La bataille de Gallipoli eut lieu le entre un escadron de la marine vénitienne et la flotte de l'Empire ottoman au large de la base navale ottomane de Gallipoli. La bataille a été l'épisode principal d'un bref conflit entre les deux puissances, résultant des attaques ottomanes contre les possessions vénitiennes et la navigation dans la mer Égée à la fin de 1415. La flotte vénitienne, sous Pietro Loredan, était chargée de transporter des envoyés vénitiens auprès du sultan, mais était autorisé à attaquer si les Ottomans refusaient de négocier. Les événements ultérieurs sont connus principalement à partir d'une lettre écrite par Loredan après la bataille. Les Ottomans ont échangé le feu avec les navires vénitiens dès que la flotte vénitienne s'est approchée de Gallipoli, forçant les Vénitiens à se retirer.

Le lendemain, les deux flottes manœuvrent et combattent près de Gallipoli. Au cours de la soirée, Loredan parvient à contacter les autorités ottomanes et à les informer de sa mission diplomatique. Malgré les assurances que les Ottomans accueilleraient les envoyés, lorsque la flotte vénitienne s'approcha de la ville le lendemain, la flotte ottomane navigua à la rencontre des Vénitiens et les deux camps s'impliquèrent rapidement dans la bataille. Les Vénitiens remportèrent une victoire écrasante, tuant l'amiral ottoman, capturant une grande partie de la flotte ottomane et en faisant prisonnier un grand nombre, dont beaucoup - en particulier les chrétiens servant volontairement dans la flotte ottomane - furent exécutés. Les Vénitiens se sont ensuite retirés à Tenedos pour se ravitailler et se reposer. Bien que victoire vénitienne écrasante, qui confirma la supériorité navale vénitienne en mer Égée pour les prochaines décennies, le règlement du conflit fut retardé jusqu'à la signature d'un traité de paix en 1419.

Contexte thumb|right|300px|Carte du sud des Balkans et de l'ouest de l'Anatolie en 1410, au cours de la dernière phase de l'interrègne ottoman.

En 1413, le prince ottoman Mehmed a mis fin à la guerre civile de l'Interrègne ottoman et s'est établi comme sultan et le seul maître du royaume ottoman. La république de Venise, en tant que première puissance maritime et commerciale de la région, s'est efforcée de renouveler les traités qu'elle avait conclus avec les prédécesseurs de Mehmed pendant la guerre civile. En , son bailo dans la capitale byzantine, Constantinople, Francesco Foscarini, était chargé de se rendre à la cour du sultan à cet effet. Foscarini échoua, cependant, alors que Mehmed faisait campagne en Anatolie et que les envoyés vénitiens avaient traditionnellement pour instruction de ne pas s'éloigner trop du rivage (et de la portée de la République). Foscarini n'avait pas encore rencontré le sultan en , lorsque le mécontentement de Mehmed face à ce retard fut transmis aux autorités vénitiennes. Entre-temps, les tensions entre les deux puissances montaient, alors que les Ottomans se déplaçaient pour rétablir une marine importante et lançaient plusieurs raids qui défiaient l'hégémonie navale vénitienne dans la mer Égée.

Au cours de sa campagne de 1414 en Anatolie, Mehmed est venu à Smyrne, où plusieurs des dirigeants latins les plus importants de la mer Égée - les seigneurs génois de Chios, Phocée et Lesbos et même le grand maître de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem - sont venus lui faire obéissance. Selon l'historien byzantin contemporain Doukas (vers 1400 - après 1462), l'absence du duc de Naxos de cette assemblée a provoqué l'ire du sultan, qui en représailles a équipé une flotte de 30 navires, sous le commandement de Çali Bey et à la fin de 1415 l'envoya attaquer les domaines du duc dans les Cyclades. La flotte ottomane ravagea les îles et emporta une grande partie des habitants d'Andros, Paros et Milos. D'autre part, l'historien vénitien Marino Sanuto le Jeune (1466–1536) indique que l'attaque ottomane était en représailles aux raids contre la navigation ottomane entrepris par Pietro Zeno, le seigneur d'Andros. Comme le duc de Naxos, Zeno était un citoyen vénitien et un vassal de la république de Venise, mais il n'avait pas été inclus dans les traités précédents entre la République et les Ottomans et avait continué à attaquer les navires ottomans pour son propre compte.

