Susan Gerbic, née en 1962 à Salinas, en Californie, est connue pour son militantisme principalement dans le domaine du scepticisme scientifique. Elle est fellow du Committee for Skeptical Inquiry.. La fondation James Randi la récompense en lui décernant en 2017 le « Award for skepticism » pour sa carrière dans l’éducation du public et au développement de la pensée critique.
Elle participe comme conférencière à de nombreux congrès... Elle fonde aussi le club « Monterey County Skeptics » qui tient annuellement son congrès dans le nord de la Californie.. Elle est connue pour ses opérations « coup de poing » contre les médiums faisant utilisation de techniques de lecture à froid et de lecture chaude, qui cherchent à profiter du deuil des gens.. Une de ces opérations a été décrite dans le New York Times.
Elle fonde en 2010 un groupe de rédacteurs wikipédiens sur le scepticisme scientifique (GSoW). Le magazine Wired le décrit comme un groupe de rédacteurs luttant, entre autres, contre les théories du complot. En 2018, elle intègre l'ensemble de ses activités dans l’organisation à but non lucratif « About Time »..
Susan Gerbic contribue régulièrement dans le magazine Skeptical inquirer. et participe, entre autres au balado Skeptic zone podcast..
Biographie
Enfance et formation Susan Gerbic est née en 1962 à Salinas, en Californie. Son intérêt pour les sujets paranormaux débute par l’effroi qu’elle ressent quand elle apprend que l’on peut mourir de combustion humaine spontanée. Elle a « l’impression que vous pourriez marcher dans la rue et soudainement, boum ! »..
Éducation religieuse et doutes Elle déclare à Benjamin Radford, rédacteur en chef de Skeptical Inquirer, qu’elle entend pour la première fois le mot « athée» : lors de sa première année à l’ : « J’ai remarqué un jour qu’il ne disait jamais “sous Dieu” dans le serment d’allégeance, je lui ai demandé pourquoi, et il répond que c’est parce qu’il est athée. Je n’avais même jamais entendu ce mot auparavant ».. Tout au long de son adolescence, elle s’insurge contre l’éducation religieuse qu’elle reçoit des baptistes de la Convention baptiste du Sud.
Elle se met à lire tout ce qu’elle peut trouver sur le sujet de l’athéisme.. En 1996, le magazine Skeptical Inquirer joue un rôle central dans sa transformation en sceptique scientifique.
Premiers pas dans le scepticisme En 2000, Susan Gerbic assiste à sa première conférence intitulée dans la ville de Eugene, Oregon. Elle participe par la suite à trois croisières « Amazing Adventure » organisées par la James Randi Educational Foundation et à plusieurs conférences Amazing Meetings.
Évènements personnels marquants Son père meurt en 1989. En 2013, elle apprend qu’elle a le cancer du sein au stade II. Elle doit suivre un traitement de vingt semaines de chimiothérapie et 33 séances de radiothérapie en 2014.
Activités comme sceptique
Le club « Monterey County Skeptics » Elle assiste à quelques reprises à la conférence annuelle « Boite à outils du sceptique » de . En 2002, l’organisateur lui conseille de créer sa propre conférence locale. L’idée fait son chemin, et, avec Steve Wheller et d’autres militants sceptiques, ils commencent par fonder le club « Monterey County Skeptics (MCS).. » Lors d’une des premières activités du club, ils participent à la Campagne 10:23, il n’y a rien dedans, en prenant une surdose de comprimés homéopathiques pour en montrer qu’ils sont complètement inactifs. Susan Gerbic absorbe 80 pastilles (15 doses) de Boiron 30C Belladonna . et répète la démonstration lors d’autres évènements..
