Cleta B. Deatherage Mitchell ou Cleta Mitchell, ou Cleta Deatherage (nom de jeune fille) ou Cleta Draper (durant ses neuf ans de mariage avec Duane Draper) est une avocate, femme politique et activiste du parti conservateur américain (comme avocate de Donald Trump en 2011 et 2020 notamment). Elle est née le . Élue en 1976, Cleta Mitchell a siégé à la Chambre des représentants de l'Oklahoma (en) jusqu'en 1984, comme représentante du district 44 en tant que membre du Parti démocrate (États-Unis).
En 1996, elle a changé de groupe politique et s'est inscrite comme républicaine. Depuis, elle a travaillé comme avocate républicaine et militante conservatrice, défenseur du droit à posséder des armes à feu.
Peu après que le candidat démocrate Joe Biden ait remporté l'élection présidentielle américaine de 2020, avec deux autres avocats (Rudy Giuliani et Kurt Hilbert), Cleta Mitchell a directement aidé Donald Trump dans ses efforts pour inverser les résultats des élections, dont en faisant pression sur les responsables électoraux de plusieurs états-clé pour qu'ils lui « trouvent » assez de voix pour qu'après un recompte des voix il puisse emporter les élections en invalidant la victoire de Joe Biden. Après avoir participé à un appel téléphonique dans lequel Trump a semblé faire pression sur le secrétaire d'État de Géorgie Brad Raffensperger pour modifier les résultats des élections, Mitchell a démissionné en tant que partenaire chez Foley & Lardner.
Enfance, éducation Cleta Mitchell est née sous le nom de Cleta B. Deatherage le à [Oklahoma City], en Oklahoma.
Elle a été scolarisée au Classen School of Advanced Studies.
En 1971, elle était l'un des cinq organisateurs originaux du Caucus politique des femmes de l'Oklahoma. Elle a reçu son B.A. (avec mention très bien) en 1973 et un J.D. en 1975, tous deux à l'Université de l'Oklahoma.
Famille Elle épouse Duane Draper (procureur en Oklahomal), mais divorce après neuf ans de mariage (après qu'elle a quitté la Chambre des représentants de l'Oklahoma), invoquant une incompatibilité dans le couple, peut-être parce que Duane Draper était homosexuel. En 1987, époque à laquelle le sida faisait des ravages, Duane Draper a quitté une bourse d’enseignement à la John F. Kennedy School of Government de Harvard pour prendre la direction des programmes de lutte contre le sida au Département de la santé publique du Massachusetts. Il est mort en , à l'âge de du SIDA. Selon Pam Spaulding (2011), ce conflit de couple pourrait expliquer son basculement de la gauche vers la droites et l'extrême droite (Elle deviendra l'un des avocats défendant le Tea Party) (elle a notamment représenté et aidé deux candidats républicains du Tea Party : Sharron Angle du Nevada, et Joe Miller de l'Alaska). Le coming-out de son ex-mari pourrait aussi expliquer les attitudes et actions très homophobes de Cleta Mitchell qui ont été constantes dans les décennies qui ont suivi (défense du mariage traditionnel contre l'union des homosexuels, travail en tant que lobbyiste au service de l' National Organization for Marriage (NOM), attaques contre le GoProud, organisation d'une grève au conseil d'administration du Conservative Political Action Conference (l'événement phare annuel de la droite américaine) car il avait autorisé des membres du GoProud à y assister...) ; elle a été en 2013 présentée par le journal The Atlantic comme l'« éminence grise du mouvement anti-gay aux États-Unis ».
Son second mari, avec lequel elle a eu une fille (Margaret), est Dale Mitchell. Ce dernier a présidé la Citizens National Bank & Trust Co.. Il a été jugé coupable de fraude bancaire en 1992. Son épouse a ensuite affirmé que cette condamnation était due à . Le couple a aussi en 1986 fait l'objet d'un procès pour forclusion sur deux crédits hypothécaires (1,2 million de dollars), au tribunal de district du Comté d'Oklahoma.
