Sur un art ignoré

« Sur un art ignoré » est le titre du manifeste publié par Michel Mourlet dans le numéro 98 des Cahiers du cinéma paru en . C'est le manifeste des « mac-mahoniens » (du cinéma Le Mac Mahon) affirmant la primauté de la mise en scène sur le scénario.

Contenu Le texte est publié entièrement en italique, afin de marquer le caractère dissident du manifeste par rapport à l’orthodoxie de la revue..

Il est précédé de quelques lignes d’introduction non signées, vraisemblablement rédigées par Éric RohmerBien que non confirmée par Rohmer lui-même, cette hypothèse est généralement considérée comme seule valable par les historiens du cinéma, notamment Antoine de Baecque dans La Cinéphilie : invention d'un regard, histoire d'une culture, 1944-1968, Fayard, 2003., alors l’un des deux rédacteurs en chef des Cahiers (avec Jacques Doniol-Valcroze) mais le seul à en diriger effectivement la rédaction :

L'auteur du manifeste en a lui-même résumé le contenu dans son livre La Guerre des idées., au chapitre intitulé « Les principes du Mac-Mahon ». Il y dénombre cinq lignes directrices : historique (la situation de la critique dans les années 50-60), tacticienne (pour imposer des idées nouvelles), politique (le refus d'intégrer tout jugement politique dans l'appréciation d'une œuvre), morale (puisque l'art existe « pour réconcilier l'homme avec le monde », la prise en compte, pour l'estimation d'une œuvre, des valeurs existentielles et morales qui s'y inscrivent), enfin et surtout esthétique : la prise de conscience du bouleversement radical apporté dans l'art par la saisie directe de la réalité grâce à la transparence de l'objectif photographique, qui fait ressentir comme artifice et tricherie les moyens indirects (conventions, métaphores, immobilisation, stylisation ou exagération expressionniste, images subjectives, etc.) utilisés par les arts traditionnelsCe dernier point été réaffirmé par Mourlet en 2011. Cf...

Historique La singularité apparente du point de vue (fondé en fait sur un certain retour à un classicisme indifférent aux modes) et la cohérence de l’argumentation, soutenues par la force du style., imposèrent aussitôt ce texte à l’attention du monde du cinéma et des cinéphiles. Il devait susciter pour longtemps des controverses des adhésions et des rejets sans nuance, où l’esthétique et la politique prenaient alternativement l’avantage. Le théoricien du cinéma Jacques Aumont, en particulier dans son ouvrage Le Cinéma et la Mise en scène, a notablement contribué par ses analyses pénétrantes et équilibrées à apaiser le débat et à installer la pensée de Mourlet dans le champ des sciences humaines.

« Sur un art ignoré » dès l’origine a été considéré comme l’expression théorique du « tourbillon d’agit-prop du Mac-Mahon », selon les termes de Mourlet., mouvement baptisé par la presse « mac-mahonien »D’abord « mac-mahoniste » par Philippe Bouvard., du nom de la salle de cinéma située avenue Mac-Mahon autour de laquelle il s’est constituéComme le relate Marc Cérisuelo, professeur d'études cinématographiques et d'esthétique, dans un ouvrage collectif consacré aux salles de cinémaCf. .. Se donnant pour mission de découvrir des cinéastes et de faciliter la diffusion de leurs films, mais aussi de reconsidérer sans ménagement les valeurs et les œuvres jusqu’alors admises, le « mac-mahonisme » dès l’origine s’est nettement construit autour de deux pôles : un pôle pratique et activiste animé par Pierre Rissient et un pôle théorique et critique dont

Cette bipolarité du mouvement mac-mahonien s’est traduite dans les faits par une assez nette séparation, non entre ses membres (Mourlet et Rissient sont, semble-t-il, restés en bons termes jusqu’à la disparition du second en 2018) mais entre leurs chemins respectifs. Mourlet s’est consacré à une activité littéraire très diversifiée tandis que Rissient s’est investi entièrement dans les métiers du cinéma : assistanat à la mise en scène, distribution de films, relations presse, réalisation et productionMister Everywhere, entretiens de P. Rissient avec S. Blumenthal et M. Bernard, préface de Bertrand Tavernier, Actes Sud, 2016..

