thumb|right|Ford Mustang II 2+2 hatchback
La Ford Mustang de deuxième génération, commercialisée sous le nom de Ford Mustang II, est une pony car deux ou trois portes, quatre places, avec moteur avant et propulsion arrière, fabriquée et commercialisée par Ford de 1973 à 1978. Introduite en pour l'année modèle 1974, la Mustang II est arrivée à peu près en même temps que le premier choc pétrolier de 1973 et les pénuries de carburant qui ont suivi.
plus légère et près de plus courte que la Mustang de 1973, la deuxième génération était basée sur la plate-forme de la Ford Pinto sous-compacte, en utilisant un cadre monocoque avec une suspension avant isolée et un sous-châssis de support moteur unique tout en partageant un nombre limité de composants de châssis et de transmission. La direction a été améliorée par rapport à celle de la génération précédente en utilisant une conception à crémaillère et pignon.
Nommée voiture de l'année 1974 par Motor Trend et atteignant plus de de ventes en quatre ans de production, la Mustang II se distingue à la fois par sa presence marketing et ses fortes ventes - tout en étant considérée par certains passionnés comme ayant abandonné des aspects essentiels de l'héritage de la Mustang et, dans une rétrospective après depuis son introduction, décrite comme incarnant l'ère Malaise.
Contexte Les Mustang de première génération ont grandi en taille; le modèle de 1973 était devenu nettement plus grand que le modèle d'origine. Le marché du segment des pony car a connu une baisse des ventes au début des années 1970 "avec de nombreux acheteurs se tournant vers des compacts moins chers et économes en carburant comme la Ford Maverick - un énorme succès de première année en soi". La Mustang grandissait pour devenir une berline de taille intermédiaire, qui «[était] trop grande et aliénait de nombreux clients». L'attrait de la Mustang d'origine était sa taille et son concept. Les constructeurs automobiles de Detroit avaient «commencé à recevoir des vibrations de la seule source qu'ils écoutaient vraiment - les acheteurs de voitures neuves… Le message: Construisez des voitures plus petites" car les clients ont arrêté d'acheter et le stock de voitures neuves invendues a grimpé au cours de l'été 1973, et il y avait déjà des attentes positives du marché pour la nouvelle Mustang réduite. Les constructeurs automobiles «se bousculaient» en alors que «la tendance vers des voitures plus petites et moins extravagantes progressait plus vite que personne ne l'avait prévu».
Après être devenu président de la Ford Motor Company le , Lee Iacocca a ordonné le développement d'une Mustang plus petite pour une introduction en 1974. Les plans initiaux prévoyaient une Mustang de taille réduite basée sur la Ford Maverick compacte, de taille et de puissance similaires à celles de la Falcon, la base de la Mustang originale. Ces plans ont ensuite été abandonnés au profit d'une Mustang encore plus petite basée sur la sous-compacte Ford Pinto. La pony car originale était basée sur la Falcon compacte et pour sa deuxième génération, la Mustang a évolué à partir d'une plate-forme encore plus petite, celle de la Pinto qui a été déployée en 1971. La conception finale de la Mustang II de production a été définie en 1971 par Dick Nesbitt, mais le nouveau modèle était "moins une Pinto que le modèle de '64 ½ n'était une Falcon".
Plutôt que de reproduire une conception inchangée comme les pony car de GM, les Chevrolet Camaro et Pontiac Firebird, la Mustang II était maintenant en concurrence avec des modèles sportifs sous-compacts qui comprenaient la Chevrolet Monza et ses variantes Buick Skyhawk/Oldsmobile Starfire/Pontiac Sunbird de GM. Le nouveau modèle concurrencerait également mieux les coupés 2 + 2 d'importation tels que la Toyota Celica, la Datsun 240Z, la Mazda RX-3 et la Ford Capri européenne - elle-même inspirée de la Mustang d'origine mais construite par Ford Europe et commercialisée par Mercury aux États-Unis depuis en tant qu'importation captive. Elle a vu de nouvelles concurrentes allemandes en 1974 avec la Volkswagen Scirocco et la BMW 2002 introduite plus tôt à la fin des années 1960. La nouvelle conception comportait une direction à pignon et crémaillère et un sous-châssis moteur séparé qui réduisait le bruit, les vibrations et la dureté.