Opinions de jeunesse Étudiante, elle était partisanne du mouvement des droits des femmes et a fait campagne pour l'adoption de l'Equal Rights Amendment (qui n'est toujours pas adopté en 2020) et pour la reconnaissance légale - alors refusée en Oklahoma - de la contribution d'une femme au foyer à la valeur de la succession d'un couple marié. Elle considérait alors la sénatrice américaine Margaret Chase Smith du Maine comme son modèle.
Carrière politique et d'avocate Chambre des représentants de l'Oklahoma De 1976 à 1984, Cleta Mitchell a été membre de la Chambre des représentants de l'Oklahoma en tant que membre du Parti démocrate. Durant son second mandat, elle a présidé le Comité des crédits et du budget de la Chambre. Elle a siégé au comité exécutif de la Conférence nationale des législatures d'État. Elle a joué un rôle majeur dans l'adoption d'un amendement sur l'égalité des droits en Oklahoma, avec le soutien d'Eleanor Smeal qui s'est déplacée en personne à la State House pour soutenir cet amendement qui a failli avoir un équivalent au niveau fédéral, finalement bloqué par la conservatrice Phyllis Schlafly.
En 1981, elle est personnalité invitée (fellow) chargée d'enseignement à l'Institut de politique (Harvard Institute of Politics) de la Harvard Kennedy School (l'école d'administration publique de l'université Harvard).
Premières années d'avocate Elle exercice en droit privé à Oklahoma City, spécialisée dans les affaires de litiges et en droit administratif (jusqu'en 1991). Au début des années 1990 a est co-conseillère des requérants (dont l'ancien procureur général américain Griffin Bell) dans l'affaire de l'affaire U.S. Term Limits, Inc. versus Thornton portée devant la Cour suprême des États-Unis (affaire dans laquelle la Cour suprême a statué (en 1995) que, selon la Constitution fédérale, les États américains ne peuvent pas imposer des qualifications aux membres potentiels du Congrès américain plus strictes que celles spécifiées dans la Constitution. Cette décision a invalidé les dispositions de limite de mandat du Congrès dans . Les parties en présence étaient notamment l'US Term Limits (ou USTL, un groupe de défense sans but lucratif et non partisan, créé en 1992, dédié à l'adoption de limites aux mandats d'élus des États-Unis, quel que soit leur niveau de gouvernement) et le politicien de l'Arkansas Ray Thornton, entre autres)USSC (Cour suprême des États-Unis) | U.S. Term Limits, Inc. v. Thornton | volume=514 |page=779|date=1995..
Changement de groupe politique et de centres d'intérêt Après avoir été démocrate libérale durant , dans un État « rouge », et après avoir plusieurs fois postulé sans succès au poste de lieutenant-gouverneur de l'Oklahoma en 1986, elle dit vouloir quitter la politique, au motif que selon elle, les politiciens sont essentiellement déconnectés des gens qu'ils représentent. Elle s'attache alors à limiter le pouvoir du pouvoir politique et judiciaire, en limitant le nombre de mandats que les titulaires pouvaient occuper. Pour ce faire, en 1991, elle emménage à Washington, D.C et y devient militante pour une limitation légale des mandats qu'un titulaire de certaines charges exécutives, législatives et judiciaires peut remplir. Cette année-là, elle est nommée directrice exécutive du Term Limits Legal Institute.
En 1996, elle entre à nouveau en politique, mais changeant d'affiliation politique : de démocrate elle se déclare indépendante, puis s'inscrit au parti républicain.
À partir du début des années 2000, elle devient épisodiquement commentatrice à la télévision nationale, et rédige des chroniques pour de nombreux journaux. Elle a organisé plus d'une douzaine de séminaires sur l'éthique. Elle est nommée conseillère pour le « projet de droit électoral » de l'American Law Institute intitulé « Principes de la loi électorale : règlement des différends (Principles of Election Law: Dispute Resolution) ».