En 1965, ce qu’il était désormais convenu de nommer le « manifeste » de Mourlet fut repris par celui-ci dans un livre publié aux éditions de la Table Ronde et portant le même titre. Outre le manifeste, Sur un art ignoré réunissait les articles publiés par l’auteur dans les Cahiers du cinéma ainsi qu’un certain nombre de textes issus de Présence du cinéma, revue dont il était devenu le rédacteur en chef après son départ des Cahiers ; textes issus également d’Études cinématographiquesVoir sur lettresmodernesminard.org., Ambassades, Arts, L'Écran d'André S. Labarthe, Défense de l’Occident, La Nouvelle Revue française et de la revue espagnole Documentos cinematograficosListe figurant dans la première édition de l’ouvrage, p. 234.. Quelques inédits complétaient l’ensemble. Dans Une vie en liberté., Mourlet fait état d’un récit du compositeur Maurice Le Roux. Celui-ci, au moment de la parution de l’ouvrage, avait, raconte-t-il, aperçu à Cannes Robert Favre Le Bret, délégué général du festival, qui

L’ouvrage reçut un accueil sans rapport avec la réception habituelle de la littérature cinématographique, plutôt confidentielle. Deux revues importantes cependant manquèrent à l’appel : les Cahiers du cinéma et Positif. Par la suite l'ouvrage a connu deux nouvelles éditions augmentées. La première en 1987, sous le titre La Mise en scène comme langage, aux éditions Henri Veyrier. Cet ouvrage reçut en 1988 le prix Simone-Genevois du meilleur livre de cinéma, décerné sous la présidence de Claude Sautet par un jury qui siégeait cette année-là pour la première foisPour information sur le prix Simone-Genevois, voir notamment La Revue littéraire (Léo Scheer) n° 19, oct. 2005 : « Journal critique » de Michel Mourlet et, du même, L’Écran éblouissant, p. 105, note 2.. La troisième édition augmentée a été publiée en 2008 sous le titre Sur un art ignoré, la mise en scène comme langage.

Réception, postérité et influence Le manifeste lui-même, et à travers lui, le mac-mahonisme en tant que théorie et groupe d’influence, a fait et continue de faire l’objet de travaux universitaires et d’études, ainsi que de traductions. En 2013, on relève une traduction en espagnol dans la revue en ligne LumiereVoir sur elumiere.net.. La dernière en date, première traduction intégrale en anglais, a été publiée par la revue Critical InquiryVoir sur criticalinquiry.uchicago.edu. de l'université de Chicago en Vol. 48, N° 3, Spring 2022. Cette première traduction intégrale en anglais est l'œuvre de Gila Walker, traductrice notamment de Maeterlinck et Derrida. Elle est présentée par Tom Gunning, professeur émérite de cinéma et d'histoire de l'art..

Dans le tableau synoptique figurant en annexe de son histoire des Cahiers du Cinéma, Antoine de Baecque a inscrit la publication de « Sur un art ignoré » dans la colonne des événements artistiques majeurs.

On retient également cette déclaration du critique Serge Daney. :

En 2020, le premier numéro de la revue de cinéma ApachesInitialement, lieu d'expression de jeunes universitaires de Rennes., est consacré pour les deux tiers au mac-mahonisme et à un entretien avec Michel Mourlet sur Présence du cinémaRevue Apaches, n° 1, « Les mac-mahoniens, Fritz Lang », juin 2020 ; présentation et sommaire. ; éditorial « Tout est dans la critique » par Mahaut Thébault..

Citation dans Le Mépris Une phrase du manifeste a fait l’objet de multiples débats : celle que Jean-Luc Godard a citée en épigraphe de son film le Mépris, et qu’il a attribuée au critique et théoricien du cinéma André Bazin en la reproduisant de manière erronée. Phrase prononcée durant le générique : La phrase exacte, qu’on lit au début du paragraphe intertitré « Prééminence de l’acteur »Marc Cerisuelo, préface (p. 7 à 13) à L'Écran éblouissant, Presses universitaires de France, 2011 , .Cf. également dans le même ouvrage, , par Mourlet lui-même, « L'affaire Godard-Bazin », chapitre suscité par l'article des Inrockuptibles du 23 septembre 2008 intitulé « La Méprise », où le magazine commentait l'erreur d'attribution de la citation de Mourlet., est la suivante :

