich) Cavalry Brigade (Lewes) 11th Hussars (Aldershot), 5th Dragoon Guards (Aldershot), 16th Lancers (Brighton), Hampshire Yeomanry (Winchester), A Battery A Brigade RHA (Aldershot) Corps Artillery (Artillery) C Battery A Brigade RHA (Aldershot), G Battery C Brigade RHA (Christchurch), D Battery C Brigade RHA (Dorchester) A/1st Brigade RA (Devonport), A/6th Brigade RA (Woolwich) Corps Engineers (Aldershot) 15th Company Royal Engineers and Field Park (Kensington)
Ce régime avait été abandonné en 1881Army List 1876–1881.. Le mémorandum de Stanhope de 1891 (rédigé par Edward Stanhope lorsque secrétaire d'État à la guerre) établissait la politique selon laquelle, après avoir fourni des garnisons et l'Inde, l'armée devrait être en mesure de mobiliser trois corps d'armée pour la défense intérieure, deux de troupes régulières et un en partie de milice, de trois divisions chacune. Ce n'est qu'après ces engagements, espérait-on, que deux corps d'armée pourraient être organisés pour l'éventualité improbable d'un déploiement à l'étranger. Les estimations de l'armée de 1901 introduites par St John Brodrick permettaient la création de six corps d'armée basés sur les six commandements régionaux, dont seul le corps (Aldershot Command et II corps (Southern Command on Salisbury Plain) serait entièrement composé de troupes régulières. Cependant, ces dispositions restent théoriques. Les réformes Haldane de 1907 ont établi un corps expéditionnaire britannique (BEF) de six divisions pour le déploiement outre-mer, qui ne prévoyait aucun quartier général intermédiaire entre le QG et les divisions d'infanterieDunlop..
Première Guerre mondiale Lors de la mobilisation en , il fut décidé que le BEF aurait un corps d'armée à deux divisions comme les armées françaises avec lesquelles il devait opérer. Mais il n'existait qu'un seul QG de corps, deux étaient improvisésOfficial History 1914, Volume I, p. 7.. Le II corps rejoignit la France en sous le commandement de James Grierson, mais celui-ci mourut subitement dans le train du front le . John French (GOCinC BEF) espérant nommé Herbert Plumer comme successeur de Grierson, choisira plutôt Horace Smith-Dorrien, transféré du Southern Command, à la demande du secrétaire d'État à la guerre, lord Kitchener. Smith-Dorrien rencontra son QG à Bavai le Official History 1914, Volume I, pp. 50–2.. Le II corps fut engagé pour la première fois deux jours plus tard à la bataille de Mons et opéra sur le front occidental pendant toute la guerre.
Composition du II corps pendant la Première Guerre mondiale La composition du corps d'armée changeait fréquemment. Quelques ordres de bataille représentatifs du II corps sont donnés ici.
Ordre de bataille de la bataille de Mons le Official History 1914, Volume I, Appendix 1.:
GOC : Lieutenant général Sir Horace Smith-Dorrien (commandement à compter du )
Brigadier-général, état-major : GT Forestier-Walker Brigadier-général, Royal Artillery : AH Short Colonel, Royal Engineers : Général de brigade E. A. Sandbach 3 division 5 division Troupes de l'armée attachées ()Sir John French, Operation Order No 5, Official History 1914, Volume 1, Appendix 10. compagnie des transmissions du QG de l'armée, Royal Engineers Section E (conduite d'air) Sections M, O et P (câble) Train de pont n° 2, Royal Engineers Escadron C, North Irish Horse Compagnie, Bn Cameron Highlanders Section A, Ambulance de campagne no 19, Royal Army Medical Corps
Ordre de bataille sur la Somme (bataille de la crête de Bazentin du 14 au )The Battles of the Somme 1916
GOC : Général de division
division 23 division 34 division
Ordre de bataille au début de l'avancée finale en Flandre ()Official History 1918, Volume V, Appendix 1.
