Protect the Land (en français, Protège le pays) est une chanson du groupe de metal alternatif américain System of a Down et sortie le . La chanson, écrite et composée par le guitariste principal du groupe Daron Malakian environ un an et demi avant sa sortie, a été réalisée en face A d'un double-single avec le titre Genocidal Humanoidz. Avec la réalisation de ce double-single, le groupe de Heavy Metal a signé un retour en studio, après la production de l'album Hypnotize, en 2005.
Protect the Land, qui est un et une chanson à but caritatif, évoque les conflits et tensions militaires dans le Haut-Karabagh. La sortie du double-single a permis de collecter , somme qui a été reversée à l' et qui est destinée à aider les populations civiles arméniennes impactées par la guerre survenue dans le Haut-Karabagh en septembre 2020. La réalisation de Protect the Land intervient comme une du groupe face à ce conflit.
La chanson, à l'ambiance , aux riffs lourds et lents, aux harmonies proches de celles de et aux paroles empreintes de patriotisme et rappelant celles de B.Y.O.B., a suscité, lors de sa réception, des critiques positives mais également négatives.
Protect the Land s'est respectivement positionné, en et , en premières et dixième places des charts du Billboard Hard Rock Digital Song, Hot Hard Rock Songs et Hot Rock & Alternative Songs aux États-Unis, ainsi qu'en quatorzième place du Top Singles & Titres, en France.
Le clip vidéo de Protect the Land, publié le même jour que la sortie de la chanson, a été co-réalisé par Shavo Odadjian et comporte des scènes de manifestations de soutien aux populations arméniennes d'Artsakh et d'autres scènes de soldats arméniens combattant sur le front du conflit du Haut-Karabagh de , alternées par séquences montrant le groupe de metal alternatif.
Contexte et historique de réalisation de la chanson
vignette|upright=0.9|gauche|Daron Malakian auteur-compositeur du titre. En 2018, Daron Malakian compose et écrit les paroles de Lives, titre tiré de l'album Dictator., opus de son deuxième groupe, puis, un peu plus tard, Protect the Land, au printemps 2019 ; ses deux titres se rapportant aux tensions ayant cours dans le Haut-Karabagh. Protect the Land devait être inclus dans l'album suivant de Daron Malakian and Scars on Broadway.. Le guitariste principal de System of a Down explique qu'il a écrit et composé Protect the Land de l'armée arménienne du Haut-Karabagh et des .
vignette|École à Stepanakert en partie détruite lors de la guerre de 2020 au Haut-Karabagh. À la fin du mois de , après qu'une nouvelle guerre ait éclaté entre l'Arménie, l'Artsakh et l'Azerbaïdjan dans la région contestée du Haut-Karabakh, les membres du groupe ont commencé à utiliser leurs plates-formes pour sensibiliser à la question.
vignette|gauche|Le batteur John Dolmayan initie la réunion du groupe au début d'. Le dimanche , John Dolmayan, le batteur, après avoir suivi les dernières nouvelles concernant la guerre dans le Haut-Karabagh et les dommages que subissent les populations arméniennes dans ce pays, prend l'initiative de contacter les trois autres membres de System of a Down pour qu'ils se réunissent à nouveau, en dépassant les problèmes internes au groupe, afin de réaliser quelque-chose qui marque leur soutien à leur peuple.. En réponse, Malakian, qui n'avait pas encore enregistré avec son groupe Scars on Broadway l'album faisant suite à Dictator, propose de jouer Protect the Land, chanson qu'il estime alors être parfaitement adaptée pour refléter la situation en Artsakh depuis la fin septembre..
