Le est un volcan du Japon situé sur l'île de Kyūshū.

Géographie Situation vignette|gauche|Image satellite de la péninsule de Shimabara avec le mont Unzen en son centre repérable grâce aux traces laissées par les nuées ardentes.

Le complexe volcanique du mont Unzen se situe dans la péninsule de Shimabara qui s'avance dans la mer d'Ariake et la baie de Shimabara. Le centre-ville de Shimabara, comptant et situé au bord de la baie, se trouve à à vol d'oiseau du sommet. Une partie de l'agglomération a été détruite par les nombreuses nuées ardentes qui ont dévalé les pentes entre 1990 et 1995.

Topographie Le complexe volcanique du mont Unzen est formé de trois structures composées de dômes de lave imbriqués : le Kinugasa au nord ; le mont Fugen (Fugen-dake) et le Mayu-yama au centre-est ; le Kusenbu au sud.

L'ensemble du complexe est inscrit dans un graben d'origine volcanique et orienté est-ouest. La partie active du mont Unzen est formée du mont Fugen qui culmine à d'altitude et dont le sommet est constitué d'un dôme de lave andésitique.

Climat

Histoire vignette|gauche|Dégâts provoqués par des nuées ardentes. vignette|Champ volcanique d'Unzen-jigoku. vignette|Vue du sommet du mont Fugen.

Le complexe du Mayu-yama s'est formé il y a . Durant l'époque d'Edo, donc entre 1600 et 1868, le mont Unzen sert de lieu d'exécution pour les catholiques qui refusent de renier leur foi. Nombre d'entre eux ont ainsi été jetés dans le cratère du volcan. En 1663, une éruption forme des dômes de lave et des nuées ardentes. Lors de l'éruption de 1792, un glissement de terrain déferle sur la ville de Shimabara et percute l'océan, générant un tsunami. Le bilan s'élève à environ .. C'est la plus grande catastrophe d'origine volcanique du Japon. La marque de l'effondrement en forme de cirque surplombant Shimabara est toujours visible depuis la ville. Le volcan s'est ensuite endormi pendant .

En , des séismes surviennent et s'intensifient jusqu'au , date où une éruption phréato-magmatique se déclenche. En , un trémor est détecté sous le volcan et l'éruption s'intensifie à partir du . Un dôme de lave commence alors à croître à partir du , s'effondrant partiellement à de multiples reprises au cours de sa croissance qui cesse en . Les effondrements produisent des nuées ardentes qui s'écoulent le plus souvent dans une vallée dirigée vers la ville de Shimabara, dont certains quartiers sont totalement détruits. Entre 1991 et 1994, environ ardentes sont comptées et entre 1990 et 1995, de mètres cubes de lave sont éjectés.

La première nuée ardente parcourt . Une zone interdite est alors mise en place. Le , une nuée ardente plus grande que les autres parcourt , détruit et tue dont les volcanologues Katia Krafft, Maurice Krafft et Harry Glicken. Le , une autre nuée ardente parcourt , détruisant habitations. À l'été 1991, au total sont évacuées ; ce nombre tombe à à la fin de 1993. À la fin juillet, le dôme mesure de long, de large et de haut et génère une dizaine de nuées ardentes par jour. En 1992, les pluies provoquent des lahars qui détruisent des ponts, des habitations, des fermes et des champs. En 1993, les nuées ardentes commencent à emprunter la vallée de la rivière Nakao sur vers le nord-est.

Les mètres de cendres et de débris volcaniques qui s'accumulent sur les pentes du volcan sont entraînés par les pluies fréquentes dans la région. Entre et , les lahars détruisent et à chaque forte pluie, des centaines de personnes doivent être évacuées dans les secteurs des rivières Nakao et Mizunashi. Des travaux sont réalisés pour minimiser l'effet des lahars et tenter de les dévier avec des bassins de rétention, des digues et des canaux.

À la mi-, quelques nouvelles nuées ardentes dévalent les pentes du mont Unzen, parcourant un kilomètre. Ces effondrements ont pu être provoqués par le refroidissement du dôme de lave et par les variations saisonnières des températures.

Activités Gestion des risques naturels Le mont Unzen constitue une des menaces volcaniques les plus préoccupantes pour le Japon avec un enjeu humain élevé. C'est pour cette raison que le volcan fut inscrit dans la liste des volcans de la Décennie en 1991 par les Nations unies.

Notes et références

Annexes Articles connexes Liste des volcans du Japon Liste des sommets du Japon par altitude Arie-gawa Éruption du mont Unzen en 1792 Kirishitan Parc national d'Unzen-Amakusa Katia et Maurice Krafft Au cœur des volcans : Requiem pour Katia et Maurice Krafft de Werner Herzog

Liens externes

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