En , des navires ottomans attaquèrent la colonie vénitienne d'Eubée et pillèrent sa capitale, Negroponte, faisant prisonnier presque tous ses habitants. Sur quelque , la République a pu, après des années, obtenir la libération de 200 personnes, pour la plupart âgées, femmes et enfants, le reste étant vendu comme esclaves. De plus, à l'automne 1415, en représailles aux attaques de Zeno, une flotte ottomane de 42 navires - 6 galères, 26 galléots et le reste des brigantins plus petits - tenta d'intercepter un convoi marchand vénitien en provenance de la mer Noire sur l'île de Tenedos, à l'entrée sud des Dardanelles. Les navires vénitiens ont été retardés à Constantinople par le mauvais temps, mais ont réussi à traverser la flotte ottomane et à distancer sa poursuite jusqu'à la sécurité de Negroponte. La flotte ottomane a plutôt attaqué Eubée, y compris une attaque sur la forteresse d'Oreos (Loreo) dans le nord de l'Eubée, mais ses défenseurs sous le castellan Taddeo Zane ont résisté avec succès. Néanmoins, les Turcs ont pu à nouveau ravager le reste de l'île, emportant , de sorte que les habitants locaux ont même demandé à la seigneurie de Venise la permission de devenir des affluents des Turcs pour garantir leur sécurité future - une demande catégoriquement rejetée par la Signoria le . Les raids semèrent la panique considérable : Lepanto était désert et à Venise personne ne fut trouvé qui voulut contracter, même pour une somme modique, le droit d'équiper les galères marchandes de Tana, Constantinople et Trébizonde, qui atteignaient ordinairement des prix jusqu'à , forçant le gouvernement vénitien à fournir des escortes armées à ses propres frais. Néanmoins, les mêmes missives à Venise ont également mis en évidence le mauvais état de la flotte turque, en particulier de ses équipages, et a exprimé la certitude que si une flotte vénitienne avait été présente pour les affronter, elle aurait été victorieuse.

En réponse aux raids ottomans, le Grand Conseil de Venise s'est engagé dans des préparatifs militaires fébriles. Un prélèvement d'un demi-pour cent sur les marchandises, des soldats et des arbalétriers sont recrutés et l'expérimenté Pietro Loredan est nommé capitaine du Golfe, à la tête d'une flotte de quinze galères. Cinq devaient être équipés à Venise, quatre à Candie et un chacun à Negroponte, Napoli di Romania (Nauplie), Andros et Corfou. Le frère de Loredan, Giorgio, Jacopo Barbarigo, Cristoforo Dandolo et Pietro Contarini ont été nommés capitaines de galère (sopracomiti), tandis qu'Andrea Foscolo et Delfino Venier ont été désignés comme provveditori de la flotte et envoyés au Sultan. Alors que Foscolo était chargé d'une mission dans la Principauté d'Achaïe, Venier était chargé de conclure un nouvel accord avec le sultan sur la base du traité conclu entre Musa Çelebi et l'envoyé vénitien Giacomo Trevisan en 1411 et d'obtenir la libération des prisonniers vénitiens faits en 1414. Si les négociations échouaient, il était habilité à chercher à former une ligue anti-ottomane avec le Bey de Karaman, le prince de Valachie et le prince ottoman rebelle Mustafa Çelebi. La nomination de Loredan était inhabituelle, car il avait récemment occupé le poste de capitaine du Golfe et la loi interdisait à quiconque d'occuper le même poste pendant trois ans après. Cependant, le Grand Conseil a annulé cette règle en raison de l'état de guerre de facto avec les Ottomans. Dans un autre mouvement calculé pour renforcer l'autorité de Loredan (et faire appel à sa vanité), une vieille règle qui était tombée en désuétude a été rétablie, selon laquelle seul le capitaine général avait le droit de porter la bannière de Saint-Marc sur son vaisseau amiral, plutôt que chaque sopracomito. Avec une « rare unanimité », le Grand Conseil vota pour autoriser Loredan à attaquer les possessions ottomanes si les Ottomans avaient continué leurs raids entre-temps. S'ils n'étaient pas disposés à négocier une cessation des hostilités, il devait protéger les navires vénitiens et attaquer les Ottomans, sans toutefois mettre ses navires en danger excessif. Néanmoins, l'accent des instructions du Conseil était d'assurer la paix et l'escadre de Loredan était conçue comme une forme de pression militaire pour accélérer les négociations. Comme aucune nouvelle des attaques ottomanes n'est arrivée jusqu'à ce que Loredan ait navigué en avril, l'attente dans le gouvernement vénitien était que la question serait probablement résolue pacifiquement.

