vignette|Six systèmes d'écriture majeurs de l'Histoire (de gauche à droite et de haut en bas) : pictogrammes sumériens, hiéroglyphes égyptiens, caractères chinois, cunéiforme persépolitain, alphabet latin et devanagari.
L'histoire de l'écriture retrace l'évolution de l'expression du langage par des lettres ou des signes ainsi que les études et descriptions de ces développementsPeter T. Daniels, « The Study of Writing Systems », in The World's Writing Systems, ed. Bright and Daniels, p. 3..
Dans l'histoire de l'évolution des systèmes d'écriture dans différentes civilisations humaines, des systèmes d'écriture plus complets ont été précédés par la proto-écriture, c'est -à-dire des systèmes d'idéogrammes ou mnémotechniques anciens (symboles ou lettres qui facilitent leur mémorisation).
L'écriture en tant que telle, dans laquelle le contenu d'un énoncé linguistique est codé de manière qu'un autre lecteur puisse reconstruire l'énoncé exact écrit, avec un certain degré de précision, est un développement ultérieur. Elle se distingue de la protoécriture, qui évitait généralement de coder des mots grammaticaux et des affixes en rendant ainsi plus difficile la reconstruction du sens exact voulu par l'écrivain à moins qu'une grande partie du contexte ne soit déjà connue à l'avance. L'une des premières formes d'expression écrite est le cunéiformeEmpires of the Plain: Henry Rawlinson and the Lost Languages of Babylon, New York, St. Martin's Press (2003) ..
Inventions de l'écriture
droite|redresse=1.5|vignette| Sumer, au sud de la Mésopotamie, serait le lieu où la langue écrite est inventée pour la première fois vers 3300 On a pu penser que l'écriture avait été inventée dans une seule civilisation, une théorie qualifiée de « monogenèse. » : les érudits estimaient que toute écriture provenait de l'ancien Sumer (en Mésopotamie) et se serait répandue dans le monde par un processus de diffusionnisme. Selon cette théorie, le concept de représentation de la langue par des marques écrites avait été transmis par les commerçants ou marchands voyageant entre diverses régionsComme le montrent des exemples récents, par exemple le pahawh mmong et le syllabaire cherokee. , « , in , ed. Bright and Daniels, ..
Cependant, la découverte des écritures de l'ancienne Mésoamérique, très éloignées des sources du Moyen-Orient, prouve que l'écriture a été inventée plus d'une fois. Les chercheurs reconnaissent maintenant que l'écriture peut s'être développée indépendamment dans au moins quatre civilisations anciennes : la Mésopotamie (entre 3400 et 3100 ), l'Égypte (environ 3250 ).Wengrow, David. « », in , , , 2011, ., la Chine (vers 1200 ) Boltz, William (1994), , , . et les zones de plaine du sud du Mexique et du Guatemala (vers 500 )..
En ce qui concerne l'Égypte, plusieurs historiens J. Baines (2004), « », in (Cambridge, ), 150–189. G. Dreyer (1998), (Mainz, : Philip von Zabern). font valoir que la première preuve de l'écriture égyptienne diffère dans la structure et le style du Mésopotamien et doit donc s'être développée indépendamment. La possibilité d'une diffusion stimulée par les relations entre l'Égypte et la Mésopotamie demeure mais cette influence aurait été limitée à l'idée Woods, Christopher. "" , Chicago, 2010, ..
En ce qui concerne la Chine, il est estimé que l'écriture ossécaille (caractères chinois anciens) est une invention indépendante, car il n'y a aucune preuve de contact entre la Chine ancienne et les civilisations alphabétisées du Proche-Orient David N. Keightley, Noel Barnard. . et en raison des différences distinctes entre les approches mésopotamienne et chinoise des logogrammes et de la représentation phonétique . par . ..
Il reste des débats en ce qui concerne l'écriture de l'Indus de l'âge du bronze de la civilisation de la vallée de l'Indus, le Rongorongo de l'île de Pâques, et les symboles Vinča (dans les Balkans) datés d'environ 5500 Tous sont non déchiffrés et il est impossible de savoir s'ils représentent une écriture authentique, une proto-écriture ou autre chose.
L'écriture archaïque sumérienne (précunéiforme) et les hiéroglyphes égyptiens sont généralement considérés comme les premiers véritables systèmes d'écriture, tous deux émergeant de leurs systèmes de symboles proto-alphabètes ancestraux de 3400 à 3100 avant J.-C., avec les premiers textes cohérents datant du La civilisation proto-élamite développe son écriture durant la même période approximative., mais le fait qu'elle soit encore mal comprise et le manque de textes intermédiaires entre le proto-élamite et l'élamite linéaire rend difficile de conclure sur son indépendance vis-à-vis du cunéiforme et son histoire précise.
Systèmes d'écriture Les systèmes de communication symbolique se distinguent des systèmes d'écriture. Avec ces derniers, il est généralement nécessaire de connaître la langue parlée associée pour comprendre le texte. En revanche, les systèmes symboliques, tels que les panneaux d'information, la peinture, les cartes géographiques et les mathématiques, ne nécessitent souvent pas de connaissance préalable d'une langue parlée. gauche|vignette| Premiers signes proto-cunéiformes ( millénaire avant notre ère) et cunéiformes pour le système sexagésimal (60, 600, 3600).Chaque communauté humaine possède un langage, une caractéristique considérée comme une condition innée et déterminante de l'humanité. Cependant, le développement des systèmes d'écriture et leur supplantation partielle des systèmes traditionnels de communication orale s'avère être sporadique, inégale et lente. Une fois établis, les systèmes d'écriture dans l'ensemble changent plus lentement que leurs homologues parlés et conservent souvent des traits et des expressions qui n'existent plus dans la langue parlée. Il existe trois critères d'écriture pour tous les systèmes d'écriture. Le premier est que l'écriture doit avoir un but ou une sorte de signification, il y a forcément un message communiqué dans le texte. Deuxièmement, tous les systèmes d'écriture sont composés d'une série de symboles qui peuvent être créés sur une sorte de surface, qu'elle soit physique ou numérique. Enfin, les symboles utilisés dans le système d'écriture doivent imiter la parole afin que la communication soit possible..