Quelques jours après que les quatre membres du groupe aient décidé d'enregistrer ensemble, Dolmayan et Obadian sont entrés en studio avec Malakian. Chaque musicien a commencé à arranger sa propre partie. Pendant ce temps, Serj Tankian, le chanteur principal du groupe, alors qu'il était encore en Nouvelle-Zélande où il vit à temps partie, a développé ses propres harmonies vocales pour Protect the Land, en concertation à distance avec Malakian. Tankian s'est ensuite envolé pour Los Angeles le pour rejoindre les autres membres du groupe au studio d'enregistrement. Ils finirent de réaliser les séquences d'arrangements de la piste musicale au cours des quelques jours suivants. Lors de cette session d'enregistrement, toutes les parties du morceau d'origine ont été retravaillées, à l'exception de la voix de Malakian. Concernant ces nouvelles séances d'enregistrement du groupe, le bassiste Shavo Odadjian a déclaré que .
Durant octobre, Tankian fait don de à l' puis participe à un concert en ligne intitulé Rock for Artsakh le afin de collecter des fonds.. Le chanteur et guitariste, dont le grand-père a survécu au génocide arménien de 1915, déclare, dans une interview donnée à la revue musicale The Fader le , qu'il estimait hautement probable qu'il y ait un génocide des populations arméniennes en Artsakh et qu'il soit mené par l'Azerbaïdjan avec le soutien de la Turquie..
Sortie du double single et communiqué officiel du groupe vignette|gauche|Le drapeau du Haut-Karabagh qui illustre la pochette du single. Le , Protect the Land a été publié avec Genocidal Humanoidz numériquement en tant que simple double face A sur Bandcamp.. L'illustration de la pochette, réalisée par le bassiste de SOAD., représente le drapeau de la République d'Artsakh et le monument Nous sommes nos montagnes, érigé dans la capitale, Stepanakert. C'est la première sortie du groupe en depuis leur cinquième album studio Hypnotize, en . Hormis les de SOAD, le guitariste Orbel Obayan, qui a accompagné les Scars on Broadway en tournée en 2019., apparaît aux crédits d'auteurs de la chanson pour des lignes au clavier..
La réalisation de Protect the Land, qui est un et une chanson à but caritatif intervient comme une et une du groupe face à ce conflit.. Dans un communiqué publié sur leur site web et sur Bandcamp le jour même de la sortie du double single, le groupe, à l'unisson, déclare : Dans ce communiqué, SOAD exprime également son espoir que leurs fans écouteront ces nouvelles chansons et leur enjoint de dénoncer [...] et .. Dans cette déclaration, le groupe de metal américain précise en outre que . Le groupe ajoute que via l'Armenia Fund..
Analyse et réception critique Pour Merlin Alderslade, dans une critique positive publiée dans le magazine spécialisé Metal Hammer, le morceau de musique est
Kory Grow, dans la revue Rolling Stone, observe que : . Les paroles de début de la chanson comportent également la question (). Le journaliste de Rolling Stone précise que, lorsque plus loin dans le morceau les deux chanteurs reposent à nouveau cette question, Malakian, en écho, exécute un solo sur sa guitare et dont l'effet produit est semblable au .
Pour Jose Chavez, du Guardian, les paroles du single développent de sur les thèmes de la violence, des effets de la tyrannie et de la décadence de l'humanité avec notamment les passages (), () et (). Par ailleurs, à l'instar d'Alderslade dans l'article de Metal Hammer, Chavez souligne que les harmonies de Protect the Land font clairement écho à celles de Mr. Jack et offrent à l'auditeur tout ce qu'il pourrait attendre avec le retour du groupe. Globalement, le journaliste du Guardian estime que . Il ajoute :
Pour Jacob Harman, du journal britannique , le morceau s'appuie sur un riff particulièrement lourd exécuté à mi-tempo.. Harman estime que Protect the Land n'affiche pas que le groupe développe habituellement dans ses chansons. Il ajoute que . Pour autant, Harman souligne que la chanson fourni des et un . Harman conclut sa crititique et analyse du morceau en mettant en exergue que Protect the Land qui combattent sur les lignes de front du Haut-Karabagh en 2020 et que la chanson révèle, sans détour, son caractère , tel qu'avec, outre son titre (Protège le pays), le passage ().
Dans cette même perspective, les rédacteurs du site web consacré à la signification des paroles d'une chanson expliquent que cette ligne et la suivante sont une aux troupes arméniennes.
