thumb|right|La Crèche par Henri Jules Jean Geoffroy (1899).
Une crèche, ou une garderie au Québec., est un lieu d'accueil collectif destiné aux enfants préscolaires, dès l'âge de . La crèche a pour rôle de pallier au mieux l'absence des parents, mais sans s'y substituer. Il s'agit également d'un lieu permettant à l'enfant de découvrir la vie en collectivité et dont l'équipe d'encadrement et d'animation s'appuie sur un projet éducatifLe terme « garde d'enfants » a été remplacé depuis de nombreuses années dans tous les propos par le terme « accueil d'enfants » parce que le terme précédent signifiait service et omettait les notions de qualité, la place et le rôle de chacun, au premier rang desquelles celle des parents dans l'éducation des enfants..
En France, elles représentent trois des cinq modes de garde d'enfant subventionnés par l'État.
Au Québec, le mot « crèche » étant plutôt utilisé pour les orphelinats, on emploie le terme de « garderie » ou bien de Centre de la petite enfance (CPE). La garderie est généralement un mode de garde privée, alors que le CPE est subventionné par le gouvernement québécoisMinistère de la Famille et des Aînés.
Types thumb|Crèche municipale de Rennes, construite par Emmanuel Le Ray. Les crèches sont dites collectives, sauf dans quelques cas particuliers : crèche parentale : elle est gérée par des parents (regroupés en association) qui s'occupent de toute la partie administrative. Ils assurent également une partie des heures d'encadrement des enfants. Ils sont aidés par des professionnels de la petite enfance. crèche familiale, désormais appelée service d’accueil familial : elle accueille, sous la responsabilité de professionnels de la petite enfance et de façon ponctuelle, les enfants habituellement gardés à domicile par une assistante maternelle. Ce mode de garde est donc prévu pour faire découvrir à ces enfants la vie en collectivité. Il permet également de garantir la formation ou le soutien des assistantes maternelles. Son fonctionnement est proche de celui des Relais d'Assistance Maternelle (dans un RAM, les assistantes maternelles sont indépendantes, alors que dans une crèche familiale, elles sont recrutées et rémunérées par la municipalité).
Par ailleurs, elle peut être une : crèche municipale, gérée par une collectivité locale, mairie ou communauté de communes. il y a aussi des aires de jeu. crèche associative, gérée par une association mais avec le soutien des pouvoirs publics crèche privée, en développement depuis 2004, elles sont gérées par une entreprise privée. En France, l’économie du secteur se concentre quant à elle autour de cinq acteurs phares (Babilou, Les Petits Chaperons Rouges, People and baby, Crèche Attitude et La Maison Bleue)., crèche d'entreprise, (ou crèche inter-entreprise), en développement depuis 2004, la crèche d'entreprise permet à une entreprise de réserver une place en crèche à un ou plusieurs parents salariés. On retrouve deux grands réseaux indépendants de crèche d'entreprise (Crèche Adorée et Ma Place en Crèche), crèche en forêt, gérée par une association, promeut la santé, la nature et le développement durable.
Multiaccueil Enfin, une crèche peut-être couplée à d'autres modes de garde. Par exemple, une crèche peut proposer également un accueil ponctuel (halte-garderie) ou périscolaire (enfants déjà scolarisés). En France, le néologisme multiaccueil tend à devenir le nom administratif des crèches faisant aussi office de haltes-garderies ; mais l'Académie française réprouve le caractère « cloisonnant »Pour l’Académie, qui dialogue avec les experts et des gens de métier au sein les commissions spécialisées lors de l’élaboration des termes et de leurs définitions, puis intervient en tant qu’instance linguistique de référence au moment du polissage des termes et de leur validation définitive, en Commission générale et lors d’un examen par la Commission du Dictionnaire, l’enjeu est primordial : il s’agit (…) d’éviter à tout prix la spécialisation à outrance de jargons de métier (…) puisqu’elle peut rapidement entraîner un cloisonnement stérile des savoirs. (http://www.academie-francaise.fr/la-langue-francaise/terminologie-et-neologie). de cette création lexicale, et ne l'a pas entérinée à ce jour.
En tout état de cause, l'orthographe multi-accueil, fréquemment préférée par les administrations françaises, est défectueuse. En français, le préfixe ne se détache pas du radical : multicarte, multicanal, multiplication, multirécidiviste, multiaccueil, pluriannuel.
Microcrèche La microcrèche est une structure au statut juridique bien identifié (microcrèche associative, microcrèche d'entreprise ou microcrèche communale) de maximum où le personnel d'encadrement des enfants est salarié de la structure. Ainsi, la responsabilité vis-à-vis des familles est parfaitement identifiée. Des professionnels de la petite enfance avec d'expérience et des assistantes maternelles avec trois ans d'expérience peuvent encadrer les enfants. chargées de l'encadrement doivent être présentes à tout moment au-delà de 3 enfants présents simultanément. Le gestionnaire de la microcrèche peut recruter un directeur qui possède les qualifications exigées par la loi ou désigner une personne chargée du suivi technique, c'est-à-dire de l'animation du projet éducatif et social (projet d'établissement). Si la personne chargée de ce suivi technique ne possède pas les qualifications requises pour la fonction de directeur, le gestionnaire doit s'assurer de l'appui d'une personne possédant ces qualifications. Le local peut-être un appartement, une maison ou tout autre lieu, à condition que la sécurité et la santé des enfants soient assurées et que le médecin de protection maternelle et infantile (P.M.I.) ait rendu un avis favorable, et que le Président du Conseil général ait délivré un agrément.