La principale cible de la flotte de Loredan était Gallipoli, et l'une des positions stratégiques les plus importantes de la Méditerranée orientale. À l'époque, c'était aussi la principale base navale turque et elle offrait un havre de paix à leurs corsaires qui attaquaient les colonies vénitiennes de la mer Égée. Avec Constantinople toujours aux mains des chrétiens, Gallipoli était également depuis des décennies le principal point de passage des armées ottomanes d'Anatolie vers l'Europe. En raison de son importance stratégique, le sultan Bayezid a pris soin d'améliorer ses fortifications, de reconstruire la citadelle et de renforcer les défenses du port. Le port avait un mur côté mer et une entrée étroite menant à un bassin extérieur, séparé d'un bassin intérieur par un pont, où Bayezid érigea une tour de trois étages (le Birghoz-i Gelibolu, après le mot grec pour tour). Lorsque Ruy Gonzáles de Clavijo a visité la ville en 1403, il a rapporté avoir vu sa citadelle pleine de troupes, un grand arsenal et 40 navires dans le port.

Bayezid avait l'intention d'utiliser ses navires de guerre à Gallipoli pour contrôler (et taxer) le passage des navires par les Dardanelles, une ambition qui le mettait en conflit direct avec les intérêts vénitiens dans la région. Si la flotte ottomane n'est pas encore assez forte pour affronter les Vénitiens, elle oblige ces derniers à fournir une escorte armée à leurs convois commerciaux passant par les Dardanelles. L'obtention du droit de passage sans entrave à travers les Dardanelles était une question principale dans les relations diplomatiques de Venise avec les Ottomans : la République l'avait obtenu dans le traité de 1411 avec Musa Çelebi, mais le non-renouvellement de cet accord en 1414 avait de nouveau rendu Gallipoli, selon les termes de l'ottomaniste Halil İnalcık, et l'activité navale ottomane en 1415, basée à Gallipoli, a encore souligné son importance.

Bataille vignette|gauche|Gravure de Giuseppe Lorenzo Gatteri et Francesco Zanotto en 1863. Les événements avant et pendant la bataille sont décrits en détail dans une lettre envoyée par Loredan à la Signoria le , qui a été incluse par l'historien vénitien du Marino Sanuto dans son Histoire (publiée à titre posthume) des Doges de Venise, bien qu'avec quelques omissions majeures, qui sont remplies par le Codex Morosini d'Antonio Morisini, qui copie la lettre pratiquement textuellement. Ce récit est essentiellement corroboré par l'historien vénitien du Zancaruolo, qui fournit quelques détails supplémentaires sur les archives vénitiennes ou les traditions orales aujourd'hui disparues, tandis que Doukas fournit également un compte rendu bref et quelque peu différent, qui est évidemment tiré de rumeurs et ouï-dire. L'historien byzantin contemporain Georges Sphrantzès et Laonicos Chalcondyle fournissent également de brefs comptes rendus, soulignant la réticence des Vénitiens à se laisser entraîner dans la bataille.