Selon l'ingénieur en chef de Ford, Stuart M. Frey (frère cadet de Donald N. Frey), Iacocca s'attendait à un haut niveau d'ajustement et de finition, souhaitant que la voiture soit "un petit bijou". La production de la Mustang II était de unités la première annéeSessler, .. Le grand total des ventes de Mustang de 1973 a atteint unités, mais la version de 1974 était à moins de "10 pour cent du record de la Mustang originale sur une production de , qui est de 418 812". Sur cinq ans, la Mustang II a enregistré quatre des dix meilleures ventes de Mustang sur une année modèle. Un rapport de 2009 a confirmé la vision d'Iacocca pour la Mustang II de 1974–1978, affirmant que «c'était la bonne voiture au bon moment, se vendant à plus d'un million d'unités en quatre ans».
L'introduction de la Mustang II le a coïncidé avec l'embargo pétrolierLeffingwell, .. Le marché s'adaptait à la crise du carburant, augmentant les tarifs d'assurance, les normes d'émission des États-Unis, les réglementations de sécurité et les ralentissements de l'économie, ainsi qu'une demande décroissante des consommateurs dans le segment des pony car. GM avait envisagé d'arrêter la Camaro et la Firebird après 1972, et en 1974, Chrysler a abandonné la Barracuda et la Dodge Challenger, American Motors a abandonné la Javelin, et les voitures importées, plus légères et plus économiques, sont devenues de plus en plus populaires - "en fait, remplissant le segment que la Mustang avait créé, puis abandonné". En fin de compte, la Mustang II serait l'un des premiers exemples de réduction de taille qui aurait lieu parmi les Big Three de Detroit plus tard dans la décennie. À l'inverse, l'ancienne jumelle corporative de la Mustang, la Mercury Cougar, était maintenant basée sur la plate-forme de la Ford Torino intermédiaire pour mieux concurrencer dans le segment en pleine croissance des voitures personnelles de luxe de taille moyenne.
Une version Mercury de la Mustang II portant le badge Capri (comme en témoigne une proposition utilisant la carrosserie 2 + 2 de la Mustang II avec un style de fenêtre de quart arrondi) a été brièvement considérée, mais les fortes ventes de la Ford Capri (Mk1) en tant qu'importation captive par le biais des concessions Lincoln-Mercury ont mis de côté les plans pour une jumelle d'entreprise. Lincoln-Mercury a continué d'importer la Capri dans la version MkII mise à jour jusqu'en 1978. La Mercury Capri de 1979 est devenue la jumelle de la Mustang construite en Amérique, partageant la nouvelle plate-forme Fox.
Changements d'année en année 1974 thumb|1974 Mustang II hardtop coupe thumb|1974 Ford Mustang II 2.8 V6 Les concepteurs et les ingénieurs ont travaillé fébrilement sur une Mustang «réinventée», imitant la première version, par l'introduction traditionnelle de la nouvelle année modèle à l'automne 1973. La nouvelle Mustang II est revenue à une taille plus proche du modèle de 1965, remportant finalement le prix Motor Trend de la voiture de l'année. La Mustang II économique est devenue populaire auprès des consommateurs presque en même temps que leur expérience du rationnement de l'essence qui faisait partie de la crise pétrolière de 1973.
"Tout comme la Mustang originale était basée sur des composants ordinaires de la Falcon, Iacocca et sa société ont décidé d'utiliser certaines des pièces de la nouvelle Ford Pinto sous-compacte comme base pour la Mustang". La nouvelle Mustang était considérée comme une voiture «économique à conduire», mais «en réalité, elle partageait ses fondements avec la... Pinto». La Mustang II portait des améliorations de manipulation et d'ingénierie, ses performances étaient comparables à celles des produits contemporains de Detroit.
