Gaëlle Bélem, née le à Saint-Benoît (La Réunion), est une écrivaine et professeure française. Elle vit entre La Réunion, le Nord de l’Italie et Paris. Elle est traduite en plusieurs languesFree Dom, L’autrice réunionnaise Gaëlle Bélem en tournée en IrlandeImaz Press Réunion, Les romans de la Réunionnaise Gaëlle Bélem bientôt traduits en allemandFrance TV la 1ère, Gaëlle Bélem : "Edmond Albius est un individu cabossé par l’histoire et la société".
Biographie Jeunesse Gaëlle Bélem naît en 1984 à l’île de La Réunion. Elle a un frère de trois ans son aîné. Les livres sont rares mais sa famille la soutient dans son choix de lireRFI, La Réunionnaise Gaëlle Bélem raconte l’inquiétante étrangeté de son île et de devenir autrice. Elle écrit depuis l'âge de douze ans.
Après son bac, elle quitte La Réunion pour entrer en hypokhâgne au lycée Pierre-de-Fermat à Toulouse où elle étudie de 2002 à 2005. Elle intègre ensuite l'université Paris Panthéon-Sorbonne en 2005 avant d'étudier à l'École pratique des hautes études.
Carrière Enseignement En 2009, elle devient professeure d'histoire-géographie en Île-de-France. De retour à La Réunion après une dizaine d’années, elle exerce le métier de professeure (de latin et d'histoire-géographie) d'abord au collège puis au lycée. Elle enseigne aussi quelques années en centre de détention. Gaëlle Bélem devient ensuite chargée d’enseignement à l’université. Depuis 2020, elle est assesseure au tribunal pour enfants. Journalisme En 2011, Gaëlle Bélem rejoint le Bondy Blog, média en ligne qui raconte les quartiers populaires, et y rédige des articles liés à la culture, l’histoire et l’éducation.
À son retour à l’île de La Réunion, elle devient chroniqueuse culture sur la radio Réunion la 1ère.
Écriture En 2020, Gaëlle Bélem publie son premier roman, Un monstre est là, derrière la porte, qui raconte avec humour l'histoire d'une jeune fille qui grandit dans une famille pauvre et dysfonctionnelle à Saint-Benoît.
Elle est la première femme réunionnaise dont les romans sont publiés aux éditions Gallimard et l’unique autrice de La Réunion dont tous les livres sont publiés en poche dans la collection Folio.
Son premier roman, paru dans la collection "Continents noirs" dirigée par Jean-Noël SchifanoLe Point, Littérature : « Continents noirs », 25 ans, de « Désir d’Afrique » reçoit le grand prix du roman métis 2020 ainsi que le prix André-Dubreuil du premier roman. Il est finaliste du prix des cinq continents de la francophonie la même année.
En 2024, le livre est traduit en anglais par Karen Fleetwood et Laëtitia Saint-Loubert, une traduction sélectionnée (longlist) pour le Prix international Booker 2025.Actualitté, Deux Français dans la shortlist du Prix Booker International 2025.
En 2023, elle publie son deuxième roman, Le fruit le plus rare : ou la vie d'Edmond Albius, une biographie romancée d'Edmond Albius et un roman d'aventures qui raconte la découverte de la technique de pollinisation manuelle de la vanille et la mise au point du traitement des gousses pour leur conférer le parfum qui envahira les cuisines occidentales. Le fruit le plus rare (The rarest fruit) figure dans la liste des 100 livres les plus importants de 2025 du New York TimesThe New York Times, 100 Notable Books of 2025. C'est le seul roman français de la sélection annuelle du New York Times, connu pour sa critique exigeante. Le livre traduit en anglais et publié aux États-Unis en , est salué pour sa rigueur historique exemplaire.
Le Washington Independent Review of Books classe Le fruit le plus rare sur sa liste des 51 livres favoris de 2025.
En 2025 Gaëlle Bélem publie Sud Sauvage, un recueil de nouvelles fantastiques se déroulant à La Réunion, un hommage à ses modèles en la matière : Guy de Maupassant, Edgar Allan Poe ou encore H. P. Lovecraft.
Traduite en anglais, en italien, en allemand et bientôt en espagnol, en arabe et en turc, Gaëlle Bélem est régulièrement invitée à des festivals et salons littéraires en France et à l'étranger.
Distinction Le , lors d’une cérémonie organisée à Paris, Gaëlle Bélem reçoit le titre de « Talent de l’Outre-mer », distinction honorifique qui récompense des Ultramarins dont le parcours académique et professionnel est exceptionnel.
Le journal réunionnais Le Quotidien la nomme parmi les 30 personnalités qui ont fait l’actualité à La Réunion en 2025.
Le Journal de l’île de La Réunion met Gaëlle Bélem dans son palmarès des personnalités réunionnaises qui ont marqué l’année 2020.
Œuvre Romans
Nouvelles France 24, Gaëlle Bélem et Tahar Ben Jelloun : "Nous apportons un sang nouveau à la langue française"
Essais
Prix et distinctions Grand prix du roman métis 2020 pour Un monstre est là, derrière la porte. Prix André-Dubreuil du premier roman 2020 (Société des gens de lettres) pour Un monstre est là, derrière la porte. Prix du roman métis des Étudiants 2025 pour Le fruit le plus rare ou la vie d'Edmond AlbiusImaz Press, Les romans de la Réunionnaise Gaëlle Bélem bientôt traduits en allemandLivres Hebdo, Gaëlle Bélem remporte la première édition du prix du Roman Métis des Étudiants. Republic of Consciousness prize 2025 pour There’s a Monster Behind the DoorThe Guardian, Bullaun Press wins Republic of Consciousness prize for ‘rollicking picaresque’ novel. Distinction comme un des 100 livres les plus importants de 2025 par le New York Times : Le fruit le plus rare (The rarest fruit). Prix Anna-de-Noailles 2026 de l'Académie française pour Sud sauvage
Sélections Pour Un monstre est là, derrière la porte Prix des cinq continents de la francophonie 2020Livres Hebdo, Les 10 finalistes du prix des Cinq continents de la Francophonie 2020. International Booker Prize 2025Réunion la Première, La romancière réunionnaise Gaëlle Bélem en lice pour l'International Booker prize.
Pour Le fruit le plus rare ou La vie d'Edmond Albius Pépites littéraires Cultura 2023Livres Hebdo, Cultura dévoile ses pépites de la rentrée littéraire 2023. Prix Renaudot 2023Free Dom, Prix Renaudot : l’écrivaine réunionnaise Gaëlle Bélem en lice. Prix Renaudot des lycéens 2023France Info, Prix Renaudot des lycéens. Dans "Le Fruit le plus rare", Gaëlle Bélem réhabilite Edmond Albius, "personnalité sacro-sainte à La Réunion". Prix Saveurs et SavoirsFood and Sens. Trophées FNAC Réunion. Prix des Libraires Folio Télérama 2025. Pour Sud Sauvage
• Prix Première 2026 décerné par l’Institut français d’Allemagne.
Notes et références
Liens externes
Page de l’autrice chez Gallimard . Durée 23 min 21 s. Romanska och klassiska institution. Gaëlle Bélem est interrogée sur son roman Le fruit le plus rare ou la vie d'Edmond Albius (2023) lors de sa visite à Stockholm en 2023.
Catégorie:Écrivain professeur Catégorie:Élève de l'École pratique des hautes études Catégorie:Élève du lycée Pierre-de-Fermat Catégorie:Étudiant de l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne Catégorie:Écrivaine réunionnaise Catégorie:Naissance en 1984 Catégorie:Naissance à Saint-Benoît (La Réunion)