Pour Luke Morton, de la revue spécialisée Kerrang!, mettant en relief le côté du morceau, style que le groupe a affiné dans ses plus récentes productions, ainsi que la mise en avant de la voix du guitariste principal dans les chants de la chanson, Protect the Land aurait pu figurer parmi les titres du dernier opus de SOAD.. En outre, dans cette même perspective, le journaliste de Kerrang!, souligne que les paroles de la chanson rappellent clairement celles de B.Y.O.B., chanson anti-militariste issue de l'album Mezmerize...
Pour Alex Sievers, du webzine musical KillYourStereo, le morceau, mélancholique et lancinant, évoluant à mi-tempo, est empreint d'une atmosphère plus proche des productions des Scars on Broadway que celles de SOAD. Il estime que la chanson représente, dans le parcours du groupe de metal alternatif, une séquence , tant au niveau instrumentale qu'au niveau vocale.. Sur le plan compositionnel, pour le critique musical, bien que Protect the Land présente des éléments notables , le morceau, assez long, se révèle et n'est pas comparable aux de System of a Down. Sur le plan des textes, Sievers, moins critique, observe que la chanson, solidaire des soldats arméniens, déchirante et chargée d', met en exergue la dimension patriotique que donne le groupe au message qu'il veut délivrer, la ligne directrice du morceau, un patriotisme dénué de toute connotation nationaliste même face l' menée par les pays offensifs. Sievers ajoute que .
Clip vidéo vignette|upright=0.7|gauche|Shavo Odadjian, bassiste de SOAD et co-réalisateur du clip de Protect the Land. vignette|upright=0.9|Manifestation de soutien pro-arménienne à Los Angeles en . vignette|upright=0.9|Manifestation pacifique de la communauté arménienne de Catalogne contre l'agression militaire de l'Azerbadjian et de la Turquie en Artsakh.
Ara Soudjian et Shavo Odadjian ont assuré la réalisation du clip vidéo de la chanson.. Le bassiste de SOAD s'est également occupé de la production du vidéoclip. Le clip présente des images de soldats arméniens sur les lignes de front et des scènes de manifestations de 2020 portant soutien aux populations arméniennes, alternées par des plans montrant le groupe. Des projections de certaines des séquences des soldats arméniens en mouvement filmées par Odadjian sont superposées sur les visages des membres du groupe, comme cela avait été fait dans le clip vidéo de la chanson Toxicity. Le vidéoclip de la chanson intègre en outre des séquences d'animation réalisées par ..., lequel avait été aussi crédité pour sa collaboration avec Serj Tankian pour la publication de son recueil de poèmes sur support audio, en 2020.. Pour la rédaction du site spécialisé Blabbermouth, le montage du clip consistant à introduire des séquences de guerre et de manifestations a été exécuté .
Pour réaliser le clip, Odadjian a réuni des américains issus de la diaspora arménienne de tous âges (dont ses deux jeunes fils) et de différentes fonctions sociales ainsi que des soldats arméniens du Haut-Karabagh. À propos du concept de la vidéo, Odadjian déclare :
Un making-of du clip vidéo, intitulé , a été publié le ..
Postérité Collecte de fonds vignette|upright=0.9|Dans une interview du groupe donnée au magazine Rolling Stone, le chanteur Serj Tankian a expliqué le caractère caritatif de la sortie du double-single Protect the Land/Genocidal Humanoidz.
Avec la réalisation des deux nouvelles chansons engagées et militantes, le groupe, au-delà du message qu'il a souhaité faire passer, a fondé l'espoir de pouvoir soutenir les aides humanitaires en Arménie et dans le Haut-Karabagh. Début , Serj Tankian, dans Rolling Stone, a ainsi expliqué le caractère caritatif de leur démarche :
La sortie du double-single a permis de collecter , sommes qui ont été reversées à l' et qui sont destinées à aider les populations civiles arméniennes touchées par la guerre survenue dans le Haut-Karabagh en septembre 2020....
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