Cette erreur d'attribution, relevée dans de nombreux ouvrages d'histoire du cinéma, et qu'ont pu constater les lecteurs de Sur un art ignoré et des textes d'André Bazin (où la phrase ne figure nulle part…), est commentée par Marc Cerisuelo, professeur d'esthétique du cinéma à l'université, dans sa préface à L'Écran éblouissant de Mourlet, de la manière suivante :

« Tout est dans la mise en scène » est également une assertion qui a fait couler de l’encre. Elle a été, en tant qu’elle résume le manifeste tout entier, considérée par certains comme fondatrice d’une nouvelle pensée cinématographique où se sont reconnus des cinéastes tels que Claude Sautet« Entretien avec Claude Sautet » par J. Curtelin et M. Mourlet, Présence du cinéma, n° 12, mars-avril 1962., Gérard Blain, Bertrand Tavernier, Benoît Jacquot.

« Charlton Heston est un axiome » Quant à , phrase reprise comme titre d’un des chapitres de la série télévisée Cinéphiles de notre tempsVoir sur film-documentaire.fr. de Laurent Chollet présentée par Eddy Mitchell, elle a été souvent commentée aux Etats-Unis, y compris par l’acteur en personneNotamment dans un entretien accordé à la revue britannique Films and Filming en octobre 1972., qui s’est dit

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Articles et revues Cahiers du cinéma n° 98, . . . Christophe Fouchet, Zoom arrière, blog collectif, « Sur vos écrans en 1959 ». Revue Apaches, n° 1, « Les mac-mahoniens, Fritz Lang », ; présentation et sommaire. Tom Gunning, Michel Mourlet's "On a Misunderstood Art" (1959) : Plunging Back into the Screen, présentation de la traduction en anglais par Gila Walker de « Sur un art ignoré » suivie de la traduction du manifeste, Critical Inquiry, Spring 2022, Volume 48, Number 3, University of Chicago Press. Adriano Aprà, Un conservatore con cui confrontarsi, présentation de sa traduction en italien de « Sur un art ignoré » suivie de la traduction, revue Cabiria, nouvelle série, n° 203-204, p. 61 à 85.

Ouvrages Antoine de Baecque, Les Cahiers du cinéma. Histoire d'une revue, chapitre « L'école du Mac-Mahon », éditions Cahiers du cinéma, 1991. Antoine de Baecque, La Cinéphilie : invention d'un regard, histoire d'une culture, 1944-1968, Fayard, 2003. Michel Mourlet, Sur un art ignoré, la mise en scène comme langage, Ramsay Poche, 2008. Michel Mourlet, L'Écran éblouissant. Voyages en cinéphilie 1958-2010, Presses universitaires de France, , 2011. Jacques Aumont, Le Cinéma et la mise en scène, Armand Colin, 2015. Michel Mourlet, Survivant de l'âge d'or, Éditions de Paris-Max Chaleil, 2021. Michel Mourlet, Dans le fauteuil du quatrième rang, France Univers, 2021. Christophe Fouchet, Histoire du mac-mahonisme, BoD, 2022.

Travaux universitaires Geneviève Puertas, « Qu'est-ce que le mac-mahonisme ? », 1983, mémoire consultable aux archives de l'Institut Michelet (UER cinéma et audiovisuel de Paris I). Geneviève Puertas, « La cinéphilie à Paris 1954-1966 », 1984, thèse de cycle (UER id.). Robin Hirsch, « La réception critique de Raoul Walsh en France », 2013, sous la dir. de Pierre-Olivier Toulza, université Paris-Diderot. Christophe Gauthier, « Le corps, la violence, la fascination : héroïsme viril et politique dans le mac-mahonisme » (audio 81 min), séminaire histoire culturelle du cinéma, . Justine Alleron, « Singularités de la revue Présence du cinéma au sein du contexte critique des années 1950 et 1960 », 2018, master cinéma et audiovisuel sous la dir. de Laurent Le Forestier, UFR arts, lettres, communication, université Rennes-II.

Radio, vidéo Projection privée, France Culture, émission de Michel Ciment, avec Michel Mourlet, le .