Les concurrentes comprenaient également la Toyota Celica et la Datsun 240Z. Ces importations attiraient moins de clients en 1965, mais en 1972, la demande avait augmenté; par conséquent, la "mission de la Mustang II était de capturer une grande part de ce nouveau gâteau important".
Disponible en coupé ou à hayon trois portes, le moteur de base de la nouvelle voiture était un quatre cylindres en ligne SOHC de cubes () fabriqué à Lima (Ohio), c'est le premier moteur entièrement métrique construit aux États-Unis. Un V6 Cologne de cubes () importé d'Allemagne était le seul moteur en option. Les finitions de la Mustang II étaient le "Hardtop" de base, le modèle 2 + 2 à hayon, une finition de luxe "Ghia" avec toit en vinyle, et la Mach 1 haut de gamme à moteur V6. Une option de moteur V8 ne serait pas disponible dans une Mustang pour la seule fois pour l'année modèle 1974 (sauf au Mexique).
"Le tout nouveau style attrayant de la Mustang II a été influencé par le carrossier italien Ghia, récemment acquis par Ford. Il a repris le thème du capot long et du coffre court du modèle original, et comme Iacocca l'a demandé, elle est venue en tant que fastback équipé d'un hayon". Les Mustang ont perdu leur style de carrosserie sans pilier; tous les modèles avaient maintenant des vitres arrière fixes et un montant «B» recouvert de chrome qui ressemblait à un toit rigide, mais qui était en fait un coupé. Cependant, dans les publicités de la Mustang, Ford a promu le coupé notchback en tant que "Hardtop".
Reproduisant presque la même ruée vers les ventes que la Mustang de 1965, "même sans véritable attrait pour les performances, la Mustang II de 74 a amené des acheteurs à se heurter aux concessionnaires Ford". Les ventes de la Mustang II ont augmenté en 1974, ce qui en fait la Mustang la plus vendue de tous les temps avec unités produites.
1975 thumb|1975–1978 Mustang II Ghia
«Les souvenirs de la crise pétrolière commençant à s'estomper», Ford avait besoin d'un V8 dans la Mustang II pour ramener «les performances à des niveaux respectables». Le compartiment moteur a été repensé pour l'année modèle 1975 pour accepter l'option V8 de cubes (), avec capot et panneau de tête révisés. Le moteur était limité à un carburateur double corps et 140 ch (; 142 ch) "net". Puisque la division mexicaine de Ford n'a jamais perdu le V8, ils ont aidé aux modifications.
Les tests effectués par Road & Track "ont enregistré un zéro à 60 mi/h () en et une vitesse de pointe de 106 mi/h ()". Le moteur de cubes () de la Mustang II est devenu le premier moteur V8 métrique de Mustang officiellement désigné par Ford; il était appelé le «» même si sa capacité était de (; cubes).
Outre le moteur V8 en option, la voiture a subi des modifications mineures en 1975. La Ghia a reçu des fenêtres arrières opéra et un demi-toit en vinyle rembourré. Au milieu de l'année, un modèle «MPG» de a été ajouté, avec un convertisseur catalytique et un rapport d'essieu arrière de 3,18:1 (qui était de 3,40:1 en standard) pour revendiquer des estimations d'économie de par gallons US ( aux ; par gallon impériaux) en ville et de par gallons US ( aux ; par gallon impériaux) sur l'autoroute. Pour souligner l'efficacité énergétique, toutes les Mustang II de base ont été appelées MPG après 1975.
La Mustang II a réalisé des ventes record pour 1975, ce qui en fait la Mustang la plus vendue de tous les temps, avec 199,199 d'unités vendues.
1976 thumb|1976 Mustang II Cobra II