Organisation interne thumb
En France, les crèches sont placées sous la responsabilité d'un directeur, nommé également responsable technique, qui doit être diplômé de la petite-enfance (Éducateur de jeunes enfants ou Infirmier en puériculture). Hormis le management de l'équipe, le directeur assure, entre autres, la gestion administrative et budgétaire.
L'éducatrice ou éducateur de jeunes enfants a pour mission de susciter l'éveil du jeune enfant, de favoriser son développement et son épanouissement. Il/elle a également un rôle d'animation au sein de l'équipe.
L'Infirmier en puériculture dispense les soins de santé (pansements, médicaments) et se charge de la surveillance médicale.
L'auxiliaire de puériculture dispense des soins d’hygiène et de confort pour préserver et restaurer la continuité de la vie, le bien-être et l’autonomie de l’enfant. En accord avec l'éducateur de jeunes enfants, l'auxiliaire propose également des activités qui favorisent l'éveil et l'épanouissement des enfants (soins, changes, repas, jeux…).
L'équipe technique est constituée d'une ou plusieurs personnes chargées d'attributions polyvalentes dont dépendent le fonctionnement régulier et l'hygiène générale de la crèche (cuisinière, agent d'entretien, etc.). Elle est indispensable à la santé et à la sécurité des jeunes enfants et du personnel.
Le médecin de crèche assure une surveillance médicale au sein de la crèche de façon essentiellement préventive.
Le psychologue a un rôle d'écoute et de conseil auprès des familles accueillies ainsi que de l'équipe de l'établissement.
Les employés sont généralement rémunérés au salaire minimum.
En Europe Le Conseil de l’Europe a fixé en 2002 un objectif à horizon de 2010 : un tiers des enfants de moins de 3 ans doit disposer d’un mode de garde formel.
C'est en Europe du Nord que les crèches sont les plus développées. 56 % des enfants danois en profitaient en 2012.
En Italie, les crèches se développent dans les années 1970. La loi sur la maternité de 1970 (Italie) garantit aux femmes un congé maternité obligatoire désormais payé à 100% (2 mois avant et 3 mois après). Ainsiqu'une possibilité de six mois supplémentaires moins bien rétribués.
Cas de la France On dénombre seulement 360 crèches en 1946. Dès les années 1970, et l'émancipation des femmes, le chiffre atteint en 1975 : 883 crèches collectives et 284 crèches familiales. Dès 1981, aux 1306 crèches collectives et 554 crèches familiales se sont ajoutées des « mini-crèches » (15-20 enfants).
En termes d’accueil des enfants (tous moyens confondus), en 2014, la France était située un peu au-dessus de la moyenne européenne, mais avec un déficit de place en crèche, malgré une forte demande (un enfant de moins de 3 ans sur deux avait accès à une assistante maternelle ou, moins souvent, à une crèche, bien que le nombre de places en crèche ait régulièrement augmenté depuis 20 ans ; seuls 16 % des enfants non encore scolarisés accédaient à une crèche en 2011. En effet, en raison de la baisse de la préscolarisation des enfants de 2 à 3 ans depuis la fin des années quatre-vingt-dix, la part du mode d'accueil le moins coûteux à la fois pour l'État et les familles a reculé, "en dépit de la « relance » initiée en 2012 qui a seulement permis de stopper la chute constatée en concentrant désormais les efforts sur les zones prioritaires" pointe l’Inspection générale des affaires sociales en 2017. En 2023, selon un rapport de l’Observatoire national de la petite enfance (Onape) : concernant les 0-3 ans une tendance à la baisse du nombre d’assistantes maternelles est confirmée, alors que le nombre de crèches multi-accueil et créations de places dans des micro-crèches sont relativement stables. Fin 2022, 50% des moins de 3 ans (1,09 million d’enfants) ont bénéficié d'au moins un mode d’accueil financé par la "branche famille" (hausse : +1,5% "dans un contexte de baisse (-1,2%) du nombre de jeunes enfants". Cette augmentation s'explique par les établissements d’accueil du jeune enfant (EAJE, financés par la prestation d’accueil du jeune enfant ; ils ont accueilli 12.000 enfants en plus (+18,2%) par rapport à 2021. Le nombre d'enfants accueillis en 2022 chez une assistante maternelle a augmenté de 1?2% (+6.000), pendant que l’accueil en EAJE diminuait (-3.000 enfants, soit –0,6%). La part des enfants accueillis en collectifs (26%) était proche de celle des enfants accueillis en individuel (27%). .
..
Projet d'établissement La crèche s'appuie sur un projet d'établissement avec trois volets - social, éducatif, pédagogique - construit avec les professionnels et les parents, préparé et validé avec les partenaires (CAF, PMI, MSA, collectivités locales)…
La connaissance de la langue des signes par le personnel de puériculture est un élément positif pour tous les enfants qui ne savent pas encore parler. Cela facilite la compréhension de ce que l'enfant tente d'exprimer par d'autres moyens que les pleurs (faim, souffrance, jouer, manger etc), et cela favorise le bon développement psychoaffectif moteur et intellectuel des enfants. Il n'y a cependant pas d'obligation pour les crèches d'embaucher des personnes maîtrisant la Langue des signes pour bébé.
Enjeux politiques