GOC : Lieutenant général Claud Jacob
9 division (Scottish) 29 division 36 division (Ulster)
Seconde Guerre mondiale Au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, le II corps fut mobilisé à Salisbury avec deux divisions d'infanterie non préparées, sous le commandement du lieutenant-général Alan Brooke du Southern Command. L'insigne du IIe corps, conçu par son chef d'état-major, Vyvyan Pope, était un jeu de mots visuel sur le nom de son commandant, qui était également un pêcheur passionné : il représentait un saumon sautant rouge sur trois bandes bleues ondulées sur un fond blanc, le tout dans une bordure rouge oblongue. Le corps passa en France pour rejoindre le Corps expéditionnaire britannique (BEF) à la fin de et se déplaça aussitôt jusqu'à la frontière françaiseBryant pp. 18 & 50.. Il participa à l'avance en Belgique, puis fut repoussé avec le reste du BEF à Dunkerque. Pendant la retraite, le II corps couvrit le flanc gauche vulnérable du BEF. Le , Brooke reçut l'ordre de retourner en Grande-Bretagne pour former une nouvelle force, et il passa le commandement temporaire du II corps au général de division Bernard Montgomery de la divisionBryant pp. 146–151; Montgomery pp. 62–3.. Sous Montgomery, le II corps fut évacué de Dunkerque en .
Composition du II corps pendant la Seconde Guerre mondiale Ordre de bataille à DunkerqueOfficial History 1939-40, Appendix I.
GOC : Lieutenant-général Alan Brooke (jusqu'au )
Major-général Bernard Montgomery (par intérim depuis le )
3 division d'infanterie 4 division d'infanterie 5 division d'infanterie (dans la réserve du QGQ le ) 50 division d'infanterie (Northumbrian) Royal Artillery2 Corps régiment de campagne de l'armée (North Midland) (2nd West Lancashire) Army Field Regiment (attaché à la division le )88 (2nd West Lancashire) Field Regiment RA (TA) régiment moyen (London)53 (London) Medium Regiment RA (TA) ( régiment West Lancashire) moyen régiment anti-aérien léger (King's Own Yorkshire Light Infantry)Regiments.org régiment d'arpentage Troupes du II corps, Royal Engineers , , compagnies de l'armée sur le terrain corps Field Park Company corps Field Survey Company (London) Corps Signals, Royal Corps of Signals Infanterie - mitrailleuses bataillon, Royal Northumberland Fusiliers et / bataillons, Middlesex Regiment
Plans de désinformation Après avoir commandé des forces au Royaume-Uni, à partir de Lower Hare Park près de Newmarket au sein de l'Eastern CommandNewbold, p. 202, le corps était en cours de dissolution au début de 1944 lorsqu'il fut sélectionné pour être l'un des deux corps comprenant la 4 armée britannique fictive, qui sous le plan de désinformation censé attaquer la Norvège.
Pour cette opération, le corps était censé avoir son siège à Stirling en Écosse et se composait théoriquement de la véritable 3 division d'infanterie (bientôt remplacée par la 58 division d'infanterie fictive), de la véritable 55 division d'infanterie (West Lancashire) en Irlande du Nord et de la véritable brigade d'infanterie indépendante aux Orcades. Sous l'opération, l'unité était censée attaquer Stavanger, avec la division (plus tard la ) et les commandos et parachutistes de soutien s'emparant des aérodromes, la division (West Lancashire) se joignant comme suivi ; le véritable XV corps américain d'Irlande du Nord augmenterait la force, avançant sur Oslo.
Le corps fut transféré au First United States Army Group (FUSAG) au début de et déménagea dans le Lincolnshire ; rétablit dans la quatrième armée lorsque cette formation rejoignit le FUSAG pour , le quartier général étant maintenant à Tunbridge Wells dans le Kent, sous le commandement des et divisions britanniques et de la brigade blindée britannique. Il fut théoriquement transféré en France à la fin de septembre, composé de la division essentiellement théorique, de la véritable 79 division blindée et de la 76 division d'infanterie fictive ; aussi apparemment parfois la véritable division d'infanterie (Staffordshire), dissoute mais théoriquement maintenue en opération. Le corps faisait théoriquement partie de la 1 armée canadienne lors de l'opération de tromperie Trolleycar II (menaçant d'attaquer les Allemands aux Pays-Bas) en .
Après la Seconde Guerre mondiale Après la Seconde Guerre mondiale, celui-ci était basé au Moyen-Orient, contrôlant les forces britanniques autour du canal de Suez. Après le retrait britannique d'Égypte, le II corps était également la force de contrôle de l'invasion du pays pendant la crise de Suez, contrôlant apparemment la 3 division d'infanterie et la brigade de parachutistesVan Der Bijl, Sharing the Secret, 231.. Le lieutenant général Hugh Stockwell commandait le corps pendant « Musketeer ».
Commandants successifs