vignette | droite | Le sous-marin italien Tricheco, sister-ship du Narvalo, lors de sa cérémonie de baptême. Le Narvalo (en français : Narval) est un sous-marin de la classe Squalo en service dans la Regia Marina au début des années 1930 et ayant servi pendant la Seconde Guerre mondiale.

Caractéristiques Les sous-marins de la classe Squalo sont essentiellement des répétitions des classes Bandiera et Bragadin, ils appartenaient au type « Bernardis » et ont été les premiers sous-marins italiens de moyenne et grande taille à être performants dans tous les domaines ; ils étaient également adaptés aux mers chaudes, comme la mer Rouge. Ils sont cependant nés avec certains défauts des classes précédentes (ceci parce que la Regia Marina a fait la grosse erreur de commander trois classes de nouveaux sous-marins sans tester ne serait-ce qu'une d'entre elles en conditions réelles), en particulier la tendance à s'enfoncer dans la mer par la proue. Afin de contourner ce problème, le secteur de la proue a été modifié en la surélevant, donnant le profil caractéristique aux unités. À l'intérieur du sous-marin a également été obtenu un caisson d'auto-chargement utile pour amortir le tangage.

Ils déplaçaient en surface et en immersion. Les sous-marins mesuraient de long, avaient une largeur de et un tirant d'eau de . Ils avaient une profondeur de plongée opérationnelle de . Leur équipage comptait 53 officiers et hommes d'équipageChesneau, p. 308.

Pour la navigation de surface, les sous-marins étaient propulsés par deux moteurs diesel de chevaux (), chacun entraînant un arbre d'hélice. En immersion, chaque hélice était entraînée par un moteur électrique de 650 chevaux-vapeur (). Ils pouvaient atteindre 15,1 nœuds () en surface et 8 nœuds () sous l'eau. En surface, la classe Squalo avait une autonomie de () à 8 nœuds (), en immersion, elle avait une autonomie de 100 milles nautiques () à 3 nœuds ()Bagnasco, p. 144.

Les sous-marins étaient armés de huit tubes lance-torpilles internes de (), quatre à l'avant et quatre à l'arrière. Ils transportaient au total une douzaine de torpilles. Ils étaient également armés d'un canon de pont de 102/35 Model 1914 pour le combat en surface. Leur armement anti-aérien consistait en deux mitrailleuses Breda Model 1931 de .

Construction et mise en service Le Narvalo est construit par le chantier naval Cantieri Riuniti dell'Adriatico (CRDA) de Monfalcone en Italie, et mis sur cale le . Il est lancé le et est achevé et mis en service le . Il est commissionné le même jour dans la Regia Marina.

Historique Une fois en service, le Narvalo est stationné à La Spezia, au sein du II Escadron de sous-marins de moyenne croisièreMuseo della Cantieristica..

En 1930, il fait un voyage le long de la côte italienne et deux ans plus tard, il en fait un deuxième dans le bassin oriental de la Méditerranée.

Il change ensuite de base et s'installe à Naples (1934), au sein du IV Escadron, puis à Tobrouk et enfin à Massawa, où il opère de 1935 à 1938, montrant de bonnes qualités opérationnelles dans les eaux chaudes. Il est ensuite transféré à Fiume (1938) puis intégré à la XXXIII Escadron basée à Messine. En 1939, il est détaché à l'École de sous-marins de Pula.

Lorsque l'Italie est entrée dans la Seconde Guerre mondiale, il fait partie du V Grupsom de Leros. Il opère en Méditerranée orientale sans aucun résultat.

Dans la nuit du 27 au (sous le commandement du lieutenant de vaisseau (tenente di vascello) Giuseppe Caito), un cargo naviguant près du cap Bon est attaqué avec le lancement de deux torpilles, mais sans pouvoir le toucherRegio Sommergibile Narvalo..

Le de la même année, il est victime d'un puissant combat anti-sous-marin près de Cap Passero, recevant de graves dommages qui le forcent à revenir à sa base.

À partir du printemps 1942, il est chargé de transporter des fournitures vers la Libye. Il effectue huit missions de ce type, transportant de fournitures ( de bidons de carburant et de lubrifiant, de munitions, de provisions et d'autres cargaisons).

Dans la soirée du , ayant accompli sa huitième mission de transport, il quitta Tripoli sous les ordres du lieutenant de vaisseau Ludovico Grion, à destination de l'Italie, avec à son bord, outre l'équipage, 11 officiers britanniques prisonniers, 5 militaires italiens qui constituent son escorte et 6 autres militaires italiens qui doivent être rapatriésGiorgio Giorgerini, Uomini sul fondo. Storia del sommergibilismo italiano dalle origini a oggi, p. 357..

Le lendemain à 13h45, il est victime d'un bombardement par un avion britannique, à environ 140 milles nautiques () au sud-est de Malte. Touché, il est immobilisé et incapable à la fois de plonger et de naviguer en surface. Le commandant Grion ordonne de commencer les manœuvres de sabordage, mais deux destroyers britanniques, le et le (informés par l'avion), arrivent et canonnent le sous-marin (qui avait déjà commencé à se saborder) provoquant en peu de temps son naufrage.

4 officiers et 25 sous-officiers et marins du Narvalo'''Non Dimentichiamoli - Betasom - XI Gruppo Sommergibili Atlantici., les 11 soldats italiens qui étaient montés à bord à Tripoli et 8 des prisonniers disparaissent en mer, tandis que les survivants (32 membres d'équipage du sous-marin et 3 prisonniers) sont sauvés par des unités britanniques.

Le Narvalo avait effectué un total de 23 missions d'exploration-offensive, 8 missions de transport et 5 missions de transfert, parcourant milles nautiques () en surface et milles nautiques () sous l'eau.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Erminio Bagnasco, Submarines of World War Two, Cassell & Co, London. 1977 Blair, Clay, Hitler's U-boat War: The Hunters, 1939-1942. Random House 1996. Roger Chesneau, Robert Gardiner: Conway's All the Worlds Fighting Ships 1922-1946 (1980). Paul Kemp : Underwater Warriors (1997) Giorgerini, Giorgio : Uomini sul fondo. Storia del sommergibilismo italiano dalle origini a oggi'', Mondadori, 2002, .

Liens internes Liste des sous-marins de l'Italie

Liens externes Le Narvalo sur le site xmasgrupsom.com

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