Le plus grand avantage de l'écriture est qu'elle fournit l'outil par lequel la société peut enregistrer des informations de manière cohérente et plus détaillée, ce qui ne pouvait pas être réalisé aussi bien auparavant par la parole. L'écriture permet aux sociétés de transmettre des informations ainsi que de partager et de préserver les connaissances.
Histoire enregistrée vignette| La tablette de Kish, en calcaire sumérien et portant une inscription pictographique, est peut-être l'écriture la plus ancienne connue. Datant de 3500 av. J.-C., elle est actuellement exposée à l'Ashmolean Museum. Les origines de l'écriture apparaissent au début de la phase de poterie du Néolithique, lorsque des jetons d'argile sont utilisés pour enregistrer des quantités spécifiques de bétail ou de marchandises. Les jetons sont ensuite progressivement remplacés par des tablettes plates, sur lesquelles les signes sont enregistrés avec un stylet. L'écriture réelle est enregistrée pour la première fois à Uruk, à la fin du millénaire avant notre ère, et peu après dans diverses parties du Proche-Orient.
Le poème mésopotamien Enmerkar et le seigneur d'Aratta raconte d'ailleurs la première histoire connue de l'invention de l'écriture.
Les historiens font une distinction entre la préhistoire et l'histoire de l'écriture primitiveShotwell, James Thomson. An Introduction to the History of History. Records of civilization, sources and studies. New York: Columbia University Press, 1922. mais sont en désaccord sur le moment où la préhistoire devient histoire et quand la protoécriture devient une «vraie écriture » car cette définition est largement subjectiveSmail, Daniel Lord. On Deep History and the Brain. An Ahmanson foundation book in the humanities. Berkeley: University of California Press, 2008.. L'écriture, dans ses termes les plus généraux, est une méthode d'enregistrement d'informations et est composée de graphèmes, qui peuvent, à leur tour, être composés de glyphesBricker, Victoria Reifler, and Patricia A. Andrews. Epigraphy. Supplement to the Handbook of Middle American Indians, v. 5. Austin: University of Texas Press, 1992..
L'émergence de l'écriture dans un domaine donné est généralement suivie de plusieurs siècles d'inscriptions fragmentaires. Les historiens marquent l'historicité d'une culture par la présence de textes cohérents dans le ou les systèmes d'écriture de la dite culture.
L'invention de l'écriture n'est pas un événement ponctuel mais un processus graduel initié par l'apparition de symboles, peut-être d'abord à des fins cultuelles.
Stades de développement vignette| Reconstruction standard du développement de l'écriture. Il est possible que l'écriture hiéroglyphique égyptienne ait été inventée indépendamment de l'écriture cunéiforme mésopotamienne. vignette| Évolution comparative de pictogrammes aux formes abstraites en cunéiformes mésopotamiens, en hiéroglyphes égyptiens et en caractères chinois. Le cheminement d'une protoécriture à une vraie écriture suit généralement les étapes de développement suivantes :
Système d'écriture d'images : les glyphes (images simplifiées) représentent directement des objets et des concepts. Dans ce contexte, les sous-étapes suivantes peuvent être distinguées: Mnémotechnique : les glyphes sont principalement un rappel. Pictographique : les glyphes représentent directement un objet ou un concept. Idéographique : les graphèmes sont des symboles abstraits qui représentent directement une idée ou un concept. Système de transition : les graphèmes se réfèrent non seulement à l'objet ou à l'idée qu'il représente, mais aussi à son nom. Système phonétique : les graphèmes font référence à des sons ou à des symboles parlés, et la forme du graphème n'est pas liée à ses significations. Cela se résout dans les sous-étapes suivantes : Verbal : le graphème (logogramme) représente un mot entier. Syllabique : le graphème représente une syllabe. Alphabétique : le graphème représente un son élémentaire.
Les plus anciens systèmes d'écriture d'idéogrammes sont l'écriture Jiahu, gravés sur des carapaces de tortues à Jiahu, vers 6600 av J.-C. On note également les tablettes de Tărtăria, datée d'environ 5300 av. J.-C.
De véritables systèmes d'écriture se sont développés à partir de l'écriture néolithique au début de l'âge du bronze ( millénaire av. J.-C).
Littérature et écriture L'histoire de la littérature commence par l'histoire de l'écriture, mais la littérature et l'écriture ne sont pas synonymes. Ainsi, les premiers écrits de l'ancien Sumer, selon toute définition raisonnable, ne constituent pas de la littérature. La même chose est vraie de certains des premiers hiéroglyphes égyptiens et des milliers d'anciens documents gouvernementaux chinois. Les historiens ne sont pas d'accord sur le moment où la tenue de registres écrits est devenue plus proche de la littérature, mais les textes littéraires les plus anciens datent d'environ un millénaire après l'invention de l'écriture. Les premiers auteurs littéraires connus par leur nom sont Ptahhotep (qui écrivait en égyptien) et Enheduanna . (qui écrivait en sumérien), datant respectivement des
Lieux et chronologie
Protoécriture vignette| Exemples d'écriture Jiahu, datées d'environ 6000 La plupart des signes étaient inscrits séparément sur différentes coquilles Helen R. Pilcher “”, Nature (), “”. Li, X., Harbottle, G., Zhang, J. & Wang, C. “”. , 77, 31 - 44, (2003)..