Le , les sceptiques du comté de Monterey organisent le premier en Californie du Nord. L’évènement gratuit, animé par Mark Edward, offre des présentations sur le scepticisme, la pensée critique, la science et les sujets connexes. Huit conférenciers y participent, et Susan Gerbic présente son opération coup de poing, qui, après six mois de préparation, mène à la dénonciation d’un médium. Un journaliste du assiste à la conférence et écrit : « SkeptiCamp Monterey 2015 [est] un rassemblement de personnes qui choisissent de prendre, à peu près tout, avec un grain de sel — et probablement une pleine cuillère à soupe. ».
Le MCS tient sa troisième édition annuelle du « SkeptiCamp Monterey » en ., il accueille le conférencier et auteur Benjamin Radford bien connu du milieu des sceptiques. Le Monterey Herald annonce l’évènement dans un article où Susan Gerbic déclare : « C’est la première année que nous essayons vraiment de croitre. Et c’est la première fois que nous amenons ici un conférencier d’aussi loin et dans un aussi grand emplacement »..
En 2021, le congrès se déroule virtuellement pour cause de COVID-19. András Gábor Pintér du balado «European Skeptics Podcast » et président de la « » en compagnie de du balado « The Skeptic Zone » sont les invités vedettes. Plusieurs conférences se déroulent dans la journée : le syndrome de Tourette, la « communication facilitée », l’impact des superstitions., etc.
Promotion et participations aux conférences sur le scepticisme vignette|Susan Gerbic à la conférence avec , Eran Segev et . En plus de sa conférence annuelle, Susan Gerbic fait la promotion d’autres conférences lors de sa participation quinzomadaire au balado de la « Skeptics Society ». Elle décrit également dans Skeptical Inquirer la conférence annuelle « » et écrit sur l’importance de la participation à la conférence, déclarant que « nous savons que notre meilleur atout est la participation de nos militants »..
En , Susan Gerbic dirige une série d’ateliers en Australie et est conférencière d’honneur à « l’Australian Skeptics Convention »..
De 2016 à 2019, pour promouvoir les conférences de la , Susan Gerbic interview de nombreux conférenciers : Bob Novella, , Sheldon W.Helms, Evan Bernstein, Kavin Senapathy, James Alcock., Robert Brotherton, , , Natalie Newell (productrice et directrice de ), Kenny Biddle, , Britt Marie Hermes, , Craig Foster, Harriet Hall et le conférencier maitre de cérémonie .
En , elle est conférencière à « l’Australian Skeptic’s Convention », où elle décrit ses opérations coup de poing menant à la dénonciation de Thomas John et de plusieurs autres médiums.
Protestations et opérations contre des médiums Susan Gerbic confesse qu’elle a été motivée à ses débuts par , qui fut « super influent pour sa carrière dans la communauté du scepticisme et qui l’a encouragé à exposer les médiums comme des fraudes.. » Elle oriente une grande partie de son militantisme contre les médiums clairvoyants, qu’elle surnomme les « vampires du deuil », parce qu’ils exploitent les familles désespérées qui veulent contacter leurs proches décédés ou retrouver leur enfant disparu.
Dans un article publié en ligne de 2018 du Skeptical Inquirer, Susan Gerbic résume les techniques courantes que les médiums utilisent pour produire leurs effets. Elles vont de la manipulation psychologique à l’utilisation de techniques de lecture à froid et de lecture chaude.
Sylvia Browne Article principal : Sylvia Browne
En 2012, Susan Gerbic et John Edward organisent une manifestation contre Sylvia Browne lors de sa séance à l’Imperial Palace Hotel and Casino de Las Vegas le . Rejoint par Benjamin Radford, Ross Blocher, Bob Blaskiewitz, Jay Diamond et autres. Kylie Sturgess. décrit le groupe distribuant, à l’extérieur de la salle, des brochures décrivant les techniques de lecture à froid et énumérant plusieurs prédictions psychiques erronées de Browne...
Tyler Henry Article principal: Tyler Henry
En 2016, le médium à la popularité montante, Tyler Henry, attire l’attention de Susan Gerbic avec sa nouvelle émission de télévision sur la chaine E! « Hollywood Medium with Tyler Henry ». Elle remarque que la plupart des articles sur l’émission et sur Tyler Henry sont peu critiques ou même élogieux. Pour fournir un point de vue plus objectif, elle demande à ., ., ., Caleb Lack., Stephen Propatier. et David Gorski. d’écrire à ce sujet. C’est l’opération « Tater Tot ».. Elle-même écrit une série d’articles au sujet d’Henry dans Skeptical Inquirer.......
Thomas John Article principal :
La chaine de télévision Lifetime lance en 2018 « Seatbelt Psychic », une téléréalité mettant en vedette le prétendu médium Thomas John. Il met en vedette John en tant que chauffeur d’une compagnie de covoiturage qui surprend les passagers « sans méfiance » lorsqu’il leur transmet des messages provenant de leurs proches décédés...
Susan Gerbic découvre et informe les téléspectateurs que les passagers de John sont en fait des acteurs, elle en repère plusieurs dans la base de données IMDb. Wendy Westmoreland., actrice dans la série produite par Lifetime« Stalked by a Doctor », est engagée comme passagère dans la série de Thomas John.. Comme le souligne Susan Gerbic dans un balado sur « The Skeptic Zone », l’émission utilise une équipe de recrutement d’artistes, mais n’affiche « aucune clause de non-responsabilité indiquant que [l’émission] est uniquement pour le divertissement ».. Elle croit que l’émission embauche les passagers, mais qu’ils ne savent pas à quelle fin. En effet, ce n’est pas utile, car les informations sur leurs vies se trouvent facilement dans les médias sociaux.
L’opération « Pizza Roll » sur Thomas John vignette|« Susanna Wilson » (Gerbic) et « Mark Wilson » (Mark Edward), en mission d’infiltration, après que Thomas John fit leur lecture chaude de 2017. En , Susan Gerbic et le mentaliste Mark Edward préparent l’opération coup de poing « Pizza Roll » pour prouver que Thomas John fait des lectures chaudes en utilisant Facebook...
Pour ce faire, elle et Edward assistent au spectacle de Thomas John en utilisant des pseudonymes pour lesquels il y a fait de fausses pages Facebook. Thomas John commence la séance en prétendant entrer en contact avec leurs supposés parents morts. Jack Hitt du New York Times assiste à la séance et rapporte dans le journal la suite des évènements :« Au cours de la lecture, John décrit avec assurance les détails de la vie de Susanna Wilson — il parle d’Andy et avance, étonnamment, qu’il est son jumeau. Il savait qu’elle et son frère avaient grandi dans le Michigan et que sa petite amie était Maria. Il savait pour le beau-père de Susanna, et savait aussi comment celui-ci était mort. »Ces informations, toutes fausses, provenaient des pages Facebook écrites par un groupe de bénévoles pour les faux personnages de Susanna et Mark Wilson. Susan Gerbic et Mark Edward ignoraient le contenu des pages afin d’éviter que Thomas John prétende avoir obtenu les fausses informations en lisant leurs pensées. Quand Jack Hitt contacte Thomas John pour obtenir ses commentaires, il insiste sur le fait qu’il n’utilisait pas Facebook :«Je me souviens qu’elle [Susan Gerbic] est venue à un évènement… Je l’ai reconnue parce qu’elle était là avec cet autre gars, qui a écrit ce livre. » Il ajoute : « J’ai les yeux fermés pendant une heure et demie quand je fais des lectures. Si elle s’est manifestée pendant cette période, je ne m’en souviens pas.»Claus Larsen décrit l’opération Pizza Roll dans un article intitulé « Thomas John est-il un vrai médium ? Pas l’ombre d’une chance » et écrit « Un grand bravo à vous et Mark ! L’opération a été bien exécutée, et également bien reçue par les médias.. ».
Suites de l’opération « Pizza Roll » et de Thomas John