Elle a été appelée a témoigner de nombreuses fois devant le Congrès des États-Unis, à propos de la loi électorale, du financement des campagnes électorales et des lois sur le lobbying et l'éthique.
Responsabilités, réseautage Elle a fait partie d'organisations et réseaux où elle croisait d'autres lobbyistes, juristes et personnalités du monde politique (membres du Sénat et du Congrès, gouverneurs...), financier et économique dont (d'après le NNDB) : l'ARMPAC 5ou Americans for a Republican Majority). Ce groupe était un comité de lobbying et d'action politique formé par l'ancien chef de la majorité républicaine à la Chambre des représentants, Tom DeLay et dirigé par Karl Gallant. En 2006 (Le ), l'ARMPAC s'est finalement auto-dissous après un accord avec la Commission électorale fédérale et une amende de pour diverses violations de la loi. Ses documents de résiliation officielle datent du . America's Foundation Bush-Cheney '04 (organisation basée à Arlington, VA) DeMint for Senate Committee Comité d'Elizabeth Dole qui a soutenu sa campagne pour le sénat en 2002 et en 2008. Forbes 2000 (Comité de campagne présidentiel de Steve Forbes, qui n'a rien à voir avec le classement des bénéfices des entreprises établi par le magazine Forbes en 2000) National Rifle Association of America. Cleta Mitchell a représenté la NRA durant des années. Elle a été l'un des conseillers juridiques de la NRA dans l'affaire de la Cour suprême concernant la loi fédérale de 2002 sur les soupçons de financement russes de la campagne électorale (elle figurait elle-même sur une liste divulguée des personnes soupçonnées par les enquêteurs du Congrès d'avoir fait un travail juridique pour le compte de la NRA qui aurait eu des inquiétudes quant à ses liens avec la Russie et quant à une possible implication dans la canalisation de fonds russes vers des actions visant à aider Donald Trump à gagner les élections de 2016Peter Stone et Greg Gordon (2018) Lawyer who worked for NRA said to have had concerns about group’s Russia ties, McClatchy, 24 mars 2018. Les démocrates de la Commission du renseignement de la Chambre des représentants des États-Unis voulaient l'interroger, ainsi que les satineurs démocrates de la commission homologue au Sénat, qui souhaitaient en savoir plus sur les relations entre la NRA ou ses alliés et certains oligarques russes ou hommes politiques tel que Aleksandr Torshin (également défenseur en Russie du droit pour tous à porter une arme). Lynde and Harry Bradley Foundation, une fondation (ayant plus de de dollars d'actifs) visant à favoriser les politiques publiques soutenant l' ; Republican National Lawyers Association (membre du conseil d'administration de cette association crée en 1985) ; Comité de soutien à la campagne de réélection au Sénat de Rick Santorum en 2006 (avec de nombreux Businessmen) Comité de soutien à Tom DeLay, surnommé The hammer (le Marteau) par ses partisans, chef de la majorité républicaine entre 2003 à 2005 puis inculpé (le ) de conspiration criminelle pour collecte de fonds illégale et utilisation frauduleuse de donations d'entreprises russes et américaine, puis (le ) réinculpé pour conspiration en vue de blanchiment d'argent. TheVanguard.Org General Counsel, petit groupe d'action politique créé comme Vanguard PAC où l'on trouve notamment Gil Amelio (ancien CEO d'Apple en 1996-1997) et Alan Sears (CEO et fondateur de l' , rebaptisé depuis ou ADF). Barreau des avocats de l'Oklahoma (1976) Barreau du District of Columbia (1992) Barreau de la Cour suprême des États-Unis (1988) Association des juristes républicains des États-Unis (), dont elle est en 2020 présidente ; Fondation de l' (), dont elle est en 2020 présidente ; Chi Omega Sorority, la plus grande association de femmes étudiantes et anciennes élèves d'université, réunies par cooptation aux États